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凯特琳(2/3)

“没错。

”学士摸了摸象征自己身份的项圈，那是一串用许多片不同金属打造而成的沉重项链。

凯特琳只觉一股恐惧从心底升起。

“那究竟想让我们看清什么呢？” “这正是问题所在。

”鲁温学士从衣袖里取出一封卷得密密实实的信笺。

“于是我把整个木盒分解开来，在假的盒底找到真正的信。

不过这封信不是给我的。

” 奈德伸出手：“那就交给我罢。

” 鲁温学士没有反应。

“老爷，很抱歉，可信也不是给您的。

上面清楚写着只能让凯特琳夫人拆看。

我可以把信送过去吗？” 凯特琳点点头，没有答话。

鲁温把信放在她床边的矮桌上，信封乃是用一滴蓝色蜡油封笺。

鲁温鞠了个躬，准备告退。

“留下来。

”奈德语气沉重地命令，他看看凯特琳。

“夫人，怎么了？你在发抖。

” “我害怕啊。

”她坦承。

她伸出颤抖的双手拿起信封，皮毛从她身上滑落，她完全忘记了自己赤裸的身体。

只见蓝色封蜡上印有艾林家族的新月猎鹰家徽。

“是莱莎写的信，”凯特琳看着她丈夫说，“只怕不会是什么好消息。

”她告诉他，“奈德，这封信里蕴藏着无尽的哀伤，我感觉得出来。

” 奈德双眉深锁，脸色转阴。

“拆开。

” 凯特琳揭开封印。

她的眼神扫过内文，起初看不出所以，随后才猛然醒悟：“莱莎行事谨慎，不肯冒险。

我们年幼时发明了一种秘密语言，只有我和她懂。

” “那你能否读出信上的内容？” “能。

”凯特琳表示。

“告诉我们。

” “我想我还是先告退为好。

”鲁温学士道。

“不，”凯特琳说，“我们需要你的意见。

”她掀开毛皮，翻身下床，走到房间的另一头。

午夜的冷气寒彻心肺，凄冷有如坟墓。

鲁温学士见状立刻别过头去，连奈德都被她突如其来的举动给吓住。

“你要做什么？”他问。

“生火。

”凯特琳告诉他。

她从衣柜里找出一件睡袍，披上之后在早已冷却的火炉前蹲了下来。

“鲁温师傅……”奈德开口。

“我每一个孩子都是鲁温师傅接生的，”凯特琳道，“现在可不是讲究虚伪礼数的时候。

”说完她把信纸塞进甫燃的火中，然后将几根粗木堆在上面。

奈德走过房间，挽着她的胳膊，把她扶起。

他的手紧握她不放，脸离她只有几寸。

“夫人，快告诉我！信里面究竟写了些什么？” 凯特琳在他的逼问下浑身僵直。

“那是封警告信，”她轻声道，“如果我们够聪明，听得进去的话。

” 他的眼神在她脸上搜索。

“请说下去。

” “莱莎说琼恩·艾林乃是被人谋害。

” 他的手指握得更紧。

“被谁谋害？” “兰尼斯特家。

”她告诉他说，“当今的王后。

” 奈德松开手，她的臂膀上留下了鲜明的深红指印。

“老天，”他粗声低语，“你妹妹伤心过度，她根本不知道自己在说些什么。

” “她当然知道，”凯特琳道，“莱莎本人是很冲动，但这封信乃是经过精密策划，小心隐藏的。

她一定很清楚信若是落入他人手里，她必死无疑，可见这绝非空穴来风，否则她不会甘冒这么大的风险。

”凯特琳注视着她的丈夫，“这下我们真的别无选择，你非当劳勃的首相不可，你得亲自南下去查个水落石出。

” 她立即明白奈德已然下了个截然相反的结论。

“我知道的是，南方是个充满毒蛇猛兽的地方，我还是避开为宜。

” 鲁温拨了拨项链刮伤喉咙皮肤的地方：“老爷，御前首相握有大权，足以查出艾林公爵的真正死因，并将凶手绳之以法。

就算情况不妙，要保护艾林夫人和她的幼子，却也绰绰有余。

” 奈德无助地环视房间四周，凯特琳的心也随着他的视线飘移，但她知道此刻还不能拥他入怀。

为了她的子女着想，她必须先打赢眼前这场仗。

“你说你爱劳勃胜过亲生兄弟，你难道忍心眼看自家兄弟被兰尼斯特家的人包围吗？” “你们两个都叫异鬼给抓去吧。

”奈德喃喃咒道。

他转身背对他们两人，径往窗边走去。

她没有开口，学士也一言不发。

他们默默地等待奈德向他挚爱的家园静静地道别，当他终于从窗边回首时，他的声音是如此疲惫而感伤，眼角也微微湿润，“我父亲一生之中只去过南方一次，就是响应国王的召唤。

结果一去不返。

” “时局不同，”鲁温师傅道，“国王也不一样。

” “是吗？”奈德木然地应了一声，在火炉边找了张椅子坐下。

“凯特琳，你留在临冬城。

” 他的话有如寒冰刺进她心口。

“不要。

”她突然害怕起来，难道这是对她的惩罚？再也见不到他？再也得不到他的温情拥抱？ “一定要。

”奈德的语气不容许任何辩驳。

“我南下辅佐劳勃期间，你必须代替我管理北方。

无论如何，临冬城一定得有史塔克家的人坐镇。

罗柏已经十四岁，很快就会长大成人，他得开始学习如何统御，而我没法陪在他身边教导他。

你要让他参与你的机要会议。

在需要独当一面的时刻来临前，他必须做好万全的准备。

” “诸神保佑，让您早日回来。

”鲁温学士嗫嚅道。

“鲁温师傅，我一直把你当成自己血亲骨肉一般看待，请不论事情大小，都给我妻子意见，并教导我的孩子必须了解的知识。

别忘记，凛冬将至。

” 鲁温师傅沉重地点点头，屋里又复归寂静，直到凯特琳鼓起勇气问了她最害怕听到答案的问题：“其他孩子呢？” 奈德站起身，拥她入怀，捧着她的脸靠近自己说：“瑞肯年纪还小，”他温柔地说，“他留在这里跟你和罗柏作伴。

其他孩子跟我一起南下。

” “这样子我承受不了。

”她颤抖着回答。

“你必须忍耐。

”他说，“珊莎要嫁给乔佛里，这已经是既成的事实，我们绝不能留下让他们怀疑忠诚的口实。

艾莉亚也早该学学南方宫廷仕女的规矩和礼节，再过几年，她也要准备出嫁了。

” 珊莎在南方会成为一颗璀璨耀眼的明珠，凯特琳心想，而艾莉亚确实需要好好学点规矩。

于是她很不情愿地暂时抛开心中对两个女儿的执著，但是布兰不能走，布兰一定要留下来。

“好罢，”她说，“但是奈德，看在你

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