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第十七章李怒(1/3)

陆过于七月十八日到达白羊州，向布政使递了文书，刚安排好同行的参事下榻驿馆，一路上暗中尾随的李师便登门来见。

要说“求见”未免折辱了李师的为人，他不过推开驿馆的差役，大步踏入院中，吼了一声：“陆过，你走不走？” “走！”陆过连鞍上的行李也没卸下，牵过马整了整挂在一边的巨弓。

“将军、且慢！”参事急忙从屋里奔出来，“这是去哪里？” “白羊畜马的牧场也有上百，我挨家挨户走走，到底能征多少马匹，心里好有个数。

” “那小人呢？” 陆过笑道：“你把这里官马的数量、状况查明登录，我小半个月就回来。

” “小半个月？”参事是个没主见的人，咋着舌叫难，却被李师拨掳到一边。

“啰嗦什么？”李师瞪人的时候的确颇有威势，“我们会吃了你的将军么？” 陆过倒笑了，二话不说牵马出馆走人，奔过一条街，李师也赶了上来。

“我们往哪边？”陆过问这个凶神恶煞的地头蛇。

李师扬起鞭子指着微微斜沉的太阳，“往西！” 出了白羊州，五里之内官道旁还有些树木人家，再向前便是无尽芳草，眼前还是郁郁葱葱的碧绿，远处竟是映着天空的湛蓝，若非还有白云高飞，人便犹入穹庐之中，难辨天之高阔，地之博远。

笔直的官道被夕阳染得金黄，渐被碧草掩盖，似断似续地消失在远方。

陆过道：“天色不早了，你打算在哪里过夜？” “露宿。

这个季节，我的牧地总迁到白枝山以北，赶的快明天下午就到。

”李师说着忽而侧过脸来问，“我忘了你是南蛮子，草原上的狼可厉害，你怕不怕？” 陆过不由放声一笑，也不理他。

李师却是个认真的人，想了想道：“你要是害怕，咱们就沿着官道往黑坟县城去。

” “不，我听你安排。

” “好。

”李师刚一笑，突然长空一声鹰唳，他仰头望着彩云中一点黑影飞近，脸色竟也变了。

陆过伸手摘弓，问道：“怎么，有事？” 李师按住他的手道：“不是，自己人。

” “自己人？”陆过看他脸上隐隐有些骇色，更是不解。

那只灰鹰在李师头顶盘旋一阵，又向西北飞回。

李师道：“跟上它，我妹妹来了。

” “妹妹？”陆过望着李师高大魁梧的身材，想到他金刚夜叉的脾气，不禁先勾勒出一个粗壮少女的模样，忍不住失笑出声。

李师回头恶声道：“笑什么？我可告诉你，要是敢打我妹妹的主意，我先要你的命。

” “是。

”陆过闭紧了嘴，紧跟着他离开官道又奔了十多里路。

浩大的夕阳平静地悬在千里之外的天际，一队人马从霞光中蜿蜒行来，李师大叫一声，快马加鞭箭一般地冲去。

一个苗条的影子从马背上跃起，将李师扑倒在草地上，风里传来银铃般的笑声。

陆过远远地勒住马，一瞬间只看见她的辫子飞扬在空中，却分不清是她穿着红色的衣裙，还是让夕阳的霞光染成如此灿烂的颜色。

“你出来接我，那马场怎么办？”李师揽着那少女的肩膀道。

“乐子儿管着呢，没事。

”少女把辫子甩到身后，突然冲着李师的大腿狠狠揣了一脚，“你还有脸问！悄没声地跑了，害得我和乐子儿忙里忙外，你还记不记得下个月是什么日子？你若到时不回来，今后别想再踏上白羊一步。

” 周围的牧人都是放声大笑，一个花白头发的老者道：“姑娘放心，少东回来就是惦记这件大事呢，这不还带了朋友来，到时候一定热热闹闹的。

” 陆过这才下了马上前，李师挠着脑袋道：“忘了忘了，这是陆过。

” 陆过冲着众人抱了抱拳，还没来得及开口，那少女已抢着道：“我是这个人的妹妹，李怒。

这些都是我们马场的伙计。

”拉住那老者道，“这是詹老伯。

” “詹七。

”那老者朗声一笑。

陆过躬身施礼，“在下陆过……” “知道知道，”詹七笑道，“白老二已经传了信来，将军远来辛苦了。

” “别客气啦，都想摸黑赶路吗？”李怒不是个善客套的姑娘，不耐地撇下陆过和李师，飘身上马，“伙计们，再赶十里咱们就在胡家的牧场歇。

”她大声招呼同伴，竟抢先就走。

詹七摇头笑道：“将军可别笑话，这位大小姐就是个急性子。

” 落日完全沉入草原时，远方却多了几点星芒，奔近了，才知道是雪白帐篷门前的熊熊篝火，几个大汉从黑压压的马场里走出来，欢喜地勾住李师的肩膀，李师指着陆过大声笑着说了几句话，牧民们走过来拍着陆过的后背，一样大声道：“好朋友！好朋友！里面坐。

”陆过几乎是被大汉们架入帐蓬中的，刚在地上的羊皮褥子里坐稳，花白头发的主人胡老伯便将酒斟满了海碗，李怒随着女主人端着牛羊肉和酪饼进来，褐色泛红的脸庞上漆黑的大眼睛快活地转动着，“喝酒！”她劝酒的声音倒象是在吆喝离队撒欢的马驹，陆过在她的目光下接过酒来一饮而尽。

“咳，”他猛呛地咳了一声，“这酒、真烈！” 牧民们哄堂大笑，李师嘲道：“南蛮子，哪里知道这酒的妙处。

” 李怒瞪了李师一眼，对陆过道：“别理他。

” “这酒有股柔和的醇香，是不是用羊奶酿的？” 胡老伯道：“不是羊奶，是马奶酿得的，又掺了十年的烧刀子。

” 陆过举起海碗，赞道：“好酒。

” 胡老伯大喜，又给他斟满。

李怒将烧羊肉放在陆过面前，“就着酒吃。

”辫子在她弯腰的时候轻轻拂过陆过的膝盖，陆过向后微微缩了缩，她已笑着把辫子甩到身后，依然兴高采烈地扭身走了出去。

胡老伯对李师道：“大哥儿，等怒姑娘嫁了人，李家马场里只剩乐子儿一个小孩子，你到底打算什么时候回来？” 李师道：“我上京为的就是对付匈奴，眼看他们有明年南下的意思，总要等仗打完再回来。

” 詹七道：“马场里不能少了当家，大小姐已经说过，就算嫁了人，马场一样管，等少东回来再交还给李家。

” 李家的伙计笑道：“我倒情愿让大小姐管着。

少东是个眼里瞧不见银子的人，少东当家有出无进，这里谁不知道。

” 众人大笑称是，李师嘿嘿笑了两声，胡老伯狠狠拍了拍他的后心，道：“好男儿可别输给大姑娘！生意上多学点。

” “这我赶不上她。

”李师真心诚意道。

“别议论我！”门外李怒往篝火里扔了块柴，就着干柴爆裂的噼啪声忽然大声唱起歌来。

胡家的孩子围在她身边，跟着放声高歌，拍着手嬉笑。

牧民们用酪饼卷着羊肉送到陆过手里，一杯尚未饮完，醇酒又溢满海碗。

陆过渐渐觉得不胜酒力，李怒的歌声和牧民的笑声也渐渐缥缈，他放下酒碗，端详门外篝火，恍惚着。

“四月里被匈奴抢了五六十匹马，好在伙计们拼命，向南回缩了百里，牧场大部分还得以保全。

” “有没有人受伤？”李师问道。

“任佳死了。

” 陆过在沉睡中微微一惊，眼前淡淡的红光浮现，晨曦中李氏兄妹的背影一片阴暗，李怒道：“五月里白老二过来了一趟，十五两三钱一匹的价钱，牵走了一百四十匹。

六月上旬还来了一伙马贩子，十六两一匹，共八十匹。

上等的好马现在还剩六成，次一点的，还剩三成。

开春的时候马驹还多……” “好了好了，知道了。

”李师站起身来。

“你怎么就这么不耐烦啊？”李怒跳起来掸掸裙子，道，“二十多岁的人，也不想想成家立业？走了几千里路，有没有碰上好姑娘？快娶回来打理家业。

” “没有。

”李师背过身，赌着气说。

“真是没用。

”李怒伸手扇了李师后脑勺一下，“眼里除了刀枪棍棒，就看不见别的。

” 李师一句也没敢吭，只是捂着头跑远了。

陆过起身走出帐蓬，在篝火上的吊壶里取了水洗脸，看着李师的伙计们正帮胡老伯一家将马群从围栏中赶出来，千匹良驹撒了欢似地奔入草原里，马蹄声隆隆响成一片，根本听不见人声。

忽然有人拍了拍自己的肩膀，陆过回头见詹七指着胡老伯的帐篷，李怒和李师正在那儿对着陆过招手。

“原来是今科的武状元。

”胡老伯也迎出来笑，“那就是朝中的大将了。

” 敢情他现在才知陆过身份，请了他帐中坐定，问明此行目的后，沉吟了半晌，冷笑道：“征？匈奴抢，朝廷征，不过是一样的。

官督民养了这些年，白羊的牧户十匹马里就有两匹白给了朝廷纳赋，如此还是不够么？白羊地面上最大的牧户，养马不过两千匹；就算你征去了整个白羊，也只是三万多。

这在朝廷用兵是杯水车薪，对我们牧户却是生杀大计。

” 陆过道：“朝廷在白羊的官马只有七八万，白羊牧户的三万良驹怎能说是杯水车薪？再者当今皇帝是通情达理的君主，在下离京时皇上再三嘱咐，不得强征。

” “不得强征？”胡老伯大笑道，“难道朝廷要买去这三万匹马么？” 李怒笑道：“只当这三万匹都是中马，十二两一匹的最低价钱，好歹也要三十六万两白银，你身上可带足了么？” 陆过道：“没有。

” 胡老伯道：“将军是消遣小人来着？” “不敢。

”陆过忙道，“国库空虚，外敌觊觎，朝廷的银两也有限，现大多发到凉州前线去了，皇上和朝中的大臣为这点银子寝食难安。

若是白羊马价不低于十二两，只怕国库就掏空了。

” 胡老伯道：“将军的意思呢？” “以老伯看，朝廷买一半，借一半，六两一匹是否可行？” “哼哼！”胡老伯只是气得冷笑，也不说话。

“在下先打个保票，这拖欠的一半银两，等打完仗，朝廷一定会还的。

” “那也是打胜了，若是败了呢？” 陆过道：“胡老伯，咱们诚信之人不说假话。

如今匈奴控弦之士二十万，铁蹄岂止于雁门之北？这场大战若败了，清和宫定是付之一炬，万里山河任其蹂躏，国破家亡之际谈什么十八万两银子？” 胡老伯沉默了片刻，突然道：“将军多说无益，让老朽再想想。

请吧。

” 这便是逐客了。

陆过到底有些沮丧，说了句告辞，退出帐外。

李师上前道：“别着急，这里说不通，且去别的牧场看看。

” 陆过心中却有别的计较：胡李两家已是白羊最大的牧户，要说是群龙之首也不为过。

要是开始便被胡家严拒，其他的牧户看在眼里，自更不必说了。

心中十分踌躇之际，听得李怒道：“喂，你们！这里既然不成事，还不快上路，去别家牧场游说？磨磨蹭蹭的招人厌。

”她响亮地吹了声口哨，才伸出左臂，那只灰鹰便扑腾腾扇着翅膀落在她鲜红的衣袖上。

“好！”陆过笑道，“等我片刻。

” “也

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