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序幕(3/3)

察。

森林给了他答案：树叶沙沙作响，寒溪潺潺脉动，远方传来雪枭的呐喊。

异鬼无声无息地出现。

威尔的眼角余光瞄到白色身影穿过树林。

他转过头，看见黑暗中一道白影，随即又消失不见。

树枝在风中微微悸动，伸出木指彼此搔抓。

威尔张口想出声警告，言语却冻结在喉头。

或许是看错了，或许那不过是只鸟，或是雪地上的反光，更或许是月光造成的错觉。

他到底看到了什么？ “威尔，你在哪里？”威玛爵士朝上方喊，“你看到什么了吗？”他突然提高警觉，持剑缓缓转圈。

他一定也和威尔一样感觉到了。

然而四周却空无一人。

“快回答我！这里为什么这么冷？” 这里真的非常冷。

威尔颤抖着抱紧树干，面颊贴住哨兵树的树皮。

黏稠而甜腻的树汁流到他脸上。

一道阴影突然自树林暗处冒出，站到罗伊斯面前。

它的体型十分高大，憔悴坚毅浑似枯骨，肤色苍白如同乳汁。

它的盔甲似乎会随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如暗影，处处点缀着森林的深奥灰绿。

它每走一步，其上的图案便似水面上的粼粼月光般不断改变。

威尔只听威玛·罗伊斯爵士倒抽一口冷气。

“不要过来！”贵族少爷警告对方，声音却小得像个孩童。

他将那件长长的貂皮大衣翻到背后，空出活动空间，双手持剑。

风已停，寒彻骨。

异鬼安静地向前滑行，手中握着长剑，威尔从没见过类似的武器。

那是把半透明的剑，材质完全不是人类所使用的金属，更像是一片极薄的水晶碎片，倘若平放刃面，几乎无从发现。

它与月光相互辉映，剑身周围有股淡淡而诡异的蓝光。

不知怎的，威尔明白这柄剑比任何剃刀都要锋利。

威玛爵士勇敢地迎上前去。

“既然如此，我们就来较量较量罢。

”他举剑过头，语带挑衅。

虽然他的手不知因为长剑重量或是酷寒而颤抖着，威尔却觉得在那一刻，他已经不再是个软弱怯懦的少年，而成了真正的守夜人男子汉。

异鬼停住脚步。

威尔看到了它的眼睛，那是一种比任何人眼都要湛蓝深邃的颜色，如玄冰一般冷冷燃烧。

它把视线停留在对方高举的颤抖着的剑上，凝视着冷冷月光在金属剑缘流动。

那一刹那，威尔觉得事情还有转机。

此时它们静悄悄地从阴影里冒出来，与第一个异鬼长得一模一样，三个……四个……五个……威玛爵士或许能感觉伴随他们而来的寒意，但他既没看到它们，也没听见它们的声音。

威尔应该警告他，毕竟那是他职责所在。

然而一旦出声，他便必死无疑。

于是他颤抖着紧抱树干，不敢作声。

惨白的长剑厉声破空。

威玛爵士举起钢剑迎敌。

当两剑交击，发出的却非金属碰撞，而是一种位于人类听觉极限边缘，又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音。

罗伊斯挡住第二道攻击，接着是第三道，然后退了一步。

又一阵刀光剑影之后，他再度后退。

在他左右两侧，前后周围，其余异鬼耐心地伫立旁观。

它们一声不吭，面无表情，盔甲上不断变化的细致图案在树林中格外显眼。

它们迟迟未出手干预。

两人不断交手，直到威尔想要捂住耳朵，再也无法忍受武器碰撞时刺耳的诡异声响。

威玛爵士的呼吸开始急促，呼出的气在月光下蒸腾如烟。

他的长剑已结满白霜，异鬼的剑却依旧闪耀着苍蓝光芒。

这时罗伊斯一记挡格慢了一拍，惨白色的剑顿时咬穿他腋下环甲。

年轻贵族痛苦地喊了一声，鲜血流淌在铁环间，炽热的血液在冷空气中蒸汽朦朦，滴到雪地的血泊，红得像火。

威玛爵士伸手按住伤口，鼹鼠皮手套整个浸成鲜红。

异鬼开口用一种威尔听不懂的语言说了几句话，声音如冰湖碎裂，腔调充满嘲弄。

威玛·罗伊斯爵士找回了勇气。

“劳勃国王万岁！”他高声怒吼，双手紧紧握住覆满白霜的长剑，使尽全身力气疯狂挥舞。

异鬼泰然自若。

两剑相击，钢剑应声碎裂。

尖叫声回荡在深夜的林里，罗伊斯的长剑裂成千千碎片，如同一阵针雨四散甩落。

罗伊斯惨叫着跪下，伸手捂住双眼，鲜血从他指缝间汩汩流下。

旁观的异鬼仿佛接收到什么讯号，这时一涌向前。

一片死寂之中，剑雨纷飞，这是场冷酷的屠杀。

惨白的剑刃切丝般切进环甲。

威尔闭上眼睛。

他听见地面上远远传来它们的谈笑声，尖利一如冰针。

良久，他终于鼓起勇气睁开眼睛。

树下的山脊空无一人。

月亮缓缓爬过漆黑的天幕，但他依旧留在树上，吓得大气也不敢出。

最后，他驱动抽筋的肌肉和冻僵的手指，爬回树下。

罗伊斯的尸体面朝下倒卧在雪地里，一只手臂朝外伸出，厚重的貂皮披风被砍得惨不忍睹。

见他命丧于此，才发现他原来有多年轻，不过是个大孩子罢了。

他在几尺外找到断剑的残骸，剑身像遭雷击的树顶支离破碎。

威尔弯下腰，小心翼翼地环顾四周之后才把剑捡起来。

他要拿这柄断剑当证物，盖瑞会知道该怎么做。

就算他不知道，“熊老”莫尔蒙或伊蒙学士也一定有办法。

盖瑞还守着马匹等他回去么？最好加快脚步。

威尔起身。

威玛·罗伊斯爵士站在他面前。

他的华裳尽碎，容貌全毁，断剑的裂片反映出他左眼瞳孔的一片茫然。

他的右眼却是张开的，瞳孔中烧着蓝火，看着活人。

断剑从威尔无力的手中落下，他闭眼默祷。

优雅修长的双手拂过他的两颊，掐住他的咽喉。

这双手虽然包裹在最上等的鼹鼠皮手套里，且满是黏稠血块，却冰冷无比。

1. 野人：指居住在绝境长城以北，不在王国法律统治之下的人。

   他们的首领是曼斯？雷德，号称“塞外之王”。

2. 守夜人：一支驻守王国最北绝境长城的部队，因身着黑衣，以对付长城外的各种威胁为职责而得名。

3. 自由骑手：雇佣兵的一种，拥有马匹，但无骑士身份。

4. 在冰与火之歌的世界里，四季的持续时间与地球不同，四季均可逾年，甚至长达数年。

   一个人一生能够经历的冬季和夏季次数相当少。

5. 学士为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业。

   有时亦翻作“师傅”，作为较口语、较亲昵之用法。

   在国王的御前会议中拥有席位的大学士亦称作“国师”。

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