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第三节(1/3)

汤姆和巴夏礼两个人都太大意了。

十三行这处码头，是道光二十三年才过手给买办伍绍荣的。

伍绍荣自三元里之战后吓破了胆，移居香港深居简出。

他的几处货栈货仓店面码头都委了自己的亲信跟班，自己只跟港英总督和英国高级职员打交道。

鲍鹏是中国官面上吃洋饭的人，侄儿鲍雕是他的“秘书”，见《南京条约》订立，“吃码头”的徐虎徐彪被官府缉捕追拿，好大一个码头落到英国人手里，缺人管理，便央挽鲍鹏向伍绍荣说项，当了码头总管。

但这是乱世时节，英国总督来回换，不依不饶一定要进广州城。

几任两广总督也像走马灯似的来回换。

码头工人几乎人人都恨伍绍荣。

鲍家爷们在他们眼里也是汉好。

什么青洪帮、天理会，暗地里各伙工人有分有合。

徐虎、徐彪武艺高强，讲义气，又是三元里抗英首领人物。

所以尽管十三行是个日进斗金的地面，鲍雕只是靠了英国旗，又在“教”，依势作威而已。

这里办公室，工友们叫它“工所”，两层楼下五上三的房间，周匝回廊，中间全用楠木隔起，虽然考究，陈设豪华，但却不隔音。

这里侍候的人耳濡目染，人人都是半拉子懂得英语的，因此他们说话都被听了去。

第二日下午便传到了高保贵耳中。

高保贵是一见鲍雕、胡世贵就直动杀心的主儿，形格势禁勉强在码头混饭。

现在徐虎回来，心里咬牙叫劲儿要把这几个假洋鬼子“大班”塞麻袋里丢进珠江，听见这信儿，耐着性子等到下班，布衫子往肩上一搭便赶回茂升酒店。

广州人吃饭讲究个一早一晚。

早是早茶，晚是晚餐。

白天忙，中午饭是马虎的。

晚饭吃罢，趁凉风儿回家，打水冲凉然后睡觉。

这时分不到六点，店中稀稀落落没几个客。

高氏正在指挥伙计们搬柴洗菜捅护子升火，葛花儿绾袖端盘擦抹桌子。

高保贵进来扫视一眼，果见汤姆独自坐在南窗者地方喝茶等菜，也没说什么，对高氏道：“你进来一下。

”扬长便进后店。

高氏从不见丈夫这样的，丢了手上账簿子便跟进来，直到内卧房，觑着他脸色问道：“你怎么红头涨脸的，吃了炮药似的？” “二虎兄弟呢？”高保贵问道，“他这会儿在店里不在？” “在呢！昨晚江道台回来，和他说了办团练的事。

今上午他又去了一趟总督衙门，把三彪也带回来了，现在还在西厢那边商议拉队伍设营盘的事。

”高氏道，“——你神气不对，别是又和人生气打架了吧？” 高保贵喘了一口粗气，端起茶壶就嘴咕噜咕噜吸了一通，说道：“我得马上见他们——丢那妈的，果然是戏里有戏，是他们害了林大人！”因一长一短将听来的消息告诉了她。

高氏立时苍白了脸，叫了声“老天爷！”见高保贵掉头就走，忙喝叫一声：“回来！你忙什么？说说清爽，烫脚水烧不糊的！” “你还得想想，这是多大的事体。

”高氏坐了椅上，放缓了口气说道，“胡世贵上头是鲍大裤衩，再上头是伍绍荣，这根筋是洋xx巴，朝廷都惹不起！——这是一条。

“再条是你们拼了命，也救不转林大人。

这个叶制台爷，我怎么瞧都是罐子里的屎壳螂——愣充黑老包过阴。

你们立功劳，他兜着；你们惹出事，他杀你。

指望他保你，别想。

“你还得想想，你和二虎他们一样不一样？两个光棍，三刀六洞，出了事上山当土匪，奔洪秀全，扔崩儿一走完事。

你上有老下有小，中间还有我和葛花儿。

你叫我们怎么过活？” 高保贵怔了一下，立刻掂出了妻子的话的份量。

徐虎是个文武双全的厉害人物，他要砸十三行，自己是拦着还是跟着？鲍鹏鲍雕是叔侄，又通着官，自己竟是谁也惹不起！他捶了一下大腿，蹬在床沿上低下了头。

“你也别那么熊包势。

”高氏思量着，说道，“听我说，我也是胳膊上走得马的人，只是事件太大，我们背不得。

这个江大人我看也是个有种的，就要怎么的，你不要上台面，由他们折腾，咱们助着他们，也不丢了你的义气，岂不四面净八面光？” 高保贵思量着，沉吟道：“你想的倒是周全，只是怎么个办法呢？”“你是个木瓜脑袋！”高氏手指顶了一下男人，“明晚上叫局，码头上那群朋友都来。

你就装任事不知道，是给二虎三彪接风压惊的。

酒筵上三杯一过，你不说他们也收不住口！”高保贵一听便笑起来，说道：“就照你的主意办。

”正说着，葛花儿进来说道：“嫂子，彩云姐在前头等着，她要裱糊房子，前头咱们账上还有钱，问能支用一点不能。

”高氏笑道：“这是要和二虎成亲了。

我这就给她！”说着挑帘出去。

高保贵见葛花儿也要走，叫住了问道：“你别忙出去——那个英国佬是怎么回事？” “他是食客，常来咱们店

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