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武皇开边意未已---《白驹》 引子(2/3)

“皇家”二字不过是个名头。

比如边俊的饷钱是从青石城里发出来的，真正话事的就是青石道司背后的商会首领筱千夏。

沧海桑田，官道也不复旧观，北陆西陆不去说他，就是东陆十六国的差别也很大。

听商人们说，晋北那样的大国，官道也是坑坑洼洼时断时续。

天启城外倒是六车宽的青土路，气派的很，可是只有出城十里就没了。

至于楚卫下唐，路是修得挺好，不过每隔百里就有道卡收路规，一趟生意走下来，交的路费比官家的税还高一半。

只有宛州地方，连接十城的官道都是四车宽的灰石路面，就算南淮街头也不过是这样的气派而已，而且纵横千里，一处收费的道卡也没有。

单说这一个好处，也知道为甚么宛州可以富甲天下。

边俊两天前才从前任押谨寿手里接过这道兵的职守，只拿到一身军服，还不曾得到淮安城里的军书。

道兵这行当多是家族传承，收入堪堪可以糊口，做的事情也无聊，每日只是在官道上来回地走。

不过在枣林这样的偏远村镇，除了道兵再没有什么官家的职位，道兵还兼些地方上仲裁决断的任事情，往往颇有权威。

村子里的好事者也颇为眼热。

押谨寿算是地方上的一号人物，村里的老人见了都要主动打个招呼。

边俊不过是个毛头小伙子，闲来给押谨寿打打下手，并不曾指望能那么快混到道兵的职位上。

不料近日青石城里扩招六军，押谨寿把担子往边俊身上一摞，自己去当正经私兵了。

青石是宛州门户，这一带民风尚武，在重商好利的宛州算是异数。

六军虽然只是青石筱千夏的私兵，却是一向自负兵精甲于西南。

兵士军饷丰厚不说，在宛北也很受人尊重，单是那身鲜亮的衣甲也足以吸引住姑娘们的目光了。

不过六军募兵向来严格，边俊知道自己这身板去了也是给人做踏板的，能接过这道兵的职位就已经很是满足。

官道穿越百里峡，一头接着下唐名镇万宜，一头接着宛北古城青石。

中宛陆路交通，这是咽喉所在，再没有旁路可走。

这四百里官道有个最稀奇的地方，就是整条路上都没有什么村镇集市。

从青石一路进百里峡，枣林村是第一个落脚点，然后这村子也不在官道边上。

从浠水头下土路向东十七里，才能看见村外的那一大片枣树林子。

头一遭走这官道的行商往往觉得怪异，其实原因简单得很：青石城外几百里的方圆，偏偏只有一条坏水河。

河水本来有毒，再加上河口倒灌进来的海水，那么大的平原上郁郁葱葱长满了一人多高的黄黍――也只有这东西抗得住盐碱。

当然，别说官道边上，整个平原上都没有几个村子，仅有的几个落脚点都是客栈饭馆，上百里路运了食水粮食过来，价格号称是宛州最杀猪的。

枣林村也是靠着莫合山里下来的浠水，等浠水汇入官道边的坏水河，那就又不能饮用灌溉了。

走了这么久，总算看见了远方的官道。

青骡子的蹄铁在官道上踩出细碎的声响，伴随着路边哗哗作响的浠水，似乎是在不断催促边俊“快走快走”。

这土路毕竟不是官道，那么久不下雨，路面全是细细的尘土，骡子带起一路的黄烟，看着都显得肮脏。

可在边俊的眼中，这俨然就是一条金光粲然的大道。

边俊骑在光背骡子上，一边左顾右盼，一边用食指在皮甲上钉缀的那几枚铜钉上搓来搓去，几乎把指尖都搓出火星来。

皮甲毕竟陈旧，那些铜钉都已经锈得擦不出光彩。

他颇为不甘地放下手来，心想：晚上用油石好好打他一打，还怕它不亮？才那么想着，他眼前就已经能看见那个全身闪闪发光的道兵了，边俊忍不住从嘴角漏出笑意来。

他就那么一直咧着嘴，直到自己也觉得很傻为止。

皮甲虽然旧，毕竟是不同于用米浆浆硬了的袍子，边俊那么单薄的身子一下就被坚硬磨人的甲胄衬托得很有气势了。

很有气势的意思就是说，即使他身上的汗水已经流成了小河，皮甲也不会象袍子一样，被汗水一打就粘乎乎软塌塌地粘在身上，它顶多只是在接触皮肤的那些地方磨出红印乃至水泡来。

最糟糕的是那顶皮盔，简直就是核桃家里煮猪食的那口锅，热腾腾地让边俊的脑浆都要翻滚起来。

他终于伸手掀开头盔的时候，果然嗅到了猪食那样馊臭的味道。

这是初夏时节，早上起身还微微能感觉到一丝凉意，到了正午就知道夏天确实来了，一路晒过来，裸露的皮肤红彤彤一片。

从村子走出来一顿饭的功夫，边俊甲胄下面的袍子已经湿透了，皮盔下渗出来的汗水杀得眼睛生疼。

可他不在乎，用手背抹了一下额头，边俊眯着眼睛看着眼前宽阔平整的黄色大道，很有些主人的自豪感。

毫无疑问，这自豪感很大程度上来自身上这陈旧的皮甲。

说到皮甲这事，边俊也不是个呆子。

核桃一向泼皮的性子，又兼处处都爱占人便宜，怎么会突然变得这般好心？除去身上这个大大的“道”字以外，边俊也知道核桃一定有些其他的原因。

如果不是被眼下的兴奋冲昏了头，边俊应该能想到核桃的用意：他无非是看着边俊当了道兵那个新鲜劲头起了歹念，存心来作弄一下。

毕竟是夏天，村里人下地干活也还要避开午间的毒日头，边俊在袍子外套上这么一套严实的皮甲，那就是明明白白的烤猪！但是烤猪也有烤猪的觉悟，有些猪可能是自愿被烤的。

在边俊而言，盔甲军服所赋与的含意，要比道兵这个名头多了许多。

所有年轻人都仰慕英雄，边俊也不

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