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壹 幽冥香(1/3)

〔一〕 黄昏时分，落日西沉，一抹红霞斜照在门前的梧桐树顶，呈现一种流光溢彩的安详。

终于将二斤蔷薇花籽研磨好了。

沫儿伸了个懒腰，四肢舒展瘫倒在躺椅上，闭眼道：“累死了！要是有水果吃就好了。

” 文清正在收拾那些瓶儿罐儿，回道：“今年的水果贵得离谱，一个香瓜都要几十文。

” 一提到香瓜，沫儿又开始呼天抢地地抱怨：“婉娘这个小气鬼，没肉就算了，连个香瓜也舍不得买……” 婉娘从蒸房探出头来，笑嘻嘻道：“前天许还山大公子向我打听你的价钱呢，要不你考虑一下，我优惠些，将你卖给他，他家天天有水果吃呢。

怎么样？” 沫儿闭了嘴，一声不响闭目装睡。

文清忍不住笑了，走过来拉拉沫儿，小声道：“沫儿，我知道哪里有水果。

” 沫儿一骨碌爬了起来，咽了口水，双眼放光：“哪里？” 文清道：“我昨天去后园采花，见最里面的围墙塌了一处，隔壁的园子里……”迟疑了不说。

沫儿已经跳了起来，乐滋滋道：“快走！快走！”拉起文清就往园子里冲。

文清踟蹰道：“不好吧？那是别人家的园子。

” 沫儿甩手怒道：“那你告诉我做什么？虚伪！”气鼓鼓自己去了。

文清无奈，只好跟上。

※※※ 这是一个废弃的小园子，藤蔓缠绕，荒草遍地，残破的亭台、雕花的围栏，显示出它曾经的优雅。

一个小池塘，旁边依稀一条铺着碎石的小路，被青草遮住了大半；一边种着高大的柿树和十几棵山楂树，上面挂满了大大小小青涩的柿子和山楂果，显然还没长熟；另一边一个歪歪斜斜的葡萄架，一串儿串儿紫红色挂着白霜的葡萄正长得诱人，吸引着成群的蜜蜂儿和蠓虫嗡嗡飞舞。

沫儿皱着鼻子嗅着空气中带着酸腐味道的果香，冲过来摘了一颗丢在嘴巴里，兴奋地叫道：“好甜！”一口气吃了十几颗。

文清小心翼翼地摘了两串儿，拿到旁边水塘处冲洗了，递了一串儿给沫儿，四处张望着，道：“这园子看样子废弃没多久，我记得去年还听见有人说笑呢。

” 沫儿随口答道：“嗯，估计是去年旱灾时出了变故。

”两人专挑又大又紫的，吃得嘴唇都变色了。

葡萄藤韧性足，很难折断，拉扯之间熟透的葡萄都掉地上摔烂了。

文清看着可惜，道：“我回去拿个篮子和剪刀来。

”飞快去了。

※※※ 沫儿见棚架高处还有很多，便从倒塌的墙壁处抱了几块青砖垫着，探着身子去够上面的葡萄，却因无处可依，稍一用力便站立不稳，连忙就势儿跳了下来。

这一跳用力甚猛，松软的地面被踩得塌了下去，沫儿的右脚直陷进去，一条硬硬的竹子一样的东西刺得沫儿的脚丫生疼。

沫儿嘟囔着将脚拔了出来，鞋子却留在了下面，只好单脚跳着找了一根棍子，将地面上的烂葡萄拨弄到一边，伸手到坍塌的泥土里去拉鞋子。

似乎什么东西勾住了。

沫儿猛一用力，鞋子带着一只蜷曲的耙子状东西拉了出来。

沫儿将耙子抛到一边，将鞋子磕净穿上，无意中又看了一眼耙子，哇一声大叫，后退了几步，一屁股坐在了满是烂葡萄的地上。

——鞋子带出来的，哪里是什么耙子，而是一只人手。

裹着的泥土脱落，露出白森森的指骨和腕骨。

一阵晚风吹来，周围的荒草瑟瑟作响，偶尔一声枯燥的夏蝉鸣叫，犹如哭声一般。

再看四周，天色昏暗，悄无人声，一片死气沉沉。

沫儿呆了片刻，突然如猴子一样跳跃着冲到围墙口，尖叫着文清的名字便往家里冲。

婉娘和文清刚好走到，一把抓住沫儿的胳膊拖了回来。

婉娘嗔道：“好小子，有果子吃也不叫我！” 沫儿指着后面的葡萄架，惊恐道：“有……死人。

”文清吃了一惊，道：“真的？” 婉娘打量着周围，笑道：“我还以为你见鬼了呢。

正觉得这些天无趣呢，赶紧看看去。

”兴致勃勃地提了裙裾，走到葡萄架下。

沫儿唯恐招惹到什么，十分不情愿，但见婉娘兴致盎然，只好亦步亦趋了跟了过来。

※※※ 婉娘用一根草棍儿拨弄着那只人手，翻来覆去地看了一会儿，莫名其妙道：“这家园子是钱员外家的吧，为什么废弃了？”文清探头去看，惊惧道：“会不会是这里杀了人，所以就封了这园子了？” 婉娘直起了腰，赞道：“文清真是越来越聪明啦。

” 沫儿却躲得远远的，不住乜斜眼睛瞄着周围的情形，唯恐有什么人形的青烟或者鬼魂突然出现。

看到远处几间房屋，黑洞洞的门窗在暮色掩映下如同妖怪的眼睛，更是坐立不安。

天色越来越暗，婉娘用脚踢了踢地上的松土，道：“这葡萄没人修剪还长得这么好，我想着园子废弃的不过一年左右。

文清，回去拿灯和火把来。

我们来挖挖看，这下面到底有什么古怪。

” 沫儿顿时急了，气急败坏道：“明天再来不行吗？这乌七麻黑的，正是……那个出没的时候。

” 〔二〕 沫儿撅着嘴巴，一脸苦相地举着火把，嘟囔着：“这次再招惹到什么不干不净的东西，可别怨我。

” 黄三用一个小铲细心的将上面的浮土慢慢清理干净，再用铁锹慢慢往下挖。

婉娘在刚才发现人手的地方扒拉了半天，喜笑颜开道：“不错不错，文清沫儿快来帮手。

” 沫儿装作没听到，坚决不肯自己动手。

文清将灯笼挂在树上，拿了一把小扫帚，将黄三挖出来的泥土扫到旁边。

泥土松软，挖了有一炷香功夫，渐渐呈现出一副骨架来，身量不高，骨骼纤细，显然是个女人；惨白的牙齿和骨骼在火把的照耀下一闪一闪的，好似活了一般。

文清不由得低声惊叫了一声，道：“要……报官吧？” 沫儿闭着眼睛一动不动，只偷偷看了一眼，便觉得心惊肉跳，颤声道：“我要走了！我最讨厌晚上挖死人！” 婉娘扑哧一笑，道：“那你想晚上挖活人不成？” 沫儿丢了火把，跳回到闻香榭围墙内，这才叫道：“你干嘛高兴成这样？莫非你知道这人怎么死的？” 婉娘满面喜色，“生意来了，还是个大生意呢。

”从怀里拿出一小瓶子香粉，绕着尸骨洒了一圈，道：“沫儿，你来闻闻，我这瓶尸香精的味道怎么样？” 尸香精名字听起来吓人，实际上是用羊骨头和桃木，还有一些不知名的花草根茎蒸熏而成的，一股子奇怪的腥膻花香混合味儿，沫儿觉得很难闻。

文清疑惑道：“这个做什么用的？” 婉娘道：“免得蚂蚁虫子乱爬。

”拿起剪刀咔嚓咔嚓剪了一篮子葡萄，满意道：“走了，明天再干，我们吃饭去。

” 沫儿巴不得这句话，一溜烟儿地跑在前面。

文清拉着黄三的衣襟，小声道：“还是赶紧报官吧。

我去告诉四叔。

”四叔即老四，是衙门的捕快，与闻香榭私交甚好。

黄三拍拍他的脑袋，示意没事。

文清迟疑道：“即使不是遇害，在这里发现一具尸骨，也不是什么好事。

找个仵作验下好些。

” 沫儿听到，慌忙站住，连声附和道：“就是就是，赶紧报告官府。

” 婉娘瞪了沫儿一眼，皱眉道：“多好玩的事儿，被你们两个说得无趣的很。

”掐着腰一扭一摆地走在前面，即将走过沫儿身边时，猛然回头将脸儿凑近，阴森森道：“那个女鬼跟来了！” 沫儿哇一声惊叫，抱头鼠窜。

婉娘在身后哈哈大笑。

※※※ 第二天一大早，天色大亮，昨晚的阴森气氛一扫而光，沫儿胆子壮了些，好奇心大起，便雄赳赳气昂昂地扛着小铁锹，又随同婉娘和黄三去了隔壁的园子。

奇怪的是，葡萄架仍在，葡萄却一颗也没有了，仿佛这棵葡萄树从来没结过果子一般。

若不是地上散落的果子和昨晚被他和文清扯得乱七八糟的枝桠，沫儿几乎怀疑自己对着葡萄大快朵颐是做梦了。

婉娘等人似乎没发现这种变故，已经围在了土坑周围。

沫儿凝神看着葡萄架上的剪痕，心想，便是来了野兽，果子也不会被糟蹋的这么干净，昨晚他们走后，肯定又发生了什么不寻常的事情。

一时有些惴惴不安，却故意不往上面想。

愣神之间，就听到文清叫道：“咦，这是谁？”跑过去一看，原本半掩在土里的尸骨，不知何时变成了一个浑身碧绿、形容消瘦的少女，一动不动地躺在坑中。

原本黑洞洞的眼窝，变成了紧闭的双眼，眼睫毛历历可数；被沫儿当做耙子拉出来的那只手臂，晶莹剔透，折断处的伤痕隐约可见。

文清傻乎乎的，挽起裤脚便要跳下去救人，沫儿心里一动，将他一把拉住，抬头朝婉娘看去。

婉娘眉开眼笑，对黄三道：“三哥你看，果然是个宝贝。

”黄三嘴角微动，点了点头，竖起拇指。

婉娘面带得色，见文清沫儿一脸疑惑，道：“文清你将这株幽冥草慢慢挖出来，注意不要伤到她的根须。

” “幽冥草？”沫儿的下巴几乎要掉下来了。

这么个古怪的东西，原来是一株植物。

再凝神细看，这个碧绿的少女，可不正是葡萄树的根么，头发相连之处，便是葡萄发出的枝条。

沫儿大喜，绕着土坑又跳又笑：“太好了！可吓死我了！”一时之间又恢复了话唠本性，叽叽喳喳说个不停：“只听说何首乌、人身能长成人形，原来这个是鬼草长得更像人呢！哈哈，我昨晚担心了一晚，后悔自己吃了那些葡萄，唯恐是因为下面埋了死人，葡萄才长得又大又甜……” 婉娘叹笑道：“文清和沫儿应该均一均才好。

一个就话唠，一个就无话。

” 文清羞涩道：“沫儿说的好。

我不会说话。

”沫儿拿起铁锹，高高举起，叫道：“挖哪里？挖哪里？” 婉娘慌忙喝止，道：“沫儿给你个轻巧的活儿做。

你去将地上落的籽儿收集起来，这可是做香粉的上好原料呢。

” 沫儿丢了铁锹，先四处晃荡了一番。

这个园子原和前面的院子是连着的，好像是故意起了一堵围墙隔了开来。

园子周围绿树成荫，各种果树花木错落有致，若不是满地荒草，门窗破旧，还真是一处精美的所在。

葡萄架后，有一块精美的云石台，上面残留着一些碎片。

沫儿见云石花纹精致自然，便走近摸了一把，无意中发现，石台下面的草丛里竟然有拳头大的一个雕花镂空铜质熏笼，不由大喜，刚想伸手去捡，又小心翼翼地观察了一番。

这园子荒废良久，连石台上都布满了灰尘，这个熏笼却一尘不染，细腻光亮。

沫儿不敢轻举妄动，匍匐下身体，将鼻子凑近了闻。

熏笼里空空如也，并没有熏香燃过的痕迹，但留有淡淡的香味，分辨不出是什么香。

正皱着鼻子猛嗅，耳朵被婉娘拎着揪了起来。

婉娘骂道：“你又偷懒！” 沫儿捂着耳朵，呲牙咧嘴叫道：“你看这是谁留下的东西？” 低头一看，刚才的小熏笼不翼而飞了，痕迹全无，如同从来没出现过一般。

沫儿百口莫辩，只得任由婉娘拎着耳朵回到葡萄架下，将地上烂乎乎的果子铲到盆子里。

※※※ 幽冥草同如意藤本属同源，如意藤善于幻化，幽冥草善于伪装，但幽冥草更高一筹，茎可入药，果、根可食用，籽可做香，甚至有书记载，说它的人形根能延年益寿，食用者可心通阴阳两界，比人参首乌强上百倍。

大凡这种奇花异草，都不容易成活，可不知怎么的，钱家废弃的园子竟然长出这么大一株幽冥草，还结满了果子。

整整用了一天功夫，才将这株幽冥草挖了出来，移植在闻香榭的后园里，原本的葡萄架却保持原样。

婉娘又指挥着文清和沫儿将刨出的土坑填平，上面整齐地铺上草皮，要求从表面看不是任何异样，却把两人累了个半死。

沫儿道：“这地方又没人来，干嘛还要填上？再下两场雨，就长满青草了，费着力气做什么？” 婉娘呸道：“你就会投机取巧。

好好干活！” 沫儿拄着铁锹，惋惜道：“可惜那果子一夜之间都不见了，否则我们摘下来拿去南市去卖，一定可以卖个好价钱。

”想了片刻，又挠头道：“不过只怕别人当做葡萄，不肯相信这是幽冥果。

嗯，下次再见葡萄树，我就要留意一下了。

” 婉娘笑道：“那些都是假象。

这一年来风调雨顺，葡萄长得旺盛，幽冥草便依附于葡萄根系，结出的果子也同葡萄一样，这样便可避免被人发现。

这种东西，狡猾的很呢。

也就是我，慧眼识珠，一下子就发现了它，嘿嘿。

”说着又自得起来。

沫儿不服道：“怎么是你发现的？明明是我拉出了它的一只手。

” 文清连忙圆场道：“婉娘和沫儿都很聪明。

就我最笨。

” 婉娘笑道：“沫儿这叫做小聪明，文清才是大智若愚呢。

” 〔三〕 立秋过后，天气日渐凉爽。

这日，沫儿正在清洗收罗来的幽冥草籽儿，忽见老四来了，后面还跟着个布衣荆钗的女子，容貌还算清秀，气色却不太好，见到沫儿，微微一笑。

老四满面红光，结结巴巴道：“这是我的……贱内钱氏玉屏。

” 沫儿施了一礼，口齿伶俐道：“婶子好。

”玉屏瞬间脸儿通红，连忙还礼。

婉娘已经迎了过来，笑道：“快屋里请！老四成亲怎么也不告知我一声，好歹我也送个祝福去。

”亲亲热热拉了玉屏的手，到中堂坐下。

老四搓着手笑道：“哪敢劳烦婉娘呢。

不过是花轿抬过来就是了，没有大张旗鼓操办。

” 原来老四新近成亲，领着新人拜会来了。

去年大旱之后，这一年来风调雨顺，洛阳很快就恢复了往日的繁华，如今百姓安居，万事和谐，捕快衙役们也轻松了很多，老四便趁机将婚事办了。

婉娘让文清去楼上取了几款上好的胭脂水粉，送与玉屏做见面礼。

玉屏一脸羞涩，除了回礼微笑，几乎一言未发，偶尔回应一声，也如蚊子哼哼一般。

老四看着中堂搁架上的瓶瓶罐罐，突然道：“婉娘，你这里有这种瓶子吗？”说着从怀中摸出一个扁平的黑灰色玉瓶，递给婉娘。

婉娘打开嗅了嗅，道：“你从哪里得来的？”沫儿站在婉娘身后，探头朝瓶子看去，忽闻一股奇怪的腥膻花香混合味儿，连忙捏住了鼻子。

老四脸色有些不自然，道：“前几日城北发生了一起小案，一名女子被狂徒骚扰，逃跑时丢下了这个瓶子。

” 婉娘翻过瓶底，笑着抱怨道：“好啊，老四，你说是带夫人来看我，原来是调查案子来了！” 老四慌忙道：“不敢，我只是见您这里瓶儿罐儿不少，想您可能会知道。

” 婉娘莞尔一笑，转向玉屏，道：“姐姐姓钱，可与玉器钱家有什么渊源？”钱家专门从事玉器的制作销售，有神都最大的玉器行，据说中原一半的玉制器皿都来自他家。

闻香榭里用的玉瓶玉罐什么的，好多也都是钱家的出品。

玉屏涨红了脸，小声道：“本是远亲，好久不来往了。

”老四见夫人拘束，补充道：“岳父与玉器钱家是同宗兄弟，只是他家大业大，我们小门小户的，不好高攀，前几年还有走动，这几年钱家发生了些变故，岳父也去世了，走动就少了。

” 婉娘道：“这个确实是我闻香榭的。

但是几年前的，已经好久没有用过这种瓶子了。

这种玉成色不纯，原本是用来装低劣香粉用的，所以连我们的镌刻也没有。

” 老四热切道：“婉娘可曾记得这种香粉是卖个谁的？如今这里面装的是什么？” 婉娘无奈道：“时日已久，且这种档次的水粉，一年不知道销出去多少，也不曾记账留底，肯定是查不出了。

这里面的东西，我也不知道是什么。

” 沫儿眼睛骨碌碌看着婉娘，知趣地闭嘴不言。

婉娘笑道：“幸亏不是命案，否则我可就说不清楚了！” 老四有点失望，却强笑道：“一起小案。

”玉屏默默地看了一眼老四，眼圈一红，低下了头。

沫儿看到两人的表情变化，偷偷伸出一根指头捣婉娘的肘部。

婉娘却像没有发现一般，东来西扯地给玉屏讲解各种香粉的用途，并热情地留老四夫妇吃饭。

老四和玉屏都有些心不在焉，小坐了片刻便起身告辞。

三人送至门口看着他们走远，沫儿突然道：“老四的老婆有麻烦了。

” 文清吃了一惊，道：“怎么了？” 沫儿看向婉娘，婉娘笑道：“你看我做什么？我瞧着她好得很。

” 沫儿道：“老四肯定有些话没说，不知是不好意思，还是另有隐情。

” 话音刚落，只见老四又回来了，神态尴尬地朝婉娘鞠了一躬，不安地回头看了看站在远处垂头等待的玉屏，低声道：“婉娘，实不相瞒，那个受到狂徒骚扰的，正是贱内。

”接着简短地说了一下当时的情形。

一个多月前，正值筹备婚事之际，玉屏去北市买女红，路经一个林荫小道，突然窜出一个戴草帽的男子，拿着剪刀飞身扑过来。

幸亏大白天的，路上行人甚多，玉屏只受了惊吓，并未受伤。

结婚之后，玉屏大门不出二门不迈，安心在家里做些针线，日子倒也安详。

可是前日家里没盐了，正逢老四当值，玉屏没法，自己去了街头的店铺，就这一会儿工夫，竟然又碰上了那个袭击狂徒，同样拿着剪刀，吓得玉屏心惊肉跳，再也不敢出门。

老四听闻消息，慌忙赶回，但那狂徒早就不见，只在玉屏遇袭的树下找到这么一个小玉瓶，里面有些怪怪的香粉味。

身为捕快，连自己的娘子都不能保护，老四甚为懊恼，好好安抚了玉屏，想到婉娘这儿制售香粉，便带了娘子一起来，希望能得到一点线索。

婉娘看了不远处惊恐不安的玉屏，笑道：“我想不过是巧合，没什么的。

” 老四眉头紧皱，恨恨道：“别让我抓到这小子，哼！”作了一揖告辞了。

※※※ 中午沫儿本来想睡个大午觉，却被婉娘指挥着，要求将早上洗好的葡萄籽儿研碎，并反复交代道：“如今未时三刻，你只能研磨一刻工夫，看着沙漏，一刻也不能多一刻也不能少；在未时正中将研好的籽儿放入炖盅，加开水没过一指，火漆封口蒸炖两个时辰。

” 沫儿见婉娘神色凝重，也不敢大意，果真按照婉娘交代的程序一一做完。

将近天黑终于蒸够两个时辰，将炖盅取出打开，只见其中的油和水已经分层。

婉娘将水和剩下的渣滓倒掉，再将油淘过，只留下最清亮、无一点杂质的精油备用。

那边黄三和文清也没闲着，将园子墙角的一片三色堇和醉蝶花采了精光，用微火烘焙了半柱香功夫，也放在密封的容器里蒸上。

一大包花儿，竟然只蒸出了一小勺精油。

葡萄籽儿油一点味儿也没有，搽在手上也不油腻；倒是那个三色堇和醉蝶花的油，味道香甜，颜色蓝紫，甚为纯净靓丽。

婉娘拿起葡萄籽儿油，赞道：“好成色！” 沫儿正对着灶头老半天，满脸都是汗道子，凑过一阵猛嗅，问道：“这是做什么？” 婉娘将他的脸儿推开道：“小脏猪，别让汗水污了我的幽冥香。

” 沫儿拉起衣襟，在脸上胡乱蹭了一把，叫道：“幽冥香？是不是能通阴阳的？”文清听闻，也过来看。

婉娘道：“这可是美容的妙方呢。

幽冥草的籽儿，不油不腻，可防晒伤，去瘢痕；三色堇和醉蝶花虽然常见，但性阴凉，善排毒，最适合夏天使用。

”看了看窗台上的沙漏，道：“戌时到了。

”说着将两种油兑在一起，缓缓搅动。

葡萄籽儿的清亮与华油的靛蓝融合在一起，呈现一种柔和纯净的紫色。

沫儿失望道：“好歹幽冥草的名字听起来也算是可以唬到人的，怎么他的草籽竟然就等同于一般的葡萄籽儿了呢？白费了我半天的功夫。

” 文清却盯着沙漏看了又看，道：“我觉得肯定还有别的功效，否则的话，做便做了，干嘛每一种配料都要严格守着时辰？” 婉娘笑道：“沫儿被比下去了！这次是文清说对了。

”却不说是什么功效。

沫儿也不在意，嘻嘻一笑，伸着一双乌黑的小脏手去挠文清的痒痒。

原来幽冥香最讲究时辰对应。

要求未时中蒸上，酉时中起锅，戌时混合；若是调配的时辰错了，这款香便要大打折扣。

不用说，这款香是给老四或者玉屏的。

沫儿洗了手，想起玉屏蜡黄的脸儿，不禁有些担忧。

〔四〕 这日一大早，婉娘叫文清套了车，说是要去送香粉去。

沫儿巴不得出去透透风儿，免得天天对着各种玉瓶石臼，烦都烦死了。

文清换了府绸长裤，上面穿了一件半袖短衫，很快便收拾好了；沫儿却磨磨蹭蹭，衣服换了一身又一身，件件都觉得不中意。

原来经过这一个夏天，沫儿和文清如同雨后的竹子，个头蹭蹭地长了上去。

文清的嘴角有了淡淡的胡须，浓眉大眼，长手大脚，俨然一个半大小伙；沫儿样子没变，可是每件衣服都仿佛缩水了一般，裤脚高高吊起，不见人长，只见衣服短小了。

婉娘等的烦了，高声叫道：“沫儿！你要相亲还是要金殿面君？” 去年新做的一套月白掐丝汗褂，沫儿一直舍不得穿，今日拿出来一试，刚刚盖上肚脐眼，小得不像话。

沫儿气哼哼地换了另一件天蓝色的短襟薄衫，却发现肩头部位被老鼠咬了一个大洞，气得对着窗台呲牙咧嘴骂道：“死老鼠！咬爷的衣服，看我今晚收拾你们！”听到婉娘的催促，无奈又换回早上穿的衣服，气呼呼地下了楼。

婉娘上下打量着沫儿，吃吃笑道：“沫儿，你看中了哪家小姐，我帮你去提个亲吧？” 沫儿目不斜视，腾空跃起，傲然跳上马车，自认为姿态甚是潇洒。

※※※ 三人刚转过街角，看到老四和他同伴正在巡街，远远地打了个招呼，继续赶着马车往前。

老四家住在柳枝巷，离南市不远，很快就到了。

婉娘下了车，走到巷子口一家敲门。

门先拉开一条小缝，有人轻手轻脚地往外看，然后才打开门，正是玉屏。

一见是婉娘，甚为惊讶，施了一礼道：“请进。

” 婉娘也不客气，一边往里走，一边笑道：“姐姐近来可好？” 玉屏满脸通红，小声道：“挺好的。

” 沫儿和文清安置好马车，也跟着进了院子。

不大的小院子，迎面就是一株葡萄架，一嘟嘟的葡萄从竹竿架的空格中垂落下来，在翠绿的叶子掩映下格外诱人。

沫儿看看文清，绕着葡萄转了几圈，两人都在想，这里面会不会有幽冥草？ 玉屏性格内向害羞，见了婉娘不知道说什么好，让着婉娘进了偏厦，又慌忙斟了茶，半天才道：“老四一直说，他能有今天，多亏了您了。

” 婉娘打量着房屋的摆设，笑道：“客气了，这原是老四自己的本事。

”房间布置得甚为简陋，一张大床，一张套桌椅，一个做针线的小竹篮子，里面放着一把剪刀，还有两瓶盛放茉莉粉的青瓷小瓶。

婉娘见屋外文清和沫儿绕着葡萄树转来转去，笑道：“你看我这两个小厮，没出息的很。

”并朝沫儿一挤眼睛。

玉屏受到提醒，连忙拿了剪刀剪下几串儿又大又紫的葡萄，洗了拿进来。

文清和沫儿一见，也顾不得研究幽冥草了，每人拿了一串坐在葡萄架下的竹凳上吃了起来。

刚吃了几颗，只听上房门哗啦一声响，一个花枝招展的女人飞蛾一般扑了过来，一把抢过两人的葡萄，吼道：“谁让你偷我的葡萄的？” 这女人一身水红色的轻纱襦裙，身量苗条，五官端正，颇有几分姿色；脸上搽着厚厚的脂粉，头上手上叮叮当当地戴着各种首饰，满身珠光宝气，比起玉屏看起来要阔绰多了。

文清和沫儿都有些不知所措。

这女人叉起腰，恶狠狠地俯身瞪着两人，头也不回地喝道：“死女子！你给我出来！”竟然是骂玉屏。

皱眉之间，脸上的脂粉扑扑簌簌往下掉，浓郁的香味熏得沫儿透不过气来。

说话间，玉屏已经慌慌张张走出，满脸尴尬地朝文清和沫儿点点头，嗫嚅道：“来了客人了。

”回头看婉娘跟在身后，更羞得满面通红，眼泪几乎都要流出来了。

文清见状，结结巴巴道：“姑娘……大娘……”不说还好，那女子一听“大娘”二字，顿时暴跳如雷，也不管有客人在场，劈头盖脸地对着玉屏一顿臭骂：“瞧瞧你没出息的样子！榆木脑袋，一棍子打不出个屁来！亏我还精心培养你读书识字，都学到狗肚子里去了！不孝敬老娘，不听话的东西！咋还不死呢！”这话骂得没头没尾，越往后骂得越难听。

玉屏一句也不还口，垂头不语，偶尔朝婉娘三人挤出一个比哭还难看的笑容。

婉娘似乎也被这女人的样子给惊住了，站在一旁目瞪口呆地看着她口沫飞溅。

沫儿原是不怕的，骂人的话儿张口就来，但转念一想，如今来老四家做客，还不知道这是老四的什么人，只好硬生生收住了不说。

那女人骂了一长段，见文清用同情的眼神看着玉屏，跳过来一把推开文清和沫儿，自己大摇大摆坐了下来，挽起袖子，呼啦啦一连吃了十几颗葡萄，又喝道：“谁让你动我的葡萄的？你这死女子，跟你那个死爹一副德行，看着腼腆，心里主意正着呢，你巴不得我早死了是不是？” 玉屏小声道：“娘，你说哪里话？”她竟然是玉屏的娘，三人都大感意外。

若是乍然一看，说她是玉屏的姐姐都不过分。

而且玉屏黄脸浓眉，与她一点都不像。

玉屏低眉顺眼地将葡萄盘子往她身边推了推，道：“我这儿有客人呢。

” 她娘鄙夷地扫视了一眼婉娘等人，大声道：“又不是什么尊贵的客人。

无非就是老四的狐朋狗友罢了。

”一边吃一边啰里啰嗦地骂玉屏。

玉屏绞着手指，一脸哭相。

婉娘这时却来了兴趣，笑眯眯的看着她娘发怒。

她娘吃完了葡萄，搓了搓手站起来，妩媚地抚了抚鬓间的一朵娇艳的月季，一言不发地往上房走。

玉屏隐隐地松了一口气。

婉娘却突然笑道：“钱夫人，我带了上好的胭脂水粉，质地绝对好过您如今用的香云阁的东西，您要不要看一看？” 钱夫人停住了脚，回头斜了一眼婉娘，嘴角微微挑起，冷冷道：“比得上香云阁的东西？” 婉娘伶俐地从包裹里拿出几瓶子香粉来，笑道：“钱夫人想来对香粉有研究，您过来看看就知道了。

”说着将一瓶普通的蔷薇粉打开。

钱夫人用指甲挑起一点，放在鼻子下闻了闻，又在手背上揉了揉，虽然没说什么，但脸色明显缓和。

玉屏不安地站在旁边，低声解释道：“这位是闻香榭的老板娘……”钱夫人喝道：“要你多嘴？站一边儿去！”玉屏满面羞惭，尴尬地杵在原地。

婉娘莞尔一笑，对玉屏道：“好姐姐，我有些口渴，麻烦给我斟杯茶来。

”玉屏如同大赦，慌忙走了。

婉娘扭头对钱夫人道：“觉得怎么样？”钱夫人凤眼斜睨，轻蔑道：“不过细滑些。

好得多可称不上。

” 婉娘笑吟吟道：“其实钱夫人该知道，越是简单的东西越最难做好。

我这款蔷薇粉看似普通，却有延缓衰老、除皱祛斑的效果呢。

”又打开另一个瓶子，道：“要不你再试试我这款血泪胭脂？” 殷红的胭脂在白色玉瓶里闪出水润的光泽。

婉娘殷勤地用簪子挑出米粒大小放在她手心里，钱夫人也不拒绝，慢慢揉开轻拍扑在脸颊上，果然嫩滑伏贴，颜色柔美。

婉娘道：“怎么样？”钱夫人哼了一声，并不言语。

婉娘抿嘴一笑，收了胭脂，正要放进包裹里，却被钱夫人一把按住：“这个我要了。

”拔下头上一只珠钗丢给婉娘。

婉娘道：“钱夫人，我这里还有好的呢。

您看看这款香，比那个血泪胭脂更好。

”拿出那瓶幽冥香，道，“这是我新做的一款香料。

本来是送给姐姐做礼物的，不过我看您更适合呢。

” 玉屏早端了茶站了一旁，低着头像个木头似的不声不响。

钱夫人手上已经接了过来，嘴上却说：“无事献殷勤，非奸即盗。

” 婉娘劈手夺过，冷笑道：“我卖香粉做生意，你不愿要我也不勉强。

我不过是见钱夫人美貌不减当年，想做个顺水人情罢了。

”转手丢给了玉屏，犹自怒气冲冲道：“我不过是看老四的面子来回个礼。

你道我闻香榭的香粉是你们使用的那些劣质香粉吗？”拉起文清沫儿作势要走。

玉屏蜡黄的脸儿涨得通红，眼睛里闪出亮晶晶的光来，将茶盘往桌上重重一放，沉声道：“娘！回你的房间去！” 沫儿还以为钱夫人定要撒泼大骂，哪知道她看看玉屏，往后缩了一下，眼现恐惧之色，抓起那盒胭脂，飞快走回房间，啪地一声将房门用力地关上。

沫儿望着房门若有所思，再看玉屏，又恢复了刚才的低眉顺眼，满脸无奈。

玉屏叹了一口气，朝婉娘深深施了一礼，歉然道：“家母脾气不好，请婉娘不要计较。

”又换了新茶过来，邀请婉娘三人重新坐下，赌气一般，剪了十几串儿葡萄请婉娘等品尝。

不过这次却不见钱夫人出来阻止。

※※※ 玉屏小名玉屏，其父钱忠明在世时，在神都做些倒腾玉器的生意，置下几处房产，日子尚可，对玉屏也甚为疼爱，还专门请了个先生教她读书识字。

可惜天道无常，四年前钱忠明突患重病离世，留下玉屏和其母吴氏二人，日子便紧巴起来，只能靠着微薄的房屋租资过日子。

钱夫人吴氏容貌姣好，年轻时也算上一个远近闻名的美人儿。

但吴氏性格乖张虚荣，除了吃穿打扮其他一概不放在心上，对女儿关心甚少，钱忠明去世后，她悲痛了一阵子，便仍旧打扮得花枝招展，每日挑吃挑穿，招蜂引蝶。

偏偏玉屏长相性格都随了其父，性格和善害羞，对母亲为老不尊的样子虽然不满，却无可奈何。

随着玉屏一天天长大，自己也有了主意，不如几年前那样听话，两人便生了间隙。

特别是几月前媒婆提亲，将玉屏说亲给老四，吴氏极其不满，玉屏却又铁了心要嫁给老四，两人关系更加恶化，吴氏动不动便找机会对玉屏一阵臭骂，所以便有了今日婉娘等所见的一幕。

玉屏含羞带愧讲了大概，垂头叹道：“玉屏与母不睦，实在惹人见笑。

” 婉娘忙道：“人与人不对脾气，可不因做了父母子女就能改了秉性的。

你这般让着她、敬着她，便是做到了女儿的本份。

” 沫儿本来怀疑吴氏是玉屏的后娘，听了这话方知猜错了。

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