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第73-75章(1/3)

他们3个人在距离斯图以西16英里的地方宿营。

他们又遇见了一夜辗转反侧，黎明时分，斯图醒了，躺在地上只觉得浑身直打哆嗦。

科亚克蜷曲着依偎在他身边。

清晨的天空蓝蓝的。

尽管仍不住地打哆嗦，斯图却感到身上很烫，他发烧了。

“病了，”斯图轻声说到。

科亚克闻声抬起头来望望他，然后摇着尾巴跑进山谷里。

不一会儿，它衔回一根短木，放在斯图脚边。

“我是说‘病了’，不是‘棍子’。

不过这也有用。

”斯图对它说。

斯图让科亚克衔回十几根短木，生起一小堆火。

斯图坐得离火很近，汗水顺着双颊不住地淌下来，但他仍然打着冷颤。

这真是最后的讽刺——他也得了感冒，或是类似的玻格兰，拉里和拉尔夫走后两天，他就被传染了。

这两天，病毒似乎是在考虑是否值得害他生勃—显然，是值得的。

他的状况越来越糟。

今天早晨，他感到实在是难受极了。

在口袋里的零碎物件中，斯图找到一小段铅笔、记事本和钥匙环。

他注视着钥匙环迷惘良久，脑海中最近几天的情景一幕幕闪过，思乡之情和忧伤的刺痛一阵阵袭来。

这一把钥匙是开公寓门的，这一把是开衣帽柜的，这一把是他那辆道奇牌轿车的备用钥匙，那辆1977年出厂的老车早已锈迹斑斑。

斯图想：它现在是不是仍停在阿内特汤姆逊大街31号公寓楼的后面。

钥匙环上还挂着他的地址牌：斯图·雷德曼－阿内特汤姆逊大街31号——电话（713）555－6283。

斯图把钥匙从环上一把把摘下来，在手掌里掂了一会儿，仿佛是在思考什么，然后一扬手都扔掉了。

钥匙落到一簇干枯的鼠尾草丛中，发出叮当的声响。

斯图想，它们将静静地躺在那里，直到时间的尽头，而他与过去世界的联系也就如此消逝掉了。

他把印有他姓名地址的卡片从硬塑料壳中抽出来，然后从记事本中撕下一页白纸。

“亲爱的法兰妮。

”他写道。

斯图把断腿之前发生的一切都记了下来，还写道，他想再见到她，但恐怕是难以实现了。

他现在最大的愿望就是科亚克能重返自由之邦。

斯图用手背擦了擦眼泪，继续写道：我爱你，我知道你会为我悲伤，但我希望你能挺过去，你和孩子必须挺过去，这才是最重要的。

斯图签上自己的名字，小心地折好，将信插进塑料壳中，然后把钥匙环系到科亚克的项圈上。

做完这一切，他对科亚克说：“好孩子，你难道不想到处转转，逮只野兔什么的？” 科亚克跃上斯图摔断腿的斜坡，消失了。

斯图看着这一切，一阵欢喜，一阵苦涩。

他拾起昨晚科亚克当作棍子衔回的一个七喜罐子，里面盛满了昨天从沟里舀出的泥水，现在泥沙已经沉淀下去了。

他尝了一口，水苦涩难喝，但正如他母亲常说的，“有总比没有强”。

他慢慢地喝着，一口一口缓解着喉咙的干渴，但咽下时，嗓子还是很痛。

“生活真是苦难，”斯图随口说了一句，不觉又笑了。

他用指尖摸了摸腭下肿起的淋巴，然后躺下伸开上着夹板的腿，又睡着了。

1小时后，斯图从睡梦中惊醒，慌忙中两手下意识地抓住地上的沙土。

是在做噩梦吗？如果是，这噩梦似乎仍在继续。

他手下的土地在缓缓地移动。

地震？这里地震了？ 开始，斯图一直以为是自己神志不清，以为自己睡着时又烧迷糊了。

但朝溪谷望去，他惊愕地瞪大了双眼：地表的泥土一层层抖动起来，石块夹杂着云母和石英上下跳动、闪烁。

紧接着依稀传来一声闷雷似的声响——由远及近像一股声浪冲进他耳中。

霎那间，斯图感到呼吸有些困难，仿佛空气突然被挤出了这个山洪冲出的溪谷。

一声哀号从斯图头上传来。

他抬头望去，西岸上，科亚克的轮廓清晰可见。

它蹲着身子，尾巴夹在双腿之问，两眼直盯着西面内华达州方向。

“科亚克１斯图惊喜地喊着。

那闷雷似的声音把他吓坏了——仿佛上帝突然从天而降，一脚踩在不远处的沙漠里。

科亚克跳下斜坡跑到他身边，呜呜地叫着。

斯图一只手搭在科亚克的背上，感到它也在颤抖。

他要看看发生了什么，他必须知道。

斯图突然意识到：要发生的事情终于发生了，就在现在。

“孩子，我要上去。

”斯图低声说道。

他顺着溪谷的东岸努力向上爬去。

坡儿有点陡，但可用手抓的地方很多。

过去三天中，他一直想自己能爬到上面去，但总认为这样做没有多大意义。

在谷底能躲避狂风，而且还有水。

但现在他不得不爬上去，他必须看看到底发生了什么。

斯图拖着上了夹板的腿像拖着一根木棍。

他双手撑起身体，伸长脖子竭力向上望，但谷顶似乎仍是很高，很远。

“不行啊，孩子。

”斯图一边对科亚克说着，一边继续向前爬。

“地震”（或是其他什么灾难）过后，谷底堆积了一层碎石。

斯图拖着身体爬过碎石，开始借助双手和左膝的力量一点一点向上爬。

好不容易爬了12码，突然又开始下滑，滑了6码后才及时抓住一块突出的石英石，停住了身体。

“不行，不可能爬上去。

”斯图喘着粗气，趴在地上休息了一会儿。

10分钟后，斯图又开始向上爬。

爬10码，休息片刻，再爬。

爬到一个无处可抓的地方，他向左挪动了几寸，终于又找到一处可抓住的地方。

科亚克在他身边走来走去，肯定在想：这个傻子，离开水和温暖的火堆，到底要干什么？ 热，太热了！ 一定又烧起来了，不过，至少现在不打冷战了。

汗水沿着他的脸颊和胳臂流下来。

满是灰尘和油脂的头发耷拉在眼前。

上帝啊！我一定是烧着了！一定有102度，103度…… 斯图无意中扫了科亚克一眼，大约过了1分钟，才意识到自己看到了什么。

科亚克也在喘气。

不是发烧，至少不单单是发烧，因为科亚克也感觉到热了。

头顶上突然飞起一群鸟，在空中毫无目标地盘旋着，尖叫着。

它们也感觉到了。

不管是什么，鸟儿们也感觉到了。

斯图继续向上爬，恐惧似乎增添了他的力量。

1个小时过去了，两个小时过去了。

斯图一寸一寸，一尺一尺地挪动着。

到下午1点，距坡顶只有6英尺了。

他已经可以看到上面突出的铺路石。

只有6英尺了，但这最后的6英尺又陡又滑。

他试着像蛇那样扭动了一下，身下松动的砾石立刻沙沙地滑动起来。

斯图开始担心只要一动，他就会一路滑回谷底，也许还可能把另一条腿也摔折。

“困住了，”斯图自言自语道，“他妈的，现在该怎么办？” 显然，已经来不及想现在该怎么办了。

尽管斯图没动，身下泥土和石子已经开始下滑，他的身体也随着下滑了一英尺。

斯图急忙用双手抓紧地面，断腿死沉死沉地坠在下面，斯图突然想到自己忘拿格兰给的药了。

又是2英寸，5英寸，他一点一点向下滑去。

斯图的左脚已经悬空了，只靠双手拉住身体。

现在双手也开始打滑了，在湿润的土地上抓出10道浅浅的印子。

“科亚克１他无助地喊着，心里并不抱什么希望。

但“呼……”的一下，科亚克窜到他面前，斯图下意识地用双手抱住科亚克的脖子，就像一个落水的人，并不奢望获救，只是能抓住什么，就抓住什么。

科亚克没有试图甩开他，四爪急速地刨着。

一时间，他们仿佛定格在那里，像一尊活的雕塑。

慢慢地，慢慢地，科亚克开始移动，一寸接着一寸，爪子刨在石头上发出“沙沙”的声音，刨起的沙土石块不住地砸在斯图的脸上，逼得他不得不闭上眼睛。

科亚克拖着他，喘着粗气，在斯图耳边听来仿佛有台空气压缩机在呼呼作响。

斯图微微睁开眼睛，发现他们已接近顶部了。

科亚克低着头，四条腿死命地蹬着。

又前进了四英寸，是时候了。

斯图大叫一声，松开科亚克的脖子，伸手抓住一块突出的路石，路石“啪”的一声松动了，他又急忙抓住另一块。

两个指甲“啪”地折断了，钻心的疼痛使斯图叫了起来。

借助那条好腿的蹬力，他猛地向上一窜——终于，好不容易——他躺在70号州际公路的路面上，闭着眼睛，大口大口地喘着气。

科亚克卧在他身旁，舔着他的脸，呜呜地叫着。

斯图缓缓坐起身向西望去。

他注视了良久，似乎没有感觉到一阵阵扑面而来的热浪。

“噢，上帝啊１终于，他用虚弱的，断断续续的声音说道：“看！看那里！格兰！他们都完了。

上帝啊！什么都完了，都完了１ 远处地平线上耸起一团蘑菇云，如同一支长长的、满是灰尘的小臂上攥紧了的拳头。

云团旋转着，边缘已显得模糊不清，开始四散开来。

太阳在晦暗的桔红色云朵映衬下，仿佛中午刚过就要落山似的。

火风暴，斯图想到。

拉斯维加斯的人都死了。

有人做了本该他做的事情。

一颗核弹爆炸了，而且从爆炸的情景和感觉判断，是一颗可怕的大当量核弹，也许一个贮存库的核弹都爆炸了。

格兰，拉里，拉尔夫……即使他们没有到达拉斯维加斯，即使他们还在途中，也肯定因为离得太近，被活活烤死了。

斯图身后，科亚克不高兴地叫着。

放射性尘埃！风在朝哪边刮？ 这重要吗？ 斯图想起给法兰妮写的信，他感到有必要将现在发生的一切加进去。

如果风夹着尘埃向东刮去，会给他们带来麻烦……更重要的是，他们有必要知道如果拉斯维加斯就是黑衣人的集结地，现在一切都解决了。

那里的人，连同那些摆放着等待人们拾起的致命玩具都被蒸发掉了。

他应该把这些都加进去。

但现在不行，他太累了。

爬上斜坡已经使他精疲力竭，眼前无边的消散中的蘑菇云更是耗尽了他的心力。

他没有感到一丝的欣喜，只有郁闷和疲倦。

躺在路面上，他入睡前最后一个念头是：当量是多少？他想，不会有人知道，也不会有人想知道。

斯图醒来时已是下午6点。

蘑菇云已经完全消散了，西面的天空仍泛着重重的桃红色，如同一块被鞭一子抽红的皮肤。

斯图艰难地拖着身体爬到路边躺下，又一次感到全身的力量都已耗荆他觉得自己又开始颤抖起来，还发着烧。

斯图把手腕贴在额头上，想感觉一下大概的体温：可能超过100度了。

黄昏时分，科亚克叼着一只野兔回来了。

它把猎物放在斯图腿边，摇着尾巴，等待着主人的夸奖。

“好样的，”斯图用疲惫的声音说道，“真是条好狗。

” 科亚克的尾巴摇得更欢了，好像是在对斯图的话表示赞同：当然，我是条很棒的狗。

但它仍望着斯图，似乎在等待着什么。

颁奖仪式还没有结束。

斯图努力地想着还有什么，他感到大脑转得很慢，好像有人趁他睡觉时朝里面灌满了蜂蜜似的。

“好样的，”斯图看着死兔子，又重复了一遍。

忽然，他想起来了，尽管他不知道身上是否还有火柴了。

“去，科亚克，”他说着，主要是为了让科亚克高兴。

科亚克蹦蹦跳跳地跑开了，一会儿就叼回来一块干木头。

火柴还在，但现在有点小风，而且斯图的手抖得厉害。

他花了很长时间才把火点着。

他用了10根火柴才点着了树枝，但紧接着一阵强风把火吹灭了。

斯图又小心地点燃了树枝，用身体和手护住火苗。

就剩下8根火柴了。

斯图把野兔烤了，撕下半只给科亚克，自己只吃了另一半的很少一部分。

他把余下的也扔给了科亚克。

科亚克没有动，它看了看食物，然后冲着斯图不安地叫着。

“吃吧，孩子，我吃不下。

” 科亚克把剩下的吃完了。

斯图看着它，身体又开始发抖。

两条毛毯都扔在下面了。

太阳落山了，西面的天空呈现出奇异的色彩。

这是斯图一生中看到的最壮丽的日落。

……然而，它却是灾难带来的。

斯图记起在一部记录片中、解说员兴奋地说在60年代时，核试验过后会连续数周出现美丽的日落。

当然，地震后也是这样。

科亚克从溪谷中爬上来，嘴里叼着什么东西——斯图的毛毯。

它把毯子搭在斯图的大腿上。

“嘿１斯图轻轻地抱着它说，“你真是条有灵气的狗，你知道吗？” 科亚克摇着尾巴表示它明白了。

斯图把毛毯裹在身上，向火边挪了挪。

科亚克躺在他身边。

很快，他们都睡着了。

但斯图睡得很轻，很累，不时地说着胡话。

午夜时分，他突然唤醒了科亚克，神志不清地大喊着： “哈泼，”斯图叫道，“最好把油泵关掉！他来了！来抓你了！最好关掉油泵！他就在那边的旧雪佛莱车里１ 科亚克不安地叫着。

主人病了，这一点，它闻都能闻出来。

但现在似乎从他身上又散发出另一种气味，一种邪恶的气味。

这种气味他在逮住那只野兔时闻到过，在阿巴盖尔妈妈的房子旁杀死那只狼时闻到过，和格兰·贝特曼去博尔德的一路上都弥漫着这种气味，那是死亡的气味。

如果它扑得着，咬得着，科亚克一定会冲上去，把它从主人身上赶走。

但它无影无形，藏在主人体内。

主人吸入干净的空气，却散发出濒临死亡的气味，而科亚克束手无策，只有眼睁睁等到最后时刻的来临。

科亚克又“呜呜”地叫了两声，睡着了。

尼克和汤姆并肩走在空荡荡的人行道上。

狂风呼呼地刮着，一列看不到尽头的火车在漆黑的天空中飞驰，发出奇异的低吼声。

“天哪１汤姆要是醒着早就转身跑了，但他没醒——没有完全清醒——而且有尼克在他身边。

冰凉的雨水夹着雪花不住地打在汤姆脸上。

“你知道吗？我差点儿就死了。

”尼克说。

“你差一点儿？”汤姆问道，”我的天１ 尼克笑了。

他的声音低沉而浑厚，很好听。

汤姆爱听尼克讲话。

“就差一点儿。

感冒没把我怎么样，但腿上的伤口差点儿要了我的命。

看，这里。

” 尼克说着解开皮带，脱下牛仔裤，仿佛根本没感觉到寒冷。

汤姆好奇地弯下腰。

尼克腿上有一道可怕的伤疤，还没有完全愈合，伤口从大腿根部开始，曲折地延伸过膝盖，一直到小腿中部。

“这差点儿要了你的命吗？” 尼克穿上裤子，系好皮带。

“伤口不深，但是感染了。

感染就是有病毒钻进去了。

感染最危险，汤姆。

超级流感病毒就是通过感染把人杀死的。

” “感染，”汤姆着迷似地低声说道。

他们接着向前走，仿佛是在人行道上飘动。

“汤姆，斯图现在被感染了。

” “不……不，不要这样说，尼克……你，你把汤姆吓坏了，我的天，是把我吓坏了。

” “我知道，汤姆，对不起。

但你必须明白，他已在野外睡了两周了，感染了肺炎，现在有些事情必须由你帮他去做。

即使你做到了，他仍很可能会死，你要有心理准备。

” “不，不要。

” “汤姆，”尼克把手放在汤姆的肩上，但汤姆却没有一点感觉，仿佛尼克的手只是一阵轻烟。

“如果他死了，你和利亚克必须坚持下去。

你要回到博尔德，告诉他们你在沙漠里看到了上帝之手。

如果上帝怜悯斯图，斯图会和你一起回去的……如果上帝要斯图死，他肯定会死，像我一样。

” “尼克，”汤姆恳求道，“不要……” “让你看我的腿伤是有原因的。

有治感染的药，就放在这样的地方……” 汤姆环顾四周，吃惊地发现他们已经不在街上，而在一间漆黑的商店里——一个药店。

房间的天花板上用钢琴线系着一把轮椅，像一具可怕的机器尸体。

汤姆右边摆着一个标志牌，上面写着：急救药品。

“先生，想买点什么？” 汤姆转过身，尼克穿着一件白大褂站在柜台后。

“尼克？” “是，先生，”尼克把几小瓶药摆在汤姆面前。

“这是盘尼西林，治肺炎的良药，这是氨苄西林，这是阿莫西林，都很有效。

还有这是V－青霉素，通常是给孩子吃的，但如果其他的药都不管用，也可以试试。

斯图必须多喝水，还要多喝果汁，果汁有可能找不到，所以要给他吃这个：维生素C。

还有，你必须扶着他走……” “我记不住这么多１汤姆大喊道。

“恐怕你必须记祝没有人能帮你，只有靠自己。

” 汤姆哭了起来。

尼克向前一步，一扬手。

没有“啪”的响声——汤姆再次感到尼克就像烟一样从他身边擦过，也许是从他体内穿过——但汤姆的头同样向后晃了一下，头脑中仿佛听到“啪”的一声。

“不准哭。

你不是孩子了，汤姆！要像个男子汉！上帝啊，像个男子汉１ 汤姆一只手捂着脸，睁大眼睛望着尼克。

“记住要扶着他走，”尼克说，“先扶他靠好腿站起来。

如果有必要，拽他起来。

” “斯图已经不是原来的斯图，”汤姆说，“他经常大喊——冲着不存在的人大喊１ “他失去知觉了，那也要扶他走。

让他定时吃盘尼西林，每次一片。

注意保暖，别让他冻着。

祈祷，这就是你所有要做而且能做到的。

” “好，尼克，我会努力做一个男子汉，我会努力记住你的话。

但我希望你在这儿。

我渴望你在这儿１ “尽你所能去做，汤姆，好吧。

” 尼克不见了。

汤姆醒来发现自己站在一间药店的柜台前。

柜台的玻璃板上摆着四瓶药。

汤姆冲着药瓶注视了很久，然后把它们收了起来。

凌晨4点，汤姆回来了，肩膀上结着冰。

外面雪小多了，东方渐渐露出一线黎明的曙光。

科亚克狂喜地叫了起来，斯图发出一声呻吟，也醒了。

汤姆跪在他旁边叫道：“斯图１ “汤姆，我喘不过气来。

” “我拿药来了，斯图，尼克给我的。

你吃了药，感染就会好的。

现在就必须吃一片。

”汤姆从包里拿出四瓶药和一大瓶果汁——尼克错了，他以为没有果汁。

汤姆在格林里弗的超市里找到很多果汁。

斯图拿起药瓶放到眼前，“汤姆，你在哪里找到的？” “药店，尼克帮我找的。

” “不，不可能。

” “真的，是真的！你得先吃盘尼西林，看管不管用。

哪一瓶写着盘尼西林？” “这瓶……但，汤姆……” “不，你必须先吃药，这是尼克说的。

另外，你必须起来走路。

” “我走不了，我一条腿断了，又病得这么重。

”斯图的声音显得有些生气——这是病人的声音。

“你必须走，要不我就拽着你走。

”汤姆说。

斯图又晕了过去。

汤姆将一片盘尼西林放进他嘴里，斯图就着果汁下意识地把药片服了下去，没噎着。

斯图突然剧烈地咳嗽起来，汤姆轻拍着他的后背，仿佛是在照顾一个婴儿。

然后他使劲拉着斯图，让他用好腿站起来，接着连扶带拽地带着他在门厅里走。

科亚克焦急地跟着他们。

“求求你，上帝，”汤姆说，“求求你，上帝，求求你，上帝。

” 斯图突然大喊道：“我知道在哪里能搞到洗衣板，格兰！那家乐器店里有。

我在橱窗里看到了。

” “求求你，上帝。

”汤姆喘着气祷告着。

斯图的头耷拉在汤姆肩上，烫得像个火炉，那条伤腿直直地拖在后面。

在那个忧郁的早晨，博尔德似乎无比遥远。

斯图与肺炎搏斗了两周。

这期间，他喝了各种牌子的苹果汁，葡萄汁，桔子汁，一瓶接着一瓶。

但斯图并不知道自己喝的是什么。

他的尿很多，泛着一股酸味；大便又黄又稀，大小便完全失禁了，如同一个婴儿。

汤姆始终帮他保持着清洁，还坚持每天拽着他在门厅里走走。

服用盘尼西林后两天斯图起了一身可怕的皮疹。

汤姆改用氨苄西林后，效果好多了。

10月7日早晨，汤姆醒来时发现斯图比往日睡得都熟，整个身体像被汗水泡过似的，但额头很凉——昨天夜里终于退烧了。

接下的两天，斯周只是睡觉。

汤姆经常要费力地唤醒他服药。

10月11日，斯图的病复发了。

汤姆真担心这将是斯图生命的终点，但这次他的体温没像以前烧得那么高，呼吸也不是那么短促、沉重。

10月13日，疲惫的汤姆迷迷糊糊地倒在椅子上睡着了，醒来时发现斯图坐在那里，四处张望着。

“汤姆，”他轻声说，“我还活着？” “活着，”汤姆欣喜地叫道，“我的天，还活着１ “我饿了，能帮我煮点汤吗，汤姆？里而最好加点面条，好吗？” 到18日，斯图有点力气了。

汤姆从药店里带回一副拐杖，斯图能拄着拐杖一次在门厅里走上5分钟。

断腿也开始愈合了，伤口处刺痒难忍。

20日那天，他穿着厚厚的内衣，外面裹着一件羊皮大衣，第一次到户外呆了一会儿。

外面阳光明媚，却透着一丝寒意。

在博尔德，现在还刚到中秋，到处飘着金黄色的山杨树叶，但在这里冬天已近得可以感觉到了。

在阳光照不到的地方，斯图可以看到一块块的冻雪。

“我也没有把握，汤姆，”斯图说，“但我想我们能到达大章克申。

这之后就不好说了。

山上会有深深的积雪。

唉，我现在一步也走不了，只能等身体完全恢复了。

” “那要多久，斯图？”

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