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第 五 章(3/3)

得去，不如好好享受这一年的时光。

回到了家里，他的脸色还是很轻松，霍小玉迎着他笑道：“十郎，你带了好消息回来了？” 李益笑笑道：“不错！是个很好的消息。

” 霍小玉连忙问道：“放了那里？” 李益道：“长安！而且官居极品。

” 霍小玉微微一怔道：“到底是什么官呀？” 李益道：“逍遥侯。

” 霍小玉念了两遍，不禁蹙眉道：“怎么可能呢，你不过是个新科走士，又无寸功，怎么可能封侯呢？” 李益笑道：“这个侯可大了，不必五更侍朝，无须袍笏登班，与来吟风弄月，闲下斗蟀试骑！” 霍小玉道：“那有这么好的差事？” 李益道：“怎么没有，只是没有薪俸而已。

” 霍小玉才恍然道：“原来你没有选上！” 李益笑笑道：“话不能这么说，殷天官给我留了五个缺，但没有一个我想干的，乾脆再等一年，自己弄个逍遥侯干干了！” 霍小玉看看他的脸色道：“你好像一点都不在乎？” 李益笑道：“当时有点不舒服，殷老儿礼也收了，情也领了，却给了我那些缺来搪塞，但是往深下一谈，才知道咎不在他，是我自己的门路不熟，优缺早就被人捷足先登，如今追侮已迟，难过又有什么用呢？” 于是把详细的情形说了一遍，最后才道：“人家早在两三个月前就开始活动了，预先打通了胥史的关节；走通门路，到现在才发表而已。

” 霍小玉歉然地道：“都是我累了你了，如果不是为了我的事，你早开始去打听一下，也就不会忽略了。

” 李益道：“不能怪你，是我自己没留心，也太看重上面的关系，忽略了那些文案书办了；殷老儿还算够意思，把实情全部告诉了我，有很多人根本不知道这个内情，拚命在别处花冤枉钱呢！” 霍小玉轻叹道：“我其实也有个预感，知道你今年可能不太如意，晨起我卜字求问，结果上得一个月字，说是逢朔晦，逢望光明，今天是八月初三，新月如眉，看看释语是『有而不足』，想来希望不大！” 李益大笑道：“真有这回事，那我倒要试试看。

” 霍小玉捧出一个圆竹筒，里面是一大棒象牙签牌。

道：“那你就试试，这玩意儿是诚心则灵，还俱有点意思。

” 李益闭上眼睛，抽出了一支，看看签上写的是个『烟』字，底下的释注却是：“望之在焉，扪之无物！” 他把签条一丢笑道：“有道理，有道理，天命如此，我认了，早知道这样，连今天这笔礼都可以省下了。

” 霍小玉道：“那倒不然，至少你铺了一条路，不求今年求明年。

” 浣纱在旁边看得好玩，笑着道：“我也来求一支。

” 李益道：“你求什么？” 浣纱道：“我求出来再说。

” 她倒是很诚心地闭上眼晴，默祷后才抽出一支，上面是一个“只”字，底下的释语却是：“有偶为匹。

” 霍小玉道：“丫头！你到底问什么？” 浣纱道：“我是问姑爷跟小姐的将来。

” 霍小玉的脸色不禁一暗，因为字义很明显，单只不成双，李益知道她心中作何想法，乃笑道：“浣纱，你怎么不问问你自己呢？” 浣纱道：“我是侍候小姐定了，小姐的终身有了着落，我也有了着落。

” 李益笑道：“那你算求对了，只字拆开为佳又，佳者鹰也，又者，重也，一箭双雕，不正好是小玉跟你吗？” 浣纱低下头来道：“奴才怎么敢跟小姐相提并论！” 霍小玉心中虽然不高兴，但见到李益选官失意，不敢再把愁虑放在脸上，强颜为笑道： “浣纱！你别这么说，咱们情同手足，又同样侍候爷，还有什么主婢之分？” 李益笑笑道：“说的是啊！我今年的官没选上，也不是什么老爷，你就别这么拘泥了。

” 浣纱仍是恭敬地道：“那是爷跟小姐的抬举，但奴婢却不敢冒渎，这上下之分仍是要讲究的。

” 李益无可奈何地一叹道：“你这个人就是太拘泥。

” 浣纱道：“不是奴婢拘泥，李升说过，爷的家里一向是规矩森严，奴婢怕养成了习惯，将来到了爷的家里，会受到老夫人的责骂，还是现在多拘束一点的好。

” 霍小玉眼眶不禁一红，声音微带哽咽道：“傻丫头，连我的身份都还没着落，你想得那么远去干吗？” 李益道：“小玉！你这是怎么说？” 霍小玉擦擦眼睛道：“对不起！十郎！我们早先说好的，我只是一时信口说了出来，绝没有别的意思。

” 李益一叹道：“小玉！家里的情形你很清楚，如果你一定要名份，我可以立刻送你回家里去，但那又何苦呢？你去吃苦受罪，我却要留在长安等候机会，连个聚首的机会都没有。

今年选不上官我倒并不难过，因为我们又可以逍遥自在地过一年，浮生若梦，岁月不居，等我放定了差事。

恐怕没有这么轻松了。

” 浣纱见自己一句话引出了一场小风波，吓得不敢多说，悄悄地离开了。

霍小玉想想自己也不觉歉然，李益的家规极严，不告而娶是绝对不通的，只要李益没丢下自己，就是最美满的事了，何必又去自寻烦恼呢？ 因以转颜一笑道：“既然还有一年好逍遥，我们也不妨计议一下，怎么样过这一年？” 李益笑道：“没什么可计议的，还是照常过。

” 霍小玉道：“不！不能那样子，我计点了一下，手头的存钱已不到二十万，假如这样下去，到了明年，恐怕连你活动的费用都没着落了。

” 李益不蔡一怔道：“怎么只剩这么点了？” 霍小玉道：“娘走的时候给了我四十万，前一阵子打点花费用掉了将近十万，还有十万我还了你族兄。

” 李益忙道：“那是我借的债，怎么要你来还？” 霍小玉道：“这笔钱是为了我才借的，不能老欠着，还是还了的好，如果叫人家一封信告到你母亲那儿，说你为了金屋藏娇而举债，恐怕连我们聚首都不可能了。

” 李益道：“怎么会呢？我人在长安，他就是要讨债，也应该向我讨，怎么会讨到我家里去呢？” 霍小玉笑笑道：“你这位表兄是个很势利的人，原来是为了听说你跟霍王府结姻才肯借你这笔钱的f现在他知道了我是王府的逐女，心里已经不高兴了，如果再听说你今年选官不就，很可能就会讨到家里去，那又何苦呢，不如早点还他算了。

” 李益呆了一呆道：“他已经表示过了吗？” 霍小玉道：“还没有！李升告诉他，你正在设法使霍王府追认我的地位，他很热衷，还派了个人来，说是要帮你活动，人是昨天来的，你不在，我接待后，觉得少沾这种人的好，所以当夜就叫李升把钱送还他了。

” 李益道：“你怎么不告诉我呢？” 霍小玉道：“昨天你还是一个高与，我想还是不说的好。

” 李益不禁长叹，霍小玉抚看他的肩头道：“十郎！我们已经在一起了，只要大家快乐，何必分得那么清楚，尤其是钱财上的事，你不要再跟我斤斤计较了，手上还有钱，又何必去举债呢？” 李益握看她的手：“那就使我感到亏欠你太多。

” 霍小玉笑道：“那你就记在心上，用你的心还给我。

” 李益默思片刻才道：“不过也真是要计算一下了！坐吃山空，总非了局！” 霍小玉道：“是啊！上次在鲍姨家里，你说的要做生意，不妨动动脑筋，既然有一年空闲，何必闲着呢，上半年是不会有什么事了，不妨趁这个机会。

上那儿去跑一趟，利用手头这点资金，不必想大赚，就博个蝇头小利，支付这一年的开销也是好的！” 李益想了一下道：“对！我们上江南去一趟。

” 霍小玉愕然道：“上江南去干什么？” 李益笑道：“趁着秋凉，一游江南风光，先逛洞庭湖，然后顺江而下，畅游苏杭秋色。

看看姑苏台遗迹，十月而返，赶回长安过年。

” 霍小玉道：“好固然是好，但是回来就喝西北风了。

” 李益笑着摇头道：“不！回来之后，我们还可以赚上一笔，连明年的开销都有了着落。

” 霍小玉道：“我不明白！” 李益道：“苏缎名闻天下，我们去了，把花式新奇的绸缎选上一批，雇条大船运回来，在年节里大家都要赶制新装，一定利市百倍，这不是一笔好生意吗？” 霍小玉道：“真有这么好的生意，别人不会做，还等到你去发财？” 李益道：“生意人人会做，各有巧妙不同，一般丝缎行都是大批的批发，整个的买进。

我们却不必如此，只拣花式新奇的买进来，以你在王府的眼光，加上我的判断，总比那些人强得多，回来后，我们再玩些花招……” 霍小玉道：“玩什么花招？” 李益笑道：“那要请十一娘帮忙了，我们在江南就预制好十几件新装，赶在腊月初回来，请十一娘邀集一些旧日的姊妹帮忙，每人送她们一件，在腊八那天，我发个帖子，邀请长安市上名流，来赴腊八粥会，叫那些长安名妓，各着新装，吟唱新诗，保证可以轰动一时。

” 霍小玉忍不住笑道：“真亏你想得出来。

” 李益道：“此所谓穷则变，变则通，长安的人都好新奇，只要有个新花样，大家都是趋之若骛，你准备一下，后天我们就启程！这件事必定要趁快。

” 霍小玉也提起兴头来了，高兴地道：“人都说苏杭风光胜天堂，就算一个钱不赚，去玩一躺也是好的。

” 李益是个想到就做的人，当时就出去筹备进行一切，而且他是个很有成算的人，知道此行虽然很理想，但事情却未必尽如人意，必须留个退步，因此他没有把钱全带走，还留下了一半。

另外却把府邸中的小巧古玩玉器等较为值钱的东西，带了一箱以充资金。

他计算得很精，长安市上，由于西域路通，波斯胡贾的商队经常往来，那些小玩意儿不值钱，到了江南一带，就变成奇货可居，而且江南为富豪之乡，这玩儿到那儿，一定可以售得高价，比什么都值钱。

除了崔允明那儿，他谁都没通知，第三天，他们就带了浣纱上道了。

由长安下襄樊，有官道可通，他只带了两挑行李，一口箱子，一辆轻车，就出发了。

在路上，他已经老于行旅，叫霍小玉跟浣纱都穿家常衣服，看来只是携眷归里的士子。

十万钱换成了赤金，卷成一包，放在行李中，那口装珍玩的箱子也是旧的，看上去就像一箱旧书，毫不起眼，所以一路上都很平安。

霍小玉因为有了一次旅行的经验，再者这次有浣纱作伴侍候，也舒服多了。

轻车到了襄阳，立刻改雇了一条江船，顺汉水而下。

渡云梦而抵夏口，而且还到对岸的江夏游历了一下建在黄鹄矶上的煮鹤楼。

只有一点，李益的计算没有准，他们的行程没有经过洞庭湖，因为由夏口顺江而下，要上江南，就绕不到那儿去，李益为这件事还自嘲道：“我的地理毕竟读得不够彻底，我以为这是一条路上的，可是光是读万卷书，还是不能称为达，必须再加上行万里路的经验才行。

” 因为要赶在十二月上旬回长安，他们只能放弃了一游洞庭湖的计划而且行程也不如预料中那么迅速，八月初五出的门，九月初一才到了夏日，预定乘船的计划也被打消了，因为船行太慢，李益计算着必须匀出一点时间来补上回程的不足，只有一站站地赶车子。

唯一值得安慰的是老天爷帮忙，秋天应该是秋雨连绵的湿节，可是他们出门以来。

居然没遇上一阵雨。

李益在这些地方，确有他精明过人之处他每到一地，首先就是问明了最近的路程，决定了下一程的落脚处，然后再去雇车赶路，车子都是雇的短程，每天至少也能走近二百里，终于九月十五那天，赶到了姑苏。

好在李家族人多，李益打听得很清楚，苏州副史李翔是他的族叔。

备了一份礼，去叩诣了。

李翔是捐班出身，对这位幼有神童之称的族侄十分喜欢，再加上李益投其所好，送的礼都是取自自爵邸的古玩，款待十分殷勤。

李益把今年秋选的情形说了，李翔点头道：“十郎！你这个决定很对，因你是正科出身，文名着盛，人情关节门路都很通，大可以等候一个优缺再放，这是万万不能马虎的。

我就是吃了这个亏，求官心切，把全部的资财都投了进去，实在等不下去了，草草地就了这个缺，一混十几年，依然故我，当时毫无寸进，看来是要终老是位。

” 李益笑道：“叔叔这个位子已经很不错了，江南为鱼米之乡，物富民阜，至少不会吃苦。

” 他的话说得含蓄，李翔自然也懂了，讪然一笑道：“也唯有这一点贪图，将来解官归去时，能不致两袖清风，依人作嫁而已，前程是不必望了。

” 稍谈了一下，李益才开始话入正题，把这次的来意说明白了，李翔很热心地道：“十郎！到底是你们年轻人，会动脑筋，我在这儿多年了，竟没想到这一层上去。

” 李益道：“天宝乱后，战争一拖几年，早也没有用，还是这几年才定了下来，侄儿才想试试看，也不知行不行，假如有利可图，叔叔在这边，侄儿在京师，两边费点心，必然可以做开来。

” 李翔道：“这边没问题，我叫个精明点的人陪你到各处去走走，只是有一层关碍，廷律禁止官宦居商，我可不能正面出头为你张罗。

” 李益笑道：“这个侄儿清楚，第一次只是小试，侄儿早已想到个好藉口，就说货品是为几家大宅第代办的。

” 李翔道：“这倒可以一为，不过精工织品，都是乡间一些小康人家藉以谋生之产，价格上可以稍杀，却不能赊欠，因为他们要指着这个过日子。

” 李益道：“那当然，这不能做开来明收，连价格都不必克减他们的，宁可比商家的收价略高，才能使他们不张扬出去，钱也是立刻付现。

” 李翔道：“十郎！你带了钱来吗？” 李益道：“带了十万钱。

” 李翔微愕道：“都是你自己的？” 李益道：“当然，这种事不能让太多人知道。

” 李翔顿了一顿才道：“十郎！我听说你在长安挥霍得很厉害，有时一掷万金……” 李益忙道：“刚到长安时，不谙吏情，总得应酬一下，花费是难免的，但也没有那么豪法。

” 李翔道：“我想也不会的，必是传言失实。

” 李益神色微动道：“叔叔听到些什么？” 李翔叹口气道：“十郎！我们一家人，所以我方以实话实说，传言说你流连娼寮藏娇金屋……” 李益苦笑道：“这是从何说起，侄儿的家境也不允许如此，叔叔应该比谁都清楚。

” 李翔道：“我当然清楚，不过传话的也是族人……” 李益只有一叹道：“长安是个是非最多的地方。

” 李翔道：“这我清楚，你少年科场得意，文采风流，自不免遭忌，不过你也要注意一下，流言可伤人于无形。

” 李益心中一惊，假如话已经传到姑苏，那也一定会傅到姑臧本邑，真不知道人家会对自己如何编派呢。

但是他也知道李翔这个人热衷荣利，所以还是把霍小玉的事，详详细细地说了。

李翔听了十分起劲，连忙道：“假如能够使霍王府追认，这倒是一个有力的靠山！” 李益道：“侄儿也是这个打算，新王与侄儿还有点交情，只是王妃在作梗，等过几年王太妃过世后再找人疏通一下，这事大有可为，目前只好等着。

” 李翔道：“那就好，你带来的十万钱也是霍家的了？” 李益道：“是的！侄儿既不想用她的钱，却又必须在长安再等一年，才想出这个办法来。

” 李翔道：“钱的来源没问题，我就可以帮忙了……” 说完，自己也觉得不妥，忙又加以解释道：“十郎，外官不比京官，一点错都不能犯，如果被人告上一状，先褫了现职，即使能洗刷清白，也很难官复原职了。

” 李益只得笑笑道：“侄儿很明白。

” 李翔想想道：“十万钱办货，到了京师。

至少能赚个对半利，如果不太浪费，支持个一年半载，也应该够了！” 李益苦笑道：“长安居，大不易，何况还要准备打点来年的秋选的花费，以侄儿的估计，至少也要三十之数。

” 李翔道：“那就得本钱丰足一点，十郎，如果少个两三万，我还可以为你凑一凑，太多了就没办法了，我在这儿，只是个副史，只能分润主官的一点余泽而已。

” 李益笑道：“侄儿只求叔叔在收货上邦帮忙，其余的不敢有扰，侄儿也知道本钱太少，所以另外带了一点玉玩古董，那都是小玉的父亲的珍藏，这些东西在长安卖不出价钱，到了外邑，可能会好一点，姑苏的富家很多，叔叔能否为侄儿推荐一两处？” 他取出一份清单，李翔接过看看，眼睛顿时亮了起来，沉吟片刻才道：“这批东西是不错，但是你我都不便出面，因为我是现官，你将来也要做官的，落人言铨就是个把柄，这样吧，你把东西留下来，我找个朋友把东西押给他，让他借十万钱给你，这样对大家都好。

” 李益知道这批东西至少也能卖上个十五万，李翔分明是想从中间捞一笔，但这已经超过自己的所望了，原来估计，最多只有六七万钱的，因此一笑道：“那也好，就以半年为期好了，半年内我不赎取，就由他处理。

” 李翔道：“可以！可以！这个朋友我很熟，连利息都免了。

” 双方都说的门面话，李翔知道李益不可能在半年之内来赎取的，李益也知道李翔根本就没有这个朋友，那笔钱根本是他自拿出来，以后再转手。

但是珍玩古董，本无定价，主要的是门路，这笔钱只得让李翔赚了，于是笑笑道：“叔叔多辛苦一下，今天谈好了，明天我把东西送来，最好能拿到钱，有叔叔居间担保，侄儿想也不必立什么字据了。

” 李翔忙道：“说的是，做官的人最怕留个字据在人手中，我也想到这一点才找个熟朋友。

” 告辞时，李翔派了自己的轿子送他回客栈，霍小玉与浣纱问明了此行经过，也很高兴，霍小玉还道：“想不到那些玩意儿，到了外邑会这么值钱，早知如此，我们该多带点来，反正闲置着也没有什么用。

” 李益轻叹道：“卖掉这些我已经虽过了，如果有一点办法，我都不想动的。

” 霍小玉一怔道：“为什么呢？” 李益道：“因为这些东西代表一个人的尊严与身份，我虽然不可能爬到你父亲那个地位，但能拥有这些东西，也可以常常驱策自己努力往上爬，我族伯休致回家，最得意就是搬出他那些宝贝，指点给我们看，说这是御赐的，这是秦彝，这是周鼎……那时我非常羡慕，现在我有了这东西，却要卖给人家夸耀去。

” 霍小玉一笑道：“十郎，想不到你还这么想不开，将来有了钱，你可以再要回来呀！” 李益道：“古玩这东西，卖的便宜，买的时候就贵了，何况我将来能否发迹还不知道呢！” 霍小王道：“我倒不这么想，你族伯以拥有那些东西为骄傲，因为那是他自己努力求来的，别墅里的这些东西，我父亲在世之日都不怎么喜欢，因为有的是先人所遗，有的是别人所馈，他死了，遗嘱只要一样东西陪葬，那只是一枚金环。

” 李益笑道：“那金环一定是十分名贵了？” 霍小玉笑道：“不！那枚金环重不过三两，年代也不久远，制作也十分粗陋，我父亲却比什么都珍贵，因为那是他出征时，从一个回纥将官的鼻子上割下的战利品。

我父亲一生只打过那一次仗，杀死过这一个人，也是他此生唯一做过一件值得夸耀的事。

” 李益想了一下才笑道：“你说得对，不是自己付出辛劳而得来的东西，再名贵也没意思，还是你比我想得透！” 霍小玉轻轻一叹道：“我倒希望别墅里的那些东西都卖了才好，因为那些东西对我全无意义。

” 李益道：“但那都是你父亲留给你的。

” 霍小玉摇头道：“不！那是他放在那儿，我也住在那儿，就算是我的了，并不是他给我的，他唯一送给我的就是我头上这枝紫玉钗，那是他真正以父亲的身份，找匠人为我雕琢的，看见这枝玉钗，我才体验父亲对我的爱，只是他留给我的太少了！” 从头上取下那枝紫玉钗，摩挲良久，目中泪光盈然，一滴滴的落在钗上。

第二天李益把一箱珍品送到李翔的家里，取回了钱，李翔很热心，派了一个姓姚的文案师爷协助李益下乡去收购彩缎。

那文案师是姑苏人，操着一口吴侬软语，对四乡很熟，倒是个很恰当的人选。

李翔对李益的介绍很周详，也很夸张：“这是我们姑臧李家的千里驹，从小就有神童之称，也是新科进士，到京师还不到四个月，文名已满长安，相信夫子也听过姑藏李十郎的名字了，族人一致认为是继敝族兄之后最有希望入阁的第二个宰相，这次来姑苏小游，要请老夫子费神向导。

” 他又对李益道：“舜之老夫子是府中掌钱粮的师爷，又是本地人士，乡情最熟，贤侄要的东西，他都清楚。

” 双方都是很精明的人，用不看他多说了，所以李益只说了几句久仰，姚舜之也只回了一句：“学生当得效力。

” 在李翔面前，大家都没多说话，那是为了使李翔脱嫌，离开府衙后，李益才说明了来意。

姚舜之有了李翔的那篇介绍，连忙笑道：“进士公春风得意，名噪京都，应酬自是难免，敝乡的彩缎是最佳的馈仪，受者不伤廉而得其惠，赠者亦见其心！” －－请看中册－－ ： 22007

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