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第十七回　古州城中(2/3)

子，这可不是一个小数目，自己过去所得的镖，镖车上的货物，也没有几趟价值一万两的。

就拿中州城的一些大户来说，身家上万两的，可以说是屈指可数，不到十户。

这一万多两的银子，除了修新大院的四五百两银子外，就是再雇用些家人，每个月开支也不过一百多两，一年才一千多两。

一万多两，够十年的使用了。

不由问：“三少爷，这全交给我打理？” “标叔，你是这里的总管家，我不交给你又交给谁了？我风叔叔在临走前，还特别吩咐我，要信任标叔，府上所有大小事务，都由标叔处理和打点。

” “风爷过年后不回来么？” “标叔，不瞒你说，我风叔叔是江湖中人，一年四季，常在外面四处走动，极少回来。

就是我三妹妹，也极少来这里。

我又年少不懂小，少不了也要经常出去走走。

所以这里的一切，就全托标叔照管打点了！” 章标一阵激动：“我感激三少爷和风爷对我的信任，不知三少爷和风叔希望在下怎样打理这一笔财富？” “我和风叔叔希望多做善事，救济这一方的贫苦百姓，不时照顾这一带的穷苦无依靠的老少妇孺。

望标叔用这一笔财富经营一些生意，最好在城里开商店、设饭馆，将赚到的钱，用来救济穷苦人家，这就是我和风叔叔、三妹妹买下这座大院的目的。

” 章标又是一阵激动：“三少爷，这是行善之举，在下更应倾尽全力而为了！” 小三子向章标一拜说：“我在这里代表穷苦百姓，拜谢标叔了！” “三少爷，怎么这样说？在下更代表这一带穷苦百姓，感激三少爷一家的大恩大德。

” “标叔，我家只是出钱而已，而出力的却是标叔。

还有，这次修建大院时，除了请一些有艺在身的工匠外，其他粗活，就多请一些贫苦人家来干，这也是一种救济方法。

” “三少爷，我知道怎么去办了。

” “再有，其中的一百两银子，是标叔的，请标叔收下。

” 章标一时愕然：“三少爷，你这是……” “标叔用自己的钱，不是付给了石师父五十两么？” “嗨！三少爷，你怎么算得这么清楚？那也只是五十两，怎么叫我取一百两了？” “标叔，你别瞒我了，我知道风叔叔给你一百两的礼金，你都分给了兴嫂、珍姑娘、小旺等五人，每人十两作为他们五人的安家费，下午又付给了石师父五十两，而你自己，一分钱也没有取。

标叔，这是我风叔叔对你的一点敬意，我望你一定要收下。

” “三少爷，你是不是当我是自己人了？” “当呵，我怎么不当了？” “既然我们是一家人，那还分得这么清楚？像一家人么？” “标叔言重了！但标叔的家中……” “嗨！我家中？目前剩下我妹妹一个人，并且已在十一月出嫁了，实际只有我一个人，我要安家费来干什么？再说，我过去还有积蓄。

风爷的心意我心领了，而且今后这里就是我的家。

三少爷要当我是自己人，这一百两银子的事，就别再说。

” “标叔这么说，我也不敢多说了。

我希望标叔自己要用银子时就只管用，这侯府的财富，也是标叔的。

标叔要穿好、吃好、住好，千万别苦了自己。

” 这一夜，他们在房间里，坦诚地谈很久，不但谈到目前的事，也谈到今后如何经营和发展的事。

直到深夜，章标才提了一万多两银子回到自己的房间去了。

小三子也总算放下了心事，他打算将辛姑娘和覃婆婆婆媳两人接来后，便一心一意在后园练功练武，他决定不负风叔叔所望，成为江湖上的一个侠义之人。

要是没有什么风波掀起，小三子修建侯府大院的事，应该是一帆风顺的。

可是当“侯府”两个大字的横匾挂在大门上时，蓦然一位身穿锦袍、头戴英雄帽，浓眉大眼、一脸焦黑的大汉，带了四名一色黑衣劲装、身佩刀剑的打手闯了进来。

看守大门的阿发一看，感到情况有些不妙，连忙上前一揖说：“各位大爷，前来侯府，不知有何……” 阿发的话还没有说完，一个打手凶恶狠地喝叱道：“去！叫你家主人前来见我们的金大爷！” 阿发一怔：“金大爷？莫不是城西麒麟楼的金大爷？” 另一个打手又喝了一声：“你既然知道是麒麟楼的金大爷，还不去快传你家主人出来迎接？” “是是！请金大爷和各位大爷稍等一会，小人马上飞报我家主人出来迎接。

” “还不快去！罗嗦什么？” 阿发从人们的口中，知道麒麟楼的金大眼大爷，可是中州城里一个有头有面的人物，很有权的大财主，人称黑麒麟。

但为何有头有面，阿发不是江湖中人就不知道了。

他感到黑麒麟和手下人大凶恶霸道了，好像有钱就看不起人似的，我家三少爷也有钱呵，但不见三少爷这么凶恶。

阿发不敢再说话，飞跑进去报告了。

阿发不知道黑麒麟是什么人，恐怕小三子也不清楚，只有章标清楚。

黑麒麟金大眼，曾是峨眉剑派一位俗家弟子，剑术不高，但在古州一带也没对手。

他在古州城颇有名望，与官府和江湖人士都有来往。

在古州一带，有名的人物除了古州老虎，就数他了。

古州老虎凭着官府的势力，为恶一方，开赌包娼，强占民田，逼良为娼，鱼肉乡里，民愤极大，十足是当地的一个恶霸。

而黑麒麟就全凭自己的真本事，一把剑打尽古州一带没对手，而称雄一地。

他虽然没有古州老虎那般胡作非为，臭名远播，却是一城豪强人物，在古州城和郭外一带乡村，向百姓征收保护费。

凡是在古州城卖艺为生的江湖人土，都得亲自上门向他拜访，缴纳一定的银两，才可以在街头上卖艺、算命，不然就不得安全。

其实他是古州城一个黑社会的头头。

有时官府缉拿一些凶犯和大盗，捕快们也求他出面相助。

这一次官府通缉铁棍苍龙和翻山豹子，就是求他出面，由他的弟子协助捕快们四处缉凶，当然也靠他维护一城的治安了。

城中开店的、跑买卖的和来往江湖上的艺人们在古州城谋生时，除了向官府交纳税金外，也得向他交纳一定的保护费，以求得平安。

这也是善良百姓的一句口头禅：花钱挡灾。

不然，你店铺开不成，也不能摆摊做生意，总有那么一些流氓无赖来给你添麻烦，弄得你买卖做不成，而且也没有；什么人上门。

交纳了保护费，麒麟楼发给你一面小旗，就没有流氓无赖来找你麻烦了。

就是有，麒麟楼的人会给你出面，讨回公道。

这些，就是黑麒麟成为一城富豪人家和有头有面人物的原由了。

黑麒麟有几位武功不错的弟子，也养了一批打手。

他开设赌馆，但并不包娼，总算他曾经是位名门正派的弟子，没强占民田民房、逼良为娼等恶行。

所以他没引起武林人士的注意。

只有古州一带的人们，才知道他黑麒麟的大名。

别处州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家，在古州城要是碰上什么事，送上礼金和礼物求他，他可以给你解决困难，一阵风和小神女不知道古州城有黑麒麟这人，小三子虽然知道，却不知道他是古州城黑帮的头头，只知道他是一位有名的大财主，有时还助人排解困难。

小三子动用六百多两银子买下来了这座不时闹鬼、无人敢居住的大院一事，引起了黑麒麟的注意，暗想：这是哪里来的大富人家或官宦人家，跑来古州城买房置业了？手下人向他报告，说是栽麻镇章员外介绍来的。

后来他又听到这户人家将一个什么镖局的镖师，请来当总管家，准备大兴土木，修建原来破旧的大院。

黑麒麟听了感到恚怒，暗想：你居然不先来拜见我便在这里大兴土木，能在这里安居乐业么？所渭人乡随俗，进庙拜神，那个什么三少爷是个小孩，不懂江湖规矩，还情有可恕；但你章标是闯州过府的江湖客，难道也不懂规矩么？我多少在古州一带有些名气，是城中一位头面人物，你竟敢不先来拜见我，你眼里还有我么？好，你不把我看在眼里，老子看你们能不能在这城里呆下去。

黑麒麟仍不敢鲁莽行事，他先要摸清楚侯府是什么来头，竟敢大刺刺不理睬自己。

黑麒麟再进一步打听到，这侯府既不是什么官宦人家，也没有多大的靠山背景，只不过是外地而来的有钱人家，与任何官府都没有来往，黑麒麟又不禁暗想：难道你章标凭武功而不将我黑麒麟放在眼里？我要看看你有多少斤两了！于是，黑麒麟便带了四名随身打手，前来侯府挑衅生事。

小三子的确不知道江湖上有这么一个规矩：要先拜见当地龙头大哥才能在当地谋生。

他过去每到一处，是悄然而来，悄然而去。

而且他还是一个未成年的小孩子，流浪儿，更不为人注意了。

章标虽然在江湖上行走过，但人事方面的关系，都是由总镖来打理，自己不用过问。

而且他生性耿直，也看不惯各处豪强种种恶劣的行径，更不满镖局主为了保镖的平安，卑躬屈膝地去讨好各地豪强、好汉和武林中成名英雄的做法。

逢年过节，镖局都要送上不少金银财物、以买得过境时的平安。

加上黑麒麟也不是什么成名英雄人物和当地豪强，就是镖局走镖经过这一带时，只会讨好九龙门的人，并不会讨好黑麒麟的。

章标不知道黑麒麟竟然是古州城里黑帮的头头，以为他只是富豪人家，有头有面的绅士。

别说章标不知道，就是知道，也不会去买黑麒麟的帐。

他一向就厌恶这种不光彩的行为。

这样一来，小三子和章标都没去拜见这位黑麒麟。

小三子是不懂，章标是不屑。

偏偏黑麒麟前来生事时，章标有事出去了，阿发慌忙向小三子报告。

小三子一听愕然：这么一个古州城有权有势的头面人物，干吗跑来这里见自己？我可与他沾不上任何关系呵！而且自己也不知怎么去会见这样一个大人物。

阿发说：“三少爷，看他来势汹汹，你不去迎接他，恐怕不行了。

” 小三子只好硬着头皮说：“发哥，那你好好招呼他们到大堂上坐，我换过一件衣服就出来。

” “是！三少爷。

”阿发又慌忙跑出去了。

珍姑娘早已从房坚取了一件体面的衣服给小三子换上。

这一套衣服，还是珍姑娘见小三子过去穿得不像样子，建议章总管去街上买回来的，不然小三子连一套像样的衣服也没有。

珍姑娘替他梳洗好，束好头发，束好腰带，把他打扮成一个公子一样，说：“三少爷，你这下才像一个真正的少爷了。

” 小三子笑道说：“要是这样，我就不做什么少爷了，穿起来浑身不自在。

” 珍姑娘笑说：“少爷，你快去吧，不然客人在外面等急了。

” “珍姐姐，我见了他应该说什么话才好？” “你是这里的主人，见面当然说些客气的话啦！什么大驾光临啦！什么有失远迎呀！三少爷，你不会连客气话也不会说吧？” “好好，我这就去和他说。

” 小三子也没有家人跟随着，来到大堂上，看见一个神态十分傲慢的身穿锦袍的黑脸大汉坐在大堂上，他身后有四位身佩刀剑的汉子站着，单是这副威严的场面，已令小三子心怯了。

他只好走上去一揖说：“不知大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！” 黑麒麟金大眼本来打算站起来还礼，但见是一个乳臭未除的小孩子，举止行为，完全不像富豪人家的公子，就是麒麟楼一个给自己倒茶水的小厮，也比他神气得多。

黑麒麟便端然不动坐着，也不回礼，一双威严的目光盯着小三子，问：“你就是这里的主人三少爷？” “见笑！见笑！我正是。

” 四个打手也惊讶了，异口同声问：“什么？你就是侯府三少爷？” “是呀！你们以为我是假的吗？” 四位打手相视一眼，他们左看右看，看小三子怎么也不像富家公子。

因为小三子身上没有丝豪富家公子的神态和气质，倒是跟伺候别人的小厮差不多。

一个打手说：“我们不管你是真的假的，我们问你，你知不知古州城的规矩？” 小三子茫然：“不知道呵！古州城有什么规矩了？”“你为什么不来麒麟楼拜见我们的金大爷？” “哦？这就是古州城的规矩？” “不错！这就是古州城的规矩。

” “是不是凡是来古州城的人，都要去麒麟楼拜见你们了？” “对！不去拜见，就别想在古州城里呆下去！” 小三子暗想：怎么古州城有这么一个规矩的？这真是少见了！小三子想息事宁人，不想多惹事端，便说：“好好，那我明天一定去拜见金大爷就是。

” “小子，你现在想去拜见也迟了！” “迟了？那，那，那你们要怎样？” 黑麒麟一直坐着不出声，似乎自己不屑与小三子说话似的，一切由四个流氓来问话，小三子这么一问，四个打手不知怎么说了，一齐望着黑麒麟。

黑麒麟看了看小三子一眼，看出小三子一脸茫然之色，便说：“看来你不知规矩，你的总管家是个走南闯北，见过世面的人，他也不懂规矩？没向你说？” 小三子摇摇头：“看来他恐怕也不知这古州城的规矩，要不，我们早就去拜见你金大爷了！” “好吧！就算他也不知道，我原谅你们。

” 小三子一揖：“多谢金大爷！” “但我这次亲自登门拜访，总不能这么就离开吧？” “金大爷的意思——” “先拿三百两银子出来，作为你们不知规矩的谢罪费。

” 小三子一怔：“什么？三百两银子？” “以你们这么一个有钱的人家，三百两银子不会交不出来吧？” 小三子心想：你们这不是上门敲榨勒索吗？跟入屋抢劫有什么小同了？原来古州城里一个有头有面的人物，跟坐地收赃的大贼头一个样，怪不得麒麟楼这么富有了！他也是小孩脾气，一时好奇便问：“要是我们一早去拜见金大爷，就不用交这三百两银子了？” —个打手说：“以你侯府这么一户人家，拜见我们金大爷的见面礼，也应该拿二百两银子来。

现在弄得我们金大爷亲自上门，叫你先交出三百两，已是宽恕你们了。

其他的，没有五百两，请不动我们金大爷离开。

” 另一个打手说：“这只是你们不知道的赔罪费，另外每个月都得交一百两银子，作为你们一家的保护费！” 小三子更是一怔：“什么？以后每个月还要交一百两银子的保护费？” “不错，这可以保证侯府一家大小安全、产业安然无事。

一百两银子，不会多收你们的了！” 小三子一时愕然不出声，黑麒麟盯着冷冷地问：“侯三少，你不交也可以，以后你们侯府的人有什么冬瓜豆腐，三长两短，或者突然暴病身亡，或者横尸街头，甚至侯府大院无端端起火，焚为平地，我们就不管了。

” 这更是明日张胆的威胁恫吓，小三子更是惊震得呆若木鸡，半晌也出不了声，暗想：这金大爷到底是一个什么样的人？在州府城中，公然声言恫吓，难道不怕王法么？要是过去，小三子才不理这些威胁，自己一走了事，顶多不再来古州城罢了。

现在可不同了，自己一走，那不害了标叔、石师父等人？但这么一来就交出银子，实在太冤枉了！黑麒麟盯着他又问了一句：“你舍不得交？” 小三子说：“金大爷，你容我想想，过两天答复你。

这事，我还得和总管标叔商量一下，我一个人作不了主。

” “好！我容你想两天，但这三百两银子，你马上交出来！” “现在你们就要三百两银子？” 一个打手喝道：“小子，你以为我们金大爷这一双金腿，是白走来的么？” 小三子恼了，也顾不了那么多了：“我要是不交呢？你们怎样？” “那你们将‘侯府’这块横匾给我们取下来，修建工作也马上停止。

”这个打手以为这样一吓，小三子马上会乖乖将三百两银子交出来。

小三子脱口而说：“你们这不是入屋抢劫吗？” 黑麒麟一下站起，厉声说：“小子，你再说一遍！” 小三子也吓得站了起来：“我，我……” “你敢说我金大爷是人屋抢劫的大盗？小子，你不妨到大街上打听一下，那一家店铺酒馆、客栈，不按时向麒麟楼交纳一定的保护费？古州城，便是我金大爷的地盘，没有我的许可，谁也不能在这里安家谋生，都得给我滚出去。

” 突然，章标从屏风背后转了出来。

章标早已回来了，听阿发说了大厅的事，说黑麒麟金大爷带人前来生事。

章标问：“现在他们在哪里？” “在大堂上，三少爷还和他们交谈。

” “既然有三少爷和他们交谈，我们作属下的也不方便

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