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第五回 乾坤一掷(2/3)

“应天府”杂立于四周繁华的街市中，完全显不出大官府的气势。

方冀心想：“南京既是帝宫所在，应天府便显不出什么威风了，若要像北宋的开封府那样，除非应天府也能出一个像包拯的府尹。

” 方冀踱到应天府外，转到东边人声嘈杂之处，他站在墙边，背着手看热闹，也没见他有什么动作，等他离开时，背后的青砖墙上多了一排古怪的白色符号。

方冀看都不看，缓步踱入人丛之中。

他一个人慢慢逛到街角，在一个卖卤味的小店中找到一张空桌坐下，叫了一壶白酒，切了一盘卤味，慢慢吃将起来，心中却在暗暗盘算：“凭我这模样，便算碰上熟识的人，也未必就能认出我来。

我且慢慢喝他几杯，待亥时到了，再去大中桥留下明教秘密口讯，就等那人循讯来找我了。

” 他在应天府墙角留下的符号，乃是明教最高层的通信秘语，十多年前明教高手在神农架顶全体遇害，方冀是唯一幸免者，他将这秘密符号传给了傅翔，世上只有他们两人懂得这套暗语，此时他却盘算着“那人循讯找来”，难道还有第三个人识得这明教秘语？ 这时小铺生意热闹起来，方冀一人占一张桌子，便有两个短衣汉子走过来，哈腰道：“有扰你老，可容我俩挤一挤？”方冀道：“两位请便。

”那两人拉条长凳，就在方冀对面坐下，向店家要了酒菜，又要了两大碗米饭，便唏哩呼噜吃将起来。

方冀见这两个汉子进来时，一人背上掮了个木箱，一人提了个长形布包，看上去像是两个工匠。

二人显是有些饿了，两盘菜片刻之间便一扫而空，便将菜汁浇在饭上，几大口就扒得大碗底朝天，两人抓起酒来对干了一杯，这才打个嗝，露出满意神情。

方冀见两人粗菜淡饭吃得其香无比，不禁暗羡他俩好胃口，便微笑道：“两位可是干了一天活？辛苦了呵。

”那两个汉子连忙称是，其中一个补了一句：“我俩在城外天禧寺修那宝殿的钟架，干了一整天活，只吃了一餐饭。

”另一个道：“我俩专修寺庙的木造器物，明日一大早还要赶到栖霞寺去修侧殿的屋顶，那可是我俩的家传功夫。

京师寺庙一定得找咱俩，才能修复得和原来一模一样。

” 方冀赞道：“两位是有技艺在身的巧匠，失敬，失敬。

有这一身技艺，日子想必过得好啊？”一个汉子道：“还凑和。

”另一个道：“咱两家人都住乡下，种地过日子花钱少，我俩就靠这京城附近的寺庙活儿，赚些银子回乡去，给家人买些穿的用的，这几年日子好过，就存些钱多垦些地。

” 方冀道：“两位若是不急着赶路，老夫就请二位再喝两杯聊聊。

”两人齐道：“倒不赶路，只是不敢叨扰。

”方冀道：“不客气。

咱们再切一只板鸭来下酒如何？”左边那汉子急摇手道：“且慢，老先生既要请吃酒，不如切只桂花咸水鸭来也强过那板鸭。

”方冀笑道：“怎么说？”那汉子道：“外来的人总说南京板鸭好，我们金陵人不吃那干板板的东西，咸水鸭才是金陵人的真绝活。

”方冀哈哈笑道：“好，就咸水鸭。

” 切好的咸水鸭整整一大盘端上来，果然漂亮，方冀吃了一块，只觉咸得恰到好处，不但不会盖掉鸭肉原味，那盐卤加上作料的味儿反而将鸭肉的鲜味逼了出来，嚼得满口鲜香。

方冀赞道：“名不虚传，名不虚传！两位请用呵。

”他喝了一大口酒，续道：“两位方才说，存些银子多垦些地？” 右边那汉子啃着一支鸭翅，道：“咱们两代都是木匠，那有什么自己的田地？过去兵荒马乱，雇人做工的少，有时凭做工也养不活家小，就帮人种种田。

那佃农的日子可苦啊，年头在田做到年尾，挂了镰刀就没饭吃。

自从洪武皇帝来了就好了，他看连年打仗把天下多少良田都打成了荒地，就下一道圣旨，凡是肯吃苦愿意垦地的，就去跟官府登记，官府分一块地让你去开垦，开垦好了地就算你的。

” 方冀听得入神，那汉子继续道：“我家女人和两个老弟合力开垦了几亩地，种些蔬菜杂粮，也算是个种自耕地的农家了。

”另一个汉子补充道：“头两年收成不好，官府还免了咱地租，又发放了一批新的种子让我们试种，现在终于有好收成了。

” 方冀和这两人又聊了不少日常生活的琐事，颇觉此次离开神农架，一路上多有机会与庶民百姓接触，不断感受到各行各业的老百姓生活改善的喜悦。

大家对兵荒马乱、劫后余生的一段苦日子仍然心有余悸，但是谈起日子愈来愈好过，活得有希望，无不面露喜色。

此时又听了这两个木匠的一番话，不禁暗暗忖道：“看来这皇帝老儿除了会打仗、会杀人，治理国家也是有一套的。

他虽严刑峻法，对文武功臣、起义伙伴残酷无比，但毕竟是从穷人中发迹，了解穷人的苦处，对百姓倒是好的。

” 想到朱元璋年轻时曾加入明教，之前还当过几年和尚，提过“明”“佛”不分家的说法，而在推翻蒙古政权的斗争中，不止一次与明教联手出击取得胜利。

大业成功之后，明教并未持功提出任何要求，只是回归江湖宣扬教义，却仍逃不过朱元璋的猜忌之心，竟然下毒手要将明教一网打尽。

方冀对这血淋淋的一幕不可能有丝毫淡忘，他摇了摇头，暗自叹道：“要真正公道地评价一个历史人物，是何其难也。

” 三人聊得高兴，待得酒肴既尽，方冀站起身来拱手道别，他付了账，沿着大街向东行。

此时已过亥时，靠近皇城地段的闲人渐少，方冀走到西长安街和通济门大街交口处，在内护城河的大中桥上停了下来。

向东望去，一座大衙门灯火已黯，方冀依稀记得好像是京师仪礼司，再往东一千多步，就是京师锦衣卫了。

方冀在桥上踱了两趟，已经神不知鬼不觉地在桥头墩柱上留下了秘密记号，看看四周没有其他可疑之处，就回头慢慢走向府东街的宾悦客栈。

翌晨，方冀请店小二买一碗江南卤面来当早餐，小二问：“要红油爆鱼还是白汤卤鸭？”方冀心想昨晚吃鸭吃得够了，便要了红油爆鱼汤面。

这江南卤面原是苏州人的点心，明朝开科举以来，苏杭才子闱场得意，在朝中为官人数渐增，便把这道点心面带到南京来了。

苏州人是不吃辣的，那红油爆鱼只是红得好看，并不算辣。

方冀正自品嚐这碗热腾腾的早点，楼下传来小二的大嗓门：“寻方老先生？方老爷子在二楼，您老贵姓？” 一个低沉的声音道：“敝姓章，立早章。

” 方冀一听这几个字，整个人宛如触电般呆住了。

他回过神来，三筷两筷把面吃了，喝了两大口面汤，完全没有心情品嚐这名满江南的卤汤之鲜美，就推门出迎，这时小二已把来人带上楼来。

方冀趋前一步抓住来人衣袖，飞快地拉他入房，塞了一小角银子给小二，要小二将面碗撤走，并嘱咐不让任何人打扰，然后栓上了房门。

店小二的脚步声已经下楼，来人忽然向方冀跪倒，整个人匍伏在地，他压低了声音道：“十五年了，章逸整整等了十五年，军师您……您总算来了。

”他抬起头来，脸上已是涕泗纵横。

方冀仔细打量，只见来人三十多岁，一张英俊且透着刚毅之气的脸庞，修长而挺拔的身材，头上系着一方蓝色头布，身着一袭蓝色大布褂，面貌仍是昔日年轻的章逸，但脸上再也找不到昔年的稚气。

那章逸凝视着方冀，眼睛又已潮湿，他望了望方冀的花白大胡子，低声道：“军师您老了。

”方冀微微一笑，把一部大胡子扯下，恢复原来的模样。

章逸摇了摇头道：“不是胡子，是您的眼睛。

军师，您的眼神老了。

” 方冀听得心中一酸，他强抑住情绪，一把将章逸拉起，道：“我昨天才到南京，留下两处秘记，不想你今天一大早就赶来……” 章逸抢着道：“那大中桥及应天府是我每天必巡的地方，可怜我巡了足足十五年，终于看到了咱们的秘记。

今晨寅时前，我带了三个下属从锦衣卫衙门出发，巡视皇城四周的夜防，第一个就先到大中桥，看到军师留下的秘记时，一阵恍惚差点晕倒，连忙赶到应天府去，果然在墙角也看到咱们的符记，这一下可确定军师终于来了……” 他继续道：“我不动声色，带着三个部属例行巡察完毕，回到衙门，挂了官帽，来不及换衣，套上这件大褂就到客栈来了。

” 他一面说，一面解开大褂的衣扣，里面露出绣着飞鱼的锦衣。

方冀微笑道：“章逸，你在锦衣卫中官拜何职了？”章逸道：“军师说笑了，小的奉命隐身于锦衣卫，谨遵当年教主及军师之命，言行低调，但求忠诚，不求突出表现，十五年来升任京师指挥使，手下也有百来个缇骑供差遣。

” 方冀连声道好，接着正色道：“十五年前派你潜入锦衣卫，原是教主和我商量好的未雨绸缪之计，在朝廷核心组织中埋伏一个明教暗椿，以备必要时奇兵突出，为明教立下奇功。

你在教主身边侍奉多年，聪明机警过人，对外又从未露过脸，自是担任此一任务的最佳人选。

便是明教内也是最高机密，除了教主和我，没有第三人知晓，这段时间我们又无任何联络，是以你虽潜伏十五年，却能安然无事。

” 原来大明建国之后，明教虽然淡出国事，但朱元璋对明教的严密组织及武功高强的头领仍极不放心，教主和方冀都暗觉不妙，却也想不出有何妙策，能让这位多疑猜忌且手段毒辣的皇帝安心放手，为了自保，便想到在朝廷锦衣卫中埋伏一着暗棋。

方冀是当年此计的设计者，他暗暗叹息：“可惜咱们派章逸加入锦衣卫太迟，当年发生神农架顶的惨事时，正是他刚进入锦衣卫的第二年，还是个外围的小角色，自然无法得知阴谋，否则咱们明教也不至落到今天这地步。

唉，世事变化又岂能样样先知先觉。

章逸这十五年来藏身锦衣卫中无声无息，今天该是发挥功效之时了！” 他把这一段时间自己的经历简单地说了一遍，说到潜身卢村私塾教书，收了两个资质极佳的学生，傅翔成了自己的传人，郑芫则随洁庵法师到了南京…… 章逸一听到洁庵法师，便呵了一声，问道：“可是在锺山灵谷寺修行的洁庵？”方冀道：“不错，他怎么了？”章逸道：“去年年底，这洁庵法师已经离开南京，听说到泉州开元寺去当住持方丈了。

”方冀吃了一惊，道：“我还打算见到你之后，便去灵谷寺寻他和他的徒儿郑芫呢。

”章逸道：“他那女徒儿在京师的名气，可大大超过洁庵师父哩。

倒不知姑娘这次有没有跟洁庵一同去泉州？” 方冀忙问道：“你说那芫儿有什么大名气？”章逸道：“军师，您知道咱们锦衣卫日常工作之一就是蒐集各种消息，这洁庵法师是上头注意的人物，所以咱们也经常留意这和尚的行踪，不久便发现他有一个女徒儿，家里在十里秦淮附近开了一间酒店，这郑芫便在酒家和灵谷寺之间上下来往……” 方冀眼前浮现芫儿那聪明姣好的模样，不禁微笑道：“那酒家定是她娘开的，她娘造得一手好酒。

” 章逸道：“不错，她那酒店就叫‘郑家好酒’，在秦淮河一带已经小有名气。

这郑芫年纪小胆子却大，有一回秦淮河的大地痞仗着一身功夫，欺凌夫子庙的几家老店，硬要加倍收取保护费，有一家绸缎庄的老板气愤不过出面理论，被那大地痞带领手下捣坏了店面，郑芫忽然冒出来，把那地痞的狐群狗党打得跪地求饶。

大地痞脸上挂不住，便拔出大刀要郑芫的命，岂料小郑芫武功好得出奇，不过五招就把大刀抢到手中，一腿将地痞扫倒在地，喝声：‘还你！’伸手将大刀掷出，落在那地痞脑袋旁不到三寸之远，刀刃砍入地面一尺之深，吓得那地痞前后裤裆都湿了……” 方冀哈哈笑道：“章逸，是你亲眼看见？”章逸道：“倒是没有亲见，但这情节都已入了夫子庙一带说书的段子。

”方冀道：“我正奇怪，怎么你忽然变得油嘴滑舌，原来是学那说书的。

”章逸道：“从那回以后，京城人便把郑芫那小姑娘唤作‘锺灵女侠’，名气大大超过灵谷寺的和尚。

” 方冀闻言更是开怀大笑：“哈哈，几年不见，芫儿倒成了‘锺灵女侠’，有趣啊有趣！章逸你有所不知，那被捣毁门面的绸缎庄，多半是芫儿舅爷开的。

”他心中在想：“洁庵住持泉州开元寺，想必与天慈禅师有关，芫儿是否跟去泉州，要到那‘郑家好酒’去打听。

现下无暇顾及这个，且先问正事……” 他正色问章逸：“锦衣卫目前情形如何？” 章逸道：“自洪武二十六、二十七年凉国公蓝玉、颖国公傅友德相继遭诛杀逼死，皇帝残害功臣、狠毒寡恩之名传遍天下，朱元璋为息天下悠悠之口，便拿锦衣卫来当代罪羊，先杀了头儿都指挥使蒋瓛，后来又不设继任都指挥使，悬位至今。

锦衣卫荼毒忠良的恶行，这几年颇见收歛了一些。

” 方冀点了点头。

章逸继续道：“但因为都指挥使悬位，副都指挥使就暗中拚命发展自己的势力。

”方冀问道：“副都指挥使？”章逸道：“不错，有两位副都指挥使，爱管事的是锦衣卫的二号人物──鲁烈。

” 方冀道：“使一手全真剑法的鲁烈？”章逸道：“正是，军师会过他？”方冀道：“四年前和他有一面之缘。

” 章逸显得惊讶，但方冀没有讲下去，他也不再问，便接着说：“这鲁烈是个蒙古人，不但武功高，而且处处看着神秘，他私下结交了许多武林人，中土的、蒙古的、西域的都有。

”方冀呵了一声，道：“除了西域的马札，还有些什么人？” 章逸对这位军师居然识得鲁烈、马札，觉得十分意外，殊不知这两人都曾在卢村和方冀交手过。

他答道：“马札和鲁烈都是正式的锦衣卫，而鲁烈结交的许多武林高手并不加入，他们似乎没有组织，但背后显然有人指挥。

我留意打探一段时间了，仍无头绪，只知鲁烈对那幕后的指挥者十分恭敬，言必自称晚辈。

” 方冀问道：“你见过吗？”章逸道：“只去年有一次，在皇城外花园中看到鲁烈对一个老者毕恭毕敬，我正要上前相见，那老人忽然一闪便不见踪影，真如鬼魅一般，我连背影都没看清楚。

那鲁烈只淡淡看了我一眼，就像没事发生般转身去了。

一年多来，我每每回想那鬼魅般的身形，比我能想像的任何轻功都要快得多，令人思之寒心。

” 方冀低头沉思。

过了一阵，章逸忍耐不住了，终于压低声音，问出了关键问题：“军师，你要刺杀皇帝？” 方冀抬眼注视章逸，缓缓地道：“依你看，该怎么办？”他不答是不是，却反问如何办，那么他心中所思已经不言而喻。

章逸道：“那年神农架顶出事后，我从当时的锦衣卫头儿毛骧那里，得知军师得以幸免，便在绝望之中出现一丝希望，只盼望军师能保住我明教一线生机，又希望军师能为教主他们复仇雪恨，这一等就等了十五年。

这十五年来，我每天都在想：等到军师真的来了，咱们如何行动？慢慢地观察，慢慢地琢磨，也就想出了一个计画。

” 方冀听得又是高兴又是感动，他一把拉住章逸，道：“当年我何尝不想要尽快和你联络，但我知道小不忍则乱大谋，如果冒失行动，你的身分一曝露，不但必死无疑，咱们这一招暗着就白搞了，是以强自忍住，以待时机成熟。

如今时机已到，你又肯用心策划，快快把计画拿出来，咱们一起合计合计……” 章逸见方冀心急，便道：“军师，恕我此刻尚不能明言，这计画如要成功，须得两件事先要周全。

”方冀道：“那两件事？”章逸道：“第一，军师须把这南京城，尤其皇城附近的地形摸清楚，好比街巷、桥梁、衙门、大宅子、大林子……闭着眼也能进退自如。

” 方冀点头道：“有理。

明日就开始细细逛逛这座京城。

第二件事呢？” 章逸伸出一根指头，面带神秘微笑，道：“这第二件是一件必备的事物，还需三五天才能准备好，到时军师自然明白。

” 方冀也不多问，点了点头道：“就这样。

我明日起便扮个看病卖药的郎中，在城里大街小巷串门子，你快回去把那什么‘事物’准备好，咱们五日后再见。

”说着便站起身来，忽然绊了一下，身体向前一跌。

章逸伸手相扶，忽觉一股暗劲传上身来，他不由自主地发力一挡，两股性质相同的内力一碰，立即相容而收。

方冀已经站定，笑道：“章逸，你功夫大进了啊！”章逸躬身道：“不敢忘了教主的教诲。

”他再次向方冀一揖到地，道：“我去了，军师保重。

”便推门下楼而去。

方冀望着章逸的背影，暗叹道：“章逸奉命加入锦衣卫时，还是个二十岁左右的小伙子，如今是个成熟干练的好帮手，便是教主当年传他的功夫，他自个儿摸着练，居然大有进境，真是个不可多得的人才。

” 他把店小二唤来，给了一锭银子，拜托小二找一家店铺，买一套卖药郎中的行当。

小二道：“‘旧内’有一家老字号的药店，兼卖郎中的各种家伙。

”方冀道：“快去帮老夫买一套来，多出的银子归你。

”小二估量了那锭银子一眼，欢天喜地去了。

锦衣卫衙门为章逸在常府街与里仁街口租了一个小楼房，做为京师指挥使的寓所，他平日吃饭大部分在外面，是以房内陈设简单，房东的女儿负责打扫清洁、换洗衣服，在家的日子过得十分单纯朴素。

在锦衣卫中，章逸是有名的美男子，京城里章逸的美男之名也大有人知，偶而他去秦淮河一带转转，青楼的姐儿们争相勾引，章逸总笑脸对佳丽，亲切打招呼，却很少留下过夜。

就是有时和同伙喝醉了留在青楼，也是逢场作戏不动任何情感，享受了姐儿们浑身解数的温柔，他一大早就笑嘻嘻跟每个人打招呼，施施然而去，只引得多少美人勾肠挂肚，这些年来赢得一个“浪子指挥使”的绰号。

酉时刚到，京城锦衣卫每天例行的汇报在指挥司进行，南京城各区的负责人把这一日责任区内的各种消息做一报告，有事则商量因应处理之策，无事则散会各归辖区。

这天京城没有大事，只在汇报结束前，负责皇城周边的指挥提到：“这两天有一个郎中，穿街穿巷在卖药，好像也没做什么生意，只是不停地闲逛，行迹有些可疑。

我们的线民上前搭讪，那郎中操一口浙江口音，像是从外地来的。

我已交代属下，明日如再见到这郎中，便跟踪他落脚何处再报。

” 章逸心中有数，点点头道：“这几日皇上未临朝，宫里传闻不断，咱们要格外警惕，凡事多留心、多用心。

那卖药的兴许就是个外来的郎中吧，但明日还是要弄清楚他落脚的地点。

” 散会后，章逸没有加入同僚去酒店吃晚饭，安步当车沿着通济门街走到常府街回家。

进得门来，那房东之女寒香正在收拾房间，她见到章逸此时回家颇觉吃惊，连忙放下手中的布包，迎出来接过章逸肩上的掮袋道：“难得官人今日回来得早，便在家吃饭吧？” 章逸道：“回来没先告知，家中有饭菜么？”寒香忙道：“有，有。

今日正好卤了一小锅好菜，准备给官人留着消夜下酒的，寒香再去下一碗面，将就吃一顿可好？”章逸道：“怎么不好？煮两份面吧，你也一起吃了再回家。

” 寒香喜孜孜地煮面去了。

章逸暗暗思量：“这娘儿人长得俊，手脚又伶俐，干么委屈在这儿侍候我这些年？当年上级为我租这寓所，便着寒香来侍候，头儿蒋瓛多半交付了就近监视的任务。

可如今蒋瓛已死，上头无人，寒香还是尽心尽力地巴结，想是相处久了，对我有些感情了。

”他想着方才汇报中，手下提到那个“卖药郎中”的事，一方面觉得好笑，一方面也为自己麾下的工作能力感到有几分得意。

他一面闭目养神，一面在心中策划下一步的做法。

寒香将面菜布在桌上，顺手将几盏烛灯点起，笑盈盈过去请章逸吃面。

章逸坐定了，见桌上放着一只酒杯，一小壶酒，便对寒香道：“你也拿只杯子喝一点吧。

”寒香道：“奴家量浅，不敢饮这烈酒。

”一面执壶替章逸倒了一杯。

章逸立刻闻得全室酒香，知是上赐的御制大曲，去年过年时与同僚饮得大醉，以为已经喝光了，岂料寒香还藏得有。

寒香瞟了他一眼，道：“上回我见官人喜爱这酒，便偷偷藏了一些，免得被官人那批朋友胡乱喝糟蹋光了。

”章逸笑道：“好朋友在一起拚酒，那有糟蹋。

”心中却对寒香的贴心暗暗感激。

章逸将好酒一饮而尽，寒香又倒上一杯，烛光摇曳下只见寒香面颊嫣红，也不知是否擦了胭脂，执壶的手姿势优雅，袖口露出一截雪白的小臂，很是动人。

他上前接过酒杯，鼻中闻到非兰非麝的幽香，不禁心中一荡。

两人吃完面菜，虽然简单，章逸感到一种家常饭的温馨，他把杯中酒干了，自己动手倒了小半杯，递给寒香道：“你就试一试吧。

”寒香接过饮了，皱眉道：“好烈。

” 章逸放下手中筷子，寒香起身来收拾碗筷。

章逸鼻间飘过一阵幽香，他起身一把将寒香抱住，寒香挣扎，低声道：“官人，不要……”便被章逸一吻堵住，寒香轻嘤了一声，埋首倒在章逸怀中。

章逸躺在床上，从他拥抱寒香的一刹那起，他心中想的却是另一个女人。

那女人年过三十，但她的风姿谈吐自有一种无法形容的气质，令章逸打第一次见面就为之心动，几个月来有空就去她的酒店厮混，她那似有情又无意的一颦一笑，已令章逸有些神魂颠倒了。

他这京师人口中的“浪子指挥使”阅人多矣，却自己也不知为什么会对一个寡妇着迷如此。

寒香在楼下娇声唤道：“官人夜晚还要出门，这里热水已经备好，快下来梳洗一下吧。

” 章逸应声下楼，寒香侍候他泡在一只盛满热水的木桶中，便上楼来整理床铺。

她轻轻掩上房门，侧耳仔细听了一下，心中暗道：“刚才好险啊，我正从他的床下夹层中发现秘密，还来不及复原他就回来了，我且赶紧把那事物放回原处……” 只见她飞快地从方才丢在角落的布袋中拿出一个薄薄的白色小布包，然后从床下拉出一个扁木箱，飞快地把布包放入扁木箱中，并将箱盖上一只开着的铁锁锁上，匆匆放回地板下的夹层；回铺地板时一个卡榫“咔”地响了一声，便恢复原状。

她站起身来快速将床铺整理妥贴，又将饭桌上的碗筷收拾好，然后坐在桌边的椅上微微喘息，剧烈的心跳渐渐平息下来。

这时她脑中一直在思索一个难题：“他为什么要做一个自己的面具？今天发现的事要不要告诉爹？” 章逸换了一身便服上楼来，亲切地问道：“你要不要也泡个热水澡？”寒香脸颊红晕未褪，低声道：“我回家去洗……太晚了，我这就回去。

”她起身拾起布袋就要下楼，章逸揽住她的腰亲了她一下，就让她下去了。

章逸道：

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