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第11章(2/3)

个小孩子在那里厮闹。

刘姥姥便拉住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是哪一个行当上的？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。

”孩子道：“这个容易，你跟我来。

”说着，跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。

”又叫道：“周大妈，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。

” 周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问是那位。

刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。

请家里来坐罢。

”刘姥姥一壁走，一壁笑，说道：“你老是贵人多忘事，哪里还记得我们呢。

”说着，来至房中。

周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来，吃着。

周瑞家的又问板儿你长得这么大了，又问些别后闲话，再问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。

若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。

” 周瑞家的听了，便已猜着几分来意。

只因昔年她丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意；二则也要显弄自己体面。

听如此说，便笑道：“姥姥你放心！大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的？论理，人来客至回话，却不与我相干。

我们这里都是各占一枝儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了；我只管跟太太、奶奶们出门的事。

皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我竟破个例，给你通个信去。

但只一件，姥姥有所不知，我们这里又比不得五年前了。

如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶管家。

你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。

”刘姥姥听了，罕问道：“原来是她！怪道呢，我当日就说她不错呢。

这等说来，我今儿还得见她了。

”周瑞家的道：“这个自然的。

如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的，也就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待。

今儿宁可不见太太，倒要见她一面，才不枉这里来一遭。

”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。

”周瑞家的道：“说那里话！俗语说的：‘与人方便，自己方便。

’不过用我说一句话罢了，害着我什么！”说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。

小丫头去了。

这里二人又说些闲话。

刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。

”周瑞家的听了道：“嗐！我的姥姥，告诉不得你呢。

这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。

如今出挑得美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。

再要赌口齿，十个会说话的男人也说她不过。

回来你见了就信了。

就只一件，待下人未免太严些了。

”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶在太太屋里呢。

”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走！这一下来她吃饭是一个空子，咱们先等着去。

若迟一步，回事的人也多了，难说话；再歇了中觉，越发没了时候了。

”说着，一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。

先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。

自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着了凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。

周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。

当日太太是常会的，今儿不可不见，所以我带了她进来了。

等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。

”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。

”周瑞家的听了，忙出去引他两个进入院来。

上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘。

才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。

满屋中之物都是耀眼争光的，使人头悬目眩。

刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。

于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。

平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让坐。

刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了。

才要称姑奶奶，忽听周瑞家的称她是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头。

于是让刘姥姥和板儿上了炕。

平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟上茶来吃茶。

刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。

忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般的一物，却不住的乱幌。

刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有啥用呢？”正呆时，陡听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的得一展眼。

接着又是一连八九下。

方欲问时，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。

”平儿与周瑞家的忙起身，命刘姥姥“只管坐着等，是时候，我们来请你呢。

”说着，都迎出去了。

刘姥姥屏声侧耳默候。

只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。

又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。

听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。

半日鸦雀不闻之后，忽见二个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。

板儿一见了，便吵着要肉吃。

刘姥姥一巴掌打了他去。

忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫她。

刘姥姥会意，于是带了板儿下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过蹭到这边屋里来。

只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有银唾沫盒。

那凤姐儿家常带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿著桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。

凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着了。

这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好，又嗔周瑞家的怎么不早说。

刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。

凤姐忙说：“周姐姐，快搀住别拜罢，请坐。

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