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第七回 说婚媾老司徒起怒 通关节大学士发誓(3/3)

德双全，愿为丝萝于老先生。

下生不敢辞为作伐，伏想老先生必当慨允，成全了好缘。

今来请教，先生裁处罢。

”司徒大骇，答道：“贱息才钝质卤，不合攀高结亲。

张吏部令郎果有人才，要擢金榜，定然无疑。

状元之后，乞过寒舍再为商议，未为晚也。

” 严学初再四说吏部势炎、解元才学。

司徒只为冷笑，闭口不答，心内鄙他气色冷淡。

严学初无精打采，只为强说道：“张郎折挂，非为榜首，必当探花。

下生伊时当先报喜于老先生，今姑告退。

”司徒道：‘张生之喜，哪可报于老身，高驾岂望再屈。

”乃下阶送之。

姑且不说严学初归见张吏部。

先言郑司徒送了严侍郎，气愤愤入于内堂，对崔夫人说道：“老身夜里做过一恶梦，刚才儿白受了一声闹景，可不是怪的。

”夫人道：“有甚受气的？ “ 司徒吐出一口气，道：“琼贝女儿年已及笄，尚未择乘龙之喜。

刚才张修河藉他吏部之势，送他严学初那厮，说他有子张善，已擢乡解，说亲女儿。

老夫年未及古人致仕之年，疏求退者，正以此辈淆乱朝著，作为乱阶。

老夫尚恨不能把尚方斩马剑，以斩佞臣之头，以靖朝廷，岂与他妄君败国之张贼婚媾，使谄附权奸之学初作为冰人么！可不是白受了一场乖气的。

” 崔夫人亦尝惯知严、张两人阴谲赞谄，登时勃然大怒道：“女儿宁可结亲于乡户人家，岂与彼辈秦晋呢？”仍骂他“千可杀、万可杀”、“忘八”、“蛮种”不已。

话休絮烦。

再说荏苒之间，场期只隔了三日。

张善不胜着急，对他父亲道：“说图关节，得使孩儿点得状元。

孩儿仕道荣耀，反属第二件。

那老郑亲事，不但不敢推诿，亦当不敢正眼看摅，正是孩儿扬眉吐气之秋。

倘或迟延，还恐他有势有力的王亲国戚，先以厚赂，已点榜头，悔无及的。

伏愿爷爷再为商量罢。

”修河道：“孩儿也说得是。

为爷的明天一早自有妙计。

”张善答几个“是”，退去。

次日黎明，修河裹了黄白厚币，潜往太监魏忠贤门首。

忠贤惊倒出迎，直到后堂坐定。

礼毕，献茶罢，忠贤躬身道：“吏部老爷远劳光屈，有何吩咐？” 修河道：“不瞒太监说，学生有一子，名善，颇以才学称名，已中解元亚魁。

今科会围，大学士叶公当为座师。

那厮素性古怪，愿太监得借千斤之力，使孩儿得点状元，从此学生父子，世世生生，结草图报，不忘厚恩。

今以不腆薄礼，聊表见大人的寸芹。

愿太监哂留罢。

乃将黄金百镒、白金千两、拳头大的明珠三十颗，双手奉上，摆在桌上，登时金壁辉煌。

忠贤喜动颜色，道：“老爷如此厚眷，只当铭佩。

但因功受赏，不敢克当。

令郎才学出类，已点他亚魁，金榜状元必不让他。

如有吹嘘，另效微力。

”便使走堂的收藏了。

修河谢道：“既蒙太监慨允，无有不成。

太监倘有私人，明示补缺，谨当遵教。

”忠贤道：“老爷郑？之教，惟当镂肺。

“修河遂别忠贤，还归，对儿子备说忠贤之语。

张善喜之不胜。

按下休题。

且说原来忠贤奸邪善谀，又善骑射，精狠自用，目不识叮一日，与人赌博争道，不胜愤恚，自宫。

时熹宗万岁在太孙，乳媪客氏封为奉圣夫人。

忠贤善事客氏，又得宠于太孙，性又巧黜，干与朝政，朝野侧目。

此时得了修河之厚赂，欲点张善为进士状元，着实着在肚里。

乘他大学士叶向高承皇太孙侍讲罢，退在朝房，忠贤访进，请了安，叶学士只自答礼。

忠贤环视左右无人，便近前说道：“今吏部尚书张老先生之子张善，才学超越，已点入泮亚魁。

春围在今，如擢此人才为榜首，也是得人。

万岁爷每以才学进用为期，小的敢此进请于老爷呢。

” 叶学士莞尔笑道：“朝廷科试，非太监们所干预的了。

” 忠贤道：“是吏部之子，又有文章，公议正然。

故不避越俎，是敢说的。

”学士正容道：“太监何以知张善文章？科试公义，太监又安知的？” 忠贤怫然道：“我是为老先生说的。

老先生虽欲不为，难道不能罢？”叶公大怒道：“太监这般说来，还是千岁爷使太监谕旨，还是万岁爷使太监有旨么？必有来历，请见明示。

虽有圣上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏势力的。

太监勿复多话。

”乃拂袖而起。

忠贤着实无聊，老羞成怒，作色道：“老先生说得虽容易，多恐倒不利于先生的。

”叶公厉声道：“不利且怎的？太监奈何此圣世之一叶向高，我是斩头沥血之人，太监惟任自为之罢。

“便下堂出去。

忠贤大为惭忿，心内想了半日道：“张吏部这般厚意，实是难孤。

今若以叶学士不许允从为说，不但张吏部败了兴也，不倒轻视了我？我且姑以他应许瞒说，回张吏部。

且慢慢看下回，倘有机会徐图，有何不可？”主意定了，即书了名帖，直往张吏部请见。

修河方与儿子鬼鬼祟祟的说了科场事，见了魏忠贤名帖，便大喜道：“魏太监今来，必有好事。

”忙下堂迎接，直到里面套间密室坐下，道：“太监光临，想是好的。

还是为学生贺的，还是慰的？”忠贤躬身笑嘻嘻道：“恭贺老先生了。

” 修河道：“有何贺事？”忠贤道：“叶学士初甚踌躇，及至下生说了又说，未乃免不得许允了。

争奈榜头虽不得，亚魁、探花分明是已诺的。

”张修河那里知道忠贤设诡说谎的？只自喜从天降，感谢不尽，说道：“总是公公千斤鼎力，学生与家豚前程一同都靠了太监。

”乃命进杯盘，摆下太托，款款的接待。

用过，忠贤告别。

修河复重申托，他去了。

此时张善见了魏忠贤之来，便在屏风后面隐身，一五一十，并听过了，喜之不胜。

待忠贤去后，迎将出来。

修河便将忠贤说话来，张善笑嘻嘻的道：“孩儿多的在屏后听过。

”相与贺喜，退去。

不多辰，张善满面堆笑，走进来，说道：“有一件天降喜事，儿子说告爷爷。

”修河道：“什么事，这样喜的？尔且坐下说来，仔细使为爷的知来罢。

” 未知张善说出何事来？且看下回分解。

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