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第二十一卷 兵临城下 第八章 父子(1/3)

正月十六，一元复始，万象更新。

琼芳哭也哭过了，笑也笑过了。

此时她好似有所觉悟了，只提起裙摆，自在院子里摇曳闲晃。

过去琼芳总觉得很怪，为何女人走路老像母鸡啄米，东张西望，现下换上了花裙，她总算也明白道理了。

“呃。

”花丛揪扯，勾住了裙摆，琼芳死命拖拉，裙子快落下地来了。

她心头火起，喀啦一声，整株花木从中扯断，残花败柳便附在裙角上，如奖品般跟着主人走。

不多时，又有玫瑰伸手拦道，一旁还有花草急于纠缠，好似都想偷摸她一把。

琼芳无可奈何，只能提起裙摆，学起了莲步细碎。

大摇大摆十几年，平日砍砍杀杀，无所不为，此时若要学人家游园惊梦，不免邯郸学步、力不从心。

正辛苦摇晃间，不巧院中一人迎面走来，却是毒嘴阿秀。

琼芳心下一惊，正想掉头逃跑，哪知阿秀却也魂飞天外，低下了头，见鬼似的发足奔逃。

华山剑法有分教：“敌不动，我不动，敌动我先动”。

眼看阿秀亡命而走，手捧大迭经书，定有见不得人之事。

琼芳便又喝道：“哪里走！”将裙脚提至膝间，奋力一纵，便将他逮个正着。

阿秀惨叫道：“疯婆子！放开我！”正挣扎间，忽然抬头一看，见到琼芳的俏脸，竟是咦了一声，小脸微见发红。

琼芳见他目光呆滞，冷冷便道：“看什么？没见过漂亮女人么？” 阿秀冷笑道：“漂亮女人？”嗨了一声，运起一口脓痰，正要朝地下吐去，突然间耳朵给人提了起来，不觉惨叫道：“你干什么？”琼芳不似娟儿那般好说话，谁惹恼了她，向来吃不完兜着走，淡然便道：“不是要吐痰吗？快啊，老娘等着看哪。

” 阿秀疼道：“不吐了，不吐了，快放开我。

”琼芳松开了手，拍了拍他的脸颊，道：“你娘呢？去哪了？”阿秀嗨了一声，再次运起一口脓痰，正要吐出，耳上却又火辣起来。

正要加力扭转，阿秀已是大惊大笑：“哈哈！大爷饶命！大爷饶命！我娘在后厨，一会儿要吃午饭啦。

” 琼芳皱眉道：“早饭不才用过，又要吃午饭啦？”阿秀摸着红耳朵，哼道：“那是你啊，一会儿有客人要来，人家可是空肚子的。

”元宵夜后，京城百姓多半晚起，或睡至天色大明、或日上三竿，至于吃的是早饭午饭，谁也弄不明白。

琼芳松开了手，道：“好啦，带我去找你娘。

” 阿秀低声道：“芳姨，你没地方去了么？干啥一直赖在我家啊？”这话敲中了琼芳的痛处，大喝道：“就冲着你这句话，老娘赖定了。

”朝阿秀背后一推，大声道：“走！” 琼芳最爱欺侮弱小，阿秀让她这么一推，不由哎呀一声，扑地倒了，大迭书本便落了下来。

琼芳不慌不忙，左手提住小童衣领，右手上抄下拦，便将书本一一抄入手里，手段利落，正是崆峒嫡传的“飞云手”。

她拿起书本一看，却是本三字经，颔首道：“看不出来，你还挺用功啊。

” 阿秀哼道：“现下才知道，不嫌晚了……”话还在口，耳朵又让人提了起来，忙陪笑道：“姊，快把书还我吧。

”琼芳却不急着还，她捧起书本，细细察看，只见开头一本是“三字经”，望下察看，不觉愣住了：“又是三字经？”再看下一本，不由咦了一声：“还是三字经？” 一连三本，全是三字经，翻了翻内页，尽为手抄，一刻一划，字迹端整，可纸页却泛黄了。

翻到末页，却见到一处小玉宝章，正是“少林灵吾”。

琼芳满心纳闷，道：“这是什么啊？” 阿秀低声道：“这是手抄的三字经，全是我叔叔的珍藏。

”琼芳茫然道：“你叔叔的珍藏？他干啥收藏三字经？”阿秀道：“他喜欢手抄的书，说读来别有滋味，芳姨，你家里可有么？我一本五文钱向你买。

”琼芳上下打量阿秀几眼，颔首道：“当然有，十本够不够啊？” 阿秀大喜道：“够了！够了！快带我去拿吧。

”琼芳哈欠道：“不巧得紧，我送人了。

” 阿秀大惊道：“你送人了？送谁啦？快去偷回来啊！”琼芳淡淡地道：“我送孟夫子了。

” “孟夫子？”阿秀皱眉迷惑，觉得这名字有些耳熟，突然大惊道：“等等！难道你……你也是……”琼芳淡然道：“还没猜到吗？告诉你吧，孟夫子的开山大弟子，便是老娘我。

” 眼见大师姐在此，阿秀自是瞠目骇然，久久吭不出气了。

人之初、性本善。

这孟夫子是京城的老招牌了，想他景泰年间辞官之后，便开始广招弟子。

第一个收的学生便是琼芳，其后伍崇卿、伍崇华也先后拜入门下，直可说是桃李满天下。

光阴荏苒，当年的小女孩成了少阁主，伍崇卿也长成一条大虫，现今却轮到阿秀受害了。

尤其这孟夫子生平最最敬重顾嗣源，家里还收藏他的诗文。

为了这份情由，对阿秀总是加倍严厉，每回抓到因头，总打得他一佛出世、二佛涅盘，似想送他上西天会外公了？ 时在辰牌，距行刑之刻不到两个时辰，便算八臂哪咤现身，八枝毛笔一起帮着抄书，怕也来不及了。

阿秀泄气颓丧：“可恶啊，害我白白高兴一场，唉……”想起命悬人手，更感悲戚，低声便问：“芳姨，你……你以前让孟老头打过么？” 琼芳淡淡地道：“那是数之不尽了。

当年他还没这般老，抽起藤条是又快又准，若是改练起剑法，没准比傅师范还强些。

”阿秀讶道：“谁是傅师范啊？” 念及傅元影，便想到苏颖超，琼芳不由叹了口气，挥了挥手，便没应声了。

阿秀低声又问：“芳姨，你挨打时会哭么？”琼芳傲然道：“哭？等下辈子吧，管他孟老头怎么打，我都当笑话看。

”阿秀惊道：“当笑话看？真的假的？” 琼芳把秀发一掠，淡然道：“告诉你吧。

我每回挨手心之前，一定先自点‘珠玑’、‘悬殊’两穴。

待得双手麻木后，无论孟夫子如何抽打，都似搔痒一样。

”阿秀震惊道：“有这种事？”琼芳提起左掌，展示伤处，道：“瞧，这是我爷爷昨晚打的，他一共抽断了六根藤条，我都还笑着。

若非你娘执意替我擦药，我还懒得理哪。

” 眼看琼芳皮开肉绽，却似没事人一般，阿秀大感震骇，忙道：“芳姨，您……您能把点穴功夫传给我吗？”琼芳淡然道：“这得瞧你的诚意了。

” 一听此言，阿秀立时趴到脚边，如孙儿随祖母，又似爱犬遇恩主，直把琼芳当成活佛供奉。

琼芳自是俨然傲笑，至于是否真有这门点穴功夫，怕只有天知道了。

一路来到了主屋，却听笑声不绝传来，琼芳停下脚来，只见花厅里坐了大批男女，自在那儿谈笑。

琼芳招来了师弟，道：“阿秀，这些人是谁？”阿秀忙道：“回师姐的话，说话那个是大舅公，抖脚的是二舅公，那个女的是他女儿，叫做‘淑林’，那三个小的是她儿子……” 琼芳道：“怎么都是你奶奶的亲戚？你爷爷那儿没人来么？”阿秀喔了一声，正待答话，却听一名女子冷冷地道：“先姑父杨远公是独子，并无兄弟。

” 琼芳心下微凛，便与阿秀一齐回头，但见背后立了一名美女，三十来岁，身穿彩服，其上绣了一尾黄凤。

远处更停了一顶华轿，轿前站了八人，想来都是她的轿夫。

来人排场不小，看这女子又是黄袍在身，又是八人大轿，不免让琼芳微微一奇。

想她琼家是帝王姻亲，衣冠上也仅以火凤为饰，莫敢绣黄，这女子如此大胆，不怕宗人府追究？ 正起疑间，忽听院子里传来叫声：“徐王爷驾到！”礼乐声大作，又是一顶官轿抬入庭院，轿帘掀开，行出一名胖壮男子，手上牵了两名孩童，一概身穿玄黄袍，饰以染靛天龙。

琼芳点了点头，心道：“我道是谁？原来是阿合到了。

” 这“徐王”名唤朱合，过去逢得爷爷寿宴，他必然备妥礼品，到府祝贺，乃是爷爷嘴里的“阿合”，只没想他平日谦恭有礼，私下排场也这般浩大。

正瞧间，却听花厅里传出喊叫：“王爷！您可来啦！”官轿一到，厅心里的老老小小全迎出来了，琼芳侧眼打量，只见方才那位“淑林”拉住了凤袍美女，满面堆欢，几名舅舅也围着那胖壮王爷，高声谈笑，那“淑林”的几个儿子也不落人后，只簇拥着徐王的两个孩子，又跳又笑。

“啊，淑宁，一年不见了，你一样美啊……”、“淑宁打小就美，咱们几房女儿里，谁及得上她？”那凤袍美女原来便是徐王妃，名叫“淑宁”，也是“淑”字诸女之一。

她给亲戚们簇拥着，却无一分笑意，只冷冷地道：“大姑妈呢？在厅里么？”那“淑林”忙道：“大姑妈昨晚没睡好，还在房里歇着，先来坐坐吧。

一会儿再向她拜年。

”、那淑宁听了说话，却未应声，只行上几步，来到阿秀面前，冷冷地道：“你娘呢？怎不来迎接我？”听得此言，琼芳微起茫然，不知所以。

阿秀却低下了脸，躲到自己背后，不肯出来。

琼芳暗暗猜想，料知阿秀定是闯了什么祸，这才怕着淑宁。

当下护在他身前，淡然道：“顾姊姊人在后厨，你有什么事么？”那“淑宁”压根儿不睬琼芳，只管凝视阿秀，不言不动。

琼芳越发纳闷了，不知这女人何以冲着阿秀来？想着想，蓦地心下一醒：“啊呀，我可傻了，这女人和顾姊姊有仇啊！” 这“淑宁”贵为王妃，阿秀却是个稚龄孩童，彼此能有什么过节？想当然尔，自是恨其母而怨其子，殃及池鱼了。

正想问个明白，主屋里却奔出了一人，气喘吁吁：“哎呀，哎呀，我的王爷表姊夫！我的美人淑宁姊，您俩过府怎不先差人打声招呼，杨二有失远迎啊。

” 解围的到了，看杨绍奇满头大汗，背后还跟着“淑琴”、“淑怡”两姊妹，当真是如影随形。

看他满头大汗，抢到淑宁面前，搓手陪笑：“姊夫，姊姊，你俩快请里头坐吧，外头好冷哪。

” 那“淑宁”阴沉着脸，仍在打量阿秀，眼看杨绍奇猛使眼色，琼芳心领神会，便带着阿秀走开，免生捍格。

淑宁见阿秀走了，便道：“大姊，陪我进厅，一会儿去瞧大姑妈。

” 那淑林堆着笑，招来了“淑琴”、“淑怡”，姊妹们一路簇拥着王妃，便朝厅心而去。

场面略显尴尬，徐王爷咳了一声，眼看杨绍奇还在那儿陪笑，便道：“载儆、载信，还不喊表舅？”两名男童齐声道：“二表舅。

”杨绍奇自也识趣，取出了红包，一人发上一个。

两名男童称谢接下，随手交给背后随扈，看也不看上一眼，想来红包收得多了，心里烦。

那徐王呵呵笑道：“绍奇，你大哥呢？”杨绍奇干笑道：“我哥出门去了，还未回来。

” 正说话间，屁股却挨了一拳，不由哎呀一声，叫了出来。

徐王拉过了一名男童，瞪眼道：“载儆，不许胡闹。

”杨绍奇白挨了一拳，却只能陪笑道：“没事，没事。

”俯身下来，道：“载儆，听说你练成了少林神拳，是不是啊？”那男童嘿嘿一笑：“你领死吧。

”提起拳头，便朝杨绍奇屁股去打。

杨绍奇则是“哎呀”、“哎呀”几声叫，任他嬉闹玩儿。

琼芳躲在暗处瞧着，心中便想：“我说阿合怎么跩了起来，原来有这宝贝儿子撑腰。

” 这“载儆”身分重大，便如“载志”、“载允”、“载懹”一般，皆是正统皇帝御笔圈选的八世子之一。

他若能入主东宫，成了下一任皇帝，这“阿合”自也飞黄腾达，成了摄政王。

方今八大王爷，声势最高的便是“徽唐徐丰鲁”五王，诸王各擅胜场，眼前这“徐王”虽不比徽王、唐王的势力，却也有个强处，他是“中极殿大学士”的表妹夫。

既有杨肃观暗地撑腰，又何必怕什么“徽王”、“唐王”？无怪近日排场也这般浩大了。

琼芳凝目来看，只见“载儆”按住了杨绍奇的头，当作狗来骑。

可怜杨二爷却还一脸兴奋，欢笑嘶鸣，好似畜生一样。

琼芳暗暗发笑：“难怪他要替唐王奔走了，若是载儆当上了皇帝，他这辈子还有机会翻身么？” 她看了几眼，觉得事不关己，转开了头，正要找阿秀说话。

突然眼角一转，惊见院子角落无声无息地站了一人，褐衣布袍，长方脸蛋，神色隐带淡泊，风月清照，岂不是大水怪来了？ 琼芳大吃一惊，正想过去察看，忽然脚步细碎，听得阿秀大叫道：“娘！”琼芳吃了一惊，转头一看，却是顾倩兮来了。

她急忙回身再看院子，一瞬之间，那人却不复踪影了。

琼芳呆了半晌，揉了揉眼，不知自己是否眼花了。

正惊疑间，顾倩兮却已迎上前来，先携住阿秀的手，便朝徐王敛衽，道：“王爷。

”徐王神色有些尴尬，勉强回了半礼，道：“嫂……嫂子……”转头又道：“载儆、载信，表舅妈来了，还不快叫人？”两名男童贴耳嘻笑，朝顾倩兮瞄了几眼，头也不回地跑了。

徐王赔罪道：“失礼、失礼，小孩子不懂事……” 似想寒暄，却似怕老婆生气，拱了拱手，便也转身走了。

顾倩兮默默站着，似无介怀之意，眼看琼芳站在一旁，便道：“琼姑娘，你下楼来啦？” 琼芳还在东张西望，待得顾倩兮唤了两声，方才醒觉过来：“啊……是……我……我刚下楼。

”顾倩兮笑了笑，察看她的衣裳，道：“裙脚短了些，一会儿我替你放放。

” 琼芳个子高，几与苏颖超齐头，自也生了一双长腿。

她虚应几声，想起适才那个“淑宁”，忙道：“顾姊姊，方才那徐王妃是怎么回事？脾气挺大啊？”阿秀骂道：“下贱老娼一个……哎呀……”话才出口，耳朵便给娘提了起来，正叫疼间，杨绍奇已行上前来，道：“大嫂。

” 顾倩兮见了小叔，立时绽放笑容：“总算找到你了，快来。

”携住琼芳的手，引荐道：“琼小姐，这位是我小叔绍奇，进士出身，现居兵部的五品郎中，您以前听过他么？” 琼芳虽有婚约在身，如今却已离家出走，无处可去。

此时顾倩兮为这一男一女引荐，虽不见得是起意搓和，却多少也是为琼芳打算，免她受国丈制肘，自也是一片好心了。

琼芳明白顾倩兮的心意，却也不好明说两人早已相识，只得故做惊呼状：“原来是天才进士杨郎中来了！久仰山斗，如雷贯耳啊。

”杨绍奇干笑道：“不敢，不敢，不虞之誉，岂敢承当？有辱少阁主清听了。

”琼芳打了个哈欠，道：“怎么是不虞之誉呢？看杨二爷如此谦冲，反让小女子更加佩服几分啰。

”顾倩兮察言观色，笑道：“怎么？你们以前认得么？” 这两人非但相识，方才还亲过了嘴，只是琼芳不提，杨绍奇自也乐得当哑巴。

阿秀嘻嘻贼笑，正要道出实情，却让两人一把抓住，捂上了嘴。

眼看午时将届，顾倩兮便道：“绍奇，一会儿替我招呼琼姑娘入座，咱们要开席了。

” 杨绍奇忙道：“嫂子不一起来么？”顾倩兮道：“娘昨晚哮喘病发，天亮才睡着，也不知醒了没。

我得瞧瞧去。

”杨绍奇忙道：“嫂子，让我去吧，你去歇歇……” 顾倩兮摇头道：“今日客人多，家里不能没有男主人，你去陪亲戚们说话吧。

”交代了几句，正要离开，却又见到了阿秀，便又吩咐道：“绍奇，一会儿千万记得，别让阿秀喝酒，他中午还得去学堂。

”阿秀大惊道：“娘！我不要……”话还在口，已让叔叔捂住了嘴，听他笑道：“琼阁主，请这边来吧。

” 三人朝主屋走去，还没走进门里，便听得轰轰喧嚷之声，看厅里热热闹闹，宾客们早已入席。

徐王夫妇、淑琴、淑怡都在人群里，满满坐了三大桌。

管家来回走动，已在招呼客人，却没见到杨肃观。

琼芳沉吟道：“杨二，你哥人呢？”杨绍奇耸肩道：“谁晓得？反正不在衙门里，便在公堂上。

鬼知道他上哪去了？”阿秀接口道：“是啊，每回我爹失踪，大家都觉得好高兴哪。

” 琼芳噗嗤一笑，自知杨肃观公务繁忙，自得仰仗妻子照料家中事。

正要进屋，阿秀却拉住了她，道：“芳姨，别进去了，你不是要教我点穴功夫吗？咱们快去练吧。

” 琼芳想想也对，看屋里全是杨家亲戚，言语无味，她一来不想应酬，二来方才在院里见到一个人影，早想去察看明白，便道：“说得也是。

我一个不速之客，不便上桌，杨二，你自己进去吧。

”阿秀大喜道：“走呗！走呗！咱们练功去也。

” 一大一小正要开溜，杨绍奇却叫起苦来了：“喂，你们放我一个人进屋，不怕闷死我啊？”琼芳道：“怕什么？反正有淑琴替你收尸，你还担心曝尸荒野么？”杨绍奇忍不住笑了起来，看他与琼芳相识未久，言语间却是百无禁忌，宛如多年好友一般，当下挽住琼芳的玉臂，道：“好啦好啦，堂堂的琼阁主，皇帝老儿的饭局都去了，还怕这个？陪我进去吧。

” 正死拖活拉间，琼芳正要一脚将他踢开，忽然眼角一转，瞧见了席间一人，便道：“要我进去也行，不过你得先跟我说说……”悄悄朝人群一指，正是“徐王妃”，附耳道：“那个女人是怎么回事？”杨绍奇茫然道：“什么女人？”琼芳拂然道：“还装傻，方才这徐王妃样样冲着你大嫂来，当我不知道么？”阿秀插话道：“启禀大师姐，那女的叫淑宁，是个老娼。

” 眼看淑宁身子一动，好似听到了说话，杨绍奇大惊失色，忙掩住阿秀的嘴，道：“别胡说。

” “老娼、老娼！”阿秀不知从哪学来这许多粗口，只欢容舞蹈，高唱道：“淑宁是个老……贱……”娼字未出，已给叔叔一把抓住，拖到院中暗处，对着屁股一阵乱打。

琼芳跟了过来，催促道：“杨二，你要当我是朋友，那便快说吧，我不会传出去的。

” “好啦好啦。

”杨绍奇苦笑几声，道：“跟你说吧。

这淑宁自小爱着我大哥，为了嫁入我家，苦等了十多年……”琼芳“哦”了一长声，阿秀也是“诶”地一声叫。

杨绍奇挥了挥手，要他俩别打岔，又道：“好容易婚期有了个眉目，谁晓得我大哥居然又娶了别人，她一怒之下便嫁了徐王爷，至今都还深恨此事。

” 琼芳颔首道：“原来如此，难怪样样冲着顾姊姊来。

你哥自己怎么说？”杨绍奇叹道：“他镇日都在衙门，哪来时间理会这些闲事？唉……其实这淑宁也是一片痴心，只是为了这段孽缘，我家老是鸡飞狗跳的，亲戚们也常拿这事作文章……” 阿秀拉了拉琼芳的衣角，补充道：“他们说我爹吃完就走，白睡了人家。

”琼芳正要“哦”地一声，杨绍奇急急颤声道：“这话可不能乱说，人家是有老公的。

”琼芳低咳一声，便也不胡闹了。

想来这“淑宁”情根深种，虽已嫁作人妇，却还舍不下这段情。

无怪常来找人家的麻烦。

便又道：“杨二，你娘那儿呢？她和淑宁感情好么？”杨绍奇忙道：“放心，放心，我娘最明理不过了，虽常听人嚼舌，却从不为难我嫂子。

”琼芳心下不信，便道：“阿秀，真是这样么？”阿秀道：“是啊，我奶奶说淑宁是疯婆子，不可理喻。

还是我娘最可靠。

”琼芳讶道：“怎么？你奶奶很疼你娘？”阿秀道：“是啊，三天两头就用指甲掐她，当然疼了。

”琼芳更惊讶了：“什么意思？”杨绍奇嘿地一声，赶忙掩上侄儿的嘴，道：“我娘有哮喘病，有时晚间睡不着，便要我嫂子陪她。

”阿秀又补充道：“那是因为我叔叔晚间常常失踪，我奶奶找不到人陪，只好找我娘了。

”琼芳点了点头，适才她曾听顾倩兮提起，好似老太太真病了，忙道：“怎么？这病厉害么？可有请大夫来诊治？”杨绍奇叹道：“没用的，心病还须心药医。

心里的结解不开，药石也罔然。

”琼芳微微一凛，没料到这病还有些玄机，正想追问下去，却听屋内传来叫声：“二表哥！”杨绍奇回头惊看，却是“淑琴”、“淑怡”来了，一左一右搀住了他，娇声道：“你们怎都在这儿？快进来啊。

”两位表妹热情如火，那淑琴尤其喜欢琼芳，忙携了她的手，含笑道：“姊姊，一会儿我俩一齐坐吧。

”这下谁也跑不掉了，两大一小便给拖入了花厅，来到了席上，琼芳正要与淑琴坐下，管家却赶了过来，忙道：“这位是琼阁主吧？夫人交代，请您这儿坐。

”不待她答应，便已自行走到主桌，拉开一把椅子，众人凝目望去，那座席却是在主位之左、上宾之席，地位竟还高过了徐王。

淑琴、淑怡低呼出声，几名舅父也是大吃一惊，咕哝道：“搞什么？怎么来个女人坐上位？” 自古吃饭便是一门学问，主客分际、座次安排，万万轻忽不得。

看这主桌坐的全是贵客，徐王夫妇，两位世子，外带大舅、二舅、三舅，并同杨绍奇、琼芳、杨老夫人与杨肃观、顾倩兮夫妇，合计十二张位子，其中主位面门居中，乃是杨老夫人的位子，正对面则是顾倩兮的座席，算是下首。

以徐王地位之尊，尚且只能坐老夫人右首，没想左侧主宾上位却让给了琼芳？ 听得舅父们嚷了起来，杨绍奇正待蒙混解围，琼芳哪肯让他搅和？当下拿出了英国公的气势，先向淑琴含笑致歉，随即行上主桌，抚裙入座，顺便朝徐王爷笑了笑，道：“王爷，久违了。

” 那徐王听她认得自己，不觉也愣了，忙道：“你……你是……”琼芳淡淡地道：“紫云轩一别，不过月余，您不记得了？”听得“紫云轩”三字，徐王骇然站起，左右瞧了瞧琼芳，颤声道：“少阁主，你……你换女装了？”琼芳嫣然一笑，露出难得的腼腆：“大姑娘上花轿，头一回。

” 那徐王是个心细如发的人，他先前在院子里便已见到了琼芳，眼看她清丽貌美，又有些面熟，打一入府便盯上了，却想不起在哪儿见过，如今听她开口，总算也认出人来了。

眼看琼芳与王爷聊了起来，一脸的游刃有余，众舅父惊疑不定：“这……这姑娘到底是……” 徐王爷忙道：“我来引荐吧，这位便是开国元勋英国公嫡系子孙，方今紫云轩少阁主……” 众人不知英国公是谁，犹在梦中游荡。

杨绍奇清了清嗓子，朗声道：“她称皇后做姑姑，见得皇上叫姑丈。

”轰地一声，满桌宾客全站了起来，琼芳笑道：“没事，没事，大家坐吧。

” 琼芳便是这个性子，平日不应酬则矣，一旦真要入场露脸，定要使开威严，扫平众生。

阿秀看得目瞪口呆，杨绍奇也是暗赞在心，他担心淑宁作祟，便又将阿秀送到淑琴那桌，低声道：“乖乖吃饭，一会儿好上学。

”安顿了侄儿，这才回到了主桌，自坐下首相陪。

好容易客人都坐定了，老蔡便指示丫嬛：“人都到齐了，吩咐厨房上菜。

” 眼看主位还空着，徐王便问了：“老夫人呢？”老蔡道：“老夫人说她一夜没睡，实在起不了身，要大伙儿不必等她。

”娘亲与大嫂没上桌，杨绍奇便是主人了，忙道：“也好，让娘多歇歇。

来，来，大家喝酒。

”提起酒壶，正要为舅舅们斟满，却听淑宁幽幽地道：“又犯了？” 听得这个“又”字，不难想见，这淑宁必然熟稔杨家事，听她低低叹了口气，道：“告诉你那嫂子……每逢春秋两季，记得备妥养阴散，早晚让姑妈服一剂，别让她……别让她……” 满桌客人都静了下来，琼芳撇眼去看，只见这“淑宁”说话时泪光隐隐，虽在丈夫孩子面前，亦无遮掩之意。

徐王爷脸色尴尬，似想劝慰妻子，又怕着了痕迹，正为难间，却听杨绍奇喝道：“老蔡！你搞什么？大家都饿啦！快上菜啊！”胡乱叫骂几声，以作遮掩，随即起身道：“大舅、二舅、三舅，甥儿敬你们一杯。

”仰头举杯，先干为敬。

那三舅约莫六十来岁，当是淑宁的父亲，也是怕徐王不高兴，忙替他斟上了酒，道：“阿合，咱爷俩好久没喝了。

来，我这儿预祝载儆御前比武，旗开得胜。

”徐王虽是王爷，却也是人家的女婿，忙举起酒杯，自向儿子道：“载儆，外公敬你酒，还不举杯？” 那载儆肚子饿了，早已大嚼起来了，他嘴里塞了块肉，便抢过爹爹的酒杯，咕嘟一声，喝了个精光。

大舅二舅齐声惊叹：“好酒量！爽气！爽气！”载儆威风，那弟弟载信也不甘示弱，忙抢过妈妈的酒杯，笑道：“看我也爽气！” 菜肴流水价地送上，席上觥筹交错，热闹非常。

琼芳却有些神思不属，眼光不时左瞧右望，似在察看什么。

正发呆间，忽听徐王爷道：“少阁主，可有荣幸与你喝一盅？” 这徐王爷也是立储要角之一，平日虽想巴结国丈，却是苦无机会，好容易琼芳来了，自想与她亲近亲近。

哪知琼芳若有所思，迟不应声。

杨绍奇忙提起酒壶，大老远来为她斟酒，附耳提醒：“喂，徐大王找你喝酒，赏不赏光？”琼芳醒觉过来，忙道：“失礼，失礼。

” 端起酒杯，含笑道：“几位长辈，小女子琼芳，敬各位一杯。

”霎时仰手而尽，真比男子汉还爽气几分了。

众舅父慌不迭地回敬，连淑宁这般阴怨之人，也被迫举杯了。

世上权势最大之人，自是方今正统皇帝。

他手下虽无江充这般宠臣，却有个同甘共苦的皇后，二人一同熬过了景泰朝的漫漫岁月。

如今大权重归掌中，爱屋及乌之下，国丈一家自然飞黄腾达，谁也开罪不起。

酒过三巡，场面慢慢热络起来了，妇女们领着孩子，轮番来主桌敬酒致意，淑琴、淑怡虽不会喝酒，却也端了茶杯上来，不忘找二表哥撒上几句娇。

那杨绍奇忙里忙外，正不亦乐乎间，忽听一人道：“叔叔，我也敬你一杯吧。

”回眸一看，这回却是阿秀端着酒杯来了。

杨绍奇嘿了一声，道：“你娘不许你喝酒，怎又来了？”阿秀缠道：“让我喝一杯嘛。

” 咕嘟一声，自行喝了个精光，不忘学了土匪的模样，笑道：“痛快！痛快！”正要溜回座位，却听大舅冷冷地道：“小子，眼里只有你叔叔，没有你舅公啊？过来敬我一杯！” 那大舅有些醉了，似要借机寻事，阿秀却不以为意。

他早想找机会喝酒，最好醉得不醒人事，那就不必上学了，忙斟上满满一大杯，笑道：“来，敬大舅公。

”双手举杯，仰头喝干了。

眼看阿秀喝酒爽气，那大舅却又不顺眼了，嗤地一声，训道：“年纪轻轻，这般贪杯？不怕长大成了醉鬼么？”阿秀哼道：“你少来骂人。

人家已经喝了，你还没喝。

”说着走了过来，检查杯内，惊道：“这是茶，不是酒。

”戟指喝骂：“你欺侮小孩。

” 众人哄堂大笑，二舅提了满满一壶酒过来，硬要那大舅喝干，竟也跟着起哄了。

阿秀便是这性子，逢得热闹场合，总能逗得大人们笑逐颜开。

再看他酒量颇佳，敬过了大舅公，又敬二舅公，依序以下，连尽数杯，兀自精神奕奕。

琼芳笑道：“喝慢些，小心醉了。

”阿秀道：“放心，我和叔叔不一样，不会酒后乱性的。

”这话一说，众人更是捧腹大笑，杨绍奇则是一脸尴尬：“小孩儿胡言乱语，别信他。

” 阿秀好高兴，觉得大家都爱他。

他一路端着酒杯，来到徐王夫妇面前，众人不约而同静了下来，心里有些紧张，却听阿秀道：“王爷姨丈，万岁头上加百岁，那是什么？”徐王愕然道：“什么？”阿秀笑道：“那是你呀！等你儿子当了万岁爷，你不就是万岁再加一百岁吗？” 徐王张大了嘴，正要抚掌大笑，待想起琼芳还在身旁，却又不敢作声。

琼芳道：“没事，童言无忌，童言无忌！”众人放下心来，齐声笑道：“好啊！好个万岁再加一百岁！真讨喜啊！”哈哈笑声中，正要一同举杯，却听一人冷冷地道：“放肆。

” 众人应声转头，说话之人正是淑宁，只见她望着碧幽幽的茶水，脸色也如茶汤般阴鸷。

徐王低声问道：“又怎么啦？”淑宁森然道：“没大没小，全无家教。

” 徐王低声道：“你又来了，我是他的姨父，又不是外人……”淑宁冷冷地道：“什么姨父？明明是来历不明的东西，说得跟真的一样。

” 这话一说，堂上众人脸色均甚难看。

杨绍奇面有愠色，道：“阿秀，过来叔叔这儿。

” 阿秀低着头、驮着背，紧挨叔叔站着。

杨绍奇抚着他的背心，安慰道：“阿秀，别听外人说，你是你娘的孩子，就是咱们杨家的孩子，知道么？”阿秀低头垂手，点了点头，眼眶却已经红了。

琼芳越听越不对劲儿，陡然间想起了一事：“不对，顾姊姊嫁给杨大人不过四年，阿秀却快有十岁了，难道……难道阿秀是卢云的……”霎时惊疑不定，细目去望阿秀的五官，却与卢云半点不似，满心好奇间，便只静观其变。

花厅阴风惨惨，宾客默不作声。

那淑宁话说得重了，宴席已有些狼狈，几名舅舅打起了圆场，干笑道：“元宵还没过完呢，吵吵闹闹干什么？喝酒，喝酒。

”捡了些无关紧要的事儿来说，杨绍奇一脸不豫，已是无心相陪，可此时若要阿秀下桌，不免更着痕迹，当下拉开椅子，让阿秀坐在顾倩兮的位子上，替他盛了满满一碗热汤，温言道：“喝汤，一会儿叔叔送你去上学。

” 那阿秀坐在叔叔身边，右手侧却坐了一名男童，却是徐王次子载信。

那男童吃着笋子肉，暗暗打量阿秀，忽地凑头过来，低声道：“喂，我听二姨妈说，你小时候常吃豆浆，对么？” 这话声说大不大，说小又不悄，偏能让满桌大人听个正着。

琼芳心下一凛：“好啊，又冲着顾姊姊来了。

”她偷眼看向阿秀，却只端着汤碗，并无答腔之意。

转看同桌大人，一个个装聋作哑，彼此间却是眉来眼去，嘴角全都含着笑。

顾倩兮早年抛头露面，曾以卖浆维生，只没想这帮亲戚会以此羞辱嘲讽。

琼芳心下不满，待想出面说话，杨绍奇却向她连使眼色，要她别趟这个混水。

眼见阿秀毫无理睬之意，那载信却不气馁，便又附耳过来，低声道：“喂，我还听人家说过，好像你娘煮的豆浆老少咸宜，一碗一文钱，价钱挺贱的，是不是啊？”此言一出，阿秀深深吸了口气，双肩微微颤动，似想说些什么。

杨绍奇把自己的调羹递了过去，静静地道：“阿秀喝汤，给你娘挣面子。

” 琼芳心下雪亮，此时此刻，阿秀不只得替自己争光，也得替娘亲争回面子，他须以气度压住对方的气焰。

否则人言可畏，无论谁来为他母子出头，都只会让亲戚们背地讥笑，无济于事。

在满桌大人的注视下，只见阿秀慢慢接过叔叔的调羹，低头喝了口汤，竟忍下了这口恶气。

琼芳大为佩服，杨绍奇也是面露嘉许之色，载信、载儆却是相视而笑。

眼看弟弟激

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