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第六章 故人(3/3)

…”倾枝气焰已给打灭了，手头吃痛，只拿在嘴边不住吹着，满脸又怨又怕的神色，哀声道：“你怎么在这里就打……” “小姐见谅，实在是不得已。

”这丫头冷冷说道：“少爷吩咐过，您如今是翁家小姐，一举一动都带着翁家的脸面，万万轻狂不得。

方才那番举动，我明里暗里提点您许多次，您皆装作不知，张牙舞爪地骂人也罢了，甚至要打，这可绝对容不得，您见过哪家闺秀会如此？明日就要上省城，您这番吆喝作派，若给省城人看见，如何得了？玉不琢不成器，少爷令我对小姐严厉些，也是为您好。

” “大哥说的是。

可、可这家店也太过无理……”倾枝声音比方才弱了数倍，气势早飞到了天外，耸肩缩背，似乎颇为惧怕这丫头。

“小姐……”丫头叹了一声，走过去拿起她的手，诸人见那水葱般的指头上已出现两条深深红痕。

丫头将荆条在她指头上又比划了两下，说道：“昨儿少爷提出这严加管教的法子，小姐自己也是满口应承下来的，毕竟仪态风姿、修养容德，皆事关入省城、做当家主母等大事，自然马虎不得。

我记得按当时说定的，像这般张狂卖弄，动手动脚，可是要打五条子的，这才两下，还少三下，回府再补吧。

”说完朝众人一挥手，上来两个丫头，半是搀扶，半是拖拽地架起倾枝出门，这丫头手持荆条走在最后，远远看去，恰似监工带着奴役。

“我，我不曾想你会这般用力……还以为大哥只是给个警讯……”远远的，传来倾枝带着哭腔的声音，很快便走远听不见了，留下店中人面面相觑，片刻后，纷纷叹道不值，逐渐各自散去。

何长顺拎酒菜回到家，见父亲已在书房里忙碌开了。

何主簿面前摊开几本册子，端坐桌前，两块砚台放在手边，几只狼毫搁在笔架上，都已用得半旧。

他此刻醉心公务，只顾细看书册，未关房门，连儿子回来了也不知。

何长顺轻手轻脚走至门边，默默看了一阵，见父亲眉梢鬓角已微染霜色，不由暗暗叹息。

自去年母亲病逝后，父亲越发忙碌，整个人都扎进公事里，不但整日随李大人进退，回家后还不肯休息，常抱着许多书册看，且看且叹，难见眉头有舒展的时候。

自己时而劝他放宽些，莫总这般忧国忧民，反正朝廷又不由他做主。

父亲听了只是笑笑，并不反驳，偶尔一两次，说顺儿讲得有理，然而……这然而之后，往往就是长时间的沉默，接着又一声叹息，幽幽说道：“百代浮生过往，千载盛衰交替，如这日月轮替，长河东流，哪有一刻会停止放松呢？吾等生于平和之世，虽不比传说中的尧舜当年，仍足以堪称百年不遇的好日子，但即便如此……” 在何长顺看来，父亲的这些忧虑都毫无必要。

往大了说，当今天下四海安靖，圣主清明，又未遇时疫；往小处讲，自家安居神州腹地，无虑侵攻，父子俩皆在县衙有份体面差事，日子尚过得不错。

如此平顺局面，有何可担忧的？他忍不住对父亲提起自己看法，何主簿却只是摇头，苦笑说大势虽平，但各方暗流从未停止，或许哪日便有大祸临头，你个只懂拳脚的捕头，自是看不明白的。

想到此处，何长顺竟也有些忧虑起来。

父亲比前年看起来明显老了一截，总如此心事重重，何时可得安闲呢？最近他甚至寻思着，是否该给父亲找个续弦，有女子照应，或许可让他分心一二，不再如此殚精竭虑。

然而为人子的，总不好开这个口，况且母亲方去了一年多，孝期未满，怎可做如此想法。

何长顺收回思绪，打起精神走入屋内，笑道：“爹，酒菜买回来了。

” “唔，你回来了？”何主簿从册子上抬起头，将书册合上，郑重放到一旁，指指旁边的椅子，让他坐，问道：“今日上街，可有何发现？” “发现？”何长顺并不坐，转身在小桌上摆开酒菜，又去柜里拿出酒杯并两个碗碟放好，问道：“爹说的是何事？” “盗匪之事。

”何主簿走到小桌边，夹颗花生米慢慢嚼了，给自己先斟上一杯饮尽，又替两人都斟满，招呼儿子来坐下，低声道：“这才歇息几天，那翁家的不来闹，便连正经事都忘记了么？你还不知，今日李大人同我说了，盗匪不但在省城活动，京里亦有了踪迹。

” 何长顺正要饮酒，闻言一惊，放下酒杯，皱眉道：“有这事？省城盗匪至今未有眉目，怎的连京城都……？” “唔。

”何主簿倒不似儿子这般紧张，悠哉游哉品着酒，吃着酥鱼。

“有了，听闻还劫杀了两户人家呢，不过并未损失什么财物，看起来不为求财杀人，但这也更奇怪了。

说句不中听的实话，盗匪这种事，若是为财，一切好说，若还有别的念想，那可就……不过，如今还难以证实省城同京中的盗匪是一路，兴许只是巧合也说不准。

” “嗯。

”何长顺默默饮下两杯酒，细品父亲话中意味。

这梅酒酿得恰到好处，浓醇清冽，回味甘甜，入口略带一丝酸味，中和了酒的苦涩，十分宜人，过喉时恰似一只贴心玉手轻轻抚过，毫无烧辣恶感。

但也因此，这酒容易让人失掉警惕，不知不觉便喝下许多，等到后劲一上来，天旋地转、丑态百出时，再要后悔可就来不及了。

何氏父子是酒家常客，十分清楚此酒秉性，总是小酌即可。

沉默片刻，何长顺明白此事非自己一时能想明白，京里的事，太遥远了，不若专注眼前。

忽想起柳望之所言，他问道：“对了，那位马夫子情况如何？” “还可使得。

”何主簿几杯酒下肚，话多起来，主动讲到马夫子来历。

这位马夫子单名一个胜字，表字舒平，乃是蜜县人氏，原本在蜜县下边的兴宝镇做夫子，后家逢变故，便辗转来桂川县谋个生路。

“我同他对谈间，感觉他学识不错，当夫子给孩童们开蒙教学是绰绰有余，就是为人迂腐了些。

并且，不知是否因着曾遭家变之故，总给人一种郁郁之感……这些倒也都无妨，如今程夫子那边几乎心力交瘁，照管不过许多人，分一部分到马夫子这里，我看使得。

” “爹既说使得，那必是不错的。

”何长顺替他斟上一杯，笑道：“读书这种事，我自幼就不上心，爹可是行家里手。

不过……”他顿了顿，正色问道：“方才说马夫子家遭遇家变，爹可有问是何变故？” 何主簿摇摇头，夹只酥鱼放进嘴里，嚼得嘎嘎有声，眯着眼吞下去，满意一笑，说道：“我没有多问，略一提那事，他便满脸颓丧，看着十分哀切，又怎好总是追问。

马夫子一个瘦弱的中年文生，能有啥不清白不成？同他谈话主要为考察文章学识，又不像你查案子，须得将人祖上身家都抖个一清二楚。

” “也是，我多虑了。

”何长顺笑笑，说起柳望之所言的房舍之事，何主簿闻言，也赞这是好事一桩，吩咐他明日便带马夫子去柳氏酒家详谈。

议定了此事，两父子边吃边聊，尽享天伦。

谈话间，何主簿问起他婚配之事，说年纪不小了，可有看上哪家姑娘？何长顺一阵尴尬，莫名想到穆迎香，接着自然想到龙蒴，背上一阵发寒，忙镇定思绪，连连摇头，说尚未有成亲念头。

何主簿一听这话，兴致蔫了大半，喃喃念叨着男大当婚、女大当嫁，还说要请媒人去打探县城哪家姑娘适合。

这些话何长顺耳朵里都听起了茧，也不辩驳，只不住给他斟酒，三言两语搪塞过去。

天色擦黑，秦鉴倚窗看着柳氏酒家亮起灯笼，明净厅堂里客如云来，招呼声、传菜声、雅致客人间或吐出的半首诗文，各种红尘喧嚣融成一片热闹而有序的气息，笼罩整个酒家。

三教九流，五湖四海的人汇到一起，短暂相聚后又逐一散开。

小二们流水般穿行其间，各色美味源源不断送出来，在一张张桌上摆开，发出诱人的香气。

人们围坐桌边，推杯换盏，笑语舞箸中，那些红亮诱人的烧肉、青翠鲜嫩的炒菜、还有奶白色的汤汁便纷纷落了肚。

待人起身告辞，小二们又手脚麻利地上来，三两下收得干干净净，静待下一批客人光顾，桌椅依旧清漆透亮，地下整洁明快，像从未有人使用过。

看来柳望之确实有些本事。

秦鉴在心里暗暗点头，不管怎样，京里混过的人，总有些玲珑手腕，打点一个酒家应不在话下。

待客人去得差不多，秦鉴吩咐柜台晚间给他留门，便起身出去了。

一路穿过几条街道，来到回龙巷底，他叩上龙宅大门。

开门的是迎香，见是他，微微一愣，将他让进屋来，请他坐了，沏上茶，笑道：“秦公子，少坐片刻，龙蒴他在房内不知忙什么事，我这就去请他过来。

” “不急，让龙君忙他自己的事吧，我同你闲谈两句，等等他便是。

” 这话若搁旁人身上说出，不免太过冒昧，但迎香已知他非凡人，自然也没那么多俗世礼法的讲究，当下点点头，在他对面坐下。

两人闲话家常，迎香同他说些桂川县的风土人情，秦鉴讲讲自己这三十年来的游历，不知不觉便过了半个时辰，两人话匣子一打开，倒也不觉烦闷，无意间谈到了秦鉴同他夫人之事。

迎香记得龙蒴大约提过，当下聊得兴起，不由问道：“不知秦公子的夫人是怎样的人呢？” “她啊，跟你一样，凡人一个，是个普通人家的姑娘。

”秦鉴喝了口茶，笑道：“我初遇她时，她才只得十五岁，可是性子古灵精怪，深山里见了我这个陌生男人，也一点不怕。

” “呵。

”迎香起身给他添上茶水，点头道：“真是个有胆识的姑娘。

” “是啊……”秦鉴收回目光，凝视着续过滚水的茶杯，袅袅烟雾升腾，他的笑意慢慢褪色，变得稀薄，渐化作苍凉之色，连带屋里热络的氛围也跟着冷下来。

沉默半晌后，秦鉴低声道：“你大约已听龙君说过我的事吧。

你只知我为了同她厮守，辞去蒴山守卫之职，但你可知，我还对她做了何事？” “……何事？”迎香不解，秦鉴淡淡一笑，说道：“我非凡人，不会变老。

” 迎香一时未能理解此话中涵义，只呆看着他，静待他下一句。

秦鉴看她无甚反映，自嘲地扯出一抹苦涩笑意，说道：“若我夫人同你一般鲁钝，我也不必弄瞎她的眼睛了。

” “啊？！”迎香大惊，瞪着他不语。

秦鉴自顾自地继续说道：“不过，这么讲并不恰当，你不是她，她亦不会是你，你同我不过初识，自体会到不到这些。

她与我朝夕相对，十年了，再鲁钝的人，自家夫君十年不曾有任何面貌老化之相，也总会有些觉察的。

”他呵呵一笑，突然间似乎卸下了重担，整个人都舒展开来，懒懒地靠在椅上，伸了个懒腰，嘀咕道：“龙君怎还不过来……哎，我也想过，我既那般喜爱她，又如何舍得她失去双目？可是若不如此，再拖下去，当她发觉我与常人不同，又将如何看待我？与其让她视我为怪物，不如让她再也不能看见我。

” 这番话说得十分轻快，像心头压抑许久的大山终灰飞烟灭，一个个字眼从他嘴里跳跃而出，在空寂夜色与茶香里舞蹈，带着隐隐喜悦，仿佛这故事中再无关死别，而是永恒的共生。

“你或许会觉得我傻，她瞎了看不到我，旁人难道看不见吗？可是，我又怎会让我们生活中有旁人介入？我带她辗转过不少地方，每至一处，呆个三年五载的，我们便迁往别处去，不同人有太多接触。

开始，还对外人说咱俩是夫妻；后来若有人问起，便自称母子；再后来，则是祖孙了……呵呵……”他又笑了两声，话音渐渐凄楚，“终于，她再也走不动了，我们便在个山村里停下来……她死后，村里人都说芸婆婆有福气，常言久病床前无孝子，她孙儿却那般贴心，一直伴着她，为她送终……”秦鉴话语渐消，眼中闪过温柔的哀痛，又渐渐凝冻，化做深不见底的决然。

“你……你既非人类，为何不让自己也慢慢变老，同她一样呢？”迎香声音十分干涩，她被这故事震得浑身打颤，背上隐隐腾起寒气。

片刻前，她还在感叹秦鉴的温柔痴心，万万想不到背后还有这般无情的一幕。

“你们这些凡夫俗子，总以为但凡妖物便无所不能，其实谁都有自身的天限，不过空负人身皮囊，你们就当成神仙不成？这世间我们做不到的，实在太多太多了。

” “可是……”迎香为他话中凄苦之意所动，心里却仍不知如何应对才好，乱纷纷想了片刻，怎也理不出个头绪，只能结结巴巴道：“可是，你……你，你同旁人说你们是母子、祖孙什么的，她听到了不会多心么？” “我怎会当她面来说。

”秦鉴白她一眼，似责怪她问了个太不智的问题。

回头自己想了想，又笑道：“其实……即便我如何背着她，她也不会毫不知情。

她本就是个聪明人，兴许……兴许连眼盲之事，她也略有所知，至少猜得到是我的手脚，只不说破罢了。

”他长叹一声，脸上露出痛苦又欣喜，且满怀期待的神色，喃喃道：“这便是她，这便是我……或许什么都知，却一直作什么都不知来解。

而我所想的，也并不只是让她看不见我的面貌，不怀疑我的身份。

我更是想，若她盲了，便只能倚靠着我了，我喜爱她、照顾她，带她辗转各处，好好疼她，她便不会再疑我，也不会因惧怕我而离弃我。

毕竟……她离了我便无法生存了。

她呢，她即便知道一切，疑心夫君不是凡人，然而事已至此，又能如何呢？所以到后来我也不怎么瞒她了，还会同她说笑，叫她芸婆婆；她便也笑，说乖孙辛苦了，陪我这许多年……” 夜色融融，茶香袅袅，秦鉴的声音如滚水里的茶叶般上下浮沉，荡出一波波苦涩的涟漪，那些过往泛黄的故事，都在他低沉平缓的叙述中活过来。

他话说得波澜不兴，却如一阵阵大浪接连打在迎香头上，让她整个人从内到外都凉透了。

“她是极好极好的……同我一起不能有自己的子嗣，她为此常常自责，甚至提出要为我纳妾，真是个傻女人。

没有子嗣又不是她的缘故……我不是人，如何与她生儿育女？”秦鉴仿佛醉了，斜靠在椅背上，双眼盯着虚空中莫名的一点，絮絮叨叨、颠三倒四，将那些早已湮没于时光中的过往都翻出来，晾晒在夜色中，于唇舌间小心摩挲，细致品位，像迷途天涯的老马咀嚼被时间滤干水分，被滚滚红尘碾压作小小一块的枯树皮——干涩、粗硬，却那样浓郁，饱含荡荡时光长河中所有最精纯的滋味。

他说一阵，叹一阵，时而轻笑，时而皱眉。

迎香在一侧听着，只觉自己像海中一叶孤舟，被他话中或喜悦、或哀凉的情感撕扯，几乎要碎成几块，而心底那些隐秘的过往，一直苦苦压抑的情思纠葛，也在秦鉴的故事中再度萌芽滋长。

“她也曾同我说，幸好早早盲了，因此心里记得的，便永远是白衫磊落、绿鬓红颜，不然这许多年过去，若再看如今两人模样，还不知是怎样光景，更不知如何面对呢。

所以，瞎得好，瞎得好……”秦鉴说到此处，嘻嘻笑起来，眼角却有了隐约的泪光，迎香正想说话，忽听得门响，二人抬头望去，见龙蒴披衣进来，他看了两人一眼，面上似浮起一丝愠色，语调却一如既往的平静，说道：“抱歉，来晚了，让你们久候。

” “无妨，龙君先忙正事，我同你娘子闲谈两句，倒也不难打发。

”秦鉴迅速恢复一贯神色，同龙蒴讲起白日在柳氏酒家的经历。

龙蒴默默听完，沉吟片刻，让迎香去拿些茶点来，支开她后，方问道：“那柳望之对京城局势，可有什么说法？” “没有。

”秦鉴摇头道：“只模糊提起或许有场大祸，为避祸来此。

” 龙蒴嗯了一声，不再追问，决定明日再亲自去拜访一下。

两人又谈片刻，迎香端上茶点来，各人略用些，说两句闲话，秦鉴便起身告辞了。

龙蒴送他出门，在大门外站定，扭头看了看屋内灯火，沉声道：“你何须对她说那些话。

” “呵呵。

”秦鉴倚在门边伸个懒腰，轻声笑问：“莫非龙君忧心她受不住？” “有何好忧心的？我知你这些年来心头郁结百转，须得倾诉一二，但她并非适合倾听之人。

”龙蒴轻描淡写地带过他的疑问，又道：“你善听，亦善言，那些话虽出自你真心，并非故弄神通，仍对凡人有不小的影响，若触动她心事，引发什么不测，你如何收拾？” “……龙君还真是好心，惦记着保护这位姑娘。

”秦鉴叹了口气，低头道：“但此番诘问却是误会我了。

我绝无戏弄她的意思，相反，是想给她一个机会。

龙君说我沉溺梦幻，不愿面对现实，其实这世间如你般窥破尘世迷梦的人能有几个？这些人中，能够承受这份孤独与痛苦的，又能有几个？这位姑娘也不过是在逃避罢了，况且……”说到此处，他声音变得有些飘渺，如水波荡漾，“况且，龙君你可知道，能够完全沉溺于梦幻中一次，可是极大的幸福快慰。

” “我不知，也不想知。

梦终究只是梦，沉溺梦境，以假为真，到梦醒之刻，又当如何？！”龙蒴话语十分冷淡，每个字都如金石，掷地有声。

“我还是坚信命中际遇皆有其因果，若不愿面对真实，不敢求真，视一时的欣悦快慰为梦幻，它便会真如梦幻般破碎消失，唯有清醒已对，无惧梦碎之痛，才能真正筑梦为城。

” “龙君……你还是这般孤绝坚定，秦鉴怕是终其一生都难以企及。

只是，这般坚定，必然更为孤独……”说完，他转身往漆黑巷道里行去，很快便看不见了。

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