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第18章 忙碌的仆人们(3/3)

丝会安排好一切，然后把名单交给他，让他在迎接客人的时候，提醒男宾客，进入宴会厅的时候，应该和哪位女士一起走。

蜡烛的烛泪越流越多，在就剩下一个小蜡烛头的时候，格蕾丝才伸了一个懒腰，准备收工了。

她和其他仆人一样，明天五点钟就要起床。

为了迎接各地赶来的贵族乡绅，大家都有一场硬仗要打。

…… 第二天一大早，莱斯利先生就带着人，开始规划餐厅的布置。

餐盘要用纯金的，上面印有艾斯比家族的家徽。

而不同的餐具，干酪勺、橄榄勺、牡蛎叉等等十几种，仆人们都要一一认全，由管家考核。

如果谁背这些的时候磕磕巴巴，就会被剥夺这次进入餐厅服侍的机会。

在主人和客人面前露脸，那可是仆人们平步青云的好机会，不够努力可不行。

除此之外，餐桌中间还要摆放分隔饰盘，里面盛放鲜花和水果，用来当做宴会的装饰品。

这次的分隔饰盘，莱斯利先生向格蕾丝申请，使用昂贵的日本漆器。

它们和那些耀眼的金盘子一起，都在贵重物品储藏室里，被格蕾丝妥善保管着。

女仆们正在用熨斗熨烫着大块的粗呢桌布，女管家领着女仆长贝丝，去布品储藏室，取来了雪白的大马士革锦缎。

长长的餐桌铺上一层粗呢桌布，再把光泽柔和的大马士革锦缎铺上去，摆好金盘和银质餐具，以及一排不同用途的酒杯。

管家莱斯利先生用尺子规定好餐具、桌椅之间的间距，听差们拿着同样规格的尺子丈量着，一丝一毫也不出差错。

园丁则带着学徒们，到庄园的温室里采摘鲜花和水果。

他们换上驼丝锦做成的莫卡辛鞋进入室内，布置分隔饰盘，这种鞋子鞋底十分柔软，不会划伤其他仆人精心擦拭过的地面。

昂贵的热带水果摆满餐桌中央的漆器盘子，中间还有一个象征着热情好客的大菠萝。

天花板上的水晶吊灯一尘不染，上面燃着上好的蜂蜡蜡烛，随着水晶不同角度的折射，散发出夺目的光辉。

被折成主教帽形状的洁白餐巾，摆放在金盘之上。

用玉石做成的洗指钵里，漂浮着丝绒质地的红色玫瑰花瓣。

金碧辉煌的宴会厅，奢华的摆设，一切的一切，都是为了迎接宾客们的到来。

管家莱斯利先生在一楼敲响了第一声锣，原本被仆人们安排在客房休息的女宾客们纷纷忙碌了起来。

在半小时后的第二声锣响起之前，她们要盛装打扮，换上自己最精美的晚礼服，艳光四射地走下楼去，挽着自己男伴的手，施施然地走进宴会厅，开始为期一个月的社交生活。

“铛！” 当第二声锣响起时，格蕾丝和管家莱斯利先生各就各位，在宴会厅里站好，一一通报着来宾的名字。

“约克公爵大人和阿斯特子爵夫人到了！” “诺森侯爵和约克公爵夫人到了！” “诺森伯兰伯爵阁下和布莱克夫人到了！”（①） …… 伊登庄园的狩猎季，开始了。

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