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第8章(1/3)

雨村因问方才何故有不令发签。

这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。

”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。

方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。

”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的‘护官符’来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。

其口碑排写得明白，下面所皆注着始祖官爵并房次。

石头亦曾照样抄写了一张，今据石上所抄云： 贾不假，白玉为堂金作马。

宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。

雨村犹未看完，忽闻传点人报：“王老爷来拜。

”雨村听说，忙具衣冠出去迎接。

有顿饭工夫，方回来细问。

这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。

今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之薛也。

也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。

老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？” 门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主也深知道。

待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。

长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。

这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结接男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门。

谁晓这拐子又偷卖与了薛家，他意欲卷了两家银子，再逃往他省；谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。

那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去，三日死了。

这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。

既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。

他这里自有兄弟奴仆在此料理，并不为此些些小事值得他一逃走的。

这且别说，老爷你当被卖的丫头是谁？”雨村笑道：“我如何得知。

”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。

”雨村罕然道：“原来就是她！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？” 门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。

当日，这英莲我们天天哄她玩耍；虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认。

况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，所以我却认得。

偏生这拐子又租了我的房舍居住。

那日，拐子不在家，我也曾问她。

她是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系她亲爹，因无钱偿债，故卖她。

我又哄之再四，她又哭了，只说：‘我原不记得小时之事。

’这可无疑了！那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，她自叹道：‘我今日罪孽可满了！’后又听得冯公子令三日之后才娶过门，她又转有忧愁之态。

我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释她：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。

况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。

只耐得三两日，何必忧闷！’她听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。

谁料天下竟有这等不如意事，第二日，她偏又卖与了薛家。

若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。

这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！” 雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。

这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头

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