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第二章 宝刀和柔情(1/3)

苗人凤望着怀里幼女那甜美文秀的小脸，脑海中出现了三年之前的往事。

这件事已过了三年，但就像是刚过了三天一般，一切全清清楚楚。

眼前下着倾盆大雨，三年前的那一天，却下的是雪，是漫天鹅毛一般纷纷撒着的大雪。

那是在河北沧州道上。

时近岁晚，道上行人稀少，苗人凤骑着一匹高头长腿的黄马，按辔北行。

十年前的腊月，他与辽东大侠胡一刀在沧州比武，以毒刀误伤了胡一刀。

胡夫人自刎殉夫。

他与胡一刀武功相若，豪气相侔，两人化敌为友，相敬相重，岂知一招之失，竟尔伤了这位生平唯一的知己。

他号称“打遍天下无敌手”，纵横海内，只有遇到了这位辽东大侠，二人比武五日，联床夜话，这才是遇到了真正敌手，这才是真正的肝胆相照，倾心相许……苗人凤为了此事，十年来始终耿耿于怀，郁郁寡欢。

胡一刀夫妇逝世十年之期将届，苗人凤千里迢迢地从浙南赶来，他是要到亡友墓前亲祭。

风雪残年，马上黄昏。

苗人凤愈近沧州，心头愈是沉重。

他纵马缓行，心中在想：“当年若不是一招失手，今日与胡氏夫妇三骑漫游天下，叫贪官恶吏、土豪巨寇，无不心惊胆落，那是何等的快事？” 正自出神，忽听身后车轮压雪，一个车夫卷着舌头“得儿——”声响，催赶骡子，击鞭劈拍作声，一辆大车从白茫茫的雪原上疾行而来。

拉车的健骡口喷白气，冲风冒雪，放蹄急奔。

大车从苗人凤身旁掠过，忽听车中一个娇柔的女子声音送了出来：“爹，到了京里，你就陪我去买宫花儿戴……”下面的话儿却听不见了。

这是江南姑娘极柔极清的语声，在这北方莽莽平原的风雪之中，却是极不相衬。

突然之间，骡子左足踏进了一个空洞，登时向前一蹶。

那车夫身子前倾，随手一提，骡子借力提足，继续前奔。

苗人凤暗暗诧异：“那车夫这一倾一提，好俊的身手，好强的膂力，看来是位风尘奇士，怎么去做了赶大车的？” 思念未定，只听得脚步声响，后面一个脚夫挑了一担行李，迈开大步赶了上来。

这担行李压得一根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。

苗人凤更是奇怪：“这脚夫非但力大，而且轻功更是了得。

”他知道其中必有蹊跷：“这脚夫似在追踪那车夫，看来有什么凶杀寻仇之事。

”当下提着马鞭，不疾不徐的遥遥地跟在大车之后，要待看个究竟。

行出数里，见那脚夫虽然肩上压着沉重行李，仍是奔跑如飞，忽听身后铜片儿叮叮当当响亮，一条汉子挑着一副补锅的担儿，虚飘飘地赶来。

这人在雪中行走，落步更轻，虽然说不上踏雪无痕，但轻功之佳，武林中甚是罕见。

苗人凤寻思：“又多了一个。

这人是哪一派的？”但见他斗笠和蓑衣上罩满了白雪，在风中一晃一飘，走得歪歪斜斜，登时省起：“这身奈何功是鄂北鬼见愁锺家的功夫。

” 行了七八里路，天色黑将下来，来到一个小小市集。

苗人凤见大车停在一家客店前面，于是进店借宿。

客店甚小，集上就此一家。

众客商都挤在厅上烤火喝白干，车夫、脚夫、补锅匠都在其内。

苗人凤虽然名满天下，但近十年来隐居浙南，武林中识得他的人不多。

那脚夫、车夫和补锅匠他都不相识，当下默然坐在一张小桌之旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，瞧来并非一路。

忽听内院一个人大声说道：“南大人、小姐，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。

”棉帘掀开，店伴引着一位官员、一位小姐来到厅上。

本来坐着的众客商见到官员，纷纷起立。

苗人凤并不理会，自管喝酒。

只见那官员穿着酱色缎面狐皮袍子，白白胖胖，一副福相。

那小姐相貌娇美，肤色白腻，别说北地罕有如此佳丽，即令江南也极为少有。

她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。

众人眼前一亮，不由得都有自惭形秽之感，有的讪讪地竟自退到了廊下，厅上登时空出一大片地方来。

那店伴一叠连声的“大人、小姐”，送饭送酒，极是殷勤。

苗人凤听他叫喊酒菜之时，中气充沛，不觉留神，一瞧他身形步法，却不是会家子是什么？又见他两边太阳穴微微凸出，竟然内功有颇深造诣，不由得更是奇怪，心道：“这批人必有重大图谋，左右闲着，就瞧瞧热闹，且看他们干的是好事还是歹事。

不知跟这官儿有干系没有？” 这一留神，不免向那官儿与小姐多看了几眼。

那官儿忽地一拍桌子，发作起来，指着苗人凤骂道：“你是什么东西？见了官府不回避也就罢了，贼眼还骨溜溜地瞧个不休。

我看你粗手大脚，生成一副贼相，再瞧一眼，拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。

”苗人凤低头喝酒，并不理会。

那官儿更加怒了，叫道：“你请安陪礼也不会么？这么大剌剌地坐着。

” 那小姐柔声劝道：“爹，你犯得着生这么大气？乡下人不懂规矩，也是有的。

何必跟这些粗人一般见识？哪，喝了这杯吧。

”说着将一杯酒递到他的嘴边。

那官儿骨嘟一口喝干，似乎将怒气和酒吞服了，横了苗人凤一眼，见他低头不语，想是怕了，于是自斟自饮地跟女儿说笑起来。

话中说的都是到了北京之后，补上了官便怎样怎样，瞧神情是一名赴京谋干差使的候补官儿。

说话之间，大门推开，飘进一片风雪，跟着走进一位官员来。

这人黄皮精瘦，远没先前那官儿的气派十足。

他大声笑道：“人生何处不相逢，又与仁通兄在这里撞见，真是巧之极矣！”说着抢上来与那姓南的官儿南仁通行礼厮见。

南氏父女一齐站起，南仁通拱手道：“调侯兄，幸会幸会！一起坐罢。

”那“调侯兄”谢了，坐在桌边。

店伴添上杯筷，传酒呼菜。

苗人凤心道：“连这个调侯兄，一共是五个高手了。

这姓南的父女看不出有什么武功。

会不会大智若愚，竟让我走了眼呢？”想到此处，不禁暗自警戒，不敢向他们多瞧一眼。

要知他那“打遍天下无敌手”的外号，实是犯了武林大忌，天下英雄好汉，哪一个不想将这头衔摘了下来。

他一生所历风险多过常人百倍，皆拜这外号之所赐。

此刻心想：“这几人说不定是冲着我而来。

他们成群结党，一齐上来倒是难斗。

不知前面是否更有高手埋伏？” 只听那“调侯兄”与南仁通高谈阔论，说的都是些官场中升迁降谪的轶闻。

廊下那脚夫和补锅匠却大声吵嚷起来。

两人争的是世上有没有当真削铁如泥的宝剑宝刀。

那脚夫道：“什么削铁如泥，都是吹大气！那宝刀也不过锋利点儿，当真就这么神？”补锅匠道：“你见过多少世面了？知道什么？宝刀就是宝刀，若不是怕吓坏了你，我就拿一口让你开开眼界。

”脚夫嚷道：“你有宝刀？呸，别发你的清秋大梦吧！有宝刀也不补锅儿啦！只怕磨不利的钝柴刀、锈菜刀，倒有这么一把两把！”众人听着都大笑起来。

补锅匠气鼓鼓地从担儿里取出一把刀来，绿皮鞘子金吞口，模样甚是不凡。

他刷地拔刀出鞘，寒光逼人，果然是好一口利刃。

众人都赞了一声：“好刀！”补锅匠拿起刀来，一刀作势向脚夫砍去。

脚夫抱头大叫：“我的妈呀！”急忙避开，众人又是一阵轰笑。

苗人凤瞧了二人神情，心道：“这两人果是一路。

这么串戏，却不是演给我看的了。

” 补锅匠道：“有上好菜刀柴刀，请借一把。

”那店伴应声入厨，取了一把菜刀出来。

补锅匠道：“你拿稳了！”那店伴将菜刀高高举起。

补锅匠横刀挥去，当的一声，菜刀断为两截。

众人齐声喝采：“果是宝刀！” 补锅匠得意洋洋，大声吹嘘，说他这柄刀如何厉害，如何名贵。

廊下众人脸现仰慕之色，津津有味地听着。

南仁通听他说了一会，忍不住“哼”了一声，脸现不屑之色。

那“调侯兄”道：“仁通兄，这柄刀确也称得上个‘宝’字了，想不到贩夫走卒之徒，居然身怀这等利器。

”南仁通道：“利则利矣，宝则未必。

”“调侯兄”道：“我兄此言差矣！你瞧此刀削铁如泥，世上哪里更有胜于此刀的呢？”南仁通道：“吾兄未免少见多怪，兄弟就……”还待再说下去，南小姐忽然插口道：“爹，你喝得多啦，快吃了饭去睡吧。

” 南仁通笑道：“嘿，女孩儿就爱管你爹爹。

”说着却真的要饭吃，不再喝酒。

那“调侯兄”又道：“兄弟今日总算开了眼界，这等宝刀，吾兄想来也是生平第一次见到。

”南仁通冷笑道：“胜于此刀十倍的，兄弟也常常见到。

”“调侯兄”哈哈大笑，道：“取笑取笑！吾兄是位文官，又见过什么宝刀来？” 补锅匠听到了二人对答，大声道：“世上若有更胜得此刀的宝刀，我宁愿把头割下来送他。

吹大气又谁不会啦？嘿，我说我儿子也做个五品官呢，你们信不信啦？”众人忙喝：“胡说，快闭嘴！” 南仁通气得脸也白了，霍地站起，大踏步走向房中。

南小姐连叫：“爹爹！”他哪里理会，片刻间捧了一柄三尺来长的弯刀出来。

但见刀鞘乌沉沉的，也无异处。

他大声道：“喂，补锅儿的，我这里有把刀，跟你的比一下，你输了可得割脑袋。

”补锅匠道：“若是老爷输了呢？”南仁通气道：“我也把脑袋割与你。

”南小姐道：“爹，你喝多啦，跟他们有什么说的？回房去吧！”南仁通若有所悟，哼了一声，捧着刀转身回房。

补锅匠见他意欲进房，又激一句：“若是老爷输了，小人怎敢要老爷的脑袋？不如老爷招小人做女婿吧！”众人有的哗笑，有的斥他胡说。

南小姐气得满脸通红，不再相劝，赌气回房去了。

南仁通缓缓抽刀出鞘，刃口只露出半尺，已见冷森森的一道青光激射而出，待那刀刃拔出鞘来，寒光闪烁不定，耀得众人眼也花了。

南仁通道：“我这口刀，有个名目，叫作‘冷月宝刀’，你瞧清楚了。

” 补锅匠凑近一看，见刀柄上用金丝银丝镶着一钩眉毛月之形，说道：“老爷的刀好，那不用比了。

” 苗人凤见众人言语相激，南仁通取出宝刀，心下已自了然，原来这几人均是为这口宝刀而来。

学武之士把宝剑利刃看得有如性命一般，身怀利器，等于武功增强数倍。

他有如此一柄宝刀，无怪众人眼红。

不过他是文官，这刀却从何处得来？这些人却又如何知晓？苗人凤初时提防这几人阴谋对付自己，一直深自戒备，现下既知他们是想夺宝刀，心下坦然，登时从局中人变成了旁观客。

但见宝刀一出鞘，那“调侯兄”、店伴、脚夫、车夫、补锅匠一齐凑拢。

苗人凤知道这五人均欲得刀，只是碍着旁人武功了得，这才不敢贸然动手，否则以南仁通手无缚鸡之力，这把刀早已被人夺去，哪里等得到今日？ 南仁通恨那补锅匠口齿轻薄，本要比试，但见他那把刀锋锐无比，也非常物，若是斗个两败俱伤，岂非损伤了至宝？于是说道：“你知道了就好，下次可还敢胡说八道么？”正要还刀入鞘，那“调侯兄”突然一伸手，将刀夺过，擦的一声轻响，与补锅匠手中利刃相交，补锅匠的刀刃断为两截，接着又是当的一响，刀头落在地下。

补锅匠、脚夫、车夫、店伴四人将“调侯兄”四下围住，立时就要动手。

“调侯兄”虽然宝刀在手，却是众寡不敌，当即将刀还给了南仁通，翘拇指说道：“好刀，好刀！”南仁通脸上变色，责备道：“咳，你也太过鲁莽了！”见宝刀无恙，这才喜孜孜地还刀入鞘，回房安睡。

苗人凤知道适才五人激南仁通取刀相试，那是要验明宝刀的正身，不出一日，五人就有一场流血争斗。

他虽侠义为怀，但见那南仁通横行霸道，不是好人，这把刀只怕也是巧取豪夺而得，心想我自去祭墓，不必理会他们如何黑吃黑的夺刀。

次日绝早起来，只见南仁通已然起行，补锅匠等固然都已不在店内，连那店伴也已离去。

一问之下，这人果然是昨天傍晚才到的恶客，给了十两银子，要乔装店伴。

苗人凤暗暗叹息：“常言道：谩藏诲盗，果然一点儿不错。

”结了店帐，上马便行。

驰出二十余里，忽听西面山谷中一个女子声音惨呼：“救命！教命！”正是南小姐的声音。

苗人凤心想：“这些恶贼夺了刀还想杀人，这可不能不管。

”一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个弯，只见雪地里殷红一片，南仁通身首异处，死在当地。

那“冷月宝刀”横在他身畔，五个人谁也不敢伸手先拿。

南小姐却给补锅匠抓住了双手，挣扎不得。

苗人凤隐身一块大石之后，察看动静。

只听“调侯兄”道：“宝刀只有一把，却有五个人想要，怎么办？”那脚夫道：“凭功夫分上下，胜者得刀，公平交易。

”“调侯兄”向南小姐瞧了一眼，说道：“宝刀美人，都是难得之物。

”补锅匠道：“我不争宝刀，要了她就是啦。

”店伴冷笑道：“也不见得有这么便宜事儿。

武功第一的得宝刀，第二的得美人。

”脚夫、车夫齐声道：“对，就是这么着。

”店伴向补锅匠道：“老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！”“调侯兄”笑道：“正是！”转头厉声向南小姐道：“你敢再嚷一声，先斩你一刀再说！”补锅匠放开了手。

南小姐伏在父亲尸身之上，抽抽噎噎地哭泣。

那车夫笑道：“小姐，别哭啦。

待会儿就有你乐的啦！”伸手去摸她脸，神色极是轻薄。

苗人凤瞧到此处，再也忍耐不住，大踏步从石后走了出来，低沉着嗓子喝道：“下流东西，都给我滚！”那五人吃了一惊，齐声喝道：“你是谁？”苗人凤生性不爱多话，挥

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