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第六章 故人(2/3)

外，露出迷蒙沉醉的神色，片刻后长叹口气，拿起已凉的茶水，一口饮尽，低声道：“红尘漂泊百余载，爱亦爱过，活也活过，如今该回老家歇息了。

” “嗯，蒴山永远是你的家。

”龙蒴也将凉茶饮下，细品苦涩而清雅的滋味。

“多谢龙君。

”他站起身来，长躬到地，叹道：“龙君淡泊宽容，一如既往，这几日若还有用得着我的地方，尽管吩咐。

为当年离开蒴山之事，我一直心怀愧疚，即便是与内子厮守的几十年，心头始终有块地方难以平静，这世间事便是如此，求得一方喜乐，便难尽另一方职责……还请龙君再差遣我一回吧。

” 龙蒴看他此刻姿态，也不由动容，扶他站直，想了想，吩咐道：“既如此，你便去城北卢氏……不，现在该叫柳氏酒家小住几日，替我看看那方情形，我感觉那东家非是普通人。

” 龙蒴送故人出门，看他撑着油纸伞转身而去，于雨雾中渐行渐远，终于消失在巷口，又抱着手臂站在檐下，盯着空无人迹的巷道出了一阵神，方转身回屋。

迎香等在屋内，待他回来，为他重新斟上热茶，开口道：“抱歉了。

本该出来为你们添茶，但怕打扰你们，更不想误听你的私事。

这位公子既是旧识，想来也非凡人，因此权衡几番，还是没过来，怠慢了你们……”  “无妨，凉茶一样喝得，多谢你的细心。

”龙蒴接过茶盅握在手心里，感觉它传来阵阵温热，嗅着杯中袅袅上升的茶香，缓缓开口道：“他叫秦鉴，是生于蒴山的异兽妖物，后来做了一名山里的守卫。

百余年前，他有日下山，遇见一名人间女子，同她相好，便辞去守卫之责，与她成亲了。

三十年前妻子身故，他独自游历人间数十载，如今打算回蒴山。

来见我，也就是故人一叙，说说这百年间的际遇。

”  “原来如此，难怪他神龙见首不见尾，方才在酒家边看见他，明明就在近前，一晃眼又没影儿了。

”  “呵，妖邪异物，多少有些不同于常人的手段。

”龙蒴放下茶杯，轻笑道：“不过这些都无甚要紧，人亦有殊胜之处，只是大多数凡人无知无觉罢了。

他还要在城中盘桓几日，我请他去柳氏酒家小住，看看那柳东家是怎样的人物。

”  “柳东家？”迎香奇道：“为何要注意他？有甚不妥之处吗？”  “你还记得我在酒家里问小二的话么？我问他楼上可住着什么人。

”  “记得，不过小二似乎不明白你所指为何。

”  “嗯，我那时间问他，便因感受到楼上有些不凡之气，虽不强，一闪而逝，依旧可断定楼上住了个非凡之人。

不过……那般问确实不妥，小二也不可能得知这些。

”  “……怀疑柳东家不是凡人么？”迎香想了想，说道：“午间在酒家，你同行商们相谈时，我听得旁边那桌人提了两句，说新东家是京城来的呢。

”  “嗯，不仅是怀疑，基本坐实了。

”龙蒴道：“行商们说柳东家也住楼上，尽头的雅阁——恰好是我感受到之处。

”  秦鉴来到柳氏酒家时，雨刚好停了。

云霁天青，风疏气爽，雾气褪开来，远处群青的山峰露出明澈面貌，映着近处被雨水洗得倍加洁净的房屋，愈发显得山高水阔，县城如仙人逶迤裙带上缀着的一颗明珠。

秦鉴站在酒家门口，四下打望一圈，眼尖的小二已看见了，迎出来，笑问道：“这位公子，用饭还是住店？” “住店。

”他记着龙蒴的吩咐，佯作路过旅人，略问了下这家情形，便定了三天房，特别叮嘱要楼上靠里的，清净些。

小二满口应承了，带他往柜台来登记，柜上已有两、三人侯着，小二见了其中一人，上前招呼道：“何捕头，今日也来了，怎没看见你？”  “方才到的，看你往楼上去了，没出声打扰。

”何长顺笑道：“来给我爹沽两壶你们这儿的好青梅酒。

”  “何主簿啊，有些日子没见他了，也不说来咱家坐坐。

不知主簿最近在忙什么活计？” “近日倒不是很忙，本说今天过来坐的，偏生又有个事儿，同县令商量去了。

”何长顺让再包一包山椒泡的花生米儿，将那炸得金黄酥脆的两寸长小鱼儿也包上，充做下酒菜带回去。

吩咐完柜上，他回头对小二道：“回龙巷的朱夫子关闭私塾也有段时日了，城中读书的只能到城南程夫子那里，十分拥挤不说，程夫子也深觉人太多，应付不过来，几次同我爹说，还是请再觅一位夫子，两边都开着方是长久之道。

”“是这个理儿。

”小二点点头，“今日主簿就是忙这事不成？新夫子有眉目了？” “嗯，人选有一个。

私塾虽非大事，却关系一方诗书传承，还是要请个有真才实学的才好，因此我爹同县令商量，请这人过去一谈，略作考察。

”  “好事，好事。

”小二笑道：“还望这夫子通过主簿考察，早日把学堂开起来才好。

”何长顺也点头笑道：“我亦做如此想法，只是……” “只是什么哩？”小二追问，何长顺正要说话，忽一抬眼看到他身边的秦鉴，有些歉意地摇头道：“还是莫谈了，这位客官等着登记住店呢。

” “无妨。

”秦鉴微微一笑，开口道：“方才听这位捕头兄弟说话，感觉受益良多。

我从西北来，途径此地，打算歇息休整几日再走，未料到贵县还有这般细心尽责的主簿，想出了考察夫子的做法。

我家乡那边也有几所私塾，只是水平参差不齐，若这法子可行，回去也同他们商量下，请县令组织对教学先生来个考核，也是对后辈读书郎们尽责。

”他生得斯文，一身整洁的白衣，言谈亲和有礼，声如琴弦彻彻，有珠玉纷呈之感，听在人耳里只觉如沐春风。

不说小二早已心折，即便何长顺身为捕头，听他这番话，也不由生出许多好感，不再有顾虑，继续说道：“这位夫子姓马，原是蜜县人，近期才来桂川县落脚。

唯一的问题嘛，就是他身为外县人，尚未在本地赁到房屋，若要开私塾，开在哪里，还是个问题呢。

” “这并非什么难题。

”忽然间，楼上传来人声，伴随着轻快脚步，一人顺阶梯下来，朝几人笑着行了个礼，说道：“若马夫子真有才学，咱们酒家在后边街上还有几间空屋，暂时也用不着，倒不如便宜赁给夫子教书育人，也算给县城做了件微不足道的好事。

” “这……”何长顺一愣，眼前这人约莫三旬年纪，生得面如冠玉，身姿英挺，头上束得整整齐齐，身穿青绿衫袍，飘然有谪仙之态。

这般品貌气度，出现在人来人往的酒家当中，竟有些突兀了。

见此人十分面生，却来接自己话头，何长顺不由错愕，问道：“敢问阁下是？” “柳东家！”小二迎上前去，笑问道：“这是要出门？”说完回过头来，主动替几人介绍。

“这便是咱们新来的柳东家，东家，这是县里的何捕头，这位秦公子是住店的客。

” “见过两位。

”柳望之与二人见了礼，笑道：“方才唐突了，两位莫怪。

我正要出门接咱家厨娘过来，听你们言谈，这兴办私塾乃是传承诗礼、教化后人的大好事，因此忍不住出声打扰。

” 原来这就是京城来的柳东家，看起来倒是个爽朗人物，不像奸猾猥琐之人。

何长顺心头暗暗品度他言行，虽未完全放心，但此刻也不便多留，遂闲话两句，拿了酒菜，朝他告别道：“无妨，既柳东家有此美意，我这就回去看马夫子那边情形如何，若使得，还要再来叨扰东家，细谈那房舍之事。

” “好说好说，捕头慢走。

”柳望之满面笑容，送他出门，望着他远远去了，才返回柜上，与秦鉴对望一阵，神色渐渐严肃起来。

秦鉴也看着他，不置一词。

片刻后，柜上人打破沉默，说秦公子的房已好了，在二楼靠内的清净号儿内，说罢要送他上楼，柳望之摆手道：“不必，刚好想起有东西落在房内，也要回去拿，我送秦公子上去就行。

” “甚好。

”秦鉴微微一笑，“柳东家这般人物，不说生平仅见，至少也是数年未曾得见了，今日能得您一送，不胜荣幸。

” “谬赞，谬赞。

”柳望之微微摇头，面上露出一丝尴尬的苦笑，低声道：“我只是个为避祸而来的废人罢了，秦公子莫要拿我打趣才好。

”说完，先两步上了楼梯，秦鉴亦随他上去。

来到楼上，柳望之为他开了房门，将人让进去，就想告辞，秦鉴叫住他，问道：“柳东家，你为何来桂川县？” “……你来得，我便来不得么？”柳望之口气中有些无奈，叹道：“桂川县未禁止吾等进入，我来此仅为避祸而已。

” “避祸？”秦鉴有些好奇，他这三十年游历神州，走遍大江南北，一来为寻龙蒴，二来也是细品人世诸般风景，回忆近两年所见，未见有厉害祸事发生，也未察觉即将发生什么祸事，此刻听柳望之所言，不由奇道：“听闻柳东家是京城过来的，天子脚下，龙庭御座所在，也会有什么祸事不成？” 柳望之脸上露出为难神色，沉默片刻，犹豫道：“此刻还说不好，但是……鄙人小有些卜卦之能，算得今后京中将有一场大祸，具体所指尚不明晰。

此祸虽不至延烧到你我这些闲散异物身上，但……”他顿了顿，又想了片刻，慢慢说道：“近日省城盗匪之事，想必秦兄是知道的吧？” 盗匪？ 秦鉴游历江湖，居无定所，先前来桂川时途径省城，对此事倒也有耳闻，却并不很清楚，毕竟是官府的营生。

他不动声色，待柳望之继续说。

柳望之又道：“不仅这里，其他州也有，就在我过来前，京里亦有盗匪活动，劫杀了两户人家呢。

” “……江湖盗匪而已，能起多大风浪？”秦鉴不解。

“总有不安之感。

”柳望之摇摇头，叹了口气，看向秦鉴，眼底露出悲悯之色，似乎正在看一件粗鄙丑陋，即将被砸碎的陶罐。

“秦兄，你不懂……京里头藏龙卧虎，龙庭内何等样异人都有，我这样的，连地上泥土都算不得。

”他声音渐低，语气苍凉，透出深深无奈与空洞，似小小一粒沙尘，面对着无边的漆黑汪洋。

秦鉴心中一凛，他的本相乃蒴山异兽，名为迅犼，其能在声，善以言谈动人心，亦善听人语。

此刻闻柳望之所言，为他话中莫名的绝望意味所动，不由肃然，背上漫过阵阵不明冷意。

柳望之摇摇头，继续道：“我估摸着祸事将至，这不已有苗头了？盗匪一路上了京，所求的必不是财，而是其他更……另外，道听途说，闻得此事已报告了宫里，若惊动那人……满京的异人异物，怕是都要……我不过臭蛇一条，拿什么与人较劲，不若离了是非圈，寻个清静所在，安心过日子罢了。

” 这番话说得颠三倒四，含混不清，听在秦鉴耳中却是惊心动魄，敏锐捕捉到他话中隐去的部分，追问道：“你说怕惊动了那人，谁？” 柳望之身子一颤，支吾不语，想了半天，方憋出一句：“你不认得，我也不认得，只传闻这人曾在宫内行走……” “是谁？”秦鉴声音渐沉，如春风微展，凝渊始流，轻轻两字细如鸿毛，一离了唇边，却势如雷霆，直刺对面人心底，迫得他不得不张口道：“……陈大人。

” 觉察自己出了声，柳望之苦笑，摇头道：“秦兄忒心急了，何须使这般法子逼我，对这人，我当真一无所知，仅有些一鳞半爪、难辨真伪的传言罢了。

” 秦鉴也深觉自己莽撞，朝他施礼道：“得罪，只因我可停留在此地的时间不多，又答应别人要替他关照此事，不料背后竟牵连这般深，情急之下冒犯了。

若柳东家若要责怪，怪我便罢。

” “不怪，不怪。

”柳望之叹道：“无甚可怪的，我本就来得蹊跷，又不曾拜会本地前辈，被人找上门来也是意料之中。

秦兄所言之人，怕是午间曾来此小坐的那位吧？他内外气势，委实强过我太多，想不感知到都不行。

” “是，龙君他并无恶意，只是……”秦鉴颇感惭愧，正要道歉，忽听楼下一阵骚动，有个娇纵的女子声气十分突出。

柳望之亦听见了，朝他拱手道：“看起来堂子里有些事，秦兄，容我先去看一眼。

”说罢便朝楼下走去。

目送他身影匆匆消失在门口，听下面嘈杂声越发大起来，秦鉴略一沉吟，也往楼下走去。

拐过楼梯，他站在转角处朝下望，还未到晚饭时刻，厅里只得两三桌客人，此刻都不吃饭，只看着柜台那方，柜台前围着几个花红柳女的女人，当中一个满头珠翠，身着葱绿衣衫，下配着桃红的裙子，十分娇艳。

这女子正朝掌柜说话，周围几个穿红着绿的丫头仆妇簇拥着，看来都是跟随的人。

秦鉴细听去，闻这姑娘声音不小，语气中颇见娇纵，嗔道：“怎的还没来？！” 掌柜额头见汗，似乎已有些招架不住，结结巴巴地说道：“唉，倾枝小姐……这个，东家原本说今天将萧府厨娘接过来的，可是有些事耽搁了，此刻还没出门呢，因此……” “还没来，那我要的东西怎么办？”倾枝嚷起来，“哎，大哥本说三日后启程回省城，不知怎的，偏生又改作明日就走，我喜欢辛厨娘做的五花绞丝糕，要定两盒带回去，这下哪有时间做呢？”说到此处，她似乎十分气恼，在地上狠狠跺脚，犹觉不解气，忽看见柜上砚台，一把抓过来，也不辨方向，一抬手就狠狠扔出去。

掌柜和小二面色大变，生恐砸到客人，却皆来不及阻止，只眼睁睁看那黑漆一团飞到了半空。

此刻，柳望之正好下楼走到近前，尚未开口，见砚台飞过，忙闪身而上，伸手将东西紧紧抓住，身上却被泼了半幅墨水，皱了皱眉头。

掌柜与小二终于放下心来，迎上前要替他擦洗，柳望之说声不必，朝倾枝道：“这位姑娘，您看得起咱家辛厨娘的手艺，鄙人不胜荣幸，但她人未过来，今日怕是无法为您做糕饼了。

”说罢，砚台放回原处，暗暗摇了摇头。

倾枝十分不爽快，皱眉道：“那我要的东西怎么办？明日就回省城了！”这话她方才已翻来覆去说了许多遍，掌柜在旁听得烦心，忍不住想刻薄她一句，冷笑道：“倾枝小姐，你自个儿不就是萧府出来的么？同咱家辛厨娘应十分熟识才对。

想吃她的手艺，派人去萧府带个话就是了，何必非通过咱家不可？况且……你一没先说定要这东西，二没给定金，咱家现在确实难以伺候了。

” 倾枝听他话中有讽刺之意，不由生了怒意。

她这几天当上翁家小姐，过上比梦想中更优渥奢华的生活，每日里锦衣玉食，出入前呼后拥，心头十分快慰，乃是多年未有的扬眉吐气，因此言行上虽有翁笛派人跟随教导，却时而比先前更轻狂了百倍。

听此刻掌柜所言，倾枝面上飞红，她终究是萧府撵出来不要的丫头，跟厨娘又素不对盘，哪可能去请厨娘为她做糕饼，即便请了，人家萧府自己的厨娘，何须理睬她这外人？若厨娘已来了酒家，她作为客人要买，倒还有些个说法。

对被萧家撵出一事，倾枝一直耿耿于怀，偏生给掌柜提到痛处，当下怒气腾升，柳眉倒竖，一手叉腰，一手指住掌柜面门，娇声叱道：“你个老东西，胡说什么？！” 掌柜闻言一愣，老脸顷刻间涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，却吐不出半个字来。

他一把年纪的人了，虽无甚财势，但好歹清白做人、认真做事，在县里素来口碑不错，提到卢氏酒家的掌柜，人人都说是个厚道谦和的。

没想到，今日居然被个小丫头抵住鼻梁，红口白牙地骂作老东西……掌柜捂住心口，只觉从脚心底下腾起一股寒意，夹杂热怒直冲头顶，让整个人都颤抖起来，空张着嘴，讲不出话，眼见就要瘫倒。

柳望之忙走到他背后，在他肩头扶了一把，一股清凉之气悠然而生，熨帖人四肢百脉，让掌柜的情绪很快平息下来。

柳望之轻声道：“莫跟无理的小姑娘计较。

” 四周传来一阵低声窃笑，那些围在外侧伸长了脖子看的客商，店里的上下伙计，后堂里的帮佣，厨房的师傅都纷纷过来，围作一个圆圈。

秦鉴也步下楼梯，站在圈外冷眼打量，透过人群细瞅了两眼倾枝，摇头不语。

倾枝依旧骄横，指着掌柜絮絮叨叨地说，身旁簇拥的几个女子倒是不甚耐烦了，纷纷皱眉，内中有一人轻扯她衣袖，附耳朝她说了几句话，她方放下手，嘴里依旧不依不挠。

“哼，做什么酒家，连个厨娘都要不过来，我明日便走了，省城上什么稀罕物什没有，还等这粗劣糕饼不成？” 柳望之闻言一笑，摇头道：“咱家粗劣，供养不起小姐您这张金贵的嘴，只不知您为何为两盒粗劣糕饼在此耽搁了许久的时间呢？若您不买，还请移驾，晚饭时刻将至，咱家也该招呼各位粗劣的客人了。

”说罢，朝四周人拱手笑笑，其意不言而喻。

诸人接到他的意思，纷纷跟着起哄，七嘴八舌笑闹道：“咱们粗人要吃饭了，金贵小姐赶紧出去，莫被熏坏了玉体。

” 未料竟遭人调笑，倾枝心头怒火大炽，看柳望之似笑非笑地看着自己，眼底满满都是鄙夷神色，如一盆冷水浇到头上，当下脑子一热，伸手就想给柳望之一巴掌。

刚刚扬起手掌，忽然一阵剧痛袭来，结结实实落在手指上。

十指连心，倾枝当场痛得大叫，后退了两步，蹲在地下。

变故陡生，围观人等不由“咦”了一声，仔细看去，只见倾枝身后一个高挑丫头站出来，眉头紧皱，面沉如水，手里握着一根细细的荆条，上头拿牛皮缠绕着，显得十分紧扎。

这丫头盯住倾枝，一字一句地说道：“小姐，冒犯了。

” “你…

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