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戌时三刻，陆秉勒马驻足于严府朱漆兽环前。府内丝竹穿透三重门墙，教坊司新制的《飞燕绕梁》曲调裹着暖香，将长安街积雪都熏得酥软。他望着飞檐下错金“严府”匾额，忽记起三日前通州驿站呈上的密报——饿殍腹中尽是观音土，撑裂的肠肚里渗着青灰色泥浆。 ："阁老这曲《飞燕》，倒比西苑仙坛的醮乐更得道韵。" 陆秉接过汝窑天青盏，茶汤里浮着进贡的明前龙井。严嵩银须随笑声颤动，烛影在仙鹤补子官服上投下巨禽般的暗影："陆都督深夜造访，老夫有失远迎。" 更漏声突止。陆秉指尖抚过绣春刀吞口处的蟠螭纹，颇有深意地道：“阁老客气，陆秉也不愿深夜叨扰，只是下次，这样的事阁老还是小心为好…” 严嵩目光一凛，陆秉手中不知什么时候多了一本账册。 随即有仆人接了过来，严嵩怀疑的目光翻开账本，不过翻了几页突然混浊的瞳孔一颤！那上面竟记录着江州这么多年来岁银的清楚账目！ 长安街上五更梆响，镇抚司诏狱传来铁链拖地声。沈赫立在滴水檐下，飞鱼服上的金线在火把中泛着冷光。 陆秉推开雕花槛窗，有流星坠在严府飞檐的嘲风兽吻上。夜总是这般浓黑，二十年前杨仲芳的血没能染红它，今夜郑毅的命，大约也只能凝作诏狱砖缝里又一抹暗赭。 *