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第二章(3/3)

壁的掩蔽下，热气仍像一股迫人的压力。

艾力克在打鼾，马利戴斯未曾察觉到鼾声，平稳地睡在他身旁，一只强壮的手臂在艾力克背后缩起。

舞蛇双手摊开，面朝下趴在帐篷地板上，她的汗水浸湿了地毯，精细的纤维微微刺痛了她的脸颊。

她的手不住地抖动，却无法入睡，但也没有力气起身。

她陷入了一个梦境，亚瑞宾出现在那梦里。

梦中他的身影比她清醒时记得的更加清晰。

多么奇异纯真的梦。

她才勉强碰触到亚瑞宾的指尖，他却已消失不见了。

舞蛇绝望地拼命四处寻找。

她醒来时由于情欲躁动，心跳不断加速。

洁西稍微动了一下身子。

有一会儿舞蛇并不想动，她不情愿地起身。

她瞥了一眼另外两位同伴。

由于年轻人易暂时忘却烦忧的天性，艾力克安稳熟睡。

马利戴斯则满脸疲惫，汗水顺着他光亮的黑发流下来。

舞蛇离开马利戴斯与艾力克，跪到洁西的身旁。

自他们上次帮她翻身之后，她就一直趴着，半边脸颊搁在一只手上，另一只手则捂住双眼。

舞蛇觉得她并不是真的在睡觉，从她手臂的线条与指头的弯曲，显现出来的不是放松而是紧绷。

或者，她暗自祈望，她跟我一样。

我们都想要沉睡，这样就能不去理会现实世界。

“洁西，”她轻唤着，又唤了一声，“洁西，求求你。

” 洁西叹口气，然后将手放下，搁在床单上。

“这里有肉汤，你觉得舒服一点了就可以吃。

还有酒，如果你想喝的话。

” 虽然洁西嘴唇已干裂，她还是微微摇头。

舞蛇不能让她脱水，但也不愿意与她争辩，勉强她吃。

“没有用的。

”洁西说。

“洁西” 洁西伸出手覆在舞蛇手上。

“没关系，我已经回想起事情发生的经过，我梦到了。

”洁西说。

舞蛇注意到她瞳孔变小，深褐色的双眼闪烁着点点金色光芒。

“我不能这样活着。

他们也不行。

他们一定会牺牲自己，尽力去适应。

大夫” “求求你……”舞蛇轻声道，再度感到前所未有的恐惧，“求求你不要” “你不能帮助我吗？” “我能帮助你不死，”舞蛇说，“不要求我帮助你死！” 舞蛇猝然拔腿向外狂奔，热气迎面向她袭来，但她无处可逃。

峡谷峭壁与坍塌的岩块矗立在她四周。

舞蛇停下脚步，让情绪镇定下来。

她低头，身体颤抖不已，汗水刺痛了她的双眼。

她惊慌的举动简直就像个傻瓜，她感到很羞耻。

她一定把洁西吓坏了，但她还无法回去面对她。

她离帐篷更远了，但她并不是朝着沙漠的方向走，那里阳光和沙地的热浪会让人产生幻觉。

她走向峡壁里一个圈起来当成畜栏的小洞穴。

舞蛇觉得似乎一点也没有必要将这些马围在畜栏里，因为马儿一动也不动地站着，个个垂头丧气，满身风尘；它们甚至连尾巴都没在甩动，因为黑沙地中没有昆虫生存。

舞蛇想，不知道马利戴斯那匹俊美的红棕马在哪里？悬挂在栅栏上或四处随意堆放的马饲料，闪耀着宛如贵重金属和珠宝的光芒。

舞蛇的手放在一个绳子捆住的木桩上面，下巴搁在拳头上。

一阵倒水的声音使她转过身来，然后她就被接下来的景象震慑住了。

在畜栏的另一头，马利戴斯用皮水袋将木框水槽装满了水，所有的马匹顿时骚动嘶鸣，生气蓬勃，个个昂头竖耳，前脚举起腾空，不断朝着同伴挥动。

它们简直脱胎换骨，英姿焕发。

马利戴斯在她身旁停下脚步，手里握着已空无一物、疲软无力的皮水袋，但他并没有看向舞蛇，反而看着那群马匹。

“洁西不论是挑选马，或是训练它们都很有一套……怎么了？” “我很抱歉，她一定被我吓坏了。

我没有权利” “告诉她要活下去？或许你是没有，但我很高兴你这么做。

” “重要的不是我对她说了什么，”舞蛇说，“她自己必须要有求生欲望。

” 马利戴斯挥动着手，吆喝一声。

最靠近水槽的马匹吓得落荒而逃，其他的马匹才得以有机会喝到水。

它们相互推挤，喝光了水槽里的水，然后站在水槽边，期待着还有更多的水可以喝。

“对不起，”马利戴斯说，“今天就这么多了。

” “为了它们，你一定带了很多的水。

” “是的，我们需要所有的马。

我们进入沙漠的时候带着水，离开时带着洁西找到的矿物与宝石。

”那匹红棕马伸展它的头，越过绳子围起的栅栏，用鼻子不断磨蹭马利戴斯的袖子，期待着主人抚摸它的耳后和下巴。

“自从艾力克来了之后，我们旅行时便带着更多的……贵重物品。

艾力克说这样子才让人印象深刻，他们就会想要跟我们交易。

” “有用吗？” “看来是如此。

我们现在生活优渥，我还可以选择我的工作。

” 舞蛇看着马儿一匹接着一匹，慢慢地步向畜栏尽头处的阴影。

太阳曚昽的光线缓缓爬上岩壁，舞蛇可以感觉到脸上的热气。

“你在想什么？”马利戴斯问。

“我在想，有什么办法可以使洁西有求生欲望。

” “她并不是毫无用处地活着。

我和艾力克都爱她，无论发生什么事，我们都会照顾她。

但对洁西来说，这个理由并不充分。

” “难道她一定要双脚能行走，才叫作有用吗？” “大夫，她是我们的勘探员。

”马利戴斯遗憾地看着舞蛇，“她一直尝试教导我鉴别的方法，虽然我了解她在说什么，也想尽可能不空手而返，但是每当我出去勘探，我还是会被玻璃和愚人金搞混。

” “你也曾教导她如何做你的工作吗？” “当然。

我们都会做一点彼此的工作，但我们各有所长。

她做我的工作比我做她的工作表现得更出色。

而我做她的工作，比我们两个其中任何一个做艾力克的工作做得还要好。

但人们并不了解她精心设计的图样，它们确实很漂亮，但是太奇怪了。

”马利戴斯叹口气，拿出一个手镯到舞蛇的眼前。

那是马利戴斯身上唯一佩戴的饰品。

饰品是银制的，上面没有镶宝石，图案呈多层次的几何图形，但一点也没有粗糙笨拙的感觉。

马利戴斯说得没错，它是很美丽，但是非常奇特。

“没有人会买下它们。

她自己也明白。

我愿意做任何事，如果有用的话，我甚至愿意欺骗她。

但她一定会发现的。

大夫”马利戴斯将皮水袋扔到沙地上，“你难道不能够做些什么吗？” “我能治疗一般疾病、传染病以及肿瘤。

如果不需要太多工具的话，我甚至可以动手术。

但我没办法强迫身体自动痊愈。

” “有任何人有这种能力吗？” “就我所知，至少在这地球上没有这种人。

” “你不是神秘主义者，”马利戴斯说，“你并不觉得也许有人能够施展奇迹。

你的意思是说，在地球以外的民族或许帮得上忙。

” “也许可以。

”舞蛇慢慢地说，对她之前说出口的话后悔万分。

虽然她早该有心理准备，但马利戴斯会察觉出她很懊恼，她还是感到很意外。

那个城市就像漩涡神秘又迷人的中心，影响着它周围所有的族群。

外星人常常就在那个城市登陆。

由于洁西的关系，马利戴斯也许比舞蛇更清楚那些关于外星人和城市的事。

舞蛇一直只相信有关中央城的故事。

对于一个生长在连星星都很少见的地方的人来说，外星人的想法实在令人难以接受。

“也许他们甚至可以在那个城市里治疗她。

”舞蛇说，“我怎么会知道？住在那个城市里的人根本不屑与我们交谈。

他们把我们隔绝在城市之外也让外星人和我们隔离。

我还没见过一个声称他曾经看过外星人的人呢。

” “洁西见过。

” “他们会救她吗？” “她的家族势力庞大，他们也许能够使那些外星人带她去能治疗她的地方。

” “中央城的居民和外星人很害怕其他人知道他们的知识，马利戴斯，”舞蛇说，“至少他们从未想要主动分享。

” 马利戴斯眉头深锁，转过身去。

“我并不是说不要去尝试，那会为她带来一线希望” “要是遭到拒绝，她的梦想便会破灭。

” “她需要时间。

” 马利戴斯沉思片刻，最后反问她：“你也会跟着我们一起去，帮助我们，对不对？” 现在反倒是舞蛇犹疑不决了。

她本来已经准备要回到大夫之域，在她告诉老师们她所犯下的错误之后，她也会虚心接受师父们的判决。

她已准备妥当要朝向山谷进发。

但她现在的心思却转向了另一个不同的旅程。

她很清楚马利戴斯提出的是一个艰巨万分的任务。

他们一定是非常迫切渴望找到知道如何治疗洁西的人。

“医生？” “好吧，我会跟着去。

” “那我们去问问洁西。

” 他们回到帐篷内。

舞蛇惊讶地发现她感到非常乐观。

她甚至在微笑，这似乎是这么长的时间以来，她第一次觉得充满信心。

帐篷内，艾力克坐在洁西的身旁。

当舞蛇进来的时候，他直盯着她看。

“洁西，”马利戴斯说，“我们有一个计划。

” 他们小心遵从舞蛇的指示，再一次帮她翻身。

洁西疲惫地看着上方，额头与嘴角四周深深的皱纹使她看起来非常衰老。

马利戴斯兴奋地比手画脚，解释着他们的计划。

洁西面无表情地听着，艾力克的脸则由严峻转变为一脸怀疑。

“你疯了！”等马利戴斯一说完，他说。

“我没有！这是个大好机会，你怎么会说出那样的话来？” 舞蛇看着洁西：“对不对？” “我想是的。

”洁西谨慎缓慢地说。

“假如我们带你到中央城，”舞蛇说，“你的家人会救你吗？” 洁西迟疑着：“我的表亲懂一些医术，他们能够治愈非常严重的创伤。

但是脊椎骨断裂？也许能吧，我不知道。

而且他们不再有任何救我的理由了。

” “你总是对我说，血亲关系对城市里的家族来说非常重要。

”马利戴斯说，“你是他们的亲人” “我弃他们而去，”洁西说，“是我切断了那个联系。

他们为什么要重新接受我？难道你希望我去乞求他们吗？” “是的。

” 洁西往下看着她修长强健却毫无用处的双腿。

艾力克先看看马利戴斯，再看向舞蛇。

“洁西，我不能忍受看着你这样生活，我更不能忍受看见你想死。

” “他们自视甚高。

”洁西说，“我刺伤了他们的自尊心，因为我不愿意和他们一起生活。

” “那么他们一定能了解，你究竟鼓起多大的勇气来乞求他们协助。

” “我们一定是疯了才会想这么做。

”洁西说。

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