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第十七章李怒(3/3)

信，信封上字迹端正，却浸透冷然的寒意。

“白羊州盐政？”陆过一怔，再展开密旨卷轴，仔细观看，更是大惑不解。

次日连同了参事和李师，陆过来到白羊州盐政衙门，求见盐政徐累。

李师不是官场上的人，把三人马匹拴在桩上，便走到树阴底下抱着剑等候。

才小半个时辰，徐府正门大开，徐累恭恭敬敬送了陆过出来。

宾主客套一番分手告辞。

“怎么样？”李师问。

陆过皱眉道：“银两已有了。

” “十五万两？” “正是。

” 李师也咂舌道：“我糊涂了。

这买马一事与盐政何干？十五万两说给就给，一点也没含糊么？” 陆过摇头道：“我也不明白，只怕问了六爷才知道。

”他命参事带着徐累的银票，去钱庄调齐银两，明日起向牧民支付征马银，自己便和李师出城前往白羊牧苑。

行到途中，忽见西边飞尘冲天，黑压压的马群顷刻到了眼前。

陆过和李师驻马一边相让，三千多匹马潮水般奔腾，年轻牧民往来奔驰，清亮的吆喝从荡人心魄的马蹄声中透出来，手中的鞭子打着转在空中噼啪脆响。

一个彪悍青年转脸望着陆过，石雕般英俊坚韧的脸上突然绽开大笑，向他们挥手，“哎——” “哎——”李师也兴高采烈地摆动胳膊。

远处一个圆脸的少年更是发疯似地在漫天尘土中挥手欢笑。

“认识？”陆过问。

“呵呵，怎么不认识？那孩子是我兄弟乐子儿。

” “另一个呢？”陆过觉得自己好像不喜欢那个英俊青年，懒洋洋地问了一句。

李师笑道：“那是陶铮，过两天他便和怒儿成亲了。

” “是、是吗？”陆过被灰尘呛得咳了一声。

李师仔细地打量他的脸，“你怎么了，嘴唇也是白的。

” 陆过笑道：“我的伤口痛。

” “少来吧你！都好了一个月了。

”李师也笑了。

八月二十二，李家的大小姐怒姑娘出阁的好日子。

草原上的亲朋好友聚在陶铮簇新的雪白帐篷前，在夕阳下高唱赞歌，新娘从西骑马徜徉而来，犹如晚霞拂地。

陶铮揭盖头的双手不住颤抖着，惹得众人一阵大笑。

李怒绯红脸庞上漆黑的眼睛慢慢抬起来的那瞬，陆过就知道，今天必定要醉了。

烈酒烧喉，心痛欲裂，让他不知何时离开了热闹的人群，伸开四肢仰面躺在地上，芳草带着天空无垠的气息，让他倍感孤单。

“在这儿干什么呢？”李师手里提着酒壶坐在他身边，凝望银河。

陆过道：“不成了，我已闻不得酒气了。

” “南蛮子！”李师笑了起来。

远处仍是歌声不断，李师仰头又干一杯。

“我说陆过，”他道，“明儿我们就回京了，你可有什么要紧事还没办成的么？” 陆过想了想，摇头道：“没有，白羊的事都办完了，不必再留。

” “听你口气巴不得早些走似的。

”李师略有不豫之色。

“我是南蛮子，”陆过道，“你知道的。

” 李师呵呵地在笑，只是自那之后，再也没有嘲笑他是南方人，以至陆过觉得回程的一路上竟有些心虚和无趣。

九月初九，重阳。

皇帝侍奉太后登城北玉指山礼佛，朝中府寺部院大员均都随行。

陆过才回京，以为今日得闲歇假，却不料一早收着了辟邪的贴子，忙驱马至飘夏桥赴约。

伙计殷勤地接了缰绳去拴马，陆过抬头，辟邪已在暑楼顶层的窗口看着他微笑。

“好马！”辟邪一见他便赞道。

李师也在座等着，道：“那是我妹妹的马，陆过原来的那匹又老又丑，不像话，我妹妹受了他的恩惠，便送他骏马还情。

” “陆兄此行顺利，差办得极好，皇上都甚是嘉许，陆兄一战成名，今后飞黄腾达，可喜可贺。

” “公公取笑在下了。

”陆过道。

辟邪举杯道：“重阳登飘夏，青云瞰京华。

说的就是陆兄今日的得意，且干了这杯。

” 三人入席，陆过道：“有几件事，在回明兵部之前，想先请教公公。

” “哦？”辟邪用帕子捂着嘴嗽了一声，笑道，“不敢当，陆兄的见解总是高明的，我在此领教。

” 陆过从怀中取了个折子给辟邪道：“公公请看。

” 辟邪飞快地读完，微笑道：“茶马制？” “正是。

”陆过指着李师道，“还是多亏了他。

她妹妹李怒成亲那天，白二哥也来道贺，他驮的都是中原多峰一带的粗茶，一问之下才知道西北诸国素喜中原茶，每七十斤便可换得一匹中马。

我想，匈奴之战迫在眉睫，国家财赋大半尽于用兵；中原国库空虚，但茶还是要多少有多少，如与西蕃易马，这大半年内又是万匹良驹入苑，岂不是好事？” 辟邪点头道：“甚好！这个折子我留着。

陆兄再另拟一个，呈给兵部翁大人。

” “是。

” 辟邪将折子揣到怀里，另拿了本册子出来，递给李师，“我最近忙，你留在京中，好好练练这上面的内家心法，到时我还等你大放异彩呢。

” 李师当着陆过的面翻了翻，陆过只见上面图多字少，却笔笔清冽无情，心中一动，再见李师翻到最后，却显那笔力不足，气势散漫。

辟邪猛嗽了一阵，小顺子端水过来伺候。

李师道：“这便是你的字了，怎么越写越差？” 辟邪笑道：“呦，对不住。

” 小顺子趁辟邪忙着喘气，怒道：“你真是个不识好歹的，师傅卧病之际还连夜为你赶出这本书来，你还嫌这个嫌那个。

你却不知师傅咳到最后，连笔也拿不住了么？” “你罗嗦什么？”辟邪有点恼怒了，呵斥了小顺子一句。

李师道：“生病就要躺着，他自己不知保重，要谁来可怜他？” 小顺子已气白了脸，辟邪也不理他们，陆过忙岔开话道：“这是白羊州盐政徐累致公公的信件。

在下还有一事不明，征马是朝廷的事，银子为何要盐政私产里捐出来？” 辟邪笑道：“将军有所不知，白羊地方上，盐政历来是最肥的差。

课税到了他手里，先不忙着解上京，拿这些银子放利，一年里少说也有近十万的入项。

白羊州内五家钱庄，七家当铺，都是徐累用皇上的银子开起来的。

眼见他富得脑满肠肥，这征马银，不找他要找谁要？” 陆过讶然道：“这种贪官，为何不禀明皇上，索拿治罪？” 辟邪道：“他年年解到库里的银子分文不少，就是了。

再者，国库里的银子再多，不过是白放在那里生霉落灰，有什么益处？倒不如让这些敛财贪官拿去经营，有用时皇上再要回来。

万岁爷是个明眼的君主，现在大敌当前，没空和他们计较，等过些年这些个贪官污吏难免抄家灭门的下场，届时银子连本带利都回来了，不知是多少收益呢！” “啊？”陆过震惊之下啼笑皆非，道，“我明白了。

” “这也是权宜之计，照万岁爷的脾气早就要你带兵抄了徐累的家，还颁旨嘉奖他拿银子出来体恤朝廷？可当官的，哪个没做过亏心事？现今这个局面，一举杀伐之旗，逼急了大臣，朝中大乱，还说什么北伐匈奴？” “是。

” 辟邪将信递给小顺子，“拆开看看。

” 信封中别无他物，只有一张两万两的银票落在桌上，辟邪哧地一笑，“敢情十五万两还没有动其根本。

”他拈起银票，送到陆过眼前。

“这是做什么？”陆过惊道。

“你还欠着白羊百姓十五万两白银，皇上可没有旨意要朝廷替你还这个人情啊？” 陆过惭道：“公公知道了？” “万岁爷看了你的密折，也体谅你的苦衷。

不用这种手段，他们怎么会献马出来。

” 李师正埋头看书，这时嗯了一声，突然道：“陆过，你说仗打完了朝廷会还债，原来是骗人的？” 辟邪冷笑道：“骗你们？区区十五万两银子，就算朝廷没有，不见得难得倒我了。

” “公公！”陆过道。

辟邪摆了摆手，“这件事没什么大不了，我会替陆兄撑着。

明日且等着乾清宫叫罢，万岁爷还有些话要问你呢。

” 陆过有他这句话便放了心，次日等到皇帝召见，翁直也在场。

皇帝说了些嘉许的话，问道：“别的都好，只擅自调兵这一件，还是要问你。

” “是，臣调兵之前未得兵部准许。

八月中，白羊牧户缴马入苑，一时马有上万，远近却无重兵驻守。

臣恐匈奴骚扰打劫，擅自调了白羊州一千官兵守护白羊牧苑。

臣擅作主张，罪该万死，皇上降罪。

” “卿何罪之有？”皇帝笑道，“翁卿才刚还赞你道当机立断，有大将风度，再者事后即时通报兵部，并无不妥。

这里要问你的是，匈奴大军现正在贺里伦，你说的，又是哪路的人？” “这些是匈奴的散兵游勇，白羊之北大约共有六股百人部族，每月里总有上百匹马为他们所掠，甚是扰民。

” 皇帝道：“翁卿今日的折子要议‘茶马制’，朕觉得很好。

与西蕃诸国开市易马，难保小股匈奴不南下骚扰。

朕要遣兵马维护茶市，输送马匹，多少人马为宜？” 陆过见翁直老实不客气地将自己的“茶马制”占作己有，虽有些不高兴，但知道为将之道，决不可与上司争功，故神色不变道：“如今匈奴不成气候，三千骑兵足矣。

” 翁直道：“甚妥。

” 皇帝点头，“那么，此事翁卿即刻着人去办，调动三千骑兵出白羊扫荡小股匈奴，户部须在十月中征齐课茶，供兵部调用，不得有误。

” 翁直道：“皇上，这三千人马，由谁领兵好？臣举荐陆过。

”他这是在还陆过的情，不料皇帝摇了摇头，吉祥会意，从奏案上拿了个名册给翁直。

皇帝道：“前一阵子看你兵部的考绩，朕圈了这些人，里面也有陆过，你发兵部的文书，将这些将官在正月过后调入京城候旨。

” 翁直接过名册发了会儿呆。

皇帝又接着道：“再有，你命各道各府参将，举荐标下得力的将士，两者对照，有未列在朕名册上的，禀于朕知。

” “是。

”翁直被皇帝几道口喻搞得应接不暇，跪安后问陆过道：“你看万岁爷是什么意思？” “下官愚昧，焉知圣上心意？大人想要知道的确切，倒不如问问内书房的辟邪了。

” “说的不错。

”翁直点头，找了小太监打听。

那小太监却笑道：“大人，真是不巧，奴婢六师叔昨儿晚上就病倒了，奴婢才刚奉万岁爷旨意去问，说是要歇好一阵呐。

” 陆过才知道辟邪在飘夏楼所说的“忙”是什么意思。

出得宫来，牵了马缓行，摸着马颈光滑如丝的鬃毛，心里有些感激辟邪为皇帝拟定的那个名单——他实在不愿再回到那片夕阳如画的草原上去。

虽然此时相伴自己左右的，是李怒出嫁时的座马，但自己总在拼命遗忘那艳夺明霞，美目飘飞的一刻。

——白羊的草原，他怕了。

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