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第八章 狐殇(1/3)

未时已过，街上行人不多，有货郎挑着担子走过，吆喝着胭脂水粉、钗钿簪环，客商们赶着车马匆匆穿行，不知哪些富人家的仆佣三三两两出来办事做活。

转角处转过来一位姑娘，身着粉色衣衫，长袖轻扬，云鬓斜挽，头上插着好几支珠花，脸上抹着精致妆面，眉目如画，十分魅人。

她莲步款款，朝街这边走来，每一步都踏在恰好处，腰肢似柳轻摆，引得人忍不住要多瞧两眼。

迎香一看到她，便觉这姑娘天生风流，轻软靡丽，必定适合浓艳妖娆的香脂。

方想到此处，这姑娘已走到了窗外，朝她招手道：“是龙家小娘子么？” “哎？”迎香一愣，姑娘又问：“这位美人，可是龙家那擅做香品的穆氏娘子？” “……是我。

”迎香听她声音也如人一般，柔和甜蜜、浓丽娇媚，心头不由一荡，三魂似乎都出了窍，晃晃悠悠浮在半空，恨不能漂到这姑娘肩上，离她近些、再近些才好。

瞧迎香一副愣愣的模样，这姑娘“噗哧”一笑，颊上露出两个小小梨涡，更让人心动神驰，她眼里秋波荡漾，睫毛扇动间顾盼流转，嫩得似乎能滴出水来，朝迎香娇声道：“想请穆娘子为我做份香脂呢，可使得？” 原来是要做香的。

迎香回过神来，点头问道：“不知姑娘想做哪样的香？” 这姑娘嫣然一笑，抿嘴道：“也莫叫姑娘了，见外，我姓竹，唤我小竹便可。

想做怎样的香，我一时说不清，此刻您那桌上还有旁人，也不便细说。

我已请松君替我写了个单子，烦请看看，回头照着单子上的意思做了便是。

”说完从窗外递来一个小小锦囊，迎香伸手接过，心头忽然一动——她方才提到，写单子的人是松君么？ 松君…… 松君？ 迎香一阵恍惚，好似在哪里听过这名字，眼下却怎么也想不起来。

不待她深思，这小竹姑娘又笑道：“里头不但有单子，连定金也有了。

”迎香应了声，正要打开来看，忽闻背后传来一声招呼，转头一看，见辛厨娘端着大托盘出来，对几人笑道：“讲得这般起劲，不饿么？我熬了几碗羊肉粥来，你们都吃些，总在窗口坐着，当心受风，吃点肉粥驱下寒。

” 几人起身谢过厨娘，各自端了粥坐下，迎香放下碗，想再问这小竹两句，一回头，却不见她人影，想是离去了，走得倒快，只剩那锦囊还静静躺在桌上。

迎香拿起锦囊细看，桃红缎面的底子，上绣着几丛修竹，一只黄澄澄的胖狐狸在竹林中睡得正香，用色跳脱，绣工精湛，整体雅致而不失趣味。

许久不曾刺绣了……迎香在心里暗叹一声，微微一笑，就要拆开来看，龙蒴已伸手将锦囊抓了过去，放在鼻端嗅了下，赶紧拿得远远的，皱眉道：“好臭。

” “臭？”迎香拿回锦囊，自己嗅了嗅，哪有臭味，相反倒是有股闺阁内常见的清香，不由奇道：“我没有闻见臭味啊。

” 龙蒴瞟她一眼，笑道：“一股狐骚臭，怪不得要找你做香，你当心些，莫助纣为虐。

” “哎哟，龙君莫吓这姑娘，不至于的。

”柳望之圆场道：“这小竹姑娘我认得，前天她来店里沽酒喝，我恰好遇见了，略谈过两句。

她乃是北山上的狐狸，近日不知为何，往城里走动得颇为勤快，长居县城周边的妖物，应当不存什么恶意才对。

” “但愿如此吧。

”龙蒴点点头，不再提此事，转头看看旁边的秦鉴，发觉他已有些酣然，依旧兴致高涨，频频举杯，不由也来了兴趣，难得今日畅快，索性再饮些。

招手唤小二过来添酒，小二上前，瞟到桌上的锦囊，一愣，问道：“这不是前日那美貌姑娘的东西么？” “是啊，你那日盯着人家看了许久，不害臊。

”柳望之笑道：“还好人家不介怀，否则羞怒之下将你骂作登徒子，斥责一番，还算是轻的。

” “哎，东家，我……”小二挠头，尴尬一笑，“这爱美之心人皆有之嘛，那姑娘不但生得美，更……更……我说不好，反正，那气质，那走路的模样，那感觉，像能勾魂儿似的。

”他看看迎香，又道：“我粗人，说句不敬的话，您几位别恼，像这位龙公子的娘子，生得也不比那姑娘差，但看起来就不像那姑娘那么，那么……那啥，难怪王公子被她迷得，啧啧……”小二摇头咂嘴，搓着手，露出几分艳羡神色。

“王公子？你说的可是城南王家的三少爷？”柳望之方过来几日，已将城中豪门及官府的情况摸了个八成熟，此刻听小二一提，心头立刻有了谱，问道：“我只听闻三少爷最近病得厉害，怎么还能同姑娘来往？” “东家，您这就不知道了。

”小二咧嘴一笑，凑近几人低声道：“我也是道听途说，听闻……这王家三少爷啊，害的可是相思病；病的呢？就是那貌美勾魂儿的竹姑娘。

” “竟有此事。

”龙蒴闻言挑眉一笑：“我近日常在县城走动，只不太去南面，便对这事儿一无所知，小小县城尚且如此，红尘繁杂，可见一斑啊。

” “可不是。

”柳望之挥手支开小二，待他走远了，方说道：“不过桂川县也算不得十分乡僻，大大小小好歹有近千户人家，离着省城又近，上一步可深入繁华，下一步可静守清闲，不瞒各位，我选中这儿落脚，一大缘故也是看上了这便利地势呢。

” “嗯。

”龙蒴点点头，若有所思。

秦鉴在旁笑道：“这王三少爷好糊涂，喜欢什么不好，偏偏喜欢上只狐狸，咱们这些妖邪对一只狐狸自是没偏见，红尘里的人，那偏见可深了，再柔情蜜意、温存体贴，一旦知道你是非人之物，立刻翻脸无情，连那骂人的话，都常说是狐狸精呢。

”他顿了顿，朝迎香道：“她找你做香脂，还不知是做何用途呢，我估摸着与此有关。

不若将锦囊拆了看看，看她要怎样的物事。

” 迎香觉着秦鉴说的也有道理，点点头，拆开锦囊，先掉出来一两点碎银子，接着掏出个纸卷儿，展开一看，却不是香脂香粉的名目，反而题着一首律诗，字迹苍劲不失雅致，上写道： 公子薄情负妾身，白首空约枉断魂； 累夜剪烛情切切，一朝向隅恨深深。

浮世功名逐浅舍，红尘安乐在荒村 妾化长虹身犹在，不叫春风度此门。

“看吧，我没说错，果然是这么着。

”秦鉴扫了一眼，鼻子里冷哼一声，嗤笑道：“这世人啊……总这般迂腐，什么非我族类其心必异，刻薄话多着呢，总之，一旦知晓你是个怪物，那便什么事儿都做得出来。

此前你再千好万好，此刻都作了废。

遇上那些薄情寡义的，不但不认旧情，还要和着道士和尚来打杀你呢。

”他这话说得激愤，到最后几乎咬牙切齿了，三人都只默默听着，也不好劝，倒是秦鉴自己说到此处，察觉有些失言，忙清清嗓子，挥挥手，再不往下说了。

迎香听着，想起他同芸娘之事，知他心中必也曾有此担忧，甚至在几十年岁月里成了一块大石，至今难以卸下，不由暗叹两声，低头又盯着那纸卷儿细看，纸上渐次透出一层绿雾，一股渺渺的香味萦绕升腾而上，如来自多年前的一缕春梦，幻胧绮思，柔情缱绻，带来最浓郁香软的粉色，却在时光中滤尽了肉欲与奢靡，只剩清雅淡愁、无尽哀婉，似暮春时连天的芳草，虽已站在繁华盛夏门槛边，却透来春去也的萧索，如冷肃秋风提早来到，残荷迎风招展，缕缕清愁荡漾，将那老在时光里的情韵唱作不歇的离愁哀歌…… 嗅着这香，迎香脑子里如电闪般跃过许多片段，那些曾刻在眉梢眼角的喜悦，日日夜夜的期盼，都成了催人断肠的哀戚往事，成了不堪触碰的尖锐疼痛，被血肉包裹，渐渐钝了，但若碰到，依旧椎心泣血，不堪回望。

故人已远，春草离离…… 你当是我今生的依托…… 迎香的眼泪在这迷离香氛中缓缓而下，滴滴洒落在衣襟上，晕出两点模糊的痕迹。

“是春宵百媚……”她哑声一叹，打破凝固的气氛，回神见三人都正盯着自己，忙抬袖抹净了脸上泪水，朝几人尴尬一笑，“她想让我做的，必定就是这味道了。

我识得这香，底子应是春宵百媚，不过淡雅得多了，一点不浓艳，相反清婉哀怨，好似……放了许久的陈香，但又未失真髓，好生其妙。

我回去还得再细细琢磨下，看如何调制出来才好。

” 龙蒴略一沉吟，点头道：“也是……叨扰这半日，我们该回去了。

”说罢起身向柳望之告辞，携迎香归去。

何长顺同马夫子离了酒家，往县衙方向行去，马夫子一路上频频回头，欲言又止，何长顺料他还有隐情未报，看不下去，摇头道：“夫子，你若放不下辛厨娘那事，大可不必陪我一道回返，还是去酒家里再坐坐？或是请东家再去帮你说说？兴许厨娘一时心软，又出来见你了呢。

” 马夫子闻言停下脚步，又往回看了看，柳氏酒家的招牌早已淹没在街道深处，看不见了。

他盯着脚尖，想了片刻，慢慢摇头叹道：“……我估计是不会的了。

她，她定是不愿见我的。

” 看马夫子这般情形，何长顺于人情上再驽钝，也多少明了一二，猜到他心思，不由暗暗摇头，冷声问道：“你这般执着于此，当真只是想跟辛厨娘道歉么？” “这，这……”马夫子脸迅速地红起来，结结巴巴，语无伦次地说道：“这个，我，我也并非……道歉肯定是要道的，还有就是看看她，知晓她过得可好，我知她死了丈夫，这许多年十分孤单，我，我也……”说到此处，他脸已红得如醉了酒，声音越发含混，满嘴里絮絮叨叨，蹦出戏文般的词句来，竟有些酸腐文人思暮小姐的意思了。

猜测成真，何长顺越听越觉难以接受，忍不住出言讽刺道：“夫子，你是读书人，这礼教应该是比我更熟知的。

辛厨娘她可是寡妇，这寡妇门前……” “又没有律法禁止寡妇再嫁。

”马夫子撇嘴道：“我已知错了，昔年是我读书读昏了头，拿出身贵贱考量人，实在幼稚不堪……” “现在知道这点倒也不迟。

”何长顺不愿多言，搪塞两句，言自己得去衙门，就不多陪了。

马夫子看起来还有话要讲，但对方既如此说，也不好挽留，只得由他去了，自己又站在原地发一阵呆，长叹口气，慢慢离去。

何长顺回到县衙处理事务，不到一个时辰便已事毕，一时颇为清闲。

这两日算得上风平浪静，盗匪未光顾桂川县，上头没有新的公文下来，城里也无人递状纸，李大人每日看书习字，然后就是关在书房中不知忙甚，时常也叫父亲进去对谈。

他歇了片刻，到前边问了当值的弟兄们，得知今日一切平静，无甚可忧烦之事，心头也颇为安定。

回到家，何主簿依旧在书房内看书，见儿子回来，问道：“你今日带马夫子看房舍去了？” “是啊。

就在城东北边的后街面上，街那边便是陇头河，三间大屋，十分整洁敞亮，拿来做私塾不错，又僻静又方便，周围没有住户，孩子们念书也不会吵到人。

” “嗯……”何主簿点点头，忽然一顿，又摇头道：“不好，不好。

那房舍靠近陇头河，若有孩童不慎落了进去，害到性命，如何是好？” “放心吧，爹。

你大约已许久不曾去那条街上走动了，如今河边设有栅栏，不易攀越，几岁大的孩童想要跌进去还不容易呢。

” “哦，这样……如此甚好。

”何主簿笑道：“我还担心会有孩童如你当年一般，一不慎就跌下去，当时围了满圈人，偏生无一个会水，幸得有苏公子搭救，才保住了你这条小命。

” “嗯……许多年前的事了。

”何长顺叹道：“我还记得，那年我只五岁，又不会水，深秋的河里十分阴冷，落下去怕得不行，幸亏苏公子仗义相救……苏公子……”说到此处，他停下话来，细想了半晌，问道：“说起来，爹，苏公子后来怎样了呢？” “这个……”何主簿也愣了，又想片刻，摇头道：“说不好。

苏公子这人，历来就有些不同寻常，那般出色的人物，怎么就……” “听闻苏公子后来疯了？”何长顺小声问。

“胡扯！”何主簿手在桌上用力一拍，瞪圆了眼睛，厉声道：“谁告诉你苏公子疯了？！芝兰玉树般的佳公子，文韬武略无一不精，可称是桂川县几十年来数得上号的人才，怎么就疯了？人家不过是不同我们一般见识，出外闯荡去了。

况且七年前，苏家遭遇大火，全家上下死的死、跑的跑，偌大家业落得个一清二白，苏公子回来吊祭时，言谈举止不也一如往昔么？” “是。

爹说的是。

”见父亲动了怒，何长顺急忙改口，“七年前苏公子回来收拾家业时我也见过，依旧风度翩翩，只是更加沉稳了，面貌上竟不见怎么老。

”他知父亲一直感念苏公子救过自己的命，因此容不得旁人说他半点不是，即使客观看来，苏公子此人实在有些惊世骇俗，甚至……有些人眼里算得上疯疯癫癫。

“唔，苏公子颇有仙气，不见老也正常。

”何主簿轻抚胡须，摇头晃脑地叹道：“城中人总习惯唤人家苏公子，真计较起来，也该是被称作苏老爷的年岁了。

唉，不知他现今身在何处，过得如何……”言罢，连声叹气，愁眉不展。

何长顺见父亲这般，怕他又思虑过甚，心头烦忧，忙岔开话题道：“我看近日衙门里颇为清闲，爹也莫老看书了，有空出去走走。

卢氏酒家新去的厨娘听闻也做得一手绝活儿，我带您去尝尝？” “尝什么哦……”何主簿依旧皱眉，“清闲，哪里清闲？你是不知，这两日李大人叫我去都说些甚。

”他四下一看，压低声音道：“萧凤合不日就要履任同知，这段时日已多在州府里走动了。

他透来消息给李大人，说盗匪之祸并未消弭，反而弥散开来，连京师里都有了踪迹，还出手劫杀了两户人家，来势汹汹。

为此，萧凤合让李大人万不可掉以轻心，估摸着省上很快就要下文，让各县加强戒备，勤于巡查，若是有了什么纰漏被上头抓住，李大人这帽子……”他咳嗽两声，遮过了下面的话。

“这般凶残？”何长顺吃惊，追问道：“京城里也有了？这帮盗匪竟敢在天子脚下杀人，忒是大胆，已数年未曾听闻京内有什么命案了……可有盗走财物？” “不甚清楚，那边还未有准确消息过来，听萧凤合那意思，貌似京里大慈恩寺失窃了两件物事。

” “哦，还偷到庙里去了。

”何长顺本是顺口一问，心底并不在意这些财物上的得失，更关注人命，便又问起那被劫杀的两户人家之事，何主簿想了想，言道都是京中商贾小吏一类人家，并非豪门大户，记得其中一户姓姜，上下四十余口都给灭了门；另一户似乎姓林，只有小姐并几个丫鬟惨遭杀戮，但也是大不幸了。

说罢，两人唏嘘一阵，何主簿又叮嘱儿子不可轻忽怠慢，亦不可莽撞冒进，盗匪不来桂川县自是幸运，若有蛛丝马迹，千万不可逞能。

何长顺一一应承下来，又闲谈两句，气氛渐渐活络，终于说动父亲晚间去柳氏酒家吃饭。

迎香一路上都在想那香味该如何调配，默念多次春宵百媚香的配方，在心里将方子加减斟酌几遍，总觉有什么不妥。

做饭时也心不在焉，弄得咸淡不均，自己尝了两口，再不好意思吃，道声惭愧，想去重做，龙蒴却不答应，让她莫再折腾，将就着吃了，赶紧想如何配香是正经。

迎香红着脸应声是，吃过饭，三两下收拾好，同龙蒴在厅里坐着谈论此香，龙蒴问道：“你此前说这叫春宵百媚香，听名字便奢十分奢靡绮丽，我未曾接触过，不知是怎样的香品，如何做法？” 迎香道：“春晓百媚香配料繁复精巧，制作所耗精力也颇多，若依方子来，当选母丁香、白颥、詹糖香、龙脑、麝香、榄油、甲香、广排草须、花露、茴香、梨汁、玫瑰花、干木香花等为料，除龙脑、麝香外，其他都先磨粉，然后加进苏合油与炼好的花蜜，同花露一并调和，细细捣上数百次，再拿不吸水的东西封装好，埋入地窖里。

如今这天气……”她顿

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