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第五章　鹬蚌之争(1/3)

小寡妇已经醉了。

那张美若天仙的俏脸儿已红的像新娘子的红盖头，讲起话来的调门也不若以往那般悦耳动听，但她仍强打着精神，睁着惺松的醉眼，频频向龙四爷敬酒。

坐在她身旁的叶天几乎连喝酒的机会都没有，好在他已不想再喝，这两天喝得大多，已多到见酒就想反胃的程度。

龙四爷酒量不错，但他是主人，他喝得比任何人都多，这时也不免有几分醉意。

至于原本在旁边作陪的三姨太，早就醉得人事不知，被丫环们扶了下去。

座中最清醒的就是丁长喜，他喝得少，手脚灵便，所以斟酒的总是他，喝酒的总是别人。

现在，小寡妇又颤巍巍地举起酒杯，道：“四爷，来，干杯！ 这一杯算我替小叶敬你的。

他已经醉了，再喝下去我就得背他回去了……”说到这里，接连打了两酒嗝，继续道：“可惜我身子小，背他不动，所以只好替他敬酒。

” 龙四爷哈哈大笑道：“好，喝就喝！今天你们两个别想再回去，我非把你们灌醉不可。

”说完，脖子一仰，酒已到了肚子里。

小寡妇也不含糊，竟也一口气把一杯酒喝了下去。

丁长喜连忙斟酒，刚刚把酒斟满，小寡妇的酒杯已朝他举起来。

小寡妇又打了两个酒嗝，长长吐了口气，道：“丁兄，这一杯我敬你，感谢你从小桃红那儿把他给我抓回来。

” 丁长喜忙道：“不敢当，不敢当。

萧姑娘慢慢喝，在下先干为敬。

” 小寡妇也痛痛快快地把脖子一仰，结果一半倒在嘴里，一半却从脸颊流进了领口。

她居然一点感觉都没有，口中还在喃喃骂道：“那骚货真不要脸！明明知道人家有女人还要死缠着人家，哼，哪一天我非给她好看不可……”说到这里，身子一软，直向桌下滑去。

幸亏叶天手快，一把抓住她，将她按在椅子上。

龙四爷呆了呆，又是一阵哈哈大笑道：“这女人喝起来不含糊，醉起来也干脆，我龙四最佩服的就是这种人。

” 丁长喜文刻接道：“在下对萧姑娘也一向钦佩得很。

以她一个年轻女人，能在城北那种杂乱地方支撑下一间酒铺，可实在不是一件容易的事。

” 龙四爷点头不迭道：“嗯，的确不容易。

” 丁长喜忽然叹了日气，道：“像萧姑娘这种人才，让她埋没在那种小酒铺里，也未免太可惜了。

” 龙四爷听得猛地一拍桌子，道：“对！幸亏你提醒我，你这番话倒教我想起来了一个好主意。

” 叶天像是知道又有问题要发生了，急忙将面前的酒一饮而尽，然后就默默地看着龙四爷，静等他继续说下去。

龙四爷果然兴高采烈道：“叶大侠，我看你干脆叫她把把那间小酒铺收起来，到我的地盘来，我开一间全城最大的酒楼给她。

我出钱，她出人；赚了钱二一添作五，赔了统统算我的，你看如何？” 叶天苦笑道：“四爷的主意的确不错，可惜我不能替她作主，改天你不访跟她直接谈谈看。

” 龙四爷一怔，道：“你不能作主谁能作主？她不是你的女人吗？” 叶天道：“就算她是我的女人，我也不便插手管这件事。

” 龙四爷百思不解道：“为什么？” 叶天道：“那间酒铺是她辛苦多年独自经营下来的，我叶某既没有出过一分钱，也没有出过一分力，试想我有什么资格开口叫她收起来？” 丁长喜忙道：“叶大侠说的也有道理，好在这是一件一拍即合的事，等萧姑娘酒醒之后再作决定也不迟。

” 龙四爷道：“好，就等她酒醒再说也不妨。

”随即大声喝道： “来人哪！” 呼喝声中，两名大汉推门而入洞时通往内进的厅门内也有两名仆妇应声走进来。

龙四爷道：“替叶大侠和萧姑娘准备卧房！” 叶天急忙道：“四爷且慢。

” 龙四爷笑道：“叶大侠不必着急，我知道你还没有喝够。

我马上叫他们在厢房里再开一桌，你就是喝到明天，龙四也奉陪到底。

”叶天道：“四爷误会了，酒我是不能再喝了，我跟萧姑娘今晚都非得回去不可。

” 龙四爷道：“为什么一定要回去？我这儿的客房可干净得很，睡起来保证比那间小酒铺楼上舒服多了。

” 叶天道：“这个我知道。

我们只是表面上不敢跟四爷走得太近，怕万一江老爷子吃起醋儿来，她那间小酒铺可就不好干了。

” 龙四爷道：“好在我们根本就不想再让她干下去，又何必在乎那个姓江的老乌龟？” 叶天道：“问题是四爷还没有跟她谈过，如果她还打爷在那儿混下去，那岂不等于断了她的生路？” 龙四爷看了一旁的丁长喜一眼，叹了口气，道：“好吧！我这就派人送她回去。

但你可不能走，咱们今天非喝到天亮不可。

” 叶天连忙赔笑道：“我看四爷也放我一码吧！我目前还不想搬家，而且今后我难免还要在城北一带走动，万一得罪了江家父子，你教我以后的日子还怎么过？” 龙四爷哈哈一笑，道：“叶大侠倒也真会开玩笑！你说萧姑娘怕他们倒也情有可原，凭你‘魔手’叶天这四个字，莫说是江家那批饭桶，就算放眼武林，敢在你身上动手脚的又能有几人？你未免太高抬他们父子了。

” 叶天道：“话可不能这么说，有道是明枪易躲，暗箭难防。

我这个人十天少说也有九天醉，等哪一天我醉得跟她一样的时候，他们随便派个人给我一下，到时候我是怎么死的恐怕都都不知道。

”说完，看了看身旁醉得人事不知的小寡妇，不禁深深叹了口气。

龙四爷楞了一会儿，猛然顿足道：“只怪我当年一念之仁，让那老乌龟爬上岸，否则哪轮到他们父子在襄阳耀武扬威！” 丁长喜咳了咳，道：“四爷大可不必为这件事懊悔，当年我们若是硬把他们挤下江去，江家父子固然踏不上岸，但我们龙家也必然元气大伤，绝对不可能创出今天这种局面。

” 龙四爷道：“这些我都知道，可是他们江家最近愈来愈嚣张了，尤其是那个江大少，简直已不把我龙四看在眼里。

” 丁长喜笑笑道：“四爷就再忍忍吧！依我看，那个江大少也器张不了多久了。

” 龙四爷道：“这话怎么说？” 丁长喜道：“据顺安堂楚大夫的车夫老王说，江老头儿的病情好像很不乐观，能够再拖个一年半载就算很不错了。

” 龙四爷听得眉头一皱，道：“江老头儿的病情，跟我们有什么关系？就算他明天就死，对我们也不见得有什么好处。

” 丁长喜道：“但也绝对没有坏处，可是对江大少的影响可就大了。

” 龙四爷一怔，道：“为什么？” 丁长喜道：“因为江老头儿虽然想顺理成章把他的宝座传给他的儿子，但他手下却有一批人跟他的看法不太一样，他们认为江家的事业应该传给一个脚踏实地的人掌管，绝对不能交在一个花花大少手上。

” 龙四爷道：“哦？那么他那批手下又属意于什么人呢？江老头儿只有一个宝贝儿子，他们总不会拥立一个外人吧？” 丁长喜道：“说起来也不算外人，他们所冀望的是他的女婿孙涛。

”龙四爷道： “就是那个码头工人出身的家伙？” 丁长喜道：“不错。

” 龙四爷道：“这件事江大少知不知道？” 丁长喜道：“他当然知道，所以他最近才招兵买马，拼命收买武林人物，表面上是跟我们分庭抗礼，实际上他要对付的人却是他的妹夫。

” 龙四爷道：“这消息可靠吗？” 丁长喜道：“我这是从各方面搜集来的资料，然后再经过多方面的查证，我想应读不会有错。

” 龙四爷得意地笑了笑，道：“如果真有此事，那江大少果然嚣张不了多久了。

” 丁长喜道：“到那个时候，这台戏怎么唱，就看你四爷的了。

” 龙四爷再也忍不住哈哈大笑起来，边笑边向叶天举了举杯，道：“来，叶大侠，继续喝，不要为了这些无聊的事扫了咱们的酒兴。

” 叶天忙道：“四爷，我看今天已经差不多了，咱们还是改天再聚吧！” 龙四爷道：“那怎么可以！桌上的酒还没光，而且我还有事情要跟你商量。

叶天不得不把酒匆匆倒在嘴里，然后小小心心道：“但不知四爷要跟我商量什么事？” 龙四爷沉吟著道：“其实也没什么，我只是想问问你今后有何打算？” 叶天摊手苦笑道：“我还会有什么打算？还不是跟往常一样，浑浑噩噩地混日子！” 龙四爷道：“莫非庙口那个生意，你还想继续做下去？” 叶天道：“当然要做下去，否则哪来钱买酒喝？” 龙四爷道：“可是叶大侠，如今你的身分已经暴露，那种路边生意，你真的还能做吗？” 叶天道：“为什么不能做？那一带都是我的老主顾，他们总不至于为了我是‘魔手'叶天，而不再照顾我的生意吧？” 丁长喜立刻接口道：“那当然，依我看，生意一定会比以前更好。

” 龙四爷不解道：“为什么？” 丁长喜道：“叶大侠在江湖上是个家喻户晓的传奇人物，我想平日仰慕他的人一定不在少数。

为了一睹‘魔手'叶天的庐山真面目，就算钥匙没有丢，也一定有很多人要赶去配个一两把。

” 龙四爷恍然笑道：“有道理，照你这么说，我那群老婆儿女恐伯也要跑到庙口去凑热闹了。

” 丁长喜突然压低声音，笑眯眯道：“如果那个杨老头儿肯出面的话，那就更妙了。

” 叶天一怔，道：“我的生意干杨老头什么事？” 丁长喜道：“他可以帮你把襄阳城里的钥匙统统偷光，到时候大家排着队，花加倍的价钱，也非去照顾你的生意不可。

” 叶天也居然眯起眼睛，低声道：“如果你们四爷也肯帮个小忙，那就更有趣了…… 龙四爷楞楞道：“我能帮什么忙？” 叶天道：“你可以帮忙把其他的钥匙摊统统赶走，生意全留给我一个人做，那我不就发了？” 丁长喜忙道：“等一等，我先帮你仔细算算，一把钥匙就算两分银子好了，十把两钱，一百把二两，一千把二十两，一万把二百两-”叶天苦笑着打断他的话，道：“不必算了，我这双废手再快，一天也配不了五十把，想嫌二百两银子，谈何容易？” 丁长喜道：“所以我认为用你这双手赚这种辛苦钱，实在太不划算了。

” 龙四爷这才开窍道：“对，这种生意不做也罢。

” 叶天看看自己的手，叹了口气，道：“可是凭我这双手，除了替人家开开锁配配钥匙之外，我还能做什么？” 丁长喜道：“为什么一定要用手赚钱？” 叶天道：“不用手用什么？” 丁长喜道：“用脑筋，用名气，用关系，甚至于用钱，我相信都比用手赚得多。

” 龙四爷又是一拍桌子，道，“对！你这番话又提醒了我。

咱们索性开家镖局，以叶大侠在江湖上的名气，一定无往不利。

” 叶天急忙抢着道：“多谢四爷美意。

不瞒你说，我对江湖生涯早就厌倦了，否则我也不会跑到襄阳来了。

” 龙四爷想了想，又道：“开间酒坊怎么样？叶大侠对酒很在行，而我什么生意都有，就是还没有插脚这一行。

” 叶天苦笑道：“四爷，你就饶了我吧！如果真让我开酒坊，货没出门，我的人就先醉死了。

” 龙四爷无奈地端起酒杯，道：“来，咱们边喝边想，我这个人酒醉的时候往往比清醒的时候聪明得多了。

”说完，也不知是自找解嘲，还是真的开心，竟又纵声大笑，连杯中的酒都晃了出来。

” 就在这时，酣睡中的小寡妇忽然挪动了一下，口中喃喃腻语到：“小叶，别喝了，快来睡吧！” 但见她秀眉微皱，樱唇半后，语调中还充满了责怪的味道。

三人听得全都一楞，不约而同地屏气噤声，生怕把她吵醒。

小寡妇换了个姿态，酣睡如故，皱起的眉尖也逐渐舒展开来，睡得比先前更加香甜。

三人这才同时松了口气。

叶天趁机站起，朝龙四爷抱拳道：“四爷的隆情盛意，我十分感激，但我这人生性懒散，实在不是块做大生意的料子，你就不必再为我伤脑筋，也让我在襄阳再无拘无束地过几年吧！” 龙四爷听得不禁又是一楞，目光很自然地又向丁长喜望去。

丁长喜干笑两声，道：“这件事也不妨改天再作决定，今天的酒好像也喝得差不多了，而且有萧姑娘睡在旁边，叶大侠就算不走，也必定喝得心神不安，我看还莫如早一点送他们两位回去的好。

” 龙四爷作了个无可奈何的表情，道：“好吧！你去吩咐他们把我的车套好，顺便交代老金一声，叫他路上走慢一点，千万不要把萧姑娘颠醒。

” 丁长喜应命匆匆而去。

叶天这才如释重负般的松了口气，连忙将小寡妇扶起连拖带抱地朝外就走。

谁知小寡妇竟在这时又已腻声腻语道：“等一下，你总得先让我洗个澡嘛！” 她一边说着，还一边挣扎，一副赖着不肯走的模样。

叶天被她弄得手足失措，不知如何是好。

龙四爷忍了又忍，最后还是忍不住大笑起来。

叶天唯恐她在龙四爷面前再说出什么不雅的话，急忙把她往肩上一扛，大步奔出厅门，直到下了台阶，仍可听到龙四爷的畅笑之声。

一路上马车果然走得很慢，小寡妇睡得非常安稳，回到萧家酒铺，已近午夜时分。

叶天把小寡妇扛进小楼上的卧房，第一件事就是替她准备了一盆洗澡水，然后彻底地把她剥光，将她整个浸泡在热水中。

小寡妇只长长地呼了口气，连眼睛都没有睁一下，又在水中睡着了。

叶天就坐在距离澡盆不远的靠椅上，手里把玩着杨百岁交给他的残月环，目光不时地向卧房四处察看。

他总觉得今晚房里有异样，一时却找不出原因何在。

远处江涛拍岸之声连绵不断，窗外的风铃在夜风吹舞下也不停地“丁丁”作响。

叶天眼皮开始渐渐沉重，终于在不知不觉中坠入梦乡。

也不知睡了多久，突然被小寡妇一声尖叫惊醒，两眼尚未睁开，人已到了澡盆旁边。

只见小寡妇正在杏目圆睁地瞪着他，脸上充满了惊愕之色。

叶天飞快地环视四周一眼，道：“你是否发现有人在偷看你？” 小寡妇喃喃道：“不是人，是……是……” 叶天又匆匆回顾一眼，道：“是什么？” 小寡妇什么话都没说，只将双手从水中伸出，每只手上抓着一只金元宝，就跟昨天杨百岁给她的那两只完全一样。

叶天顿时笑口大开道：“这可好，鸭子在水里能下蛋，你在水里居然会下金元宝。

” 他一面说着，一面挽起袖子在水里摸捞，结果什么都摸到了，就是摸不到第三只金的元

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