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卷一 风从虎·云从龙 第四章 武当众(1/3)

宋贞读出信的最后一句之后，停顿了好一阵子，才把末尾的署名也读出来： 「武当派副掌门叶辰渊谨呈」 读完之后，整个「归元堂」静了下来。

何自圣因有眼疾无法读信，这才要靠宋贞代读。

他听着一字一句时，脸上没有任何表情，之后也未说一句。

宋贞、陈洪力、吕一慰三个师叔辈长老，互相看了一眼。

「关于武当派近年的事情，你们知道多少？」首先说话的是陈洪力。

四师兄弟里他身材最魁壮，其青城派拳掌练得比剑法更好，故而发话时声音格外响亮。

青城与武当虽同列当今武林九大名门正派，兼且同样发祥于道教，但一在四川，一在湖广，两派少有往来。

比起源远流长的青城派，武当派历史较短，于前朝末年由张三丰真人创立，至今未满二百年。

但自永乐年间，成祖皇帝朱棣尊奉真武神，下旨大修武当殿宇后，武当派名声随之高涨，尤其在中原地带，远比偏处四川的青城派响亮。

到了二十余年前，前任武当掌门铁青子，亲身率领门下精锐弟子三十八剑，一举剿灭了当时以邪派武力肆虐三省、迷惑人心的魔教——物移教。

此一场惨烈的正邪大战，令武当派声名大噪，还得到官府在山上建碑石以作嘉许。

武当派在正教的地位，自此隐然与「天下武宗」少林寺分庭抗礼。

「可是就在消灭了物移教之后不久，铁青子就性情大变，自己带头还俗，恢复本名公孙清，又号令所有武当弟子，此后不再修真炼丹，只专心研习拳剑武学，武当派成了俗家的武林门派。

」宋贞娓娓道来。

他主管派务，与外面江湖人士接触最多，对这些武林掌故非常熟知。

「那也没什么啊。

」陈洪力说。

「不是跟我们一样吗？」 宋贞摇头：「我们青城派，当年不过是一群修练武艺的先人自愿还俗，跟道门脱离了关系，另在这儿后山建立『玄门舍』而已；公孙清却强要门下的全真弟子全体还俗，又继续占用遇真宫为武当派的总本山。

须知那座道宫，乃是从前成祖皇帝亲旨修建的，如今被一群武人占据，听说朝廷甚不高兴。

但武当派名声实在太盛，地方官不敢冒犯他们，怕激起反抗，事情也就不了了之。

」 当朝刑法管治虽然严苛，但像武当、青城这等拥有惊人武力的大门派，地方官府都尽量容忍。

一来正派武者确对地方治安有功；二来若真的招惹这些武林门派，即使动用军队镇压亦无把握，不管成败也必死伤枕藉，到最后只会坏了官吏的政绩与官途，倒不如放任这些武人躲在山里练剑，大家相安无事。

「听武林上传言说，公孙清此后广开山门，招纳了许多新弟子，几年间武当派的人数就翻了两三倍；他们调练弟子方法又极严酷，据说造成不少伤残甚至死亡。

有的人说，公孙清追求武力入了魔，可能是消灭物移教一役，杀性太重之故。

」 宋贞又续说：「五年前公孙清身故。

在现任掌门领导下，武当派这几年更加活跃起来，经常派弟子四出交流比试，生起不少事端。

听说五年里，武当弟子走访之处，已经有十个八个小门派给他们挑翻了，也有好几个臣服在武当之下。

」 「怎么会这样的？」吕一慰插口。

「武当可是名门正派啊。

那些小门派，会不会都是邪门歪道？说不定都是物移教残余教徒的会门，或是以武功门派为掩饰的匪帮，武当不过为民除害而已……」 「这个我可不清楚。

」宋贞回答。

「不过他们这样一番活动，武当的声威近几年又更盛，甚至有人说已经盖过少林。

」他扬一扬手上的武当信函。

「他们这次派人来四川，恐怕也是要在这一带显显威风。

」 「这也太欺人了，竟然人到了灌县才送个信来？」陈洪力捏捏拳头。

「而且今天送信来，说明天就要上青城山拜候。

这是什么武林礼节？」 「不要太担心。

」吕一慰在青城派领导层里是个性最谦和的一个。

他乃上任掌门吕存忠之子，父亲不传位予他，他亦从无异议。

「大家都是武林正道，同气连枝，这次来大概是准备在四川活动一趟，上青城只是打个招呼而已。

」 「这个难说哪。

」陈洪力摇摇头。

「也许他们声势盛了，想开个什么武林聚会，当个盟主之类，派使者来要我们青城派支持他们。

对了，这位副掌门，有说带来了多少人吗？」 宋贞摇头。

他的猜想跟两位师兄差不多。

但是也不能排除，对方上山拜会之余，会派几个弟子来交流比试一下，探一探青城剑术的实力。

毕竟大家既是武林同道，也是武道上的竞争者。

一直没有说话的何自圣，这时站了起来。

他往上伸指，指着头顶那个「巴蜀无双」的牌匾。

「不管对方来意如何，我们就以青城剑派的礼数招呼他们。

」 何自圣瞧着宋贞。

「响钟。

」 ◇◇◇◇ 燕横听见钟声时，刚好才教完这节早课，让那些已经累坏了的师弟解散。

入门六年多以来，燕横还是第一次听见这钟声。

那大铜钟原为青城山建福宫的法器，百年前移放于「玄门舍」的宗祠旁，从来很少敲响。

但燕横知道钟声的意义。

——青城派有突发的要事，紧急召集众弟子。

尤其是燕横已身为「道传弟子」，一听钟声，马上得赶往「归元堂」参见掌门。

他急忙拾起剑袋，也不走山径了，直接连跑带跳地从山坡奔下去。

燕横入得「玄门舍」，到了「归元堂」的廊门前，早已有一大群「研修弟子」聚在门前。

他们见燕横到来，自行分开两边让道。

麦大杰也在其中。

他问燕横：「知道发生了什么事情吗？」问时一脸紧张。

其他师弟也是相同的表情。

「不晓得。

」燕横把练习剑袋交给麦大杰保管，径自步入「归元堂」的廊道。

进得「归元堂」，燕横看见师父跟三个师叔早就坐定，其余的「道传弟子」师兄也已来了大半。

他急急向长辈们行礼。

但何自圣并未说什么。

燕横见堂内左侧的藏剑柜早已打开，到来的师兄们也都各自佩上了剑。

张鹏也在当中，他从架子上拿起一柄长剑，交到燕横手上。

「来。

」张鹏说着，帮忙燕横把剑鞘挂上腰带。

燕横一边在缚剑鞘的挂索，一边悄声问张鹏：「什么事——」 「别问。

等师父说。

」张鹏示意他不要再说话。

余下几位师兄也都赶至，各自也往藏剑柜取剑。

整个「归元堂」里有一股凝重的气氛。

何自圣等四人还是沉默坐着。

宋贞扫视各弟子的神色。

信上说武当派的人明天才到来，今天响钟召唤是预备演习。

他见十六人里并无一人显露慌张，甚感满意。

等到十六个「道传弟子」都已佩好剑，分列整齐站好了，宋贞干咳一声，准备发言。

所有目光都放在他脸上。

「明天……」他拿着武当的信函开始说。

可是宋贞还没说到第三个字，大堂正门外却有一阵拍门声。

燕横在这厅堂里既是末座，自然由他去应门。

门外的是侯英志。

「什么？小英，你该知道规矩，这时候不能进来……」 侯英志却未理会他，反而瞧向厅堂最后面。

「弟子有要事通报！」侯英志高声说。

「有什么事？快说！」宋贞被打断了说话，很不耐烦。

「是看守门坊的小道士，他正在门外头，有紧急事情要禀告，因此弟子特来传话。

」 侯英志环顾堂内众师兄，一个个都已佩真剑。

看来果然有严重的事情。

「他说有一干自称属武当派的人，刚才已经进了山门，正往『玄门舍』来。

他抢先跑过来通报我们。

」 宋贞心头一凉。

——不是说明天吗？怎么了…… 他心头有点不安感觉，瞧向何自圣。

何自圣此刻闭着那双灰目，挺直坐于交椅上。

仿佛已然入定。

◇◇◇◇ 聚集在「玄门舍」外头那众多青城弟子，紧张地瞧着那批武当派的武者步行过来。

他们还不知道发生了什么事情。

武当众竟然多达三十余人，个个皆身穿玄黑袍服，几乎全体皆佩了兵刃，在阳光底下闪闪发亮。

他们有一半都是腰悬长剑，其余有的拿刀枪，也有藤牌、铁鞭、匕首以至各色奇门兵器，完全是一副随时开战的阵容。

为首的是个四十来岁中年人，黑长袍的左襟处有个用银线织成的太极两仪符号，背后交叉背着一双长剑。

他身形异常高大瘦削，披散一头黑白夹杂的长发，无须的瘦脸煞白，一双细长的眼睛透着冷淡的锐利目光。

他两边眼皮之下，各以青墨刺了一行像咒语的细细弯曲符文，几乎直延到嘴角，远看有如两行黑色的眼泪。

宋贞带着数名「道传弟子」，包括儿子宋德海，出「玄门舍」的大门迎接。

「武当派诸位同道到来，有失远迎。

」宋贞拱手行礼，瞧着那个长发中年汉。

「阁下是……」 「叶辰渊。

」他只是轻轻拱了拱手，脸上无一丝笑容。

「求见贵派掌门何先生。

」 宋贞听过叶辰渊的名号：当年铁青子领「武当三十八剑」血战物移教，连番恶斗后惨胜，三十八个弟子只有五人生还，那时还未足二十岁的叶辰渊正是其一。

能够在那场恶战中残存，再经过这多年来修练，叶辰渊艺业必非等闲，才能登上现任武当副掌门之位。

——据知武当派近年人才鼎盛，组织庞大。

现任姚掌门即位后，其下竟立了三位副掌门之多，这叶辰渊只是其一；以下又选拔派内精锐弟子，立「兵鸦道」、「镇龟道」、「首蛇道」等级别支部，各有司职，隐隐然具有帮会规模。

宋贞又打量叶辰渊身边左右二人：左边那个看来只比叶辰渊年轻几岁，一脸都是伤疤，鼻头和右耳更早给削去大片，结成年月已久的创疤。

左手穿戴着一只像兽爪般的铁甲手套，腰间佩了一柄鲨鱼皮鞘的长剑，看那剑柄的护手缠布已甚古旧。

右旁那个则只有二十七、八岁，身材比另两人要矮壮得多。

他身穿黑色宽袍，但袍子下的身形甚是古怪。

右边肩膊隆起了大大一块，不知是否天生畸形。

一双蒲扇般大的手掌骨节突露，身上又无兵刃，一看就知道是拳术好手。

宋贞心中大奇。

武当派向来凭以柔制刚的内家功夫称著，兼善养生，但这为首三人，以至后面那三十余个黑袍弟子，全都散发着一身猛兽般的刚锐之气，完全不似是人们口中「棉里藏针」武功的修习者。

尤其这个叶副掌门，脸上竟有刺青——黥面自古是罪犯的刑罚，而他竟毫不避忌，似乎有失名门正派领袖的身份。

——他们全体都穿黑袍，看来是武当派最精锐的「兵鸦道」弟子无疑。

「这位想必是青城派总管宋先生了。

」那个脸上许多创疤的男人说。

「在下武当弟子江云澜。

我们见今日天清气朗，是个好日子，所以冒昧决定提早上山来拜会，请多多包涵。

」 比起冷冷的叶辰渊，这个江云澜似乎比较好说话。

宋贞马上拱手微笑：「别客气。

敝派掌门早在内堂恭迎。

可是……」他笑着瞧瞧江云澜的腰间。

「啊……这个我们自然明白。

」江云澜笑着把腰上古剑跟那铁甲手套都解下来，交给后面的弟子。

叶辰渊沉默一阵子，也伸手解除胸前的缚结。

后面已有两名弟子趋前，接过他背上的双剑。

「请。

」宋贞向门里招手。

武当派为首这三人随之迈步进入。

其余武当派的黑衣弟子，一个个沉静地等待在原地，纪律甚是严明。

到得「归元堂」门前，看见内里众青城派「道传弟子」都佩了剑，气氛森然，武当三人却全无动容，仍是神态自若地步进。

他们仰头瞧一瞧「巴蜀无双」的牌匾，这才看着坐在匾下一身白袍的何自圣。

叶辰渊上前两步。

他这次拱手行礼，比刚才对宋贞恭敬得多。

「久闻青城山上住着一头猛虎。

今日得

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