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第六章 幽谷秘隐(2/3)

，望着四人一言不发。

四人吓得连叫饶命。

陆渐呆了呆，忽道：“这是哪儿？”一名猎人勉强站起，说道：“这是紫金山，我们见这鹤儿神骏，当是无主之物，多有冒犯，还望好汉宽宥。

”陆渐皱了皱眉，挥手道：“去吧。

”四人如得大赦，抱头鼠窜而去。

陆渐不经意间来到南京郊外，心头一动，登上高处眺望城郭，历历往事涌上心头，谷缜的身影仿佛就在目前，少年的笑容那么鲜活，可是，那笑容再也看不见了。

陆渐望着城楼，眼前渐渐模糊，这当儿，一件事忽地闪过，陆渐心头一惊，出了一身冷汗。

原来，他想起当日秦淮河边、萃云楼头，谷缜托付给他的那件事情，这些日子连遇变故，陆渐几乎忘了此事。

他出了一会儿神，勉强打起精神，冲那巨鹤说道：“大家伙，我去城里办一件大事。

人心贪婪，你呆在树上不要下来。

” 巨鹤俨然听懂，拍翅跳上树梢，山鸡般咕咕直叫。

陆渐转身进入南京，挨到深夜，潜入紫禁城东安门外。

他是时武功之强，犹如鬼魅幻形，宫中守卫正面遭遇，也只觉清风拂面，看不见半个影子。

陆渐找到门左的镇门石狮，向东南方走了一百二十步，果见一株老槐。

陆渐睹物思人，不胜黯然。

他四顾无人，摸那老槐根部，果有六条粗大老根裸露在外。

陆渐从正南边那条老根往西数，数到第三条老根，伸手挖掘根下，但觉浮土柔软，手指碰到一个坚硬物事，起了出来，却是一枚尺许见方的铁盒。

陆渐将铁盒握在手里，但觉一片冰凉，眼里酸酸涩涩，恨不能放声痛哭。

他伤感之际，遥听脚步声响，当下收拢心情，纵身出了宫城。

他身法飘忽，如履平地，接连越过内城、外城，守城的军士瞧见，也只见一团黑影倏忽而逝，只疑鬼怪幻形，吓得张口结舌。

陆渐到了郊外，会合巨鹤，来到一户农家，在灯下检视铁盒。

盒外无锁，盒内有一层厚厚的油布，甫一展开，宝光四射，一玺一环骇然在目。

陆渐大为吃惊，不知谷缜如何将这传国玉玺、财神指环藏在盒中。

再瞧玉玺下压了一封信笺，展开一看，信中写道：“携此指环，循地图前往某地，告知某人谷缜死讯，请他令立新主。

地图在信笺之后，循图前往即可。

另，传国玉玺转赠与你，此物千古至宝，窥视者多，望君好生收藏，不要落入奸人之手。

” 陆渐望着谷缜笔迹，呆怔许久，心情终于平复。

他将宝玺、指环揣入怀中，翻转信笺，果见朱笔勾勒了一幅地图。

如图所示，那人当在苏北山中，离此数百里路程。

陆渐收起铁盒，带着巨鹤向北方走去。

一路走去，陆渐发现不少百姓扶老携幼，涌向南京，无论男女老少，均是面有菜色。

陆渐暗自奇怪，走到正午，忽见道旁有人僵卧，上前扶起，却是一个死去的老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长的腥涎。

陆渐呆怔时许，挖坑将其埋了，再向前走，离南京越远，流民越多，潮水似的涌向城镇。

田间道旁，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。

陆渐沿途掩埋尸首，心中悲苦茫然。

他思索良久，想起那日在沧波巷中谷缜说出的预言，不由惊出一身冷汗，心想那大饥荒果真来了。

他举目望去，大好田园杂草荒芜、渺无人烟，连年倭患兵灾，终于惹来了更大的灾祸。

他一文不名，遇上如此天灾，也无半点法子。

好在巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，常常抓来百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿。

陆渐行走灾荒之地，浑然不觉饥馁。

但在天柱山之后，他精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，也叫他心中安宁。

这日陆渐走在道上，忽听一片哭声，他听那哭声悲切，不由循声前往。

尚在远处，就嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团。

陆渐挤上前去，但见人群里支起一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。

哭的是一名中年妇人，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，孩子头大身细，小脸上透出一股青气。

妇人涕泪交流，颤声说道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没了……” 只听一个懒洋洋的声音应道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。

”陆渐应声望去，远处的凉椅上歪了一个胖大汉子，左右各立一名丫鬟，一人打伞，一人摇扇。

胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，脸上笑眯眯的一团和气。

妇人畏畏缩缩，不敢正眼瞧那胖汉，口中支吾道：“签地契，我……我哪能做主？”易老爷笑道：“你不能做主，你男人能啊。

唉，这孩子也怪可怜的。

你这当妈的，就不能劝劝你家男人，别死硬死硬的，画了押，卖了地，一切好说。

” 妇人惨然道：“易老爷，我家就靠这几亩薄田过活，没了地，来年怎么过啊？”易老爷放下茶杯，肥脸上挤出一丝阴笑：“来年没地不能活，今年有地就能活了？” 妇人身子一震，张大了嘴，忽听孩子梦魇似得嘤嘤哭泣，农妇听得心如刀割，又想大放悲声，忽听一个沙哑的嗓音道：“甭哭了，这地，咱卖！” 人群里起了一阵骚动，一个农夫分开众人，慢慢踱出，他面皮黧黑，双目无神，走到胖汉案前缓缓道：“易老爷，村南石头坡十亩三分水田，你给多少价钱？”易老爷嘻嘻一笑，伸出两根手指，农夫道：“二十担谷子？” “屁！”易老爷啐一口，“两担谷子，多一粒也不成。

” “两担谷子？”农夫的黑脸里透出一股暗红，身子一阵阵发抖：“易老爷，天地良心，十亩水田，遇上好年成，能收一百担、一百担啊。

”易老爷露出不耐之色，屈起一根指头，冷冷道：“一担五……”农夫一愣，眼里浊泪乱滚，咬牙道：“姓易的，你……你太丧天良，要遭天谴的……”眼看那胖汉嘴唇要动，只怕他又要减价，无奈忍了气，蘸了印泥，在地契上狠狠一按，放手时，忽觉心力交瘁，哼了一声，瘫软在地。

“好，好。

”易老爷抖着那纸契约，哈哈大笑，“就这价钱，十亩地一担五，二十亩地三担，卖地的赶紧卖，再往后，哈，这价钱还得减……”说着纵声狂笑，四面的农夫农妇无不面色惨淡，陆续有人上前，画押卖地。

陆渐再笨十倍，也听出这姓易的富户趁着荒年，要挟众人贱卖田地，不觉怒火中烧，走到桌前。

易老爷瞧他眼生，叫道：“小子，要卖地么，先来后到……”陆渐一言不发，抓起桌上契约，双手一分，数十张契约化做片片飞蝶，经风一吹，满天散去。

易老爷又惊又怒，尖声叫道：“反了反了，来人啊，给我往死里打。

”众仆僮一哄上来，陆渐不愿伤人，施展“天劫驭兵法”，刀枪近身，伸手便抓。

众人手心一空，武器就已易手，陆渐随夺随扔，有如儿戏一般。

易老爷见势不妙，起身想逃。

陆渐抢上一步，轻轻拿住他的心口，喝声“起”，将那胖大身躯高高举起，搁在那锅粥上，冷笑道：“狗东西，下去洗个澡吧！”手腕一转，易老爷身子陡沉，离那沸粥不过寸许。

易老爷魂飞魄散，发出杀猪似的惨叫，忽听“噗”的一声，一股臭气弥漫开来。

陆渐抬眼一看，易老爷惊吓过度，屎尿齐流。

陆渐只恐秽物流出，坏了一锅好粥，挥手将他掷开，喝道：“滚吧，再若欺压良善，势必叫你好看。

” 易老爷浑身筛糠，由仆僮扶着去了。

陆渐上前勺一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴边，农妇称谢不已。

众农夫均是饿得狠了，见状一拥而上，乱哄哄抢那粥喝，为争多少先后，竟然厮打起来。

陆渐瞧得吃惊，欲要出手阻拦，又怕众人经受不起，一转念，双手按腰，显出“唯我独尊之相”，喝道：“全都退开。

”法相显露，气势纵横，众人不觉停了打斗，望着陆渐发呆。

陆渐扬声说：“大伙儿排队喝粥，小孩妇女在先，老人其次，丁壮男子最后。

”众人为他气势所夺，纷纷列队取粥，可惜人多粥少，眼看白粥告罄，闻风赶来的饥民却是越来越多，许多人粒米未进，望着锅里大声号哭。

陆渐望着黑压压的人群，心想：“我一身有限，不能周济大众。

谷缜若在，可就好了。

”想到谷缜，他心头一动：“我糊涂了吗？谷缜不在，不是还有那个么？”他从怀里取出财神指环，握在手心思量：“财神通宝，号令天下。

赢万城曾说天下豪商均要受这小小指环的支使。

而今形势紧迫，权且一试。

”转身询问一个老人：“方圆百里，可有极富的商家。

” 老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里就是扬州，两淮盐商都在城里。

”陆渐道：“最富的盐商是谁？”老人不假思索道：“那还用说，自然是城东的丁大官人了！” 陆渐点了点头，扬声说道：“各位在此等候，我去扬州筹粮。

”不待众人回答，迈开大步，来到无人处，方才施展轻功，风飙电迈，五十里路弹指即过。

到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府所在。

远远看到朱门巨楹，飞檐蔽天，两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼。

门前一字站了几个男女，虽是仆婢，也是个个衣锦著绣，气焰高涨。

门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫大内，迟疑时许，举步上前。

刚到门首，一个男仆张手拦住他笑道：“阁下有刺么？” 刺即是后世所谓的“名片”，古时在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。

陆渐一介草民，不知规矩，应声问道：“什么刺？” 众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼。

一时不论男女，纷纷流露不屑。

陆渐正想心事，浑然不觉，又说：“我想求见丁大官人，相烦大哥通报。

” 男仆也不答话，只是冷笑，旁边一人冷冷道：“丁大官人忙得很，哪儿有闲工夫见人？再说丁家什么地方，什么蠢牛蠢马也能进么？”陆渐看出端倪，心想这些男女不过家奴，一登豪门，竟也瞧不上寻常百姓。

他微一沉吟，取出“财神指环”套在指上，一拂衣袖，显出“明月流风之相”，众仆婢只觉眼前一花，陆渐土气尽去，隽朗无匹，衣衫尽管敝旧，神韵却如遗世王孙。

转瞬之间，陆渐脱胎换骨，众人无不呆怔失色。

陆渐一转指环，朗声说道：“烦请告知丁大官人，财神指环的主人求见。

” 众仆僮面面相对，其中一人急奔入府。

过了盏茶工夫，门内脚步声大作，人尚未到，笑语先闻：“谷爷，何事劳你大驾……”应声奔出一名壮年男子，体格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯随风飘洒，他来到门首，左右顾望，目光落在陆渐指间的玉环上面，神态不胜惊疑。

陆渐心想指环如故，人已全非，不由黯然道：“阁下是丁大官人？”那汉子一愣，拱手笑道：“区区丁淮楚，敢问阁下尊号？”陆渐道：“我姓陆。

”丁淮楚忙道：“陆爷，敢请入府说话。

” 二人并肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，不似行走于闹市大宅，却似深入崇山峻岭，不时有艳姬美人穿梭往来，环佩叮当，曼妙如仙。

陆渐看得皱眉：“城外饥民哀号，这些豪商却如此奢华，实在叫人心寒。

” “明月流风之相”举手投足，便有龙凤之姿、高华之气。

丁淮楚自命扬州魁首，风流雅士，但与陆渐并肩一站，无端矮了半截。

只觉这少年明明粗头乱服，通体却如明辉光映，令人油然而生仰慕。

丁淮楚生性多疑，陆渐自称指环主人，他心中原本怀疑，此时不觉疑惑尽去，好生叹服：“真名士自风流，此人风采，当今之世，只有谷爷足以相比。

” 入厅对坐，丁淮楚笑道：“陆爷什么时候取代谷爷，做了财神指环的主人？”陆渐本想说暂且保存此环，并非指环主人，可转念又想：“家奴如此势利，这些商人更不用说。

我若实言相告，只怕这丁淮楚心存轻视。

我受些羞辱也罢了，若耽误了千万饥民，岂非大大的罪过。

”他生平极少说谎，心中犹豫，欲言又止，忽一抬眼，只见丁淮楚一双眸子凝注自己，惊疑不定。

陆渐捧起茶碗，一边掩盖窘状，他这时化身冲大师的本相，即使举杯饮茶，也有泱泱之风。

丁淮楚心思玲珑，心知陆渐来必有因，笑问：“恭喜陆爷成为指环新主，但不知有甚吩咐？” 陆渐定了定神，将来意说了，又道：“还请丁大官人想法子弄些粮食，赈济城外饥民。

”丁淮楚沉默半晌，叹道：“丁某也不是全无心肝。

只是冰冻三尺，非一日之寒，这大饥荒日积月累，来势凶猛，而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也全都放出去了。

如今金银多，稻麦少，拿着银子也买不到赈灾的粮食。

” 陆渐道：“从别省调粮呢？”丁淮楚道：“这事已在筹办，但有一些麻烦。

”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。

不止如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。

” 陆渐吃惊道：“这样说来，莫非有古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得是，只怕有人故意设局，不让粮食进入江浙。

”陆渐不由怒道：“谁这么狠毒？”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，那探子却如石沉大海，了无音讯。

” 陆渐想了想，又说：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人设法筹些粮食，以解燃眉之急。

”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不从，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，想来支撑一两月还是成的。

” 陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别时，丁淮楚忍不住问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好？” 陆渐神色一黯，叹道：“他已过世了。

”丁淮楚身子剧震，脸色刷的惨白。

陆渐叹了口气，拱手作别。

走出一程，散去“明月流风之相”，回复本来面目，正想取下指环，忽听一个洪亮的嗓音说道：“小子，你把戒指给我瞧瞧！” 陆渐转身望去，远处走来一个巨汉，高有丈许，铁塔也似，蓝布衣衫里筋肉坟起，满脸虬髯有如钢针。

他的嘴边衔了一根粗逾儿臂的黄铜烟斗，烟锅里红光闪闪，白烟如柱，从那大鼻孔里曲曲折折地喷了出来。

更有趣的是，巨人左肩上坐了个小老头儿，干瘪瘦小，须发稀疏，衔了一杆白银烟斗，也自吞云吐雾。

陆渐见那老者模样，心头一动，变色叫道：“沙天洹……” 小老头眼皮一抬，洪声说道：“你叫谁？”他人很瘦小，声音却极洪亮。

陆渐本以为打招呼的是那巨汉，如今才知是他，定神细看，方觉这老者与沙天洹容貌相似，身子却要瘦小许多。

陆渐自知认错了人，忙道：“对不住，小子眼拙，看错人了。

” 巨汉哈哈大笑，半空中仿佛打了一阵响雷。

小老头的嗓音已让陆渐吃惊，巨汉的笑声更吓了他一跳。

巨汉望着陆渐，吧嗒吧嗒抽了两口烟，笑眯眯说道：“小娃儿挺有礼貌，猴儿精，你说对不对？” 小老头两眼一翻：“你老笨熊若也懂礼貌，孔夫子怕也要高兴得活过来。

”巨汉笑道：“孔夫子又不是我爹，活过来咱也不养他。

倒是你猴儿精当心，听这小娃儿的口气，那王八羔子还没死呢！”小老头唔了一声，低头思忖半晌，忽地悟到什么，怒道：“老笨熊，你骂谁是王八羔子？”巨汉笑道：“我忘了，我骂他就是骂你，骂你就是骂他。

也罢，我再骂你一句王八羔子，权当骂他如何。

” 小老头大怒，举起烟斗，在那巨汉头上狠敲了一记。

陆渐见他出手凌厉，不由失声惊叫，谁知巨汉挨了一记，眼皮也不稍抬，始终笑眯眯的，一个劲儿地吞云吐雾，听见陆渐惊叫，忽地点头笑道：“小娃儿不但有礼貌，良心也好，啧啧，猴儿精，你跟人家比起来，可是差得远了。

” “什么？”小老头怒道，“老笨熊，你说老夫不如这臭小子？”举起烟锅，又敲巨汉两记。

巨汉动也不动，乐呵呵地只管抽烟。

陆渐瞧得发呆，只觉这小老头出手快狠，生平少见，这巨汉连遭重击，嘻笑自若，更是奇了怪了。

小老头将身一纵，轻飘飘落在地上，冲陆渐一摊手：“拿来！”陆渐道：“拿什么？”小老头翻眼道：“我要瞧你的戒指，乖乖拿来，少顿板子。

” 陆渐的心里微微有气，说道：“老先生见谅，这指环是我好友的遗物，不能随便与人。

”小老头脸一沉，说道：“你是不给了？”陆渐道：“不错。

”小老头吹起胡子，巨汉冷不丁道：“猴儿精，人家一个小娃儿，你吓唬他做什么？”说罢倒空烟灰，将烟斗别在腰间，笑嘻嘻说道：“小娃儿，你这一枚戒指，能将大盐商丁淮楚哄得晕头转向的，想必有一些来历吧？” 陆渐暗自犯疑，这两人话不多说，便要戒指，莫不是垂涎指环的歹人？当下暗生戒备，冷冷道：“是有来历，但与二位无关。

” “故弄玄虚。

”小老头冷笑一声，森然说道，“翡翠之环，血纹三匝，财神通宝，号令天下。

若不是财神指环，丁淮楚怎么会老老实实地听你使唤？” 陆渐无意隐瞒，点头道：“老先生说得不错，这戒指正是财神指环。

二位若要抢夺，小子只好奉陪。

” 巨汉哈哈大笑，如雷贯耳，小老头却冷笑一声：“也就你这不成器的娃儿拿这玩意儿当宝，我老人家才没兴趣。

我只问你，这指环谁给你的？”陆渐道：“不是说了吗，是我的好友。

” “好友？”小老头皱眉沉吟，“你那好友是不是五十年纪，高高瘦瘦，左眉上方有一粒朱砂小痣。

”陆渐越发奇怪，摇头说：“那好友与我年纪相当。

” 那两人面面相对，小老头忽道：“奇怪。

”巨汉也说：“奇怪。

”小老头道：“没准儿这小子说谎骗人。

”巨汉摇头道：“这娃儿瞅来老实，跟我老笨熊好有一比。

”小老头呸了一声，定眼打量陆渐半晌，忽然面露沮丧：“难道说，这些年都白忙活了？”巨汉呵呵大笑，拍了拍他的头：“也许瘦竹竿真的死了。

” “放屁。

”小老头推开巨掌，两眼上翻，“那厮从小鬼头鬼脑，杀了我，我也不信他死得那么容易。

”巨汉笑道：“瘦竹竿鬼头鬼脑不假，你也是猴儿成精，跟他半斤八两，还是我老笨熊实心眼儿，老实可靠。

” “你老实可靠？”小老头望他嗤嗤冷笑，“吃饭喝酒怎么没见你老实了？吃得多，喝得足，穿衣服也要两匹布，哼，左右不是你家的银子，就不知道心痛……”巨汉啧啧道：“猴儿精，何苦这么绝情？不就是几两臭银子么，有什么了不起的，将来我发了财，一定还你……”小老头冷笑道：“发财，这辈子还是下辈子？”巨汉笑道：“这辈子最好，下辈子也不赖。

”小老头道：“不赖，我瞧你是无赖。

”巨汉咧嘴直笑，抽出烟斗，顺手一摸，忽觉烟袋已瘪，当下趁小老头不备，一把从他腰间夺过烟袋，将袋内的烟草全都倒在了大烟锅里，敲火石点着了，抽得有滋有味。

小老头怒极大骂，拳打脚踢，巨汉嘴里哼哼，仿佛不胜其苦，一双铜铃大眼却忽闪忽闪，间或掠过一丝狡猾。

两人一个愿打，一个愿挨，一个骂骂咧咧，一个闷头抽烟。

陆渐但觉生平所见怪人，无出二人之右，一时啼笑皆非，见二人只顾打闹，于是转身去了。

循图走了一日，地势越发起伏，先是丘峦连绵，不久渐入深山，小道蜿蜒，有如羊肠。

两旁巨崖摩天，寸草不生，山势越高，道路越陡，两旁岩石形状越奇，将天光挤成窄窄的一线，山道上晦暗莫明，突然四周全黑，伸手不见五指。

过不多久，道路变上为下，四周寂寂无声，偶尔传来细微响动，有如蛇虫爬行，饶是陆渐胆大，也觉汗毛竖起、心跳可闻。

不久天光乍泄，豁然开朗，两片翡翠似的山峦青碧发亮，夹着一道小溪，溪水静如不流，停云倒碧，须眉可鉴。

此处四面环山，北风不至，故而地气温润，四季繁花不断，将溪水两岸点缀得有如锦茵绣毯。

沿溪上溯，不时可见麋鹿漫步、白鹭疏翎，鸟雀啁啾，羚羊对食，无论禽兽均是一派恬然。

走了片刻，又见一片桃林，桃花早凋，枝头挂着青郁郁的小桃，林子纵深极广，走了足足半个时辰，前方水声大作，陆渐定眼望去，一道瀑布白龙倒挂，上面的独木桥树皮斑驳，踏足桥上，下方有如虎啸雷鸣。

桥那边是一条狭窄石栈，悬在半山腰上，仅容一人行走，下方山谷一团漆黑。

陆渐走了两百来步，到了栈道尽头，眼前一亮，忽见峰回路转、山开谷现，数畦水田围着一所石屋，竹管连缀成渠，自山崖边引来泉水，石屋左边植松，右侧种柏，屋后几亩茶树，碧油油，绿艳艳，清气袭人。

陆渐不料这深山幽谷竟有如许人家，初时惊讶，继而不胜羡慕。

多日来，他在红尘中目睹饥馑杀戮，阴谋不幸，

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