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第9回 入酒肆莫逢旧识人 还饭钱径取回乡路(3/3)

卖马，问及贱名，我又假说姓王。

他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟朋友，他又送潞绸二匹、程仪三两。

我如今同二位去，岂不是个踪迹变幻？二位到二贤庄去，替我委曲道意，说卖马的就是秦琼。

先因未曾奉拜得罪，后因赧颜不好相见，故假托姓王；殷勤之意，已铭肺腑，异日再到潞州，登堂拜谢。

”玄邃道：“我们在此与单二哥四人相聚，正好盘桓。

兄有心久客，不在一两日为朋友羁留。

我们明日拉单二哥来，欢聚两日才好话别。

吾兄尊寓在于何处？”叔宝道：“我久客念母，又有批回在身。

明日把单二哥所赠程仪，收拾两件衣服，即欲还家。

二位也不必同单二哥来看我。

”伯当、玄邃道：“下处须要说知，那有好弟兄不知下处的道理？”叔宝道：“实在府西首斜对门王小二店里。

”伯当道：“那王小二第一炎凉，江湖上有名的王老虎，在兄分上可有不到之处？”叔宝感柳氏之贤，不好在两个劣性朋友面前说王小二的过失处。

道：“二位贤弟，那王小二虽是炎凉，到还有些眼力，他夫妇二人在我面上，甚是周到。

”这叫做： 小人行短终须短，君子情长到底长。

柳氏贤慧，连丈夫都带得好了；妻贤夫祸少，信不虚言也。

三人饮到深黄昏后，伯当连叔宝先吃的酒帐，都算还了店主。

向叔宝道：“今夜暂别，明日决要相会。

吾兄落寞在此，吾辈决不忍遽别。

明日见了单二哥，还要设处些盘缠，送与吾兄，切勿径去。

”叔宝唯唯，出店作别。

王、李二人别了叔宝上马，径出西门，往二贤庄。

叔宝却将紫衣裹着潞绸一处，径回王小二店来，因朋友不舍来得迟了。

王小二见午后不归，料绝他不曾卖马，心上愈加厌贱，不等叔宝来家，径把门扇关锁了。

叔宝到店来扣门，小二冷声扬气道：“你老人家早些来家便好。

今日留得客人又多，怕门户不谨慎锁了门。

钥匙是客人拿在房中去了。

恐怕你没处睡，外面那木柜上，是我揩抹干净的，你老人家将就睡睡。

五更天起来煮饭，打发客人开门时，你老人家来多睡一回就是了。

”叔宝牙关一咬，眼内火星直爆，拳头一举，心中怒气横飞：“这个门不消我两个指头就推掉了，打了他一场，少不得经官动府，又要羁身在此，打怎么紧？况单雄信是个好客的朋友，王、李二兄说起卖马的，来朝不等红日东升，就来拜我；我却与主人结打见官，可是豪杰的举动？这样小人藉口就说我欠了许多饭钱，图赖他的，又打坏他的门面。

适来又在王伯当面前，说他做人好，怎么朝更夕改，又说他不好？我转是不妥当的人了。

小不忍则乱大谋，忍到如今已是塔尖了，不久开交，熬也熬得他起了。

这样小人，说有银子还他，必就开门了。

” 笑是小人能好利，谁知君子自容人。

叔宝踌躇了这一会，只得把气平了，叫道：“小二哥，我的马卖了，有银子在此还你。

在外边睡，我却放心不下，万有差池，不干我事。

”此时王小二听见言词热闹，想是果然卖马回来了。

在门缝里张着，没有了马，毕竟有了银子，喜得笑将起来：“秦爷，我和你说笑话儿耍子，难道我开店的人，不知事体，这样下霜的天气，好叫你老人家在露天里睡不成？我家媳妇往客房讨钥匙去了。

”柳氏拿着钥匙在旁，不得丈夫之言，不敢开门。

听得小二要开，说道：“钥匙来了。

” 小二开门，叔宝进店，把紫衣潞绸柜上放下。

王小二道：“这是马价里搭来的么？不要他的货便好。

”叔宝道：“这却不是马价里来的。

有银子在此。

”抽中取出银子来。

小二见了银子道：“秦爷财帛要仔细，夜晚间不要弄他，收拾起了；且将就吃些晚饭，我明日替你老人家送行。

”叔宝道：“饭不要吃了，竟拿帐来算罢。

”小二递过帐簿道：“秦爷，你是不亏人的，但凭你算罢了。

”叔宝看后边日子倒住得多，随茶粥饭又有几日不曾吃饭，马又饿坏了，不曾上得马料。

叔宝却慷慨，把蔡太守这三两银子不要算数，一总平兑十七两银子，付与小二。

对柳氏道：“我匆匆起身，不能相谢，容日奉酬娘子。

”柳氏道：“秦爷在此，款待不周，不罪我们，已见宽洪海量，还敢望谢？”叔宝道：“我的回批快拿与我。

”柳氏道：“秦爷此时往那里去？”叔宝道：“此时城门还未关，我归心如箭，赶出东门再作区处。

”小二也略留了一回，就把批文交与叔宝。

叔宝取双锏行李，作别出店，径奔东门长行而去。

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