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墨九霄跪在第七号演武台的铁砂地上，看着穹顶齿轮缝隙间滴落的暗红色液体。这是机关大比特有的"血鉴"仪式——每年用活牲鲜血润滑三千六百枚传动齿轮，此刻那些陈年血垢正被震落的铁锈染成黑红，像无数垂死之眼凝视着下方。 "庶子就该用庶子的东西。" 三日前嫡兄墨玉麟踹翻朱砂罐时，镶着金丝的靴底碾过满地血蟾砂。那些产自南疆的暗红色晶体在青砖上迸裂，宛如洒了一地凝固的血珠。墨九霄至今记得嫡兄临走前抛下的冷笑："听说你娘当年就是被这种毒砂蚀穿了喉咙？" 此刻那具被劣质朱砂染得斑驳的木傀，正在演武台另一侧簌簌发抖。观众席传来此起彼伏的嗤笑，墨九霄能清晰听见嫡系子弟们的奚落："瞧那堆烂木头，怕是连破甲锥的风压都扛不住。" 他的指甲深深掐进掌心。这台灰瞳木傀是他耗时三月，用祠堂废料仓的朽木拼凑而成。当其他子弟用紫檀木雕刻傀儡关节时，他正跪在梅雨天的泥地里，从腐木中挑拣尚未虫蛀的碎片。那些木屑至今嵌在他指缝里，在深夜会泛起针扎般的疼。 "第七场，墨九霄对墨玉麟！" 刑堂长老的唱名声像一柄冰锥刺入耳膜。对面演武台升起淡青色屏障，墨玉麟的银魇机关虎踏着琉璃砖踱步而出。北海玄铁锻造的爪刃在阳光下泛起幽蓝