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“Youshouldbepdofyourfamily,yourblood,especiallyyourancestorhavegivenyou（你该为你的家族、你的血统，尤其是你祖先留给你的东西感到骄傲）.” 这确实值得Cotton（科顿）老先生无比骄傲，即使站在人群中与同为公爵的先生们交谈，他脚下也仿佛踩了领冠军奖的高台。经历了近千年的改朝换代，从中世纪结束再到工业时代的开端，伦敦人口近百万的时候，拥有正式贵族头衔的不过几百，其余几千个的乡绅在这历史变迁中近乎绝迹。与一直控制着英国政治的上院相反，他们的消失完全是因为想要跻身宫廷所必须付出的毁灭性支出，以及长期闲居家中导致的政治失势。 每当评论家讽刺的谈到“每五百个闲人当中就有四百个是那些最有教养、最有活力并且最富有的贵族”的时候，科顿老先生只是心安理得的假借用手帕掩嘴，然后勉力把扬起来的嘴角按下去。比起那些通过连着几代娶了有财产和爵位继承权女儿发家的，这才是令他最骄傲地方，因为自己那些热衷于冒险活动的祖先们用一系列史实将科顿家族的地位巩固得仿佛金字塔投身于欧洲资本主义活动，资助海外探险、开创新的公司和支持技术进步，无一不让那些