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引子 大暑(2/3)

眼第二声鸣镝又起，正是每日放在城外的游骑斥候发出的预警。

众人皆已经听见了，不由得大惊失色。

虽然夏日水草丰茂的时候，黥民很少侵扰边城，但牢兰城地处险要，枕戈待旦，却是片刻也不敢疏忽。

少年立刻抓起值房里的一张弓，众人纷纷取了弓箭刀枪，一起奔上城楼。

正当值的哨卫已经探出身子，极目眺望，这时候第三声鸣镝又响了。

少年招了招手，有人递了一壶箭给他，他试了试弓弦，抽出一支羽箭。

此时城楼上已经站满了士卒，分开列阵，剑拔弩张。

开国初年，太祖以弓马得天下，治军甚严。

三通鼓响遍若还未列阵完毕，是一定会掉脑袋的。

如今国朝已太平盛世百余年，四海咸服，众夷归化，天下弛禁，连治军也早没有了开国时的严厉。

只是牢兰城扼守西北，历代镇守的军将，却是从来不敢懈怠。

远远已经可以看到烟尘大起，晴空烈日下，像是突然卷起一阵乌云。

伏在城墙下听着来敌蹄声的谢长耳终于高高举起右臂，伸出五根手指。

&ldquo五千！&rdquo 有人大声向城楼上的守军报出敌骑的数量。

五千骑兵，那是前所未有的重袭，黥民们只怕是砸上了全部家当，才凑齐这五千骑兵。

黥民近年来势弱，早就没有了当年的气象。

圣佑初年，骠骑大将军杜申在涂元河大败黥民，朝中也借此在宛西设置镇西都护府。

等到了承顺年间，镇西大都护裴献以攻代守，数次接战之后，逼得黥民不敢再大举入境劫掠，近几年来，顶多是入秋前后偶尔有百骑滋扰一下边陲。

数十年来，牢兰城还没有打过这样的大仗。

赵六手心不由沤出一层汗，勾着弓弦的食指微微发抖。

站在他旁边的少年却很沉得住气，索性放下弓，从怀里掏出那最后一张薄饼。

&ldquo咔嚓！&rdquo一声脆响，饼似乎在唇齿间迸散，然后被响亮地咀嚼着。

众人绷到极点的心弦都快要断裂了，所有人都往这边看，少年不慌不忙吃着饼，弓箭就放在他面前的雉堞上，他小心地用手接着饼屑，在所有人的注目之下，仍旧吃得不紧不慢。

马蹄声已经隆隆袭来，像是夏天遥远的雷声&mdash&mdash牢兰城也是会下雨的，只是下得少，所以每次下雨都像过节一般，大家兴高采烈脱了衣服跳进雨里，狠狠洗个天水澡。

赵六听着少年咔嚓咔嚓吃饼子的声音，不由得焦虑。

他不禁又回头看了少年一眼，少年正将手心最后一撮碎饼屑倒进嘴里，无限眷恋地舔了舔嘴角，然后深深地吸了口气。

&ldquo起！&rdquo 少年的声音清脆响亮，带着沉着的威严，仿佛惊雷般在每个人耳边炸响，每个人下意识遵从了每日的训练，屈膝半跪半蹲，扣紧弓弦，从垛口瞄准城外那越来越近的滚滚烟尘。

少年也挽饱了弓，他的姿势挺拔，全身都迸出一股劲力，弓弦被他拉成一轮满月。

这张弓比他平时用的弓要轻，所以他拉得很小心，似乎是怕拉断了弦。

敌人越来越近，渐渐烟尘散去，连张扬在风里的旌旗也渐渐清晰，所有人不由得一愣，因为赤边玄旗上头绣着大大&ldquo镇西&rdquo二字。

此刻斥候业已驰回，大声向城楼上呼喊：&ldquo是我镇西都护军！是裴大将军！&rdquo 斥候声音响亮，城楼上诸人听得清清楚楚，不得号令却不得撤回弓箭，所有人都掉转了目光去看少年，少年探出身子，看清楚烟尘里领头的纛旗，还有纛旗下那高头大马上的将领，身形高大并未戴盔，披散着头发，正是镇

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