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第三十三章赤胡(1/3)

即便是在北方，这个季节身负铠甲，在烈日下行军，也觉酷暑难当。

内务府本来是给皇帝预备好大车的，不过皇帝却道：“所谓与将士同甘共苦，不是说说就好的。

”因而执意穿了整齐的军装，日日骑马行军。

这些日子皇帝已晒得黝黑，额头上的汗水顺着面颊留在嘴里，苦涩难言。

有时转头看辟邪，却见他悠然惬意的，似乎享受着柔煦的春日，多半时候都闭着眼睛，在马上睡着了。

“你怎么就不如他自在？” 此时能陪皇帝说话解闷的，只有吉祥一个人了，皇帝见他伟岸身躯不耐炎热，不住抬手擦汗，不禁取笑他。

“回皇上，这种事，有时也须天赋异秉。

” “哦。

”皇帝大笑。

“奴婢的师哥在唬皇上呢。

”看来已经酣然入睡的辟邪却懒洋洋接口。

“怎么说呢？”皇帝奇道。

辟邪笑道：“皇上和奴婢的师哥都穿的玄黑铁甲，日头照着，一会儿就透热进来，当然闷热了。

” “你呢？” 辟邪催马上前，解开青纱罩甲，将里面的牛皮甲给皇帝看。

“钻的都是小眼儿，”皇帝摸着上面密密麻麻的小孔，“什么功用？” “还不是为了透气？” “这个法子好。

”皇帝对吉祥道，“咱们也弄两件穿穿。

” “只怕军中没有。

”吉祥笑着看了辟邪一眼，“这还不是他自己的舒坦法子？” 辟邪道：“奴婢原来也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李里，前两天才瞧见。

” “她吃着朕的俸禄，服侍的却是你。

”皇帝笑道，“回去问她的罪。

” 吉祥笑道：“如今明珠也是公主的身份了。

皇上回去了，也只能眼巴巴地看着她孝敬太后，一点法子也没有。

” “不见得，”皇帝瞥着辟邪，“总有个两全其美的法子。

” 辟邪的神色却不见波澜，笑了一笑，便又躲到后面闭目养神去了。

姜放这时从前军飞驰而来，御驾前勒住马，行了军礼，禀道：“皇上，前面已看到火炮的队伍了。

” “追上了？”皇帝问。

“两三个时辰内就追上了。

” 六月九日大军自重关出发，舍却出云西南的雁门关不入，取道径直挺进出云。

押运火炮的两万人早走了大半天，虽然都是步兵，又拖着沉重铁炮，却早行晚止，每日比皇帝行銮多行一两个时辰。

皇帝花了近十天，眼看出云在望才追上，自然十分满意。

“押运火炮的是谁？倒是律己甚严，勤勉得很，应当嘉奖。

” “是乐州步兵副将韦萃。

”姜放道，“眼看今晚要驻扎一处，若皇上今夜亲自嘉奖，他当更觉荣耀。

” “说得是。

”皇帝不会放过这种施恩的机会，当即点头。

皇帝驻扎下来，按姜放的意思，便要召见韦萃，还没来得及传旨，辟邪带着小顺子已在外求见。

“怎么要求见？”皇帝奇道，“不是许他直入御前？叫进来再问他。

” 辟邪进来叩头道：“皇上万福金安，前针工局采办辟邪见驾。

” 皇帝忍不住笑着呵斥：“又胡闹什么？” 辟邪起身道：“皇上喜欢奴婢穿的牛皮甲，奴婢特来为皇上量了身材，一夜就得。

” “我倒忘了你是针工局出身。

”皇帝站起身来。

小顺子拿着尺子向前，道：“万岁爷，奴婢长久不干这个了，碰着一点，万岁爷可千万见谅恕罪。

” “做你的吧，军里没这么多讲究。

” 辟邪一边看着，忽而问道：“皇上今晚要嘉奖韦萃？” “怎么？你觉得不好。

” “是极好的。

”辟邪道，“不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。

” “为什么？”皇帝一怔。

“只为行军急了些。

”辟邪道，“韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。

这十天过来，鞭死的士卒就有三人。

” “竟有此事？”皇帝震惊，“难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。

” “也没有这么不堪。

”辟邪笑道，“这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。

” “既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。

”皇帝沉吟了一会儿，“不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。

” “皇上所虑极是。

奴婢也是这么想。

” “有什么好主意？”皇帝问。

辟邪慢条斯理地道：“总有个两全其美的法子。

” 皇帝掌不住笑了，“你就不肯吃半点亏？” “皇上身边还会吃什么亏？”辟邪笑道，“皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。

” “这有什么用？” “皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。

要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。

” “果然是两全其美的法子。

”皇帝道，“就这么办。

” “皇上从谏如流。

”辟邪笑道。

一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。

辟邪疾步出门，迎面就见在皇帝身边值夜的游云谣。

“公公。

”他抱了抱拳，“皇上急召。

” “知道什么事？” “收到震北大将军王骄十急折。

” “可是努西阿渡口有变？匈奴可曾抢攻了？” “这却不知。

”游云谣道，“不过王骄十所呈并非军报。

” “这却愈加不好。

”辟邪叹道。

皇帝帐中通亮，看来起身多时，远处姜放也匆匆走过来，想是皇帝已召了所有大将晋见。

辟邪向着姜放点了点头，自己先行入内，行了礼。

皇帝道：“你且先看了王骄十的折子再说吧。

” “请辞？”辟邪扑哧笑出了声，“他好大的胆子。

” 皇帝道：“他年纪虽轻，却也在军中从戎十余载，应该知道此时不同寻常，怎可如此意气用事？” 辟邪道：“皇上，奴婢觉着王骄十此举虽然鲁莽了些，却也不失磊落。

如今大敌当前，他既知军中有人不服他管束，让出大将军一职，交圣上裁断，总比日后交战时将这些隐患逐一暴露，为匈奴所趁要好得多。

” “眼下大军就近出云，震北大将军撤换，也须等朕到达出云再议。

”皇帝道，“不过一两天的功夫，以安抚为上吧。

” “是。

皇上圣明。

” “你这便执朕手谕，于努西阿渡口军前巡视，协调震北军与凉州骑兵，万不能容震北军中有丝毫哗变之患。

” 辟邪跪地道：“皇上，这个差事奴婢当不了。

” “胡说。

”皇帝道，“你巧舌如簧，怎么就不能说服震北军将领以国家为重，暂停争执？” “皇上恕罪，容奴婢回禀。

”辟邪叩首，又扬起脸来，对皇帝道，“此事不止要呈口舌之能，军中大将对主帅不敬不从，一旦查实，便是死罪，无论是谁去，都免不了大开杀戒。

奴婢虽于京营中监军，却身份低微。

京营职责拱卫圣驾，由皇上亲信的内臣监看，早是惯例；然震北军为国之重器，大将们素来耿直威严，不会将奴婢一个内臣放在眼里。

奴婢白走这一趟，开了眼界，绝不会觉得辛苦，只是误了皇上的大事，如何是好？” “误事？”皇帝微笑，“这朕倒不担心，带着朕的剑去，先斩后奏。

” 辟邪想了想，才勉强道：“遵旨。

” “给朕瞧清楚了，那个田凌是什么样人，若有不轨之心，即刻处置。

” “是。

” 辟邪的声音似乎仍有踌躇，皇帝不会听不出来，于是问道：“什么事？” “皇上让奴婢出去办事，奴婢思来想去，都是力不能及，皇上要勉强奴婢，却也一样应了奴婢两件事才好。

” 皇帝笑道：“朕已将手谕宝剑赐你，你还有什么话说，真正得寸进尺。

” “皇上，”辟邪道，“开战在即，火炮是我军制敌的利器，无论如何都要走在圣驾之前，皇上答应了奴婢，以骑兵火速护送火炮北上，挟制出云隘口之后，皇上圣驾再启动不迟。

” “知道了。

还有么？” “战场上风云变幻，随时随地都会有皇上想不到的变故，皇上切不可因战事紧迫，轻率京营孤军突进，须与乐州步兵一同行军，要知大军只要到了出云隘口，即便努西阿渡口有失，也有起死回生的机会，可皇上有什么闪失，奴婢这一趟还不如不去。

” “朕明白。

”皇帝道。

“皇上嫌奴婢罗嗦了。

”辟邪笑道，“不过，奴婢下回再让皇上差遣出去，这些话还是要说的。

” 皇帝摇头起身，“朕不嫌你罗嗦。

”他拉住辟邪的手，掌中紧了紧，“你给朕仔细了，”他一把将辟邪拽起，“若是朕到了出云，见你破了一点皮，一样要你好看。

” “皇上这话说得有趣。

”辟邪放脱了皇帝的手，朗声一笑而出。

皇帝召见姜放等亲信将领，另自商讨震北大将军撤换一事。

辟邪收了皇帝的手谕符信，回帐命小顺子整理宫衣，收拾了轻便行李。

“师傅。

”小顺子佩上了剑，兴奋得微微发抖，“咱们这便走么？” 辟邪望着他微笑，“别急，且等个人。

” 不刻，门外便马蹄哗啦啦响成一片，辟邪取了靖仁剑背负在身后，招呼小顺子出门。

“公公！”陆过高坐红马之上，右手更挽了两匹骏马，盔明甲亮，煞是英武，“陆过奉旨侍从公公震北军前监察。

” “有劳。

”辟邪抱拳笑道，“小顺子，走罢。

” 他们领皇帝严命火速赶往努西阿渡口前线，才起更时出发，连夜疾驶，至六月十九日天还未亮，三人已过了出云隘口。

此处守军只有一万人，大多是出云关原来的驻兵。

辟邪见炮道已然铺设好，壕沟也向北挖进了一里有多，和陆过说了，由他颇褒奖了几句，随后吩咐此处守军清理壕营，便于弓箭手多多操习。

他们停留不过大半个时辰，稍稍饮食，便又加紧北行。

三人所乘的都是军中数得到的骏马，其中陆过的坐骑乃是李怒所赠的一匹神俊的红马，名叫“流火”。

它奔了一夜，不过歇了片刻，吃了些草料，便又生龙活虎起来，三匹马中只见它最是神采奕奕。

辟邪爱惜地抚摸它颈中光滑的皮毛，对陆过笑道：“果真是好马，我从前也养过一匹，毛色骨骼都很象流火，却一直不知是什么地方的种。

” 陆过道：“李师道说过：白羊以西一纵高山之后，人迹罕至，翻过山去又是大漠，此马祖先来自那沙漠之中。

” 辟邪笑起来，“只要说到马，李师便无所不知，学识之渊博，能吓人一跳。

”他贴着流火的脖子，轻声道，“我原来有个朋友，与你一样呢。

却不知你们谁跑得更快些。

” 日出之际，三人上马继续北进，只见火色燎尽天地，远方渡口西面方向，便是夕桑雪山之颠，此刻似乎是天神之血滴溅，赤红竟有宝器光华。

想到“夕桑”一语就是匈奴人“鲜血”之意，大概指的就是这日出蓬勃的一刻。

日头升到一半的时候，便能看见震北军统帅王骄十的屯营，辟邪捧皇帝手谕，带同陆过和小顺子下马。

小顺子高声道：“御前掌笔辟邪，奉旨监察震北军营，请见王大将军。

” 辕门前的兵士将辟邪手中明黄卷轴看得清楚，当下跪地道：“匈奴人日出时便在抢渡，大将军已去渡口了。

” 辟邪将皇帝手谕交小顺子收好，问道：“大将军在那一带督战？” “凤尾滩。

” 凤尾滩石多水浅，确是最容易横渡，王骄十在那里督阵，毫不意外。

辟邪三人横穿联营，未至渡口，就闻战鼓厮杀之声震耳欲聋，一处搭建的高台之上，箭旗疾挥，想来正是王骄十所在。

辟邪跳下马，便有人查验腰牌。

“我自御驾前来。

”辟邪摸出勘合符令。

四处都是人马嘶沸，那人不得已拔高了嘶哑的嗓子，“大将军正在上面。

” “看着马。

”辟邪将缰绳抛给小顺子，带着陆过登台。

凭栏一人身负重甲，威武屹立，正是王骄十，不过回过头看了辟邪一眼，道：“且等一等。

” 辟邪与陆过皆抽空眺望，只见南岸箭楼林立，有几处为匈奴火箭点燃，正静静地燃烧；滩中血红，散落百多具尸首，匈奴骑兵畏惧中原弓矢，正喝骂连连，不住退兵。

王骄十松了口气，扭头上下打量辟邪，“这位公公是……” “御前内书房掌笔辟邪。

” “哦、哦。

”王骄十道，“家父身故时，就是公公在他老人家身边？” 辟邪仍记得王举垂死的眼神，不太舒服地道：“正是。

” “公公在御前当差，想必带来皇上旨意？”王骄十为人聪明，立时猜到辟邪来意。

陆过朗声道：“众人回避，震北大将军王骄十接旨。

” 一时高台上的佐将纷纷散开，辟邪上前道：“奉谕震北大将军王骄十……” 王骄十道了声“接旨”，单膝跪地听辟邪宣读皇帝手谕。

皇帝谕中盛赞王骄十为将勤恳，识大体，说到震北军中众将不服管束语，只是多加勉励，不予旨意办理。

将辟邪监察震北军，有权军前处置的旨意读完，王骄十抱拳起身道：“监军大人。

” 辟邪道：“奴婢卑微，当不起大将军如此称呼。

奴婢这次来，不过替万岁爷跑一趟，看看前线将士的辛苦，回去说给万岁爷知道。

如今渡口一眼看来，王大将军日日浴血奋战，无论是功劳还是苦劳，奴婢都看得清清的。

” “公公如此说，总算震北军将士没有白白抛头颅洒热血。

”王骄十叹了一声。

陆过这时转过身来，问道：“大将军，之前将军送至御前军报，未提渡口近日交战，现在看来，匈奴人已开始抢攻了？” 王骄十道：“匈奴人抢渡，已非一日，只是这几日，如小将军所见，渐渐频繁起来。

” “可曾探得匈奴人增兵？” “这个……”王骄十道，“凤尾滩以北，并无匈奴增兵迹象。

” “凤尾滩以北？”辟邪暗吃一惊——王骄十身为震北军统帅，所知战况仅在自己驻守的凤尾滩一带，而东去河岸的洪州军、西面三里湾震北军，以至更西的凉州兵马的动态竟一无所知，可见这几部人马无异各自为阵，其中隔阂与敌视，已不可不说致命。

“公公？”陆过上前低声问。

辟邪一笑，“如此则好，奴婢这便沿努西阿河岸向东，沿途看看各地驻防的震北军。

” 王骄十知他用意，道：“好，末将这便遣五百人马，随同公公前往。

” “不必了。

”辟邪道，“战事要紧，这些人马在大将军处俱能杀敌，陪着奴婢乱走，反不能尽责。

奴婢这里有今科武状元在，又是在河岸这边，决计不会有失。

” 今科武状元的名头自然十分响亮，王骄十也不免又多看了陆过

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