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北风，像刀子一样刮过塞外裸露的荒原，卷起漫天黄沙，打得旌旗猎猎作响。第五次亲征漠北的归途，漫长而疲惫。巨大的龙辇在官道上缓缓前行，车轮碾过冻得梆硬的土地，发出单调而沉重的呻吟。 辇内，炭盆烧得通红，却驱不散深入骨髓的寒意。大明永乐皇帝朱棣，斜倚在厚厚的貂裘软垫上，双目微阖。这位叱咤风云、开创了“永乐盛世”的一代雄主，此刻脸上只剩下难以掩饰的倦容和挥之不去的病气。皮肤松弛，沟壑纵横，曾经锐利如鹰隼的眼眸，此刻也蒙上了一层浑浊的薄翳。每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的哮鸣，仿佛破旧的风箱在艰难拉动。 “咳咳…咳…”一阵剧烈的咳嗽让他佝偻起身躯，侍奉在侧的老太监金英慌忙递上温热的参汤和丝帕。朱棣摆摆手，目光透过辇窗缝隙，投向灰蒙蒙的远方。那里，是北平的方向，是他龙兴之地，是他耗费无数心血营建的煌煌帝都——北京紫禁城。 ‘快了…就快回去了。’一个苍老而疲惫的声音在他心底响起，那是他自己的思绪，‘迁都北京，天子守国门…朕做到了。郑和扬帆万里，威服四海…朕做到了。《永乐大典》…咳咳…囊括古今，文治之功…朕也…’思绪如同断线的风筝，飘忽不定。功业彪炳，却也代价深重。建文旧臣的血，方孝孺十族的哀嚎