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第十六回 神农试药(3/3)

此怒气冲冲的模样，不禁暗惊，连忙站起身来道：“孝孺兄何事动气，快请坐下……”他一面劝坐，一面将桌上一壶新沏的茶倒了一碗，递给方孝孺。

方孝孺坐下喝了一口热茶，这才平息下来，脸上恢复了常色。

他叹了一口气道：“燕王朱棣又来了一道奏章，郑老弟你是知道的了？”郑洽道：“不错。

燕王抱怨前次所奏遭奸臣扣留不报，故再上书，直指齐泰和黄子澄为奸臣，请皇上除之。

”方孝孺道：“方才皇上居然罢了齐泰和黄子澄的官衔，虽仍留廷参议政事，但看在天下文武百官眼中，那是什么意思？” 郑洽听了也大吃一惊，低声道：“皇上此举岂不摆明是在回应燕王‘清君侧’的请求么？那……”方孝孺一掌轻拍在桌上，道：“所以我又急又气，一怒疾走而来，气急败坏之态真是贻笑大方了。

”郑洽道：“方学士何出此言，此是大事，对朝中主张削藩的诸大人面上极不好看也就罢了，小弟尤其怕影响北方战事的士气。

” 方孝孺道：“谈到北方的战事也的确令人气愤，李景隆损兵折将，辎重尽失，躲回德州不敢出战。

皇上若要处置郑村坝之败，该问罪的是李景隆呀！如今李景隆不撤换，反而是当时力主削藩的齐、黄两人去官，此事助长敌方之威势，而削弱我方之士气，莫此为甚啊！” 郑洽点头不语。

方孝孺接着道：“齐泰和黄子澄的意见，有许多条我并不赞成，但朝廷既已决议削藩，岂可因一个庸将在前方一时之败便罪责朝中重臣？倒像是在呼应朱棣的要求了。

唉，这消息传到前方，只怕要坏大事。

” 郑洽忽道：“这事的确透着些蹊跷。

孝孺兄，你瞧是不是皇上故意这么做，好造成南北休兵的局面……或者，后面另有更深的计较？” 方孝孺闻言怔了一下，闭目思考了一会，轻声道：“说实话，我倒真希望是如郑老弟所言。

不过无论怎么看，留着李景隆继续做征燕大将军，都是千错万错之举。

唉，难道举国上下再无良将？” 郑洽听他这一问，心里的话忍不住冲口而出：“太祖自作自受呀！”他话一出口，猛然省觉不该在官署中议论大行皇帝，便闭了嘴。

方孝孺却不管那许多，拍手叫道：“郑老弟说的一点不错！太祖把开国名将一个个除去，最后能带兵打仗的良将只剩诸藩王。

他却不晓得现在便是强藩在造反，朝廷只有弱将可用，真是自作自受啊！” 郑洽点头道：“傅友德、蓝玉、冯胜，这些都是我朝最后剩下的开国大将，却都在过去六年之内一一遇害。

这三人中只要有一人在世，怎会让朱棣如此嚣张？”方孝孺道：“无论如何，今日之事必将影响前方战局。

我要找徐都督、梅驸马等人集思广义，预为规划对策，否则……李景隆若是兵败，燕军长驱直下，朝廷如何因应？” 方孝孺认为皇帝罢齐泰、黄子澄官衔之事定将影响北方战局，郑洽认为皇上此举或许另有深意，两人的想法都没有错。

过完年，燕军和南军之间的对峙开始有了变化。

按照李景隆原来的计画，是在新加入的兵力整编妥当后重整旗鼓，待天气回暖，便要再次北伐。

然而二月底时，李景隆写了一封信给朱棣，要求暂时停战。

朱棣收到这封密函，不能确定这是李景隆自己的意思，还是建文皇帝的授意，如何处理颇费思量，一时难以决定。

李景隆在德州大营里焦忧地等待燕王朱棣的回信，密使持函送燕王已过数日，仍未有任何回音。

他把使者唤来问了两次，使者只道燕王收下了信，却没有交代任何话，便令使者快快返回。

李景隆完全摸不清这封密函会导致什么样的后果。

到了黄昏时分，帐外亲兵来报，说是燕军有使者来求见。

李景隆连忙接见，只见来人披了一件又厚又大的毛毡，连头带脸都裹住，只露出一双精光四射的三角眼。

那人进了大帐，便对李景隆道：“大帅请摒退左右。

帐外亲兵已经搜身，俺身上没有任何兵器，只有一封密函，但只能给大帅一个人看。

”李景隆转头望了两名亲兵一眼，两名亲兵同时点头，李景隆挥了挥手，亲兵便退出大帐。

来人缓缓把裹在头脸上的毛毡取下，只见他头上还戴着一顶羊皮帽，颚下胡须略显花白，竟是个六十来岁的老者，李景隆不禁一怔。

那老者伸手把头上的皮帽一掀，露出一颗光头，原来是个和尚，他点首为礼，轻声道：“贫僧道衍，从燕京庆寿寺来。

” 李景隆暗道：“原来是他，燕王的第一谋士亲自来了。

”便也点首为礼，道了一声久仰。

道衍从怀中掏出一封信来，郑重地交在李景隆手上，低声道：“燕王请大帅先看完这信，另外还托贫僧带了几句口信。

” 李景隆拆开信封，掏出一张摺了好几摺的白纸，上面写着“我之奏摺屡为奸臣扣住不报，请转奏皇帝，必诛齐泰黄子澄方可休兵”寥寥二十几个大字，字迹粗犷有力，墨汁淋漓，一看便认得是朱棣的亲笔。

李景隆不禁皱了皱眉头，道：“燕王的意思是……不肯暂时休兵罗？” 道衍和尚道：“燕王托贫僧带几句口信：第一，令老太爷曹国公文忠将军与燕王十分熟稔，可说是忘年的交情，燕王二十岁习兵法之时，曹国公便以实战案例相授，燕王对曹国公的丰功伟迹与正直敢言极是钦佩。

” 这段话说得极是诚恳而实在，绝非恭维的客套话，李景隆听得出必然出自燕王亲口，便点了点头，等道衍说下去。

道衍压低了声音道：“第二，这靖难之战一旦开打，不到你死我活绝无休时，自古以来多少史例可以佐证。

燕王的用兵及他手下大将的能耐，想来李帅知之甚深，不用贫僧多费口舌。

以贫僧默察天象人道数十年的功力，可以料知燕王必成大事。

燕王希望大帅慎重考虑，临行前托贫僧转告一句话，他说即使今日战场相争，他日未必不能同享富贵。

贫僧言尽于此，拜别大帅。

”说完合十行了一礼，重新裹上毛毡，低头快步走出大帐。

李景隆在帐中踱来踱去，想了又想，终于停下脚步，唤帐外亲兵速传随军书记。

过了一会，亲兵带了一个年轻文官进帐，李景隆劈头便道：“替俺拟个奏章，就说大军整编训练仍需月余，北伐时间另函密奏。

” 郑洽推测建文如此做法可能另有深意，也有一些道理。

这一个月来，建文并未因前方战事失利而显得慌乱，与众臣的焦虑形之于色比起来，皇帝反而有着出奇的自信。

齐泰和黄子澄被罢了官，虽然面子上不好看，但数月来留在朝廷里参与议政，皇上垂询频仍，看不出任何迹象显示这两个大红人已经失势。

黄子澄因力荐李景隆，所以对被罢官自觉罪有应得。

齐泰在当时是极力反对李景隆拜将的，这时一并罢了官，朝中诸臣有些就为他感到不平，但他本人倒还想得开，自忖：“六十万大军派出去，不到一年就打成这样，咱这兵部尚书总不能说没有责任吧。

” 退了朝，建文摒退太监及侍臣，只留了一个锦衣卫，说是有话要交代，那锦衣卫便是郑芫。

太监奉上茶退出后，议事厅中只剩下建文和郑芫两人。

建文先挥手要郑芫坐下用茶，郑芫闻那茶香气扑鼻，茶色鲜润明亮，叶片绿褐相间，有些叶片还镶了红边，十分美丽。

她细细品嚐了一口，只觉满口郁馥，久久不去，忍不住赞道：“皇上，您这茶好极了。

”建文微笑道：“这是从福建武夷山来的‘大红袍’。

芫儿，你喝完这碗茶，朕有重要事交代。

” 那茶虽好，茶碗却小，郑芫一小口一小口地啜着，心中在想：“皇上干么要单独召自己密谈？”自从上次在御花园里凑巧为建文挡了刺客，建文便要郑芫到宫里来当差。

她每日除了巡视的工作移到皇宫里来，皇上也常召她入宫，派些特殊的差务，但从来没有像这一次这样神秘兮兮。

建文道：“芫儿，朕要派你到山东跑一趟。

”郑芫吃了一惊，道：“山东？”建文点头道：“朕派你去济南和德州办一件事，不要让任何人知道。

”郑芫瞪着一双大眼睛，点头道：“是。

皇上要臣去济南和德州做什么事？” 建文从袖中拿出两个厚厚的黄色信封，对郑芫道：“这两封密函，须由亲信之人亲送到济南和德州给两个人，其中一人是在济南的山东参政铁铉，另一人此刻在德州一带军营中，乃是参将盛庸。

” 郑芫听得一头雾水，心想皇上有的是六百里快马的军情投送体制，有要紧的事儿交由兵部送去就好了，何必要找我去送信？心中十分狐疑，却不敢直问。

建文见她一脸的不以为然，便道：“这两封信关系到前方战事的大局胜败，乃是朕亲自和魏国公、梅驸马几个人研拟出来的计画，必须安全送到铁铉及盛庸的手中，却不能透过兵部……”说到这里，他嘴角忽然浮现一丝笑容，那笑容却带有一丝凄苦的味道。

郑芫每次见到皇帝这种表情，心里便觉得十分震动。

却听建文接着道：“兵部那边要替朕传另一封信，直接给大将军李景隆。

”他望了郑芫一眼，道：“你一个女儿家却武功高强，悄悄换装上路无人注意，最适合办这桩大事。

”郑芫道：“皇上想得周全，臣谨领旨。

”就把两个信封接过，只见信封上各只写了一个字，一封上写个“铁”字，另一封上写个“盛”字。

建文道：“你回去报告章逸，行程细节便由他决定吧。

” 郑芫回到锦衣卫衙门，立刻去找章逸。

章逸正和朱泛等人商讨城外普天寺天竺人的动静。

这一段时间里，天尊和地尊又闭关不出，门人也都闭门躲了起来，直到过了年才查到一些动静。

不久前，天竺手下的新都鲁及阿苏巴会同百梅师太，带着四个女尼浩浩荡荡地往西走了；绝垢僧和沙格则和点苍的新科掌门人丘全，带着三个点苍弟子亦往西去。

两批人马都是沿长江而行，却分成前后两批。

章逸接到手下探子的回报，对这情况颇为纳闷，正在猜测这些人向西而行的目的。

朱泛道：“最简单的解释便是，百梅师太要回峨嵋，丘全要回点苍，这两伙人分批走，恐怕是各有各的任务……”章逸接着道：“百梅尼姑回峨嵋，肯定是去争夺峨嵋派掌门人的大位，这贼尼对萼梅庵住持觉明师太说，她来京师是为了避开掌门之争，还赢得董堂主好生敬重呢，他妈的其实是来领天尊地尊的指令。

这回天尊着新都鲁和阿苏巴去助阵抢掌门人，好彻底控制峨嵋派。

”朱泛连连点头道：“章头儿料得不错。

但另外那一伙呢？天竺人跟丘全他们去点苍干么？” 大家的眼光都落在沙九龄脸上，沙九龄恨恨地道：“妈的，你们不要看着我，我那知道丘全那个那个王八蛋在搞什么鬼。

”他自从被丘全擒住，心中一直愤恨难消，只要有人提到丘全，他便王八蛋出口，而且一定会连说两次“那个”。

章逸他们却知道，只要听到一串“那个那个”，便是老沙生气了。

朱泛却追问道：“那丘全潜伏在点苍派多年，竟让他当上了掌门人。

沙大镖头，您那点苍派的武功秘笈，必定早已献给了天竺人，天尊地尊还要派弟子跟着丘全去点苍，必然有个道理吧？”沙九龄狠狠瞪了朱泛一眼，道：“那个那个王八蛋如何当上掌门，恐怕大有内情，俺师父好好的怎么就死了也有问题。

我看天尊派绝垢僧和沙格去点苍，多半是丘全那个那个王八蛋邀他们去点苍当帮手的……” 朱泛又问道：“帮什么手啊？难道点苍山上有什么难言的秘密？对了，沙镖头当年是怎么离开点苍的？”沙九龄怒道：“朱泛，你不要那壶不开就专提那壶！老子为啥离开点苍干你屁事？你那么好奇，便自己跟丘全那个那个王八蛋去点苍山查个清楚……”他还待发作，章逸连忙制止道：“大家先别闹。

朱泛，你把你丐帮兄弟探到的事先说给大家听听。

”朱泛伸了一下舌头，仍不服气地喃喃道：“妈的，问问也不行，干么发那么大的脾气？”郑芫道：“朱泛，你少说一句不成么？” 朱泛这才对众人道：“这两批人离开南京时，各自包了一条帆船。

长江这一段江面宽，水流较缓，更兼东南风季节，逆水向西行很是顺利。

咱们料知他们将走水路，便在两条船上都安排了丐帮的弟兄，扮作船上的船夫，混在里面打探……” 郑芫惊喜道：“丐帮弟兄中有会驶船的？”朱泛道：“只要是干粗活的事，俺帮里弟兄中都有人会一手的。

他们随船逆江而上，经过各舵所在，都有信鸽回报。

峨嵋及点苍两批人中，都曾提到感谢天尊地尊指点功夫，将峨嵋及点苍本门武功与天竺武功相结合而有所突破。

另一件重要消息是，两伙人都谈到回去后希望尽快完成任务，接着要到武当山会合。

你们说这是什么意思？” 章逸首先道：“听你这么讲，天尊地尊蒐集中土武功秘笈，也有将中土和天竺武学融合、更求精进的意思，以这两个武学奇才的能耐来说，倒未必全是坏事。

只是不该用强夺霸取的姿态加诸中土各门派……”郑芫插口道：“何况中土的主要门派如少林、武当，其本身武学绝不在天竺之下，如何能接受天竺这一套搞法？”章逸笑道：“俺知道锺灵女侠的武功是佛门正宗，怎会希罕旁门外道的东西。

” 郑芫道：“我洁庵师父说，天下武学万流归宗，各门各派交流切磋都是好事，就是不容以霸道硬加诸人。

天竺武学再高明，天尊地尊武功再高强，就算他们是好意要帮助中土各派精进武学，强加诸人就是霸道。

霸道虽势强，却不能久，终究无法得逞。

师父还说，只听过咱们的圣人说‘己所不欲勿施于人’，不曾听过有‘己所欲必施于人’的道理。

” 朱泛拍手道：“你们瞧，有谁说得过郑芫的？怪不得她十四岁就把燕京来的道衍和尚问倒了。

俺倒是觉得，这两批人各自回峨嵋或点苍当然各有目的，但是干么要相约到武当山会合？这里面有大大的阴谋。

” 这时，一直未发言的于安江开口道：“我猜他们要再攻一次武当，这一次定要把武当派给灭了。

不信的话，到时候各位只需看天尊地尊是否也会出关赶到武当会合，就知道了。

”章逸道：“愿闻其详。

”于安江道：“我这么猜，是用最小人之心来替天尊地尊策划。

听你们讲了一大堆，前一次天竺人攻少林和武当，有一件事你们都没有注意到，俺这小人就注意到了。

”章逸道：“老于，别卖关子了，大家都在洗耳恭听呢。

” 于安江把手中茶碗重重放下，啪的一声，差点敲破了碗，他乘着这势朗声道：“你们都没注意到，少林有难时，武当五子会挺身相助；但武当有难时，少林却不会相助，差别就在这里。

俺这个小人看到了，天尊地尊和那些天竺小人也都看到了。

”于安江见章逸等人个个听得聚精会神、面色严肃，自觉这几句话讲得十分有力，便停下来，环目深深看了大家一眼。

朱泛第一个反应道：“于指挥这看法还真独到啊。

想那少林无痕大师让地尊给擒住时，人家武当派可是全力在襄阳营救，致使武当老窝差点让绝垢僧他们给挑了，五侠道清子差点牺牲了性命。

是以天竺的小人便计画全力再攻一次武当，反正少林寺独善其身，是绝不会驰救的。

” 章逸道：“朱泛说得不错。

上次绝垢僧、绝尘僧和辛拉吉三人袭击武当时，只有道清子、天行子两人留在武当山拒敌，其余三侠都去了襄阳抢救无痕，若不是完颜道长和傅翔赶到武当山相助，武当弟子恐有灭门之祸。

这一回他们若再倾全力围攻武当，到那里去找完颜道长和傅翔？” 朱泛冷笑了一声，道：“佛门正宗奉行独善其身，不管外事；咱们叫花子可是奉行摩顶放踵，专爱管江湖闲事。

咱们盯住天尊地尊的动静，他们两人如不动，就凭那两批天竺弟子加上峨嵋点苍，武当五侠也不见得就怕了。

但若天地两尊行动了，咱们丐帮钱帮主只要得了消息，必倾全力从武昌杀到武当，打得过也打，打不过也要打。

” 郑芫却在这时宣布道：“皇上命我报告章头儿，要派我出差到北方一趟。

我办完事想去神农架……”章逸皱眉道：“去神农架？”郑芫道：“章头儿，您方才不是问那里去找完颜道长和傅翔吗？我猜此刻若要找他们俩，还有我方师父，便要上神农架一趟。

” 章逸心想，郑芫这个推测有几分道理。

皇帝派她去北方办的事一定十分机密，她却当着四人的面说出来，乃是因为咱五人一体，一人出了公差，不可能瞒住其他四人，不如挑明了讲，反而显得彼此间没有亲疏隔阂，小姑娘确是聪明过人。

他也不问去“北方”是去那里，只沉吟了一会，便道：“你一个人去北方毕竟有些风险，便要朱泛陪你去吧。

你办完公差回程去神农架的事，先详细计画一下，行程路线拿给我看，再作道理。

” 朱泛喜孜孜地对章逸行礼道：“章头儿处理事务又明快又睿智，佩服，佩服。

”郑芫啐道：“马屁精。

”沙九龄摇头道：“恶心啊！” 郑家娘子自从在莫愁湖畔萼梅庵发生遭掳一事，每天“郑家好酒”打烊后，便由章逸、郑芫和朱泛轮流护送她回家。

这一晚，郑芫在宫城里巡逻完毕，便赶到“郑家好酒”，正好陪母亲回家。

郑娘子见郑芫提着一只大竹篮，篮子上盖了一块黑布，好奇地问：“芫儿，你那篮子里是啥东西？好像还在动呢。

”郑芫将竹篮放在桌上，一手轻轻掀开那块黑布，只见篮子里蜷着一只毛长眼蓝的猫，正睁着一双大眼睛瞪着郑娘子。

郑芫笑咪咪地道：“她叫‘妹妹’，朱泛送我的猫儿，一直带在身边。

”郑娘子见那“妹妹”模样可爱，忍不住伸手摸牠一下，妹妹只温柔地喵了一声，十分乖巧。

郑娘子道：“这猫与咱们这里的猫长得不一样，怕是外国来的。

”郑芫道：“娘猜得对，这猫是从波斯国来的。

”郑娘子道：“芫儿，你用竹篮带着牠到处跑？”郑芫道：“娘，我有公差要离开南京，会到北方去一阵子，想把妹妹寄放您那儿。

” 郑娘子吃了一惊，半晌没说话。

过了一会，她拉着女儿的手道：“猫儿放我那挺好。

可是外面那么乱，北方的仗打得火热，你要去北方，娘真不放心啊。

”郑芫道：“章指挥派朱泛和我一道去呢。

娘，你尽管放心吧。

”郑娘子摇了摇头道：“上回在萼梅庵和普天寺，你们仗着武功高强，将娘救了出来。

这回你去北方，倘若碰上了千军万马，武功再高也保不住平安。

你……你们不是要去打仗的地方吧？” 郑芫心想：“上回在普天寺，咱们这边固然实力极强，但天尊地尊出现后，情况便不同了。

最后大家全身而退，恐怕还是那二百五十名神箭手的硬弓强弩发挥了一些作用吧。

”她知母亲担心，便道：“我们自会避开打仗的地方。

娘，您是上次在萼梅庵被几个峨嵋贼尼掳走，吓得一朝被蛇咬，见着草绳也怕呢。

” 郑娘子回想那天发生的事，确实心有余悸，轻叹道：“那时娘正要掷一副筊杯，忽然有人在我背后一推，接着颈上一麻，便不省人事了。

现在想起来，还觉得可怕之极，你说娘怎能不忧心？” 郑芫道：“当时我在后面看到黑衣尼一拥而上，便觉不妙，等到越过一干信徒冲上前去时，已经来不及了，只看到娘掷出的筊杯在地上，却是一个‘圣筊’呢。

” 郑娘子听了这话，忽然眼睛发亮，抓住郑芫的手，低声问道：“芫儿，你说‘圣筊’？”郑芫道：“是圣筊。

”郑娘子舒了一口气，两颊有些发热，提着那竹篮道：“芫儿，咱们回家吧。

”妹妹睁着一双蓝色的大眼珠望着郑娘子，又喵了一声。

回灵谷寺辞别了天慈及洁庵法师后，郑芫才告诉朱泛，此行的目的地是山东济南和德州，要去见的人是铁铉和盛庸，见着两人是为了要亲交一封圣谕。

朱泛是个用心的人，他听完郑芫的话，便道：“铁参政驻在济南，济南目前尚在战场之外，找到他投一封信不难。

那盛庸参将虽说是在德州军中，但那一带战事正在进行，要找他只怕不容易。

咱们就先到济南，再去德州吧。

”郑芫笑道：“朱泛，你别把我当作没出过门的小姑娘，我虽然没去过，但也晓得济南在南，德州在北。

” 两人正要下山，忽然身后有人招呼：“郑姑娘，两位请留步。

”声音有些耳熟，一时却想不起是谁。

回头一看，只见一个书生模样的年轻人，穿着一身蓝色丝棉袍，头戴一顶兔皮帽，正快步走过来，原来是曾见过面的胡濙。

两人等胡濙走近，抱拳道：“真巧，在此碰上胡相公。

”胡濙跑得气喘，忙还礼道：“两位锦衣指挥使请了，可是要回城去？胡某想托两位带个口信给郑洽郑学士。

”郑芫道：“胡相公怎会在此？”胡濙道：“下月便是春闱大考，今年比以往晚了一些，在下想效法郑洽兄三年前的做法，躲在灵谷寺潜心温习一个月，再进城去应试。

前日郑洽兄托信来，说他已经和天禧寺溥洽方丈说好，要我这几天就搬到天禧寺去住，那儿离江南贡院只一箭之遥，方便得多。

便请两位为在下谢谢郑兄好意，我是一动不如一静，决心留在灵谷寺到考前一天再进城，好在我早已在秦淮河畔一家客栈订好了房间。

” 郑芫暗忖：“咱们下山见过章头儿，明日就北上了，未必能有机会碰到郑洽呢，只好请章头儿转告了。

”口中答道：“胡相公放心，咱们一定把话带到，预祝你金榜题名啊！上次我也祝过郑相公，他就高中了。

”胡濙道：“多谢，但愿如姑娘金口良言。

”朱泛也道了祝福，心中却想：“今年的春闱乃是建文就位以来第一次大考，听郑洽说，参试士子人数较多，要想榜上高中较为困难呢。

” 两人别了胡濙，回到城里去找章逸，听取章头儿的行前交代。

章逸正从玄武湖边的刑部办完公事出来，便和郑芫、朱泛约在湖畔一间视野优美的茶馆见面。

他走进茶馆，见朱泛和郑芫已经到了，三人要了一间小隔间，茶博士走进来请安道：“三位贵客要点什么茗茶，敝馆都备得有，只除非皇宫里今年新进的贡茶，咱们就没有了。

” 章逸听得有趣，便问道：“茶博士，此话怎么讲？” 那茶博士谈吐颇为不俗，解释道：“宫里的贡茶乃是各产茶地的地方官进贡的，皇帝皇后加上嫔妃也吃不完，总有一些流出宫外，只要有门路便能得着。

敝馆在京师开了三十多年，凡到玄武湖游湖的雅士，没有不到这茶馆坐一坐的。

您瞧这窗外，湖光山色便在眼前，又像一幅图画框在窗里面，文人高士们观景品茗之余，便在此谈论天下大事。

是以宫中贡茶每年外流，敝馆动用关系，总有办法得到供应。

只除非今年新进贡的春茶，皇帝皇后都还在嚐新呢，客官们便要等一等了。

” 朱泛拍手道：“咱们也不点什么贡茶，就你茶博士替咱们挑一种好茶嚐嚐就行。

”那茶博士应了，便出去备茶。

郑芫道：“京师之地，果然事事不同凡响。

咱俩便要动身北上，章头儿还有什么交代？” 章逸道：“皇帝要芫儿去办的事，一定与北方战事有关。

我上午才与郑学士谈起来，他对大局颇不乐观，他说大将军李景隆不是朱棣对手，恐怕大败之日就在眼前。

你们此去的任务即使顺利完成，恐怕于大局也起不了作用呢。

” 郑芫先岔题道：“您提到郑洽郑学士，咱们方才碰见了胡濙，他正在灵谷寺借住苦读，准备下月的春闱。

他托咱们告诉郑学士，他不去天禧寺了，谢谢郑学士为他安排的好意。

这些话就托章头儿转告郑学士吧。

”章逸应了。

朱泛道：“那伐燕大将军李景隆若是不成，朝廷为何不换人？”章逸道：“换谁啊？朝廷若是有良将，根本就不会拜李景隆为大将军了。

唉，明朝开国以来猛将如云，竟被朱元璋杀到无将可用，这也是气数……”郑芫忽道：“若是傅翔的爷爷还在呢？”章逸压低声音道：“傅翔的身世咱们还是守着些。

若有颖国公傅友德在，我猜燕王根本不敢造反。

”朱泛道：“傅友德有那么厉害么？”章逸道：“魏国公徐达曾说，傅友德是我朝的霍去病。

我问你，徐达厉害不厉害？霍去病厉害不厉害？” 这时那茶博士端着一只精致的茶壶和三只瓷碗进来，他将三只茶碗放好，喝一声：“客官看茶。

”唰的一下把茶壶举到肩后，那姿式便如背拔宝剑，茶水就像一道剑光般直射入桌上茶碗。

茶博士倒满了三杯茶，一翻臂，茶壶便转回到前面，轻轻地提在手中，桌上没有溅出一滴茶水。

郑芫拍手叫好，那茶博士笑容可掬地道声献丑，便退下了。

朱泛道：“这茶博士练得一手好功夫，这等眼力、腕力、臂力，倘若来练暗器，肯定是个高手。

”郑芫道：“你怎知他不会暗器？”朱泛道：“说的也是。

”章逸摇头笑道：“两个没见过世面的少年人，不要胡扯了。

大江南北乃至北方的大城里，有历史的茶馆师傅，多有这套祖传的功夫，跟打暗器扯不上关系。

” 他啜了一口茶，赞声好茶，接着道：“我瞧皇帝和京师里知兵法的将军，如徐辉祖等人，已对李景隆失去信心，要寻可用之人重新布署，近日内就要和燕军决一死战。

你们这次的任务一定与此有关。

” 郑芫点头道：“咱们此去济南和德州，办完了事便立刻远离战场，然后到神农架去找傅翔和方师父。

”章逸道：“你们沿着大运河，可经济南直到德州。

办完公事后，从德州沿古黄河道到洛阳，再下襄阳，从汉水支流南河到神农架。

”朱泛道：“后面一截俺知道，俺第一次碰到方师父和傅翔便是在襄阳。

” 章逸点点头，接着从怀中掏出一个纸袋，再从纸袋中拿出一张地图，对两人道：“这是一张去神农架顶那秘坪的路线图。

神农架经常大雾弥漫，山势更加诡奇，你俩就算到了那里，也未必能顺利找到方军师和傅翔的居所……” 朱泛见了大喜道：“我原本还在担心呢，忘了章头儿对那边的地形地势原是熟门熟户，有了这张图便没问题了。

”章逸正色道：“到了神农架，无论是找着方军师或傅翔，便告诉他们天下将有大乱，请他们到南京来。

如果都不在神农架，你们留下消息便赶回来，沿途尽可能用丐帮的信鸽传讯。

” 朱泛道：“只要到了襄阳，咱们就能用飞鸽传信了，就算经过武昌做为中继，也只需三天时间就能传到南京。

”章逸点了点头，忽道：“武当若真有难，少林不来援救，还有丐帮和明教在呢。

”郑芫一本正经地道：“章头儿，您这话说得不全对……”章逸笑着改口道：“是啊，忘了还有锺灵女侠在。

”郑芫道：“我的武功全是洁庵、天慈两位师父所传，芫儿便代表少林吧。

” “济南”之名，源自其地处济水之南的意思。

几百年来黄河改道频仍，南宋时夺济水河道入黄海，“济水”已成了“黄河水”，但济南之名还是沿用下来。

济南城的山东布政使司衙门前，有一对造像十分典雅的铁狮子，铸造之功细腻，神态威猛生动，不知出于何代名家之手。

这时从街南走来两个年轻的锦衣卫，向守卫的衙役亮了锦衣卫的腰牌，要入内求见参政铁铉，说是从京师来，有重要事相商。

两个役卒每天在衙门前检查出进人等，一双眼睛练得锐利非常，见来人虽然身穿全副锦衣卫的服装，但看上去实在太过年轻，便狐疑地把住两块腰牌看了又看。

只见椭圆的两块牌上，外围雕着两只猛兽环抱着牌儿，那猛兽似虎非虎，似犬非犬，有点神兽的模样，牌中央刻着来人的名字，一个是朱泛，另一块上刻着郑芫。

两个衙役瞧那腰牌不假，对望了一眼，其中一个咧嘴的壮汉道：“两位指挥稍候，俺要进去请示一下。

”朱泛道：“大哥请，咱们等着。

”另一个浓眉的瘦子挡在两人面前道：“两位京师来的锦衣指挥好年轻，怕不到二十吧？”朱泛双眼一瞪，随口答道：“俺今年二十五。

”说着指了指郑芫道：“她比较年轻，才二十一呢。

”郑芫听朱泛信口开河，拚命忍住笑意。

那瘦子是何等眼光，一听便知朱泛诓他，但见朱泛说话时瞪着自己，一双眼睛射出一道精光，便不敢再言。

过了一会，先前进去请示的壮汉出来，挥手道：“进来进来，算你们走运，铁参政正好有空见你们。

”那态度倒像是他私人施恩惠放两人入内一般。

郑芫没说什么，朱泛经过那壮汉身旁时，瞪着他道：“多谢老哥开恩，不然咱们就要误了公事。

”郑芫终于忍不住噗嗤一笑，那壮汉竟然不以为意，反而点头道：“小事，小事，别说什么开恩。

”朱泛还想逗他，郑芫用肘顶了他一下，要他适可而止。

两人在衙门中转来转去，转过一个天井，后面是一间独立的公廨，门前又有两个带刀的亲兵守在两边。

其中一人上前一步，问道：“京师来的？”郑芫道：“正是。

”心想那咧嘴的衙役已通报过了，便该立刻放入吧，岂料那亲兵一伸手拦住两人，要再验腰牌。

两人心中暗道：“大概是战事吃紧，官府里怕细作潜入，查得还真紧呢。

”那亲兵仔细验过腰牌，这才引着两人进入。

那公廨外面两间，坐着一个师爷和一个军官，再进到里面一间，只见一个面色清癯的中年官员正襟危坐在案前。

郑芫和朱泛行了一礼，郑芫恭声报名道：“京师来的锦衣卫郑芫、朱泛，拜见……”说到这里，抬眼看到案桌左边一个黑木圆架上放着一个青花瓷的长颈瓶，瓶中插的不是花枝，却是一道锦幡，上面绣着“钦派三品山东参政铁铉”。

朱泛也瞧见了，暗道：“咱们这一路进来，被层层盘查，本来也该反过来要这铁铉验明正身一下，才把圣谕交给他。

看他案后那钦命官衔，大概错不了啦。

他妈的，锦衣卫不是应该最会玩这一套吗？芫儿和我也太没威风了。

” 铁铉倒是极客气，连忙请两位上坐。

郑芫心想：“先把公事办了再说话。

”便从怀中掏出那厚厚的黄色信封，仔细认清了上面一个御笔亲书的“铁”。

她举信过顶，朗声道：“铁铉接圣谕。

”铁铉跪接过信封，肃客坐定了，从信封中掏出一页书信及一叠文件。

他飞快地把那一页信笺看完，翻阅了文件，然后向南再拜道：“臣领钦命。

”这才回座来与两人说话。

铁铉一面将文件信笺收回信封，一面带着惊奇之色，望着郑芫道：“两位年纪未及二十，便被皇上选为锦衣卫指挥，实是难得。

这位郑指挥还是女儿之身，巾帼英雄，不让北魏的花木兰专美于前呢。

” 郑芫道：“皇上欲行仁政，过去锦衣卫的作风颇有相悖之处，便组训新锦衣卫。

主事者不断告诫我等，务必除暴安良，行仁仗义，不可再恃特权滥法滥刑。

” 铁铉听她说得天真，毫不隐藏对旧锦衣卫的不满，不禁替郑芫捏一把冷汗，心想：“这等作风在朝廷为官，只怕做不长久。

”口头上道：“佩服，佩服。

皇上密谕托两位专程送来，铁某十分感激，便请今晚到舍下便餐，嚐嚐舍下厨房的山东小菜如何？”

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