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肆 蛴粉水(2/3)

到他。

沫儿是个记仇的，自从上次老四伪装老者帮助赑屃霸公做鬼冢、抓魄引，沫儿就再也不理他了，尽管知道他是被胁迫的。

老四胡子拉碴，消瘦很多。

看到沫儿的样子，讪讪笑道：“还好，还好。

”上次受伤之后，婉娘连夜赶工，给他熬制了草药，放了一只猫眼石代替受伤的眼珠子，一只眼睛虽然废了，但总算不太明显，只是略显呆板。

婉娘收拾了花种，笑道：“出来啦？” 老四低头道：“是。

”一月前，老四无辜被拘，罪名是办案不力，妖言惑众。

他深知是因为得罪了公主，只道这次要命毙于此，内心已经绝望，谁知今天下午竟然被放出，并被恢复捕头之职。

可是思来想去，这次被放得蹊跷，心里七上八下的，家也没回，便先来了闻香榭。

沫儿冷嘲热讽，道：“你还是少来闻香榭，免得又得罪了公主，再遭受牢狱之灾。

” 老四羞惭不已，施礼道：“今日能出来，想来又是婉娘帮忙。

” 婉娘不置可否，拿了一瓶子珍珠粉递给老四，道：“这瓶子珍珠粉加了冰片等物，可清肝明目，你每晚用蜂蜜调成糊状外敷。

” 老四更加无地自容。

他背信弃义导致眼睛伤残，婉娘不仅未加怪罪，还四处想方设法给他治疗。

婉娘淡淡一笑，摆手道：“先回家报个平安吧，你家玉屏怀着身孕，不宜担惊受怕。

” 老四一揖到底，呆立片刻，期期艾艾道：“婉娘，那个袁天师……你了解多少？” 婉娘道：“打听了下，他在皇室和贵胄之间名声甚响，但神龙不见首尾，几乎没人见过他的真面目。

” 沫儿冷眼道：“你不是新昌公主的师父么，你告诉我们不就得了？”几个月来，婉娘从未追问过老四一句关于他参与那件事的原因，以及他所知道的霸公、新昌和袁天师的情况，沫儿几次想问，也都被婉娘打住，只说：“他愿说就说，不愿说我们也不问。

”可恶的是，老四多次来治疗眼睛，竟然装傻，从不主动提起。

这也是沫儿恼他的主要原因。

老四苦笑了一声，道：“这件事对于我，从头到尾就是个谜。

” 沫儿的耳朵支了起来。

老四埋头想了片刻，道：“去年夏末，我和弟兄几个破了个盗黄金的大案，我也因此被提为捕头。

府衙开庆功会，我喝得多了，有个人坐我旁边，和我聊天，不知怎么竟然聊起关于闻香榭的事儿。

” 老四一个大老爷们，本不爱香儿粉儿的，只是同闻香榭有些渊源，所以才比较熟悉。

那人不仅对闻香榭的香粉感兴趣，连里面有几个小伙计，婉娘喜欢吃什么，喜欢穿什么颜色的衣服，生意好不好等都追问了一个遍，婆婆妈妈，唠唠叨叨，甚至还极其猥琐地问婉娘是否婚配。

老四又好气又好笑，以为这人看上了婉娘，随便几句便打发了。

沫儿啐道：“这人真无聊。

” 老四赔笑道：“是。

在下也这么认为。

不过，他当时身上有一股奇异的香味儿，同日常的香粉很不相同。

怎么个不同法，我又说不上来。

” 婉娘有了兴趣，道：“可是我闻香榭的香粉？” 老四道：“有点像。

不过闻香榭香粉这么多，我对这个又一窍不通，只觉得香味像是闻香榭的风格。

这人聊了会儿，见我没什么兴趣，便自行走开了。

”过了些天，有人盛传停尸房那边闹鬼，不知怎么惊动了上面，竟然劳动袁天师亲自画了镇魂符和镇魂灯送了来。

再后来，热尸丢失事件暴露，府衙停尸房成为众矢之的。

而这期间，不断有人来找老四，有苦劝的，有利诱的，也有威逼的，但内容几乎一致，都说看老四骨骼清奇，最适宜斩妖除魔，要他协助收一棵成了精的老梅树的魂魄。

老四先是不肯，但后来钱玉屏怀孕，那些人竟然以此威胁，甚至几次将钱氏抓了去。

老四见不得钱氏担惊受怕，又无法摆脱他们的纠缠，只好同意帮他们一次，谁知从此便步步走错，难以回头。

沫儿插嘴道：“等下——那些人你都认得么？” 老四摇摇头，缓缓道：“我不认得。

表面看来，每次都是不同的人来找我，长相不同，声音不同，有的身着官服，有的是道士，有的年老，有的年少，甚至还有两个是我在酒馆偶遇的，但是我想，除了香云阁的老赖外，剩下的，都是一个人。

” 文清追问：“为什么？” 老四道：“我做了这几年捕快，其他的没学到，但看人认人倒有几分心得。

一个人，不管服饰、妆容如何变化，总会保留一些原有的习惯。

我说他们是同一个人，是因为，这些人都有一个习惯性动作，就是左手拇指与食指会下意识摩擦，且拇指指甲正中都有块米粒大的黑斑。

” 沫儿一向认为老四一介莽夫，做到捕头不过是运气好胆子大而已，看来确实小瞧他了。

婉娘沉思道：“这个人会是谁呢？他干吗三番五次非要找你呢？” 老四阴郁道：“唉，我本想守着老婆孩子安安生生过日子，谁知道摊上这么一档子事儿。

” 沫儿又想到一处疑点，道：“为什么新昌公主会叫你师父？难道你这么快就学会道术，真人不露相嘛！” 老四惭愧道：“其实我哪里会什么道术，从一开始，他们带我到红袖，不，新昌公主面前时，她就叫我师父。

我所谓的‘帮’他们，不过就是按照他们的要求舞剑，并念一些奇怪的口诀罢了，其他的什么也不会。

” 沫儿道：“我知道啦。

你是个顶包冒牌的师父，新昌真正的师父就是袁天师，对不对？” 老四摇摇头，道：“不，你继续听我说。

” 文清问道：“他们是谁？是那个找你的人吗？” 老四眼里露出深深的惧意，下意识地朝四周看了看，低声道：“我答应了帮他们做事之后，就没再见过手指摩擦的人了。

他们需要见我的时候，就会趁我巡街或者巡夜的时候在我耳边说话，可我却看不见他们。

我只能根据他们的指点去见一些人，说一些话。

新昌公主，就是这么认识的。

” 沫儿突然对老四生出一丝同情。

可以想象，一个正常人，耳边只听有人讲话却不见人影，那种无法摆脱的恐惧，只怕没人能受得了。

沫儿问道：“你每日学那些东西，在什么地方学？” 老四道：“他们要我每日当值交班之后，酉时末到南市旗杆下等着，自然会有人领我进去。

”老四每次都是被接到一个马车上，然后蒙了眼睛，带到一个小院子里，随后耳边的声音便会出现，传授他一些法术。

他也曾尝试打探小院周边的环境，但发现小院周围一片混沌，犹如身处浓雾之中，什么也看不清。

老四继续道：“正月十四前日，我照样酉时被领到小院中。

很奇怪，我等了足有一炷香工夫，都没听到耳边有人讲话。

” 老四等得心烦，却不敢离开。

又过了片刻，只觉得身边一阵冷风吹过，旁边的蓑草垛子突然凹下去了一块，随后又恢复原状。

他马上意识到，有人来了。

果然，耳边的说话声响起来了，指挥着他第二天要如何如何。

老四说着，脸现羞愧之色。

正月十五，便是启动鬼冢之日，那日的事情，婉娘等人都清楚得很。

见婉娘并无责怪之意，老四继续道：“那人十分郑重，交代了多遍，要我一定要牢记在心，自己便进了上房。

” “我将第二天要用到的口诀和剑法都练了多遍，看时辰不早，便请示告退。

偏巧领我出去的那人去接新昌公主了，我便在院中候着。

当时天色已晚，上房点起了灯光。

就在我心急如焚的时候，看到窗户上慢慢映出一个人影。

”只见窗前先是举起的双臂，接着手往中间一扇动，显出头部，转瞬之间，一个完整的人影出现了。

若不是老四胆大，早就崩溃了。

沫儿学着老四描述的样子举起双手，又放下，迷惘道：“这是做什么？” 文清却傻呵呵道：“这不是脱去披风吗？” 沫儿如醍醐灌顶，抱着文清叫道：“披风！披风！”闻香榭的隐身披风在半边娇事件中被一个老者夺去，再也没能找回来，虽然事后，老四一直辩称自己并不知情内幕，沫儿却一直疑神疑鬼，耿耿于怀。

如今看来，这个指挥老四的耳语者，就是用了闻香榭的披风。

老四不明就里，不知道沫儿为何如此兴奋，道：“确实是个脱衣服的动作。

不过这个也没什么，他法术高强，会隐身或者有什么可以隐身的宝物也不奇怪。

但我首先注意的是，他的拇指和食指，正在无意识地摩擦，虽然只是一闪而过，但我绝对不会看错。

” “恰巧此时，公主来了，未到门口就大声叫道：‘袁天师还在吗？’见我在，厉声喝道：‘明天若有半点差池，小心你的脑袋！’我同公主打了招呼，便急匆匆回去了。

” 婉娘轻叩着桌子，道：“你这些天，怎么过的？” 老四苦笑道：“我被关在一个土牢里，唉。

” 这次被抓，老四被投入一个极其偏僻的土牢里。

土牢四周无窗，门又厚重，只留碗口大的小窗，每日送饭透气。

老四内心早已绝望，只是心里还惦记着钱玉屏，所以勉强支撑不至于精神崩溃。

婉娘道：“土牢里还有其他人么？” 老四道：“从每日送的饭菜来看，连我算上，应该是关了三个人。

有时候，我会听到一些嘤嘤的哭泣声，他们似乎把这土牢作为接头据点，进出颇为神秘。

” 婉娘沉吟道：“这个土牢，大致在什么位置？” 老四苦笑道：“只觉得还是在城里。

”被抓那日，府衙来人，说老四办案不力，几人上去将他绑了丢在平时关押犯人的小房间里，不知房间里点了什么香，他很快就人事不省，醒了便已经身处土牢之中。

今日也是，一觉醒来，发现躺在日常值班休息之所，若不是身上的臭味和乱糟糟的胡子头发，真还以为自己做了个噩梦呢。

老四想了片刻，又补充道：“我曾经两次看到牢头送饭时衣襟上沾着牡丹花瓣，想来附近应该有牡丹。

” 牡丹在洛阳种植甚广，以附近有牡丹为线索来找土牢，实在不是个好参照。

沫儿嘟哝道：“说这一堆没用的废话。

” 老四尴尬一笑。

其实老四也不知把这些东西说出来对婉娘有什么用，只是这么一讲完，心里觉得轻松了很多，捶着胸脯道：“唉，这几个月来，真真是度日如年。

我若早些告诉婉娘，也不会闹出这么个结果了。

”接着又道：“我想着，袁天师才是真正的幕后主使。

” 沫儿有些失望，嘟囔道：“这也没什么。

那次在鬼冢，就曾听到新昌大叫袁天师。

” 婉娘点点头，道：“不错，只是这袁天师身份神秘，竟然打探不到任何消息，要想找到他只怕难了。

” 婉娘又详细问了他几句关于土牢的事情，安抚道：“不用多想，都过去了，好好做你的捕头。

”扭头问道：“三哥，那株乌珠草长得怎么样了？” 黄三瓮声回道：“再过七日便可采摘。

” 婉娘接着对老四道：“待乌睛熟了，我重新安排治疗你的眼。

” 老四几乎落下泪来。

沫儿突然跳了起来，十分粗鲁道：“喂，你要做爹了，你媳妇啥时候生？” 老四脸现喜色，搓着手道：“贱内已经有孕五个多月。

” 婉娘骂道：“沫儿真是皮子痒了，没一点礼貌。

” 老四笑道：“不要紧，又不是外人。

”两人又寒暄了几句，婉娘连声催着老四回去。

〔五〕 老四慢慢走着，小心地听着耳边的动静。

还好，自从上次婉娘破了死门鬼冢之后，耳边的说话声便没有出现。

老四不由深深地叹了一口气。

本来想着做了捕头，好好干活，赚钱养家，平平安安过一辈子就算了，哪想到卷入这么一档子事儿，担惊受怕，唯恐哪一天便丢了性命；丢了性命尚且事小，要是自己有个三长两短，玉屏和尚未出生的孩儿可怎么办呢？ 路边一个行人突然猛拍了老四的肩膀：“王铺头公干回来了？” 老四吓得跳了起来。

看清楚是一个街坊，转而点头笑道：“正是，正是。

” 那人曾经东西被偷，还是老四追回来的，所以每次见到老四都极其热情：“哎呀，辛苦了，看你瘦的！这王婶在家也辛苦啊，真不容易……” 老四想起玉屏挺着肚子站在门口等自己回家的样子，不由愧疚，同那人敷衍了几句，见前面街角王家银器店尚未打烊，摸了摸怀里，庆幸关押这些天身上的银钱未被搜去，快步走过去，叫道：“掌柜的，给我拿副珍珠耳坠！” ※※※ 远远看到家门口的小巷，老四心中一阵激动，快步走了过去，推门叫道：“玉屏！” 不见钱玉屏出来，倒是岳母吴氏从上房探出头来，喝道：“还知道回来啊你？我当你死在外面了呢！” 她一向如此，老四也不在意，笑着问了好，张望道：“玉屏呢？” 吴氏将帘子摔得山响，朝偏厦一努嘴巴：“躲着捂霉呢。

”接着嘟囔着表达自己的不满，但声音却大到刚好能让老四听到：“别人也不是没生养过，就你家怀个娃娇气！不让摸不让看，哼，将来临盆了别指望我去伺候！我摸一下怎么了？我手上又没屎！” 看这样子，岳母又同玉屏闹别扭了。

老四暗暗好笑，敷衍了几句，打开帘子正要进屋去，玉屏已经扶着腰身走了出来，半是埋怨半是心疼道：“这次公差怎么这么久？” 老四被抓之前，托人带信，只说是出公差，并未敢告诉玉屏实情，忙支吾道：“嗯，几个案子一起办……又和岳母顶嘴了？” 玉屏抿嘴一笑，道：“她就这样，不和我吵架还觉得没趣儿呢。

”将近一个月不见，玉屏的脸又圆润了些，腰身倒是变化不大。

老四嘿嘿一笑，心情大好，蹲下身子将耳朵贴在她的肚子上，激动道：“动了没？五个月了，是不是会动了？”玉屏将他头推开，红着脸道：“风尘仆仆的，赶紧先去洗脸。

”此时此刻，老四觉得，自己受多少罪也值了。

老四乖乖地洗了手脸，回到房间。

屋里点了熏香，味道浓郁，老四打了个喷嚏，担心道：“怎么这么重的香，别熏着了孩子。

” 玉屏嘴里道：“不会，这是安气凝神的，最适合有身子的人用。

”打开熏笼，又放进一块香料。

老四嘿嘿笑着，上前去抱钱玉屏。

钱玉屏闪身一躲，嗔道：“小心孩子。

” 老四从怀里拿出一个锦缎首饰盒子，道：“你看这是什么？” 玉屏瞥了一眼，道：“什么东西？” 老四喜滋滋地打开盒子。

这是银器王凡家出的珍珠耳坠，精致的雕花银饰，上面镶嵌了一颗指肚大的粉色珍珠，圆润饱满，闪着淡淡的光晕。

玉屏惊叫了一声，拿起首饰盒爱不释手，双眼放光。

老四嘿嘿笑着，取出耳坠，不由分说给她戴上：“多漂亮！配你的脸刚合适！” 两人正闹着，只听门帘一响，吴氏闯了进来，忿忿道：“你这死丫头，老四回来了，咱说道说道。

”竹筒倒豆子一般噼里啪啦数落道：“老四，你也好好管管你媳妇。

她怀孕了，我高兴得很，可是她呢，我想摸下她的肚子，看看是男是女，她碰都不让碰！我说你不在家，让她跟我睡，她偏不，半夜三更不睡觉，去外面溜达，走路还走得飞快！这孩子能安稳长大么？我说不让点这么浓的熏香，她非要点！熏得自己嗓子都嘶哑了！” 她气鼓鼓望着老四，只等老四评理，一副老小孩的样子。

老四笑道：“岳母消消气，玉屏她本来就犟，你不要同她一般见识。

”钱玉屏将身子扭到一边，微微皱眉道：“娘，多大点儿事。

老四刚回来，你让他清净一会儿吧。

” 吴氏顿时委屈，指着玉屏对老四道：“你看你看，她就这态度，我一说话她就不耐烦。

特别是怀孕以来，整天不和我说一句话，我要走到她三米范围内，她都只往后躲。

我能吃了你？我真怀疑，你到底是不是我亲生的？” 别人家都是婆媳关系难处，没见过这种亲生母女吵得不可开交的。

老四哭笑不得，哄着道：“岳母有什么事儿给我说好了，她有孕在身，心情烦躁也是有的。

”吴氏又唠唠叨叨数落了半日，方颠儿颠儿地去给钱玉屏准备吃的了。

看吴氏走开，老四笑道：“你看岳母嘴上厉害，心里还是疼你的。

你也不要太过倔强。

”伸手去摸玉屏的肚子，嘴里道：“儿子，让老爹摸摸……” 玉屏飞快地将他的手打开，跳到一边。

老四惊讶于她的反应为何如此之大，搓手道：“没事吧？五个月了，胎像已稳。

”玉屏嗔道：“你整天和那些不三不四的人打交道，不要让邪气侵染了孩子。

” 老四虽然心里觉得玉屏有些过于小心，但还是听话地挪开了手。

玉屏自怀孕以来，脾气越来越坏了。

怀孕初期，她说胎像不稳，不让老四碰，连晚上也不让老四同她睡一张床，说是免得他晚上翻身压到肚子；如今已孕五月，她又称担心邪气入侵，不让靠近。

入夜，老四一个人躺隔壁屋里的床上，翻来覆去睡不着。

老四今年已经三十有四，自己无权无势，故对家庭极为看重，特别是玉屏有了孩子后，什么都顺着她，宠着她。

可是今晚，他很想躺在玉屏身边，虽然受的苦不能和她讲，只要能听到她匀称的呼吸声就知足了。

但玉屏撵了他去隔壁睡，说是听他打呼睡不着。

※※※ 老四走后，沫儿犹在愤愤不平：“管他干吗，忘恩负义的东西，由着他自生自灭算了！” 文清不忍道：“沫儿别这么说，四叔也是迫不得已。

” 沫儿直着脖子道：“他迫不得已？那就活该我们被挖肝取心？我还不信了，他连提前送个信都没机会？那日在鬼冢里，还戴个假面，故意不让我们发现。

要是我们几个就此死了，他投靠袁天师这事儿岂不是天衣无缝？哼，什么苦衷，只怕其中还有什么好处吧？” 婉娘摆手笑道：“瞧见没有，得罪谁都别得罪沫儿，整个一刺儿头。

” 沫儿正要辩驳，黄三拿了那瓶子蛴粉水过来，嘶哑道：“加吗？” 婉娘道：“当然。

”冷不丁抓住沫儿的右手，拿过一支银针扎在他的中指上，未等沫儿反应过来，已经挤出了三滴血在粉水里。

沫儿扭动着身体乱跳一气，嚎叫道：“你做什么！”文清忙道：“他怕疼，用我的好了。

” 婉娘回道：“傻小子，你的不行。

”一直挤了足足十二滴血出来，才松了手，笑眯眯道：“沫儿，你想不想把丢的两件披风找到？” 沫儿哼哼着，捏住了手指，嘟囔道：“每次都是我倒霉。

” 沫儿的手指血，汪在粉水正中，并不能同其融合。

婉娘莞尔一笑，让黄三打开了他房间里屋的门。

沫儿止住了脚步，死活不肯进去——黄三房间里面种植着一棵会吃人的奠柳，沫儿曾经因为好奇进去被缠上，身上红肿了好久才痊愈。

不过自从制作迎蝶粉采过奠柳的汁液，之后便从未见此门打开过。

房门一开，便听到了轻微的拍手声。

沫儿心有余悸，吓得忙往后退。

因为奠柳不能见阳光，房间十分昏暗。

文清打了灯笼，见奠柳枝条干涩，叶子皱巴，只有少数叶片一翕一和，发出类似人群鼓掌的声音，不由担忧道：“似乎好久没喂过了，还行吗？” 婉娘小声道：“奠柳有着长长的休眠期，若是不受外界干扰，它可以连续休眠三年。

”嘴里说着，双手合十，随着奠柳叶片的拍打声不停击掌，并越来越快。

奠柳似乎被惊醒了一般，越来越多的枝条开始抖动，加入击打的行列。

婉娘住了手，叫道：“沫儿你看，奠柳开花啦。

”沫儿一步一蹭地走过来，伸长了脖子道：“真的？” 果然，奠柳的几个枝条顶部开了绿色的小花。

说是小花，其实是五个娇嫩的叶片围拢，顶端向内稍稍卷曲，看起来就像花儿一般，特别是其中一朵，在灯光下泛出莹润的翠色，如同翡翠雕成的一般。

顶部有花的枝条似乎更加灵活一些，听到响动，便朝着门口伸了过来，顶端的小花发出嘶嘶的声音。

婉娘瞄准那朵最为青翠的花，飞快地将手中捧着的粉水递了过去。

那花儿颤巍巍地伸进了玉碗中，在粉水表面轻轻抖动了片刻，像是嗅到了血的味道，猛然低垂，片刻工夫，将沫儿滴落的粉水中的手指血吸了个干净，并慢慢由翠转红，甚至可以看到鲜红的血丝正顺着花瓣朝枝条输送。

这些举动，让人不由觉得，这奠柳根本就不是一棵树，分明是一头树状的动物。

黄三一步上前，拨开蜂拥而来的枝条，咔嚓一声将吸食了血

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