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伍 半边娇(3/3)

沫儿恨得牙根痒痒，却不好多说，扭过头去不理她。

文清挠头道：“这事说来话长。

你怎么会在这里的？” 小安甜甜笑道：“我来救你们呀。

” 沫儿双手抱胸，上下打量着小安，满脸警惕之色，道：“你今晚去停尸房做什么？那些尸体，是不是你偷的？” 小安白他一眼，道：“我不喜欢和没风度的人说话。

” 文清忙劝：“都什么时候了，还吵？”扒着门缝往外看了看，疑惑道：“这是谁家的府邸如此气派？” 小安拉起文清，道：“这是新昌公主府。

今晚是你们运气好，他们正好有事要出去。

赶紧走吧，过会儿他们回来就惨了。

” 文清看了看身上，懊恼道：“披风不见了，怎么和婉娘交待？” 沫儿探出头，遥遥看见刚才两人遇袭的房间灯火通明，门口还有人影矗立把守，便打消了盗回披风的念头，不甘心地嘟囔着，在小安带领下穿过假山回到了刚才的角门外。

子时已过，街道空无一人，月光阴森冰冷倾泻满地。

小安带他们绕过一个街口，道：“嗯，他们应该不走这里。

行啦，再见。

”扭身便走。

文清急道：“这么晚了，你不回去休息，还去哪里？” 沫儿却叫道：“站住，我的问题你还没回答呢。

” 小安轻巧转身，撅嘴道：“文清哥哥，我家姑娘交代我的事还没做呢。

”转头对着沫儿，马上换了嘴脸，歪着头挑起眉毛道：“你是万岁爷吗？你是官府公差吗？你是捕快吗？你是我的朋友吗？你什么都不是，我干嘛要回答你的问话？”蹦蹦跳跳走了，拐入巷子不见。

沫儿张口结舌，无言以对，气得直喘粗气。

文清心里担心小安，欲要追回去，又觉得不妥，在那里踌躇不已。

沫儿忍不住道：“她一个鬼丫头、小骗子，哪里需要你担心？” 文清红了脸，和沫儿沿街走回闻香榭。

〔六〕 第二天一大早，沫儿听到楼下有说话声，便自己爬了起来穿衣下楼。

婉娘已经梳洗好，同黄三围坐在中堂火炉前，翻看火上炙烤的花瓣。

沫儿揉了揉眼，不等婉娘发问，便将昨晚的经历说了一遍，特别说起小安引他们进入新昌公主府，见到绿衣女子阿萝一事。

婉娘没什么表情，一副无所谓的样子，但等最后得知两个人的披风都不见了，这才极其夸张地惊叫，啧啧有声，满脸心疼，末了还不忘摇晃着两手加一句：“十年的卖身契哦！” 文清见沫儿闷头闷脑地坐在一边，想起一个笑话来，兴致勃勃道：“嘿嘿，那个老者也够笨的，说什么闻香榭的小丫头是做药引的好材料，闻香榭里就我和沫儿，哪里有小丫头了？定是将小安当成我们闻香榭的人了，真是糊涂。

”说着拍拍沫儿的肩膀，自己先笑了起来。

婉娘看着沫儿，一双眼睛笑成了月牙。

沫儿咧了咧嘴，尽量装出一副若无其事的样子，皮笑肉不笑道：“嗯，真是糊涂。

” 婉娘笑弯了腰。

文清好不容易鼓起勇气说了一个笑话，看沫儿不怎么感兴趣，顿时有些不好意思。

婉娘有意无意扫了他一眼，突然道：“啊呀，今天朱公子要来取香粉了，我们的香粉还没做呢。

”飞快交代黄三：“三哥将烈焰红唇拧了吧，多淘几遍；半边娇有现成的，兑上这个就好。

” 沫儿和文清都有些心不在焉，安静地坐着，看着黄三将前些日已经烘焙半干的烈焰红唇放在小石臼中捣碎，用细纱慢慢滤出鲜红的汁液。

婉娘不知何时捧出那个美人唇的骷髅根块，放在膝盖上看了又看。

沫儿咳了一声。

文清抬眼望了下，又垂下眼皮。

沫儿无奈，鼓起勇气道：“婉娘——”与此同时，文清出声问道：“小安——”两人又不约而同戛然而止。

婉娘抱着骷髅左右欣赏，头也不回道：“小安不是偷盗尸体的人，放心。

” 两人同时松了一口气，文清眉开眼笑，沫儿却哼哼道：“我是担心雪儿姑娘受牵连。

” 婉娘惊讶道：“哦，你同雪儿姑娘很熟吗？”说完掩口而笑。

沫儿给了她一个大大的白眼，心情突然变得好了起来，走过去抢了那个骷髅玩儿。

文清道：“婉娘，你认不认识新昌公主？” 婉娘道：“听说新昌公主代发修行，府邸在崇业坊，不过据说她多在长安，很少来洛阳。

” 文清道：“昨晚在新昌公主府的两个人，会不会和盗尸案有关？”沫儿抢着问道：“阿萝怎么会在公主府里？” 婉娘漫不经心道：“管他呢——今天要赶紧做香粉。

” 沫儿小声嘟哝道：“做了也白做，又没生意。

”婉娘悠然自得道：“会有的，不出三天，大生意就来啦。

” 说话间，烈焰红唇淘出一汪澄亮的红色汁液来。

婉娘取出两瓶已经制成的半边娇，将汁液分别兑入，又用簪子慢慢轻压，使其充分沁入。

文清眼睛发亮，不知在想些什么。

沫儿觉得昨晚见到的，种种头绪夹杂在一起，怎么理都理不清，索性不去想了，无聊地将骷髅根块抛上抛下，一个不小心，骷髅掉在地上，摔成了两半。

这个骷髅表面坚硬光滑，如同人为打磨过一般，呈青白色，里面的果肉却是红色的，看起来脆生生水嫩嫩的，散发出奇异的果香。

沫儿好久没吃到新鲜水果，捡起骷髅，忍不住伸出舌头舔了下，品味道：“象香瓜，不，象葡萄，也象桃子……”又咔嚓咬了一口，将其中的一半递给文清，热切道：“文清你快来尝尝，一种果能吃出好几种味道呢！” 文清抬起头，迟疑道：“这个？” 婉娘和黄三正在调制朱公子定制的半边娇，听到动静回过头来，黄三眼睛顿时睁大，飞扑过来，从两人手里生生将骷髅果夺了去，不住跺脚叹气。

三哥一向稳重，看来自己又闯祸了。

沫儿有些心虚，一双眼睛滴溜溜看着婉娘，小声道：“怎么，不能吃吗？” 婉娘笑眯眯道：“可以吃。

你要不要再吃些？” 沫儿放了心，拍着胸口道：“吓死我了。

”伸手去黄三手里取，嘴里道：“三哥我再尝尝，刚还没回过味呢。

” 黄三担忧地看着他，将手里的骷髅果藏在背后。

沫儿嘻嘻笑着去拉黄三的手臂，倏然觉得心头一紧，一阵无力的感觉袭来，慌忙扶住椅子，软绵绵地坐下。

沫儿浑身发虚，头上金星直冒，恍惚间看到文清黄三一脸焦急围着他，欲要张口说话，却觉得胸闷气短，心脏怦怦怦猛烈跳动，似乎一张嘴巴它就会跳出体外；耳朵更是嗡嗡鸣叫个不停，只看到文清张着嘴巴，却听不到他说什么。

不知过了多久，沫儿只觉得昏昏沉沉，胸口犹如压了一块大石，闷闷地痛，令人十分烦躁不安。

正在挣扎，突然感到嘴巴里一股子浓重的腥臭味，心慌和悸痛随即减轻了些，眼前的雾气渐渐变淡，直至消散。

只听文清高兴地叫道：“沫儿，你醒了？” 沫儿揉揉胸口，苦着脸道：“我这是……怎么了？” 婉娘抓起桌上的骷髅果，笑道：“要不要再来一口？”沫儿想起刚才的心悸，犹自不寒而栗，瞪了婉娘一眼，自己没好意思地笑了笑。

黄三拿着一个已经皱巴的红果子——正是自己见过多次，婉娘说要送人却一直没送出去的血奴果。

血奴果被划了一道口子，里面滴出浓厚的墨汁一样的黏液，又腥又臭。

沫儿很快恢复过来，捏着鼻子凑过来道：“我刚才吃了这东西才醒了吧？” 文清郑重道：“沫儿，以后可不能乱吃东西了。

你不知道你刚才的样子，眼白都翻出来了！” 沫儿讪讪地点头，辩解道：“主要是这个太香了……” 婉娘指挥着文清将两半个骷髅果的果肉慢慢剔进小碗，心疼道：“看看你，一个人糟蹋了我多少东西？可惜了我存了这么久的血奴果，还有好不容易才种出来的骷髅果……还有昨晚的披风！二十年的卖身契都不够！” 沫儿装作没听见，走到黄三旁边，看他将血奴果捣碎，放在小砂锅里收水分，殷勤地将一小筐木炭搬进来放在炉边。

沫儿小声道：“三哥，这个果子被我弄破了，还能用吗？” 黄三慈爱地拧了一把他的脸，打手势道：“没事，用来做香粉正好。

” 婉娘犹自啰嗦个不停。

文清只是笑，偶尔朝沫儿关切地递个眼神。

骷髅果的果肉并不多，一共剔出大半碗。

待血奴果的水分收干，结成一块块的黑色状物，黄三取了放进石臼研磨，文清按照婉娘的吩咐将炉上换了蒸屉，将剔好的果肉放在炖盅里，用火漆封好，慢火炖上。

沫儿磨磨蹭蹭坐到婉娘身边，舔着脸道：“这个果子是不是有毒？” 婉娘板着脸：“先说你的卖身契的事儿。

” 沫儿厚着脸皮道：“关卖身契什么事儿？我知道是我贪嘴，所以受罪是我活该。

但那个血奴果，你再舍不得用，它就变成柴火干了。

你要感谢我给你个借口把它用来才对。

还有这个骷髅果，要不是我贪嘴尝了下，你怎么能够知道它的毒性到底大不大呢？我这种以身试毒、不畏生死的精神，应该表扬才是。

” 婉娘皱眉看着他讲完这一大串，扑哧笑了，伸手去撕他的嘴，道：“真后悔收留了你这个话唠。

我看看你是不是铁齿铜牙。

” 沫儿呲牙咧嘴，任婉娘撕扯他的脸。

文清笑道：“他说不过小安的。

” 沫儿瞪他一眼：“不许提那个臭丫头！最讨厌她牙尖嘴利。

” 婉娘啧啧有声，嘲笑道：“真敢说嘴！改天我问问小安去，说不定人家还讨厌你伶牙俐齿呢！” 沫儿嗤之以鼻，转而追问道：“我刚才胸口又闷又疼，到底是怎么回事？” 婉娘不再卖关子了，答道：“这个果子里含有一种很奇怪的东西，人若是沾染了，就会诱发心悸。

可是这种骷髅果用来做口脂，效果比烈焰红唇更好十倍。

” 沫儿呆了一呆，喃喃道：“心悸症？那些尸体……都是得心悸症死的。

” 文清也愣了，拿着木炭的手停在了半空中。

做晚老者和一个男子商量，阿萝也在场，要用骷髅果做香粉给一个人，是要给谁呢？ ※※※ 黄三将血奴果研磨成细细的粉末，又取出一瓶蜂蜜，一边慢慢兑入，一边用簪子搅拌，然后将和好的粉饼捏成一粒粒黑豆大的小药丸，放在炉边晾晒着。

婉娘见炉上已经炖足一个时辰，便撤下蒸屉，取出炖盅。

待炖盅放凉，启开火漆，里面的骷髅果已经化成一汪清油，仍然果香扑鼻，整个闻香榭犹如置身百果园。

沫儿耸着鼻子道：“桃子、李子、樱桃、香梨、大枣、苹果、葡萄、柑橘……”扳着手指头把吃过的水果说了一个遍，然后不无遗憾地道：“白瞎了这么好的香味。

” 婉娘拿出刚才放入烈焰红唇的两瓶半边娇，取了男用的蓝色珐琅盒子的，用勺子轻轻按压，控出多余的清油，再将炖盅里的骷髅果汁液滴了三滴进去。

文清大惊，道：“这个，不是有毒吗？” 婉娘嫣然一笑，将半边娇递给文清，道：“闻闻，怎么样？”清亮的骷髅果汁带着果香浸入锦帛，气味清新，颜色莹润，果然增色不少。

文清见婉娘笑颜盈盈，也放下了心中疑惑，笑道：“真不错，我们闻香榭的东西，个个都是精品。

”又仔细对着窗子看了看，道：“颜色会不会淡了些？” 婉娘道：“男用的口脂，颜色自然要淡些。

” 文清急道：“可是朱公子定的是女子用的口脂。

” 婉娘道：“哦，我看朱公子一个读书人这么有心，就想送他一盒。

买一赠一，就当是推广了。

” 文清恍然大悟，沫儿却斜眼看着两盒半边娇，微微冷笑。

刚刚做好，就听门外有人敲门，文清慌忙出去开门。

来得果然是朱公子。

婉娘亲自捧了茶来，笑道：“过年了，朱公子不回去吗？” 朱公子施了一礼，腼腆道：“小生在神都尚有要事，赶不及回去过年了。

” 婉娘道：“那也好，看看两地不同的新年习俗。

”认真看了看朱公子的脸，惊道：“朱公子莫非是不适应神都的天气？嘴巴都干裂了。

” 朱公子大窘，一双手无处安放，低头道：“这个……小生……” 婉娘笑道：“小店正好做促销，公子定了一款女子口脂，我就再送一款男子用的半边娇口脂如何？” 朱公子结结巴巴道：“不用……不用。

” 婉娘差文清将两盒半边娇都拿了过来，指着道：“两款口脂，男用的是蓝色盒子。

” 朱公子拟要推让，又不好意拉扯，伸手接了，满面羞红。

婉娘暗笑，道：“朱公子请随便看看还需要什么东西。

我去查看下蒸坊。

”朝站在一旁冷眼旁观的沫儿一挤眼睛，“沫儿，好好招呼朱公子。

” 朱公子终于能够说出一句完整的话来，点头道：“您请便。

” 婉娘嫣然一笑，快步走开。

沫儿瞪了她一眼，转头对朱公子殷勤地道：“我们这里的男用香粉也是很好，公子可以选一些。

” 朱公子看着婉娘远去，松了一口气，回过头随口答道：“哦，我看看。

”突然像是想起了什么似的，又朝婉娘走去的方向看去，脸上显出迷惑之色。

沫儿忍不住好奇道：“怎么了？” 朱公子一愣，羞涩道：“哦，小生想起了一个熟人。

” 没有婉娘在场，朱公子谈吐自然顺畅多了。

沫儿随意通他聊了几句，得知他来洛阳参加秋闱大试，正等发榜，故来不及回家过年。

洛阳不比扬州气候湿润，冬天干燥异常，手脚口唇皴裂是常有的事儿，朱公子一个南方人在这边甚不习惯，每日里喉咙干痛，口唇干裂起皮，刚才本就寻思要不要买一款男子用的润唇口脂，还没好意思讲，婉娘竟然送了他一盒。

沫儿很想问问他买的女子口脂要送给谁，是阿萝还是红袖，但无论如何都说不出口，只好将闻香榭的香粉大大地吹捧了一番。

将两盒口脂打开，先拿起红色盒子里的，炫耀道：“你看这味道，这质地，最适合一二十岁的年轻女子，用了之后又滋润又娇艳，整张脸都能变得生动起来。

”接着又拿起蓝色盒子的，谄媚道：“这款男子口脂，最适合朱公子您这种文雅气质的，颜色淡，润性好……”说着下意识往鼻子下一送，却不由得愣了一下。

果香味已经同半边娇的原料香味融为一体，若有若无，依稀便是昨晚在停尸房窗台上闻到的味道，从中可以分辨出丁香、藿香的味道，骷髅果的味道反而隐藏了起来。

看到朱公子疑惑的目光，沫儿回过神来，慌忙将手里的半边娇递给朱公子，笑道：“这款专治男子口唇干裂，您要连着用三天，我保证您整个冬天嘴巴都不干燥。

” 朱公子将信将疑，满心欢喜地拿了口脂走了。

送走朱公子，婉娘已经在中堂等着，一脸热切道：“怎么样，有没有打听到他的香粉送给谁？” 沫儿恼火道：“以后这种事情别让我做。

一个大老爷们，追着问人家的香粉送给谁，你当我是街头无事嚼舌头的大娘们呢？”说着一挺胸脯，一副雄壮威武的样子。

婉娘撇着嘴，笑道：“哟哟哟，就你，小鸡子儿一样的，还大老爷们儿？” 沫儿大怒，气呼呼走到一边，道：“我以后再也不理你了！” 文清一看沫儿真生了气，也埋怨道：“婉娘你故意惹他做什么。

” 婉娘忍住笑，咳了两色，道：“我们来说正事。

如今朱公子拿了那盒兑入骷髅果的半边娇，要是也得了心悸症死了，会怎么样？” 文清吓得腾一下站了起来，道：“如今外面风声本来就对我们不利，要是再传出这样的事，生意还要不要做了？” 婉娘悠然道：“我就是想弄明白，到底谁造谣我们用尸体做香粉的。

” 文清想了片刻，小心翼翼道：“你是想用朱公子做诱饵，看看谁去偷尸体，是吧？” 婉娘赞许地点点头，得意道：“你们觉得我这个办法好不好？” 沫儿不理她。

文清看了看婉娘的脸色，小声道：“听起来不错，但是朱公子就倒霉了。

这种心悸……我看沫儿中毒的样子，十分难受的。

怕不好吧？” 婉娘嘻嘻一笑，转而问道：“沫儿，你觉得怎么样？” 沫儿本来想赌气坚决不理她，但见她得意洋洋的样子，忍不住怒道：“若是人家的目标不是朱公子，不要朱公子的尸体，看你怎么收场？闻香榭的招牌不但洗不干净，还全砸了！” 婉娘若无其事道：“哦，你放心好了，有了你的以身试毒，我保证朱公子安然无恙。

” 这么说，刚才婉娘竟然是有意让自己尝试那个骷髅果。

沫儿顿时有种上当的感觉，但再一想，也是自己贪吃惹祸，更郁闷得说不出话来。

〔七〕 吃过午饭，文清和沫儿围坐着火炉昏昏欲睡，忽见婉娘走下楼来，身着一袭金丝云缎黑色小领胡服，头戴紫金嵌玉发冠，腰束银色珍珠玉带，手上叮叮当当带着玉眢、玉戒，加上腰间佩戴的五彩丝攒花长穗月型玉环，大冬天的，还十分夸张拿着一把撒金折扇，整个一个纨绔子弟的模样。

文清和沫儿都有些发懵。

婉娘极其潇洒地打开折扇，朗声笑道：“今日天气晴好，文清，陪本公子去街上走走？”却不叫沫儿。

文清连忙上楼去换衣服。

沫儿心里痒痒，想要说去，脸上挂不住，不去又不甘心，蹬蹬跑着上楼，边跑边叫道：“文清，我请你吃点心。

”三下五除二换了衣服下楼，厚着脸皮跟在文清身后。

婉娘拉过文清，嘻笑道：“我来给你装扮一下。

”从怀里拿出一瓶东西，在他脸上东涂西抹了一阵，文清果然变了样，厚唇短须，大了好几岁。

沫儿蹭了过来，支支吾吾道：“我呢？” 婉娘眼睛看向屋顶，道：“哦，中午谁说以后不理我的？” 沫儿嘟哝道：“瞧你那小气样儿！” 婉娘笑着也将沫儿的脸捣鼓了一番，三人一起出了门，也未赶车，步行来到南市旁边的朱华巷。

婉娘交待道：“我是兵部侍郎家的李公子，不要叫错了。

”带着二人进了香云阁。

香云阁专售男子香粉的柜台前，不少傅粉施朱的青年公子在精心挑选。

小二见婉娘衣着不俗，自然不敢怠慢，连忙上来招呼，拿了几样上好的胭脂水粉推介。

婉娘随意拿了一瓶，轻轻闻下便丢在一旁，看也不看剩下的几瓶，皱眉道：“都说香云阁的香粉一流，我看不过如此，还有没有更好的？” 小二赔笑道：“公子想要什么样的？香粉？口脂？还是花露？” 婉娘大咧咧道：“有好的，就各样来一款，没好的就算了。

” 小二点头哈腰，飞快跑进后堂，小心地捧了各款香粉出来，殷勤道：“公子瞧瞧这个，是我们镇店的几款。

精致的陈皮露、牡丹粉，还有莹润珠，保证公子用了面如冠玉，唇若施朱……” 婉娘打断道：“这种大众款，本公子哪里都买的到，何苦非来香云阁。

有没有特别点儿的？” 小二笑道：“公子果然识货。

我们这里可以专门定做，不过价格嘛，就贵些了。

” 婉娘冷哼一声，朝文清略一示意，文清从包裹里丢出一块五十两的大银锭来。

小二顿时眉开眼笑，弯腰做了请的姿势：“公子请移步后堂。

” 后堂一侧是几间精致厢房，另一侧是露天的蒸房、淘房和库房，几个伙计忙忙碌碌，或蒸或煮或磨或淘，皆是文清沫儿最熟悉的香粉工艺。

小二领着婉娘等人来到第一间厢房坐下，一个中年妇人满脸笑意地过来招呼。

婉娘扮起少年公子有模有样，摇着手里的折扇，懒洋洋道：“有什么好的口脂推荐的？” 中年妇人忙应道：“有，有，男子口脂以莹润珠、流花露、半边娇、淡淡愁四种为上，莹润珠和流花露颜色自然，气味清新，半边娇和淡淡愁胜在润泽度好，最适合天气干燥时使用。

公子想要哪种？” 婉娘用手指上硕大的玉戒轻敲着茶碗的盖子，一副吊儿郎当的样子，道：“有些日子没下雪了，最近嘴唇稍有干裂。

就来个半边娇吧。

再要一个同款的女子口脂。

” 中年妇人喜上眉梢，笑道：“公子好眼光，这几种口脂里，也就半边娇有同款女用的。

我这就拿订单来，公子稍候。

”说着喜滋滋地去了。

沫儿觉得无趣得很，嘟囔道：“来这里订香粉？我瞧着你是疯魔了。

”说着溜了出来，去看那些伙计们制作香粉。

相比闻香榭各种器具，这里的工艺粗糙多了。

沫儿好不容易才忍住没有嗤之以鼻。

一个瘦伙计老练地将笼上蒸着的红蓝花取下来晾着，又去拿了石臼来。

沫儿探头一看，红蓝花软塌塌的，部分花瓣已经如同絮状，显然是蒸的时辰和火候未控制好。

偏偏瘦伙计见沫儿围观，还面露得色，炫耀道：“没见过吧，我们香云阁的胭脂可不是盖的，整个洛阳都没有如此好的手艺！” 沫儿想都没想，回道：“你这个花瓣明显是蒸得过了。

你瞧这里，这里，”翻出里面絮状的花瓣，“蒸红蓝花要视其干湿程度而定，这个红蓝花的原料本不是很干，蒸一炷香功夫即可，可你却蒸了半个时辰，如今红色折损大半，制作出来的胭脂颜色必定寡淡。

” 瘦伙计瞪大了眼，不服气道：“我做了多年胭脂，难道不如你一个小娃儿？” 沫儿得意道：“你先去看看蒸锅吧。

”瘦子抓起笼篦子，嘴里道：“蒸锅怎么了？”定睛一看，蒸锅里的水已经变成红色——确实是蒸的过了，红蓝花的红色原料未经压榨沁出，必然影响胭脂质地。

瘦子脸上有些挂不住，板着脸道：“小娃儿胡说，到时多澄淘几遍即可。

” 沫儿见瘦子嘴硬，不由得来了劲，有心卖弄，打开旁边一处澄淘干净的底粉，用手指捻了捻，胸有成竹道：“这个底粉只筛了两遍，颗粒有些大，涂抹到脸上不容易贴服。

”又拈起一颗旁边小砂锅里焙好的紫茉莉种子，放在嘴里咬了一下，道：“火候稍欠，影响出粉率。

”唬得瘦子一愣一愣的。

沫儿对着蒸坊几款半成品评头论足了一番，连里面混合了什么香料，比例大致多少都说了出来，把几个制作香粉的伙计都吸引了来，围着沫儿好奇地问东问西。

沫儿不敢说自己是闻香榭的，只说是跟着自家公子，对香粉颇有研究。

正趾高气扬、指手画脚之际，无意之中看见对面上房门帘儿打开了一条缝，一双乌溜溜的大眼睛正盯着自己看，不由得心虚，说话的声音瞬间降了下来，想赶紧回婉娘在的偏厦。

但几个伙计觉得这小娃儿十分有趣，不肯让他走，一个矮胖子拉着他的手臂，戏谑道：“小公子哪家府上的？多来我们这儿指点着，我给我们掌柜说说，每月给你开工钱。

”除了瘦子脸上青一阵红一阵的，其他几个伙计都哈哈大笑。

沫儿后悔刚才讲牛皮吹得过了，有些不好意思。

正拉扯之间，上房帘子开了，一个年轻女子走了过来，笑盈盈道：“王叔刘叔，什么事这么开心？” 却是阿萝，穿了一件翠色襦裙，上面绣了粉紫的大丽花，十分雅致。

沫儿吃了一惊。

前晚他看到阿萝和一个老年男子在新昌公主府里，行为举止诡异，似乎与盗尸案不无关系；今日突然在这里遇见，心里自然多了几分警惕。

阿萝看到沫儿，大方一笑，道：“刚才我也听了，这位小公子还真是为行家呢。

”沫儿情知婉娘将自己装扮了，一时半会儿她还认不出来曾经见过面，却仍不敢大意，故意粗声粗气，傻呵呵笑道：“小的胡说八道，让姐姐见笑了。

” 矮胖子凑近了道：“安小姐，这位小公子在香粉方面极有天赋，不如打听打听，看能不能引入我们香云阁。

”瘦子显然是首席制香师傅，对此话颇不以为然，冷冷道：“他一个小娃子，不过蒙对了，有什么要紧？” 阿萝笑道：“王叔刘叔你们忙去吧，我来问问这位小公子。

”瘦子恨恨地瞪了一眼沫儿，其他几个伙计一哄而散。

阿萝拉了沫儿到旁边一处绿篱旁，在沫儿面前蹲下，道：“请问如何称呼？” 沫儿偷眼瞄了下偏厦，仍不见婉娘和文清出来，只好继续装傻，嗫嚅道：“我叫小方。

” 阿萝笑道：“不用紧张。

你制作香粉的工艺，同谁学的？” 沫儿吸了下鼻涕，道：“跟我家公子。

公子喜欢用香粉送人，因为我鼻子一闻，就知道用了什么料，所以公子喜欢带着我。

” 阿萝低下头沉思了片刻，抬头笑道：“你的鼻子真这么好使？不如我们玩个游戏，姐姐这里有一款香粉，是从西域带过来的，原料很少见，你如果闻出是哪种香料，我送你一个笔锭如意的小金锭，若是你输了，就和你家公子说明，要在我这里做工一个月，怎么样，玩不玩？”说着从荷包里取出一个黄澄澄的小金锭来。

沫儿转了几个心思。

一来那个金锭着实诱人，二来想看看她所谓的西域香粉到底是什么东西，第三嘛，婉娘在这里，自己有恃无恐，大白天的应该不会有什么意外。

唯一难办的是她说的如果输了要在香云阁做工一个月。

沫儿想了想，道：“做工什么的，要我家公子说了才算。

”故意在“我家公子”上加重了语气，心道若是输了，这个难题就推给婉娘解决好了。

阿萝领着沫儿来到上房，折身去了里屋。

屋子里有一股奇怪的味道，同胭脂水粉的香味混合在一起，十分难闻。

沫儿心下惴惴，慢慢退到门口，浑身的肌肉都绷得紧紧的，只待有什么异常便拔腿逃跑。

阿萝低声了说了几句话，似乎在征求屋内人的意见。

沫儿深吸了一口气，努力让自己平静下来，凝神听屋里人说话，只听阿萝低声道：“再试试吧，如若不行，那就算了。

”却听不到屋内人说话，但想是那人同意了，阿萝拿了一盒香粉走了出来。

这是一个小巧的檀木心型盒子，打开了看，里面却不是香粉，而是一块玫瑰红石头，同前晚在停尸房里捡到的那棵石头一样，只是被打磨成了心型，放在盒子里刚好合适。

沫儿伸出手指轻轻在石头上摸了一下，整个手指竟然都是香甜味儿。

阿萝盯着他，道：“你见过这种东西么？” 沫儿贪婪地吸着手指上的香味，听到阿萝催问，茫然摇头：“不知道。

好奇怪，我还是第一次见有香味的石头。

” 阿萝笑了一下，将盒子往他的鼻子下递了递：“好好闻闻。

” 沫儿狂吸了一阵鼻子，咧着嘴道：“不知道。

不过可真香。

象全福楼的糕点香味，嘿嘿。

” 阿萝收起了盒子，笑道：“哈，你输了！快去和你家公子说去，要来香云阁打一个月的工啦。

” 沫儿跟着呵呵傻笑，揉着鼻子道：“姐姐能不能告诉我，这到底是什么？” 阿萝道：“这是在雪山极寒之地挖出的冰香玉。

”阿萝似觉失言，慌忙道：“好啦，逗你玩的，你走吧。

” 沫儿却来了兴趣，道：“姐姐这个，是从哪里得来的？我家公子最爱香料，我让他也买一块去。

” 阿萝摇头道：“这个可不好找。

我也是无意之中从雪儿布庄得到的……”说了一半，好像意识到什么，看了一眼沫儿，笑道：“这种香料，也是讲求缘分的。

” 沫儿面露失望之色，自言自语道：“要是有这么块石头，我就天天挂在脖子里，连糕点都不用买了。

” 阿萝掩口而笑，将那枚小金锭丢了沫儿，道：“行了，逗你玩呢，不用你来做工。

这个赏你啦。

” 沫儿大喜，朝着阿萝连作了几个揖，道：“姐姐真好！我祝姐姐福如东海寿比南山，越来越美丽，赛过七仙女！”拿了小金锭一溜烟儿地跑回了偏厦。

婉娘已经订了半边娇，见沫儿兴奋地跑进来，骂道：“跑去哪里了？” 沫儿瞟一眼在一旁候着的妇人，得意地显摆下手里的小金锭，道：“今儿可赚大啦。

文清，我请你吃糖葫芦。

” 三人又看了片刻，才从香云阁出来。

沫儿才一五一十地将刚才的情况讲了一遍，特别提到阿萝失口讲出的雪儿布庄和那快冰香玉。

婉娘却无动于衷，只伸手道：“给我。

” 沫儿将小金锭背在背后，装傻道：“什么？” 婉娘正色道：“我带你出来赚的钱，当然收归公用。

” 沫儿气得要吐血，跑得远远的叫道：“是阿萝姐姐赏给我的！是我的劳动成果！” 婉娘悠然道：“你不给我也可以，但是你要答应我一件事。

” 沫儿恨得牙根痒痒，跳起来就要辩解，却一个不小心踩到一人的脚，回头一看，是个衣衫褴褛的老年乞丐，戴着一顶黑色硬翅帽子，形容猥琐，浑身发臭，阴沉沉地盯着婉娘，长长的指甲挖出一块乌黑的鼻屎，轻轻一弹，鼻屎划出一条优美的曲线，不偏不正正好粘在沫儿的鞋面上。

沫儿顿觉恶心，慌忙抖动脚面。

看着乞丐慢慢走远，突然心念一动，叫道：“是老赖！刚才上房那股奇怪的臭味，同老赖身上的味道一模一样。

”老赖是钱衡家的门房，沫儿曾经见过两次，对他身上的味道忍无可忍，特别是弹鼻屎一幕，印象尤其深刻。

文清疑惑道：“老赖怎么会在这里呢？他一个下人，脏兮兮的，阿萝姑娘怎么会让他住在上房？” 沫儿看向婉娘：“阿萝是香云阁的老板吗？” 婉娘道：“不知道。

”文清还想再问，婉娘折身拐入旁边一家玉器铺子。

沫儿很快被周围的繁华吸引，拉着文清去买糖葫芦，将刚才的事丢在了脑后。

刚走几步，远远看见对面几个锦衣女子说笑着走来，正中那个珠圆玉润、丰腴可人的，却是闻香榭的常客公孙玉容。

公孙玉容嫁入于家，刚生了孩子不足百日，已经好几个月没来闻香榭了。

她性格豪爽大气，活泼可爱，沫儿对其印象甚好，正要大声招呼，忽然想起已经改了装扮，只好拉文清闪身躲在一旁，装不认识。

同行的几位女眷走走停停，兴致勃勃。

公孙玉容在路边一处卖小孩子穿的虎头鞋的摊位前站住，拿起鞋子观看。

旁边一位长脸女子指着前方香云阁的招牌惊叫道：“啊呀，我要去买面脂。

听说香云阁的胭脂水粉质量最好。

” 公孙玉容看了一眼，笑道：“才不呢，我觉得还是闻香榭的好用些。

”沫儿和文清站在不远处，对视一眼，不禁得意。

另一个秀气女子撅嘴道：“我一直用闻香榭的脂粉，如今一下子不让用，还真是不习惯。

”沫儿想起来了，她是公孙玉容的小姑子于静。

长脸女子不以为然道：“那种邪性的香粉还是少用为妙。

”沫儿和文清听这话甚不入耳，心里很是不平。

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