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第5章 姜小沫憋宝中(2/3)

可凭借撞宝石躲过一劫。

财不入急门，佛不度穷鬼，眼下对你说破还为时尚早，待你埋下鳖宝，自会洞悉其中因果。

你只须记着，咱俩能否在二鬼庙中拿到撞宝石，全看这两个馍馍娃了！” 姜小沫听得似懂非懂，仍不觉得馍馍娃有什么紧要，口北那么多卖蒸食的，买两个馍馍娃还不容易吗？他哪知道，窦占龙住店之前已经打探明白了：车马店的汤老大是个正经生意人，而汤家老二人送绰号“汤二膀子”，却是个烂泥糊不上墙的夯货，从不过问大车店的生意。

因为在他看来，这个买卖干十年不富，一年不干就得受穷，经得起赚，经不起赔。

他只认准了一条道——赌！整天扎在宝局子里赌个昏天黑地，盼着一夜置下一所大宅子，怎奈瘾大手臭，几乎没赢过钱。

仗着大车店是祖传的买卖，他兄弟俩一人一半，汤老大又没个一儿半女的，指望着兄弟传宗接代，自己忙得脚丫子朝上，也得认头拿钱让老二出去耍，不过也不多给，输光了他就回来干活儿。

俗话说“烂船尚有三千钉”，汤二膀子也有一招拿手的。

口北有个蒸馍馍娃祭神拜鬼的旧俗，蒸馍谁都会，逢年过节时，拿手捏咕个小兔，用红豆当眼珠，或是拿小剪子剪成刺猬，按上两颗绿豆眼，倒也活灵活现。

但馍馍娃的眼珠子可不能拿红豆黑豆对付，一张大白脸长俩小豆眼儿，那也不好看啊，就得是画出来的。

汤二膀子最擅长给馍馍娃画脸儿点睛，别人是蒸完了再画，画得各式各样，丑得能给人看哭了，汤二膀子则是先画后蒸，上屉之前馍馍娃是闭着眼的，蒸得了一掀锅盖，两个眼就是睁开的。

见过的人都说他把馍馍娃画活了，神鬼见了都要高看一眼。

口北有钱的商贾富户祭神拜鬼，除了杀牛宰羊之外，都要用汤家大车店的馍馍娃。

此乃老汤家祖传的手艺，传儿不传女，传内不传外，而且是单传，同一辈中只传一个人。

汤老掌柜在世的时候，担心这个不务正业的小儿子被他大哥赶出去，沦落街头冻饿而死，才传了他这招绝活。

汤二膀子有一技之长傍身，伸手找他哥要钱的时候，腰杆子也能挺直了。

窦占龙去二鬼庙憋宝，少不了汤二膀子蒸的馍馍娃，至于有什么用，到得取宝之时方可说破，以免隔墙有耳。

不知不觉等到定更天了，伙计突然跑来告诉窦占龙：“客爷，对不住您了，馍馍娃蒸不成了。

”窦占龙纳着闷儿问：“此话怎讲？你们家二爷没回来？”伙计心惊胆战地说：“倒不是因为他，我们店里闹鬼了，灶膛里的火……火是凉的！”姜小沫听不下去了：“你是不是想多讹几个钱？瞎话你也编圆了再说啊！拿我们当傻子糊弄呢？”伙计满脸委屈：“哎哟小爷，我可不敢胡言乱语，有住店的老客想吃碗热汤面，水都烧不开，不信您二位随我到灶房瞧瞧。

” 二人跟着伙计去到灶房，眼见着灶膛中烈焰熊熊，锅里却连点热乎气儿也没有。

姜小沫蹲下身来伸手一探，灶膛也是冰水拔凉的，这可是邪了门儿了！窦占龙夜猫子眼转了一转，自打逃出狐狸坟，总觉得身后有东西跟着，那头黑驴也时不时地尥蹶子，他心里有数——八成是让邪祟盯上了。

来到口北之后，窦占龙又发觉一件异事，方圆几十里之内听不到狗叫，当即告诉姜小沫：“你拿着掩身棒子在屋中到处敲打一遍，犄角旮旯也别落下。

”姜小沫从小就是混不吝，又有财大气粗的窦占龙撑腰，哪还有他不敢干的？撸袖管卷裤腿儿，拉开一个架势给大伙瞧瞧，紧跟着抡开掩身棒子“乒乒乓乓”一通乱打，嘴里“叽里咕噜”叨叨个不停，连窦占龙也听不明白他说的什么。

车马店不同于酒楼饭庄，投店歇宿的不一定几时进门，饭食再粗陋，也得吃口热乎的，还要随吃随有，所以大灶上昼夜不熄火，一年到头都打扫不了一次，各处积满了油泥、尘土。

姜小沫抡着掩身棒子一通乱敲，打得屋梁上的塌灰和油泥点子不住往下掉。

伙计们赶紧拦着：“小爷手下留情吧，再敲房子该塌了！”好不容易把人拦下来，再看灶膛上的蒸锅，“咕嘟咕嘟”冒开热气儿了，不由得面面相觑——嘿！这不是怪了？ 窦占龙命伙计添柴，等汤二膀子一回来，赶紧蒸馍馍娃。

店伙计应了一声跑出去抱柴，不一会儿空着手回来了，臊眉耷眼地跟窦占龙说：“客爷，今天撞邪了，只怕还是蒸不了馍馍娃！”姜小沫怒道：“你是成心给我们添堵吗？灶火不是热了吗？为什么还蒸不了？”说话就要拿掩身棒子打。

店伙计一边躲一边叫屈：“我哪儿敢呀！小爷您自己看看去，柴房里的木柴全湿透了！”姜小沫忍无可忍：“口北风干物燥，又没下过雨闹过水，木柴怎么会是湿的？你自己浇的？”店伙计苦着脸说：“二位爷圣明，我们柴房有顶棚，下雨也淋不着，可我过去一抱，才发觉木柴从上到下都湿透了，还有股子臊气味儿，沾了我一身啊！不信您闻闻！” 姜小沫不信邪，拽着店伙计要去柴房看个究竟，就算木柴湿透了，趁着灶火还旺，烘一烘也就干了。

窦占龙拦下他：“甭去了，那臊气哄哄的木柴，怎能拿来烧火做蒸食？”姜小沫也觉无奈，只好让店伙计出去买一趟。

店伙计说：“二位爷，夜里哪有卖柴的？不行我去别家借一些？”窦占龙已然看出其中古怪，只怕店伙计去哪一家借，哪一家的木柴就是湿的，跑断了腿儿也没用，便吩咐伙计：“去把你们大掌柜请来。

”店伙计嘴里应着，连跑带颠地去了，不一会儿引着汤老大进了屋。

车马店掌柜整天跟赶路的牲口把式打交道，没多大架子，穿的戴的也不怎么讲究，顶多比店伙计立整点儿，见着窦占龙就作揖。

窦占龙二话不说，掏出一张银票交给汤老大：“店主东，一千两银子买下你店里的桌椅板凳、家具摆设。

凡是木器，全给我劈了当柴烧。

”汤老大满头雾水，我店里的东西招你惹你了？听伙计一说才明白，还以为做梦呢。

一千两银子啊！慢说买下车马店一堂破旧的木器，卸下大腿来烧火他也心甘情愿！当时跟苍蝇见了蜜似的，又叫过几个伙计帮忙，将客房里的桌椅板凳、脸盆架、顶门闩、拦门杠……这么说吧，除了房梁门窗铺板，能拆的木器全拆了，伙计们出来进去走马灯一般，全抬到灶房门口，“咔嚓咔嚓”劈成柴火棍儿，一摞摞地抱入灶房，转眼间堆成了一座小山。

窦占龙暗暗点头，心说：“我倒要看看谁敢在我面前撒尿！” 灶前一通忙活，万事俱备，只等汤二爷这股子东风了。

众人等来等去，却迟迟不见汤二膀子进门。

车马店中的一干人等无不称奇，就冲汤二爷那个手气，到不了吃晚饭，他就输得只剩条裤子了，今天这是怎么了，大半夜的还不见回来？汤家大爷拿了窦占龙一千两银子，脸上有点儿挂不住了，叫伙计上宝局子把人揪回来。

伙计一边乐着一边扭头往外走，前脚刚迈出门槛，又被窦占龙叫住了。

窦占龙跟姜小沫耳语了几句，让他跟伙计同去。

姜小沫派头儿挺足，挂着戏韵对伙计说了句：“头前带路！”说完一端架子，嘴里头打着家伙点儿，脚底下迈着四方步出了灶房。

汤二膀子耍钱的地方没多远，就在街对面儿，后窗户正冲着车马店的街门，当中隔着条不算宽的土路。

口北的大小宝局子多如牛毛，为什么汤二膀子偏来这家耍呢？应了一句老言古语叫“远嫖近赌”，耍钱必须在家门口，输光了屁股好往家跑，逛妓院嫖堂子则是越远越好，否则出来进去的跟窑姐儿抬头不见低头见，那是打招呼还是不打招呼呢？ 姜小沫按着窦占龙的吩咐，径直从街门出去，因为没出堡子，不必躲着盯梢的叫花子。

他穿上团龙褂子，外罩一件破袄，由店伙计引着，来在宝局子门口，扯着脖子招呼：“汤二叔、汤二叔，回家蒸馍馍娃了！”连喊了三遍，随即回到灶房。

不到半盏茶的工夫，汤二膀子垂头丧气地回了大车店。

此人三十来岁，中等个儿，白白净净胖胖乎乎，一张小圆脸，圆鼻子圆眼元宝耳朵，大冷的天只穿着一件单褂，一进门就抱怨：“今天奇了怪了，我本已输干玩净了，想不到刚出宝局子门儿，就在地上捡着块碎银子渣，拿回去接着耍，嘿！简直是有如神助一般，老子手气从来没这么好过，押一宝中一宝，那骰子就跟认识我似的，那真叫‘一夫当关，万夫莫开’。

本想一把全押了‘孤丁’，杀他们一个片甲不留，还没等开宝呢，也不知从哪儿来个倒霉孩子，站在宝局子后窗户下边‘汤二输、汤二输’地一通瞎喊，再没有这么晦气的了，让我这一宝输得体无完肤，赢回来的衣服又给扒走了，这不倒霉催的吗？” 姜小沫一脸坏笑：“二爷，我那是跟你客气呢！喊你‘叔’还喊出错来了？”汤二膀子得知是这个坏小子喊的，当时不依不饶，嚷嚷着让姜小沫赔钱。

一旁的汤老大看不过去了，飞起一脚踹在兄弟屁股上，让他赶紧干活，自己揣着银票回去睡觉了。

伙计则在一旁劝说汤二膀子：“这位财大气粗的客爷请您蒸馍馍娃，您多卖卖力气，人家一高兴多赏几个，不就有钱翻本了？” 钱压奴婢手，汤二膀子这路耍钱鬼最贪财，得知窦占龙出手就是一千两银子，知道有财神爷进门了，也就不敢再闹了。

他嘴里仍不闲着，一边吩咐厨子打水和面，一边埋怨汤老大：“哥哥你真行，贪小钱误大事啊！房梁铺板还留着干什么？都给人家拆了，少说还能再对付二百两！‘省着省着，窟窿等着；费了费了，还倒对了’。

如今知道你兄弟的本事了吧！”嘟嘟囔囔地接过面团，甩到面案上，两手按住了一通揉搓，鼓捣成两个白生生的人形，有胳膊有腿，有手有脚，一尺多长，圆滚滚胖墩墩。

他又从怀里掏出个小木头盒，里面有一支一拃长的毛笔、几个小颜料罐，给两个馍馍娃描眉画眼，并排放到笼屉上。

小火把水烧开，紧拉风箱扇旺火。

不一会儿蒸得了，一掀锅盖麦香扑鼻，热气中就见两个馍馍娃睁开了眼，好似要从锅里蹦下来。

端出馍馍娃晾凉了，汤二膀子又拿毛笔蘸上颜料，给馍馍娃涂金裹色。

脖颈画上个金项圈，两条胳膊各画了一只金镯子，取一个“三环套月”的彩头，最后在眉心上点了颗美人痣，再放到盘中端过来，请二位客爷过目。

姜小沫看罢一挑大拇指：“罢了，镇元大仙五庄观中的人参果也不过如此！”窦占龙也不住点头，额外多给银子，赏了汤二膀子和一众伙计。

汤二膀子接过赏钱，又兴冲冲地奔了宝局子，再怎么输个毛干爪净，那就是他自己的事儿了。

只说姜小沫捧着一对馍馍娃，越看越是喜欢。

捏的是童男童女，一个小闺女一个小小子，穿红挂绿、活灵活现的，却是中看不中吃，真想不透如何用两个馍馍娃在二鬼庙中憋宝。

窦占龙冲姜小沫使个眼色，不让他多嘴多舌，又问伙计：“你们后院还有没有闲房？”店伙计连连摇头：“您甭说后院了，前边都没地方了，今天住店的太多，炕角都挤满了。

”窦占龙奇道：“那我出来进去的，怎么没在后院见到别的客人呢？”店伙计挠了挠头：“咱们大车店后院是柴房和灶房，仅有一间客房，可也是有主儿的。

差不多在二十年前，大车店里来了一个做皮货生意的贩子，跟我们掌柜的商量，要长包一间客房。

口北不乏这样的客人，经常往返两地做生意，包下一间客房，等同于在外边安个家，找相好的方便。

不过大多是在酒楼客栈，楼上楼下、前院后院闲房也多，没有来大车店的。

开大车店的也不愿意接待，因为全是大通铺，赶上忙的时候，一间屋子能挤下二三十位，远比包给一个人划算。

不知那个皮货贩子怎么想的，非要在我们店里住，不在乎房子大小，用不着烧炕，也不用打扫，但是只能住他一个，他不来也不能让别人住，一年付一次房钱。

还不给现钱，从随身带的包袱里取出一件秃板没毛的皮袄来，要拿这个当房钱。

我们大掌柜的

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